一桩京城爆炸案，牵出波诡云谲的朝堂恩怨；一起王府投毒案，让本不该相识的两人聚在一起。沉寂多年的香道教重出江湖，京城谣言四起，针对皇室成员的围堵，这一切，似乎都与失踪的父亲有关。都说老朱家出情种，原是误 ...
惊蛰，地发杀机，龙蛇起陆。——《阴符经》
轰隆隆，一阵惊雷划破了天际。
姜黛抬头看天，天灰蒙蒙的，是要下雨的迹象。
今天是惊蛰，往年，她爹姜岿都会到城外的丛林寺住几天，家里只有她自己，今年依旧如昔。
“哎，是个哑雷。”她暗想。
往年，响雷之后会有大雨，可是等了一会，雨还是落下。
风刮得有些急，院墙边的杏花晃得随风摇曳，满地的花瓣飞舞，卷起初春的明媚，让心里一阵欢喜。
小时候，她有位嬷嬷，每到打雷，就说惊蛰是雷神引起的。
雷神是一位鸟嘴人身，长了翅膀的大神，一手持锤，一手连击环绕周身的天鼓，发出隆隆声。这响声就是告诉山川大地和农民，都起来干活了。
风势稍静，苍穹间，大地有些发热。
姜黛有些微微出汗了。
她走进草药房，准备把药材清理一遍，这习惯，似乎已经变成了一种仪式。就好像是告诉这屋里的万物生灵，今天是新的开始，大家如约相见，在往后的日子里，一起努力吧。
草药房在内院的一个角落，不是很大，虽然有些陈旧，但会被收拾的整整齐齐。
打开库门，里面有黄连的醇厚，藿香的辛辣，白芍的清幽，杏仁的苦甜……
何首乌有一股涩涩的苦茶味，那是深藏在丘陵地里经过上百年风吹日晒所酝酿的精华；羚羊角是一股若有若无的清苦香橙，那是奔跑在盆地的生灵，用自身那尖尖的武器，迎着霜、打着雨，得到的硕果；天山雪莲藏在最上一层，不用凑上前，就知道那是一丝雨后的清凉。
姜黛的鼻子，对捕捉气味总是异常灵敏。
中药材清理完毕，她打开装满艾草的柜子。
每年惊蛰，爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食，这个时候点上艾草，能让那些东西离人远远的。
她轻轻划过火柴，火星子在艾草的一头燃烧，屋子里顿时就像被厚重的绒毯裹住，血液上涌，每个毛孔都散发着温暖的馨香，这味道，她很喜欢。
“把伞带上，先给城外的杨小姐送完百合香油，然后再到丛竹寺看下爹。”
回到屋里，姜黛打开床边小描金头面匣，从里面拿出一个描着牡丹的瓷瓶。
杨小姐肤如凝脂，脸若朝霞，涂上这百合香油，就如鲜花喝饱了清晨的露水，娇艳欲滴。
姜黛做的百合香油是京城贵妇们的心头好。
一般药店出售的百合香油，都是利用冰片、桂花、茉莉、檀香、零陵香、丁香所制，香味单一且不持久。但是她会提炼玫瑰、茉莉、牡丹等各色花的汁液，根据贵妇们的不同需求，添加到百合香油里，香味数月不散。
轰隆隆，又一阵闷雷，云朵遮住了太阳，她拿起伞就往外走。
在京城，地理布局一般城中为坊，坊的外围为四隅，城门外的城郊为关厢。在这个层层围合的巨大空间里，府部对列，宫楼嵯峨，市民工贾云集于此。这里是权贵富商们的花花世界，是文人雅仕们的温柔乡，是无赖游民的避难所……每天都上演着不同的故事。
当然，这里的空气里也充满了各种的味道：三大殿琉璃顶上万丈光芒的日光味、城墙大砖大石的干燥味、护城河里波光粼粼的氤氲味、深宅大院里熏香味、车夫轿夫们的汗臭味、茶楼里胡桃松子茶味、面馆里的蒜瓣味、比肩继踵行人们的臭汗味……在这舟车辐辏，商贾云集之地，所有的味道在微凉的天气里发酵，变成了一幅喧嚣清明的美好景象。
