连载
贫困的猎户之子容克，在参加成年仪式途中，意外卷入平肯大陆帝国勋贵间的纷争。他的身世、家人、友情、爱情，乃至仇恨，全都隐入迷雾，或成为阻碍前行的羁绊，或成为指引前进的萤光。一路走去，邪恶与善良，谎言与真 ...
三岁半的汉尼，生来就很害怕与弓箭有关的声音。
他知道，作为猎犬，这是一件很丢脸的事情。
好在男主人莫顿非常体贴，参加村里的集体捕猎时，就让他待在家里，独自进山时才会带上他。
可惜，小主人远没有他那么体贴。
这不，就在刚刚，小主人趁他沉浸在喜悦的气氛中，毫无防备之际，拉开手中那把看起来就很结实的新木弓，朝他放了个空弦。弓弦梆地一声，自己浑身随之一颤，赶紧夹紧尾巴，发出嘤嘤嘤这种丢死狗的呜咽，缩成了一团。
小主人放肆的笑声令他气愤不已。
想起这段难堪的经历，汉尼不满地闭上眼睛，胸口随着凹凸不平的土地上下起伏，他真想马上躺进自己的干草堆，并且这一周都不再原谅他。
不过，想归想。作为五口之家中极为重要的一员，汉尼非常清楚，此时离开是非常不明智和不礼貌的。甚至，他应该更大度一点，赏个脸，向这位小主人的成年表达自己的祝贺。
他在等待一个机会，让自己既能体面地获得安抚，又能将大度的一面展示给家里的其他成员们看。
这时，一个令汉尼迷恋的声音传来，“容克，你又欺负汉尼。”
汉尼的左眼皮噔楞一下抬起，“啊哈，机会来了”。他抬起头，幽怨地看了看从右边的小屋里走出来，重新坐回火堆旁的另一个小主人，耷拉下眼角，摇摇尾巴，朝她走去。
他舔了舔伸出的小手，趴到火堆与这名小主人之间，任由那只带着皂香、稍微有些粗糙的小手轻抚自己的脑袋。
容克的目光没有离开令汉尼心悸的心肝宝贝，头也不回地回答，“哦，伊琳，汉尼可是条猎犬，又不是你养的那些毛绒玩具。”
又来，每次伊琳表达正义，那个讨厌的容克，总爱拿自己跟那群除了吃饭睡觉寻欢，完全不知道生活意义所在的糊涂蛋们对比。哼，亏他还是哥哥，对于自己的重要性，了解的一点儿也不透彻。
伊琳似乎能感受到自己身上气息的变化，小手按压的力道又增加了几分。不过，她好像同样不准备在哥哥成年的这一天，为自己讨取更多的正义，只是朝对方伸了伸舌头，没有采取更多反击的措施。
汉尼本来已经准备好像往常那样，趁伊琳维护自己时，拖着她的裙摆退到一边，以此表明自己的大度。从伊琳现在的表现看来，这个计划整个晚上不一定有实施的机会。他有些失落，悄悄看了伊琳一眼。作为一名目光敏锐的猎犬，他很快就注意到一个细节。
他最爱的小主人伊琳，安抚自己的时候，目光居然没有离开那把崭新的木弓。该死，她不会也喜欢那个令人讨厌的玩意吧？要知道，容克已经为此失去了自己的好感，他可不希望，最爱的伊琳也走上这条老路。
他非常担忧，心脏狂跳起来。他知道，在这个家中，但凡伊琳喜欢的，容克一定会尽最大的努力满足妹妹。
“我想，你的那把小刀应该送给伊琳。”
汉尼的耳朵竖了起来，从来没有觉得，莫顿条石般的嗓音能像今晚这样动听。他朝倚靠在门框上的男主人，投去感激的目光，毫不吝啬地表达了自己的赞成，“汪……汪汪……”
“当然，爸爸。不过，我准备了更适合伊琳的礼物。”
