连载
新朝初立，中原内忧外患，社稷正处危亡之秋。当此之际，有人争权夺位，有人避世自娱，有人趁机敛财，有人阴谋复辟。是否有人挺身而出却不求权位，呕心沥血而淡泊名利，只为家国百姓鞠躬尽瘁，殚精竭力，死而后已？ ...
洛阳城外，连营叠帐，十万大军围得整座城池水泄不通。
乌云沉沉，余晖昏暗，烈烈秋风卷起中军帐前“刘”字大旗。
中军帐内，征西将军、领汉中太守刘戢独自坐在案边，双眉紧蹙，面色沉重，正低头看着手中两份羽檄。这两份羽檄上各粘着三根羽毛，羽毛顶端全被烧焦，可见羽檄上传来的军情万分紧急。
忽然“豁拉”一响，两个中年男子掀开帐帘走了进来。刘戢抬眼一看，一人是内兄陇西太守郭继寿，另一人是弟弟安东将军刘戜。
刘戜手中捧着一个木盒，脚步轻快地径直走到刘戢案前，将手中木盒往案上重重一放，粗着嗓子道：“大哥，义军已将暴君李辛的首级送到！”说着打开木盒，只见盒中赫然盛着一颗头颅。这颗头颅血迹早已干了，显然已砍下多日，只因用石灰硝过，并未腐败，容貌还依稀可辨。
刘戢斜着眼角，恨恨地往盒中一瞥，随手便将木盒盖上，似乎对这颗头颅连一眼也不愿多看。
刘戜口中的这个“李辛”，半个多月前还贵为天子，只是现在已经身首异处，尸身早作野狗腹中美餐，就只剩下这颗头颅。
郭继寿冷笑一声，道：“无道昏君！残害忠良，宠信奸佞，横征暴敛，苦害天下百姓，其罪罄竹难书，虽桀纣不及，合该有此下场！今既死于义军之手，也算报应不爽。”
刘戢缓缓站起身来，手指节在木盒上轻轻敲了两下，痛恨的目光渐转转为悲悯，沉默良久，方道：“好歹也是一代帝王，刻木为躯，将他葬于邙山之上吧！”说着绕到案前，神情一肃，问道：“陈昶、项刈、孙缜三位义军首领既将李辛首级送来，想必都已同意退兵了？”
刘戜道：“三人既得大哥割地封王之诺，已一致推戴大哥为共主，各自率领义军，分别退回临淄、襄阳、金陵。”
刘戢点了点头，紧锁的眉头稍稍舒展一些，道：“我原担心他们三人各怀野心，有逐鹿中原之望，如今既肯退兵，一场兵祸消弭于无形，那是再好不过！”
郭继寿道：“三路义军虽然声势浩大，其实不过是一群乌合之众。这三人出身草莽，得以割地封王，已是造化，岂有不撤军之理？”
刘戜不以为然地道：“话可不能这么说。陈昶工于算计，项刈勇猛过人，孙缜心机深沉，这三人率领义军在睢阳城外杀得十多万禁军片甲不留，逼得李辛含恨自尽，首级被枭于城头，可见确非泛泛之辈。倘若他们有非分之想，攻入伊洛，对我等而言可也棘手得很！”
刘戢叹了口气，道：“倘无这三路义军拖住李辛，我军也无法轻易全取关中，兵出函谷，围困洛阳。三人除去李辛这个暴君，原本有功于天下，但我许以割地封王，却也唯恐将来尾大不掉，若不是洛阳久围不下，北境战事又正吃紧，实不应行此下策。”说到北境战事，脸色瞬间又沉了下来，将手中一份羽檄递给刘戜。
刘戜一见羽檄上粘着三根顶端烧焦的羽毛，脸色微变，急忙接过一看，登时怒容满面，破口骂道：“我怎么就生了这么三个不成器的废物！想我刘戜据守居庸关多年，从未容北胡一兵一卒入关，他们三个却不仅被拓跋烈夺了居庸关，就连幽州也守不住！”