忽然在这股味道中，姜黛闻出一丝异样，有点刺鼻，像硫磺，在空气中若有似无，抓不住，摸不着……
姜黛微微仰起头，今天的天空怎么回事，灰蒙蒙的，不是很开心，就像八岁那年，父亲离家后，她挂着泪痕的脸。
她使劲嗅了嗅，那股味道又消失了，可能是多想了。
京城里不是有神机营么，那里有火枪，他们主要负责保卫京城的安全，可能那股味道就是从那里传出来的吧。
想到这，姜黛加快脚步，就向城东走去。
这时一个拖着泔水的牛车，咕噜噜转动车轮，从城外进来。
拉车的老汉佝偻着身体，穿着一身浅灰色粗麻布衣裳，腰间绑着白色粗腰带；他脸上是粗糙的蜡黄色，嘴下的白色胡子就像地里杂乱无章的野草，了无生气地挂在脸上。一顶破旧的草帽扣在头上，帽檐压得低低的，两缕灰白的头发从帽檐间隙垂下。
姜黛经过那老汉身边时，鼻子不由自主地嗅了一下。
奇怪！这位老汉身上竟然没有酸臭味！
气味可以是每个人身上独一无二的凭证。
就像是一座城市，听戏曲，喝茶、赌博嫖娼的，总会因为不同的爱好，聚集到不同的地方，也就产生了不同的街。气味也是如此，比如酿酒师，他身上是米和酒曲杂糅后的酸甜；制香师，那他身上总会萦绕着一种混沌的花香……这些赖以生计的日常，不经意间，会变成身上的某一部分，即使人亡物毁，了无陈迹，但是当嗅觉一触碰开关，往事就会复苏，支撑起回忆的殿堂。
她回头看了一眼老汉，那老汉走得很慢，但是整个姿态与脚步，却呈现一种截然不同的气定神闲。步伐虽然看着踉跄，但是落脚沉稳而有力。与车上那脏乱的情形相比，那身衣裳显得刻意而为之的破旧，洗得发白却很干净。
突然，姜黛又闻到那股熟悉的硫磺味，那弥漫的气味像一只飞蛾嗡嗡地在空中，这真让人讨厌！
那气味好像是从老汉那边发出来的，这有点不对劲！
姜黛刚想上前问清楚，突然眼前暗了下来，似被一座山给挡住了去路。
她抬头一看，眼里不觉流露出惊喜：“王大哥，你什么时候回来的？”
“昨天刚回来的，等下还想去探望姜伯父呢！”王之望笑呵呵地说。
王之望是姜父好友王盛的儿子，走南闯北做生意，经常出入关外，风吹雨打里把皮肤晒得黑黝黝的。他在广阔的天地间行走，锻炼了一身强筋健骨，走起路来虎虎生风；一对豹眼闪着狡黠的光，平静时，眼中射出烛火一般的光辉，就像要把对方的心看透；欢快时，眼睛不自觉眯成一条缝，眼下的卧蚕就像两个可爱的毛毛虫，消弭了身上粗狂气息。
“丫头，听说你跟向家那混小子掰了？”王之望关心地问道。
“那小子就是个混球，婚前答应我不纳妾，与我琴瑟和鸣，背地里却暗度陈仓，偷偷让人给他姨母下聘，要纳表妹。等事成后逼我就范，这等恶人，我怎么可以把终身大事交付于他。”姜黛气呼呼地说到。
“不说我的事，王大哥，你看看那个拉泔水的老夫，是不是有问题？”姜黛扯过王之望朝那老头望去。
但只是一转眼的功夫，那老汉就淹没在人群里。
怎么这么快人和车就消失了！
其实那老汉并没有消失，他只是带着一车泔水闪入一个窄巷的暗角。
因为那个窄巷的暗角外常年有一个摆摊的货郎，巨大的帆幔遮挡了行人的视野，所以这个暗角不易发觉。