汉尼好奇地扭过头去，看见容克脸上露出神秘的表情，双手捧着木弓，小心地放到屋子里唯一的一张木凳上，从挂在腰间麻绳上的麻布包里，取出一支比自己的……比伊琳手掌短上不少、用木头做的小玩意。
汉尼失望地低下头，容克总爱拿这种村子里最不缺少的东西糊弄伊琳，比这个更难以让他接受的是，伊琳似乎非常喜欢这些小玩意，瞧，她现在笑得多开心。
“呀，发卡。”
她以比自己看见骨头还要快的动作冲了过去，连踩到自己几根毛发都没有注意，抢过那根木头玩意，拿在手里摩挲着。
“容克，快帮我戴上。”
“哦，伊琳，你应该喊哥哥的。”与男主人同样有着一头黑发的女主人，捧着一件用麻布盖上的物品，出现在男主人身旁，用比看自己时要宠溺很多倍的神情，看向嬉闹的兄妹二人，温柔地说道。
伊琳则回之以“偏不”的神色。
嗯，不愧是自己最喜爱的小主人。汉尼满意地伸了伸舌头，顺着她的目光看向女主人手捧的那个物品。
“这是我跟妹妹送你的礼物，试试看合不合适。”
容克嘴巴喔成一个圆圈，走到女主人身边，轻轻揭开上面的麻布。
借着墙角篝火的光亮，汉尼认出那是一双从未在家中出现过，甚至，从未在村里出现过的、极结实且精致的皮靴。
结实肯定是女主人的功劳。
靴子的底部传来松脂、锯末，以及熬制的树胶的气味。想来，是女主人用麻布包裹住黏上松脂的锯末，再用熬制的树胶将一层层锯末袋粘合到一起，反复捶打，使之粘牢，最后，再用四股细麻线搓成一股粗绳，将底部与靴子表面缝合到一起的。
精致应该出自伊琳之手。
鞣制的麂皮表面没有一处伤疤。针脚工整绵密，针眼之间用裹上松脂的细麻绳均匀地缝合。皮靴侧面还有几处看起来像是某种图案的装饰，似乎是用不同颜色的麻线特意勾勒上去的。
汉尼不清楚那些图案代表的含义，也没法区分各种图案的颜色。但他想，别说一双皮靴，只要伊琳愿意，让这间四处漏风的小木屋，以及外面的篱笆小院，成为一片璀璨的花海，也不是特别难的事情。
随即，他又想到容克穿上这双新皮靴，一脚把自己踢到村子中央那口铜钟下的场景，眼神再次黯淡下去，低下头，舔了舔伊琳的麻布鞋。对方则迅速将脚缩进补丁上绣了一朵风信子的裙摆。
他不解地看了看女孩，又将目光转向容克。他猜，那个刚刚成年的男孩，肯定同样被这双精美的皮靴震惊到了，微微凸起的喉结不停地滚动，长久地看着女主人和小主人，眼睛里还有几支火苗在闪动。
“试试吧。”
女主人柔声说着，将皮靴放到自己鼻子前面，牵起兄妹坐到火堆旁，拉着伊琳坐到身边，将她的小手放到掌心轻轻爱抚。
容克嗯了一声，坐到地上，脱下脚上的松木鞋，将脏兮兮的脚丫在麻布袍上蹭了蹭，小心地脚伸进皮靴。
“真暖和。”脚刚伸进去，他便快活地赞叹起来，接着，眉头皱了皱，“好像小了点，要不，给伊琳穿吧。”
真是个爱耍手段的坏小子，汉尼白了他一眼，轻哼一声。他分明看见那个坏小子使劲将脚往前抵，这点伎俩，怎么可能逃过自己机敏的双眼。
“噢，我的孩子。这两只淘气的大脚长得比我预料的更快。”女主人不安地弯下腰去，在皮靴尖头的地方按了按，“凑合着穿吧，孩子。明天进山，没有一双好鞋可不行。”