刘戢道：“若只是幽州告急还好，你再看看这个！”说着将另一份羽檄也递给刘戜。
刘戜又接过一看，这下却悚然失色，惊道：“若当真如此，中原危矣！”
郭继寿瞧不到羽檄上写的什么，忍不住问刘戜道：“二将军，何事如此危急？”
刘戜回答道：“北胡狼主拓跋焘集结大军于雁门关外，有大举南侵之势！”
“啊！”郭继寿乍闻此讯，不禁叫出声来。
刘戢凛然道：“百余年前，北胡侵入关中，屠杀百姓，赤地千里，至今思之尚令人胆寒。如今北胡控弦数十万，拓跋氏兄弟三人都是虎狼之辈，觊觎我中原已久。拓跋烈既袭破居庸关，拓跋焘也亲领大军逼近雁门关，料想拓跋焏也必将从河套出兵，攻打榆林关，再图关中。倘若北胡全军破关南下，那时我军腹背受敌不说，就连整个中原也必将被北胡蹂躏于铁蹄之下！”
郭继寿早已吓得面色煞白，怔道：“这……这……这可如何是好？”
刘戢将双手负在背后，道：“义军蜂起，中原鼎沸，司马韬早就料到北胡必不会错失如此良机。当日他与我计议起兵之时就已预见，李辛好大喜功，亲征义军，必死于义军之手。而李辛死后，北胡定会趁乱来袭。唯有急取长安、洛阳，据两京而定中原，然后可与北胡一战。长安现已在我掌中，当速取洛阳，早定中原，然后调转兵锋，抗击北胡！”
郭继寿摇头道：“可惜司马韬却迟迟攻不下洛阳城。没想到如他这等精通韬略的名将，也只能望城兴叹。”
刘戜没好气地道：“洛阳虽然城高墙厚，却也难不倒司马老弟。是大哥让他围而不攻，欲待丞相庞显昌献城投降。”
刘戢点头道：“李辛既死，洛阳城中大权就落在庞显昌手中，中原各州郡官长也多受他提拔，对他感恩戴德。倘若他肯真心降我，洛阳自不必说，各州郡也仅须一份檄文可平。只是未曾料到，北胡大军来势竟然如此迅疾！如今北境危急，只怕是等不及庞显昌献城投降了。”
郭继寿捻着颌下一缕清须道：“我看将军也不必过于着急，李辛的死讯既已传入城中，料他庞显昌不日定会献城！”
刘戜不以为然地道：“怕是没你想的这么简单！李辛的死讯传入城中已有数日，庞显昌若肯降，早就降了。他还一直坚守城池，必是尚有所图！”
刘戢摇头道：“我最担心的，倒还不是庞显昌，而是城中的大将军王圭璋。此人对李辛忠心耿耿，无论武功谋略，可都不在司马韬之下！”
郭继寿奇道：“国舅王圭璋？他不是练武走火入魔，罹患异症，不能视事吗？他这场病，听说就连号称当世医圣的弘农杨殷也束手无策。”
刘戢脸色甚是不安，负手在帐中踱了几步，沉声道：“城中细作来报，王圭璋近来病情已渐有好转。弘农杨氏历代精研医术，或许杨殷已从家传医术中找到医治的法子。若王圭璋果能康复，必会扶立年幼的太子登基，从庞显昌手中夺回大权，那时我军再要攻破洛阳，可就不易了！”
郭继寿嘿嘿冷笑一声，道：“庞显昌为人精于计较，想来也该想到，王圭璋复出，对庞氏一族威胁更大，倒还不如早早献城，至少还能捞些好处。”
刘戜急得直跺脚，怒道：“如今李辛已死，这个庞显昌还不肯出降，真他娘的不知是为了什么！”他素来心直口快，又暴躁易怒，一时情急，竟骂起娘来。
“庞显昌迟迟不降，他这葫芦里到底卖着什么药？”刘戢一面寻思，一面焦急地在帐中来回踱步。