那窄巷通往一个澡堂的锅炉房。
这个澡堂高一丈，宽一丈，通体都用石砖堆砌，砖缝用糯米缝合，远看就像一个倒挂的钟。这个澡堂后有一个烧火的炉房，炉房内置有一口大锅，锅里的热水被烧得咕嘟咕嘟，这个大锅跟澡堂的池子相连，并用轱辘引水，有一个刀疤脸带着头巾的人在这里烧着热水。
那推泔水的老汉闪进锅炉房，那刀疤脸的男人帮他把车上的泔水桶弄下车，三下五除二，把车大卸八块。这车不像平常使用的推车，而是用几根坚硬的木板临时组装，只需拆除几个零部件，就可把整个车拆卸下来。
“来的路上没人注意你吧？”一个三须胡子的刀疤脸男人问。
“我就一糟老头子，还推着泔水，谁注意？要注意也是注意那些神仙公子哥！”老汉眯着眼，慢悠悠地说。
他坐在椅子上，精瘦的身材上有个不合时宜的肚腩，耷拉着挂在腰间。花白的发髻下，皱纹像刀刻一般印在脸上，厚厚的眼袋挤得眼睛剩下一条缝。
“当时，好像有个小娘子关注到了我了，那小娘子长得还真不错！”那老汉若有所思地说到。
那刀疤脸男人嗖地转过脸，一双眼睛恶狠狠地盯着那老汉，嘴里骂到：“蹿地鼠，我告诉你别坏事！你信不信我现在就把你给宰了，杀你比杀一只鸡容易多了！你以为到时教主能救你不成？”
蹿地鼠笑嘻嘻地拍着刀疤脸男人的背，讨好地说到：“哎呦，街上人那么多，有一两个人关注我不也正常吗？那小娘子一看就是养在深闺，没见过什么市面，不会坏了咱的事的。”
那刀疤脸男人把拆卸的木块丢进火炉内，那蹿地鼠脱掉身上那身衣服，赤条着上半身，换成一幅澡堂客的模样，背后有几个脓包似破未破。
蹿地鼠拿着脱下来的衣裳拍了拍，对刀疤脸的男人说到：“你别看我现在这样，年轻的时候我可是一位美男子呢，有句诗怎么说来着，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，说的就是年轻的我呀！”
刀疤脸男人嗤笑：“你是狗尿喝多了朝我发疯？你还公子？现在也就最腌臜窑子里的老妓看得上你！赶紧办完事赶紧走，这次如果你还敢坏教主的事，我看你身上还有几条命能抵！”
蹿地鼠厚颜无耻地腆着脸说：“算命的说我属猫，有九条命！”
那刀疤脸男人凑过来，对老汉说：“东西我存放在九号柜子，等下你进去，洗完澡就去取！”
“得咧！”蹿地鼠晃悠悠地迈着八字步从锅炉间来到浴堂，他肩膀上的肩骨异常地突起，背部每一根骨头都清晰可见。
这里的澡堂共分为三大类，富人洗澡叫“清”，君子叫“凉”，庶人老百姓叫“浴”，一般在浴堂洗澡的都是三教九流之人，所以当老汉进来之时，大家都当他是个从偏门进来的糟老头子，对他没多大留意。
蹿地鼠一见，澡堂里的人真不少，脸上露出一丝阴毒的冷笑，把自己的身子浸在池子里，就让自己把这身破骨烂肉当药引子，给这帮人补补身体吧，一想到这里，他舒服地闭上了眼睛，顺便在水里放了个屁。
在锅炉房，刀疤脸拿着木勺，把泔水桶里的东西一勺一勺的倒进热水池里，刚开始池水里还泛着一层黑油，过一会儿，黑油消失了，水竟然变得异常清澈，就如山泉水一般。弄完之后，刀疤脸把勺子丢进火炉里，炉里因为增添木材，烧的更旺了。
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