汉尼一点儿也不想拆穿女主人如此荒唐的理由，那个坏小子又不是第一次上山，每次穿的不都是木鞋么。不过，他并不打算错过这次能表现出自己非凡智慧的机会。他一跃而起，叼起那双换下的松木鞋，放到伊琳身前，冲她吐了吐舌头。
“哦，汉尼，你可真是个聪明的小伙子。”
女主人和伊琳在他脑袋上摸了摸，哈哈大笑起来。汉尼蓄谋已久的计划终于实现，同样汪汪叫了两声，愉快地摇起了尾巴。
“明天要上山，休息吧。”男主人下达了赠礼仪式结束的指令。
女主人像往常一样，在两个小主人的脸颊上轻柔地贴了贴，互相道了晚安。
汉尼起身，走到右边的房门口，把倚在门框上的莫顿往里面拱了拱，回头看向兄妹二人。
容克从火堆里拿出一根燃烧的木棍，交到伊琳手里，自己从墙角搬来一个上面伸出两根管子的陶罐，扣到火堆上，屋子里的亮光顿时暗下不少。接着，他将管子与另外两根延伸出来的陶管接上，又在火堆旁检查了两遍，这才从伊琳手中接过火把，牵起那只小手，朝自己走来。
他在伊琳那张令自己痴迷的、红扑扑的脸颊上亲了亲，而后揉了揉自己的脑袋，“走吧汉尼。”
汉尼知道，愉快的时光结束了。他不情愿地哼哼两声，随即想到，马上就能回到自己的干草堆，心情又好了起来，朝伊琳看了一眼，当先跑出门去。
容克挽起木弓，捧着麂皮靴，刚踏出木屋，一股冰凉的新鲜空气立即扑入鼻孔。
他轻轻带上吱呀作响的木门，借着火焰的光芒，开始以一个成年人的目光，重新审视这座山脚下的小木屋。
与村子里其他人家那种，只盖一间房屋，人和牲口混住在一起的情形不同。爸爸从一开始建房的时候，就将房间隔成两间，连牲口和宠物，也在院子里给它们单独盖了木棚或是披屋。
他以前是和妹妹住在一起的。去年下半年，伊琳过完十五岁生日。爸爸和他将汉尼居住的那间木棚围上一圈篱笆。自那之后，他便从妹妹的房间里搬了出来，跟汉尼，以及五只山羊，十四只小鸡做起了伴。
容克推开半掩着的木栅栏，走进木棚，将火把插到篱笆的缝隙里，用袖口擦了擦那双新皮靴，将之小心地放到自己的木床上，又把木弓靠到床头，还不忘指指躺在干草堆上，朝皮靴看过来的汉尼。
他进来的动作和亮起的火光，将熟睡的小动物们惊醒。它们抬起头来，机警地朝四周看看，见到熟悉的面孔后，又安然睡去。
容克坐到床沿，再次拿起那把橡木做的弓箭。扁圆的弓架，显然被爸爸细心地打磨过，结实且坚韧，握在手中，既圆润又舒适。牛筋拉出的弓弦，紧紧地绷在弓架两端，吹口气上去，就能听到嗡嗡嗡，强劲而充满活力的低鸣。
他忍不住想马上就试试这把木弓的威力，目光瞟到正半睁着眼睛看向自己的汉尼，微微一笑，就此作罢，将木弓放了回去。
他又捧起那双散发着好闻的气味的皮靴，手指沿着鞋尖缝线的针脚，一直摸到厚实的羊毛里衬，眼光变得异常柔和。
他低呼一声，抱着皮靴重重砸到床上。飞起的松木鞋不偏不倚，正中脑门，将他从梦幻中敲醒。
容克揉着脑袋，愣愣地看着那只诚实的鞋子，嘿嘿一笑。他从床上爬了起来，捡起木鞋，举起火把，赤着脚，朝院子里的水缸走去。
他往打湿的鞋上撒上一层草木灰，用丝瓜蔓仔细地清洗起来。