忽听帐外脚步声响，一个少年将军掀开帐帘，大步流星地走了进来，方正清秀的脸上带着兴奋的笑容，朝刘戢躬身道：“司马戎参见将军！”
刘戢见他面含笑意，忙问：“司马贤侄，可是令尊有什么好消息么？”
这少年将军是司马韬的独子司马戎。他指着帐外道：“家父命小侄从前军带一人来见将军。此人从洛阳城中而来，现在帐外等候。”
刘戢一听洛阳城中来人，双目登时一亮，道：“来者何人？”
司马戎一字一句地道：“庞显昌之侄，庞灏！”
刘戢脸上终于露出久违的微笑，拍了拍司马戎的肩膀，长吁一口气道：“看来庞显昌终究是坐不住了！快请！”
司马戎应声出帐，不一会便带着一个少年走了进来。这少年衣裳鲜亮，皮肤白皙，一看就是养尊处优惯了的公子哥儿，朝刘戢一揖，道：“中书舍人庞灏，见过刘将军！”
刘戢点了点头，指着帐中的凳子道：“庞大人请坐。”自己走到案后坐下，道：“尊驾是奉丞相之命而来的吧？不知有何见教？”
庞灏大咧咧地在凳子上坐了，整了整衣裳，方道：“乱军四起，朝廷危急，将军率兵勤王，拱卫京畿，忠勇可嘉。现如今陛下已为乱军所弑，嗣君年幼，社稷存亡皆决于将军与丞相二人手中。丞相欲请将军暂退兵马，共扶幼主登基，以安天下，未审将军钧意如何？”
刘戢盯着庞灏看了半晌，冷笑一声，道：“若是本将军不退兵，丞相又待怎样？”
庞灏似乎早已料到刘戢会作此问，也冷笑一声，道：“刘将军仁德之名，天下皆闻。难道将军竟不爱惜名声，而欲作乱臣贼子，遗臭万年么？”
刘戜在旁哈哈一笑，道：“令叔谗佞惑主，结党营私，祸国殃民，谁是乱臣贼子，谁将遗臭万年，天下岂无公论？”
“你！”庞灏脸色微变，只因身在刘戢帐内，不得不有所忌惮，硬生生地将骂人的话吞回肚子里去。
刘戢朝刘戜摆了摆手，道：“李辛昏庸，宠信奸佞，残害忠良，暴虐无道，以致天怒人怨。如今李氏气数已尽，本将军起义师替天行道，吊民伐罪，丞相若知天命，识时务，当即刻开门献城，方为顺天应人之举。”
庞灏双目一横，沉声道：“义军早晚攻至洛阳，难道将军便不怕腹背受敌么？”
刘戢随手掀开案上的木盒，道：“庞大人看看，这是什么？”
庞灏伸长脖子，往木盒中一瞧，不由得大惊失色，颤声道：“这……这是……李辛的首级！”
刘戢瞠目道：“不错！陈昶、项刈、孙缜三人已归顺本将军，献上李辛首级在此！”
庞灏登时面如土色，刚才不可一世的神情已荡然无存，嗫嚅半晌，方道：“在下临行前，家叔命在下再三致意将军，言道若将军应允三件事，则愿献城。”
刘戢见庞灏终于转入正题，微微一笑，问道：“是哪三件事？”
庞灏道：“第一件，是请将军应允，登基之后，家叔不失三公之位，朝中财政大权，仍为我庞家所掌。”
刘戢不置可否，又问：“那第二件事呢？”
庞灏道：“第二件事，是家叔以往提拔官员，仍任原职，不得罢黜。”
他说到这里，郭继寿已忍无可忍，大声叱道：“城破在即，庞显昌还有何资格在这里讨价还价！待我军打破城池，将你们庞氏一门斩尽杀绝，看你们还有何话说！”
庞灏见郭继寿声色俱厉，又见刘戢眼中精光大盛，吓得不由自主地缩了缩脖子，暗暗咽了口唾沫。
只听刘戢厉声说道：“不是还有第三件事么？要本将军应允什么，便请尊驾明言吧！”
月色微茫，星光黯淡，天地之间漆黑如墨。
黑暗之