料峭的山风不时拨弄橘红的火焰，惹来它呼呼的反抗，将一上一下的影子拉出很远，一度越过篱笆墙。竹筒里的水滴聚成一团，迎合着刷刷刷的节奏，适时落入水缸，发出清脆的滴答声。
“我来吧。”
一个顺滑的柔声加入进来。
容克头也没回，“水太凉了。”或许是觉得自己的语气比水还凉，他直起腰身，对伊琳笑道，“睡不着？”
“嗯。”
“怎么，又有哪个坏小子的妈妈来打你主意？”
伊琳叹了口气，拎起裙摆蹲了下来，“凭什么我们到十六岁就只能嫁人。”
“哈，要不，明天你跟我一起进山狩猎。”
“我才不去，跟你一起的那三个男孩，一个比一个古怪。”
“古怪？”容克挠了挠头，倒也没有否认妹妹的说法。他抛开那些念头，调侃道，“要不，让村长大人为女孩们也搞个狩猎仪式。”说完，自己先摇起了头，“不行不行。不过，可以把女孩的成年仪式，改为比试谁做的皮靴最漂亮，到时候，你一定是全村最厉害的那个。”
伊琳莞尔，“布兰妮比我更厉害。我都是跟她学的。”忽然，她快速地拍了拍容克的后背，“你可一定要把布兰妮娶回来，不能便宜了其他的坏小子。”
“哈，乔西要是听到这句话，肯定比我更高兴。”
听到容克的话，伊琳脑子里马上冒出一个与布兰妮的面孔有几分相像，都是白净的脸颊上点缀着几颗小黄斑，挺翘的鼻尖在末端微微上翘的男孩。他虽然是布兰妮的哥哥，可除了长相，再找不出其他的共同点。
布兰妮是多么文静，多么灵巧的一个姑娘啊。她几乎每天都会来找自己。两个人坐在火堆旁，或是在院子里，背对着太阳，边干着手工活，边聊着永远也说不完的话题。连妈妈都说，两个人简直就是最亲的亲姐妹。
而那个乔西呢？哦，那个冒冒失失的家伙，总会在她们认真干活的时候，干出一些愚蠢的事情。比如突然往她们织的麻布上扔来一只蟾蜍，或是往脸上涂满草汁，还要在脑袋上插上两只牛角，慢慢地出现在窗前。听到她们哇哇大叫，乔西和其他几个坏小子，便狂笑着跑开。
“啪”，清脆的掌声在院子里响起。
“你打我干嘛？”
“谁让你每次都在。”
容克摸着脑袋，不解地看着妹妹，嘀咕着，“该不会真是那个臭小子吧，居然没告诉我。”
“你再说。”
容克撇撇嘴，低下头，继续干他的活。一想到妹妹等到过完十六岁生日，真的会嫁人，他心里有种淡淡的失落，连渴望已久的狩猎仪式也变得索然无味。
“乔西的妈妈，真的来过啦？”
“什么？”
“嫁人呀。”
“嫁什么人？我说要嫁人了吗？”伊琳眼睛一瞪，“我不管，反正你得把布兰妮娶回来。”说完，一抖裙摆，站起身来。
容克的工作也刚好完成，朝伊琳做了个鬼脸，“我尽力。”
他一手拎着木鞋，一手牵起伊琳，并肩往回走去。直到那道娇小的身影消失在门后，他才微笑着重新关上木门，回到自己的木棚。
火光消失，周围再次冷清下来。容克没有马上睡着，瞪大眼睛将村里几个跟自己年纪差不多的男孩，一一对比过去。乔西，还不错，最少很听自己话。凯伦么，他家那条猎犬可真帅。休伊……算了，不可能是他……
容克小声的嘀咕逐渐没入动物们的鼾声里，而后，汇入丛林里高高低低的嘶吼声里。雾气从篱笆的根部升起，逐渐深沉，直至将整个小屋笼罩其中。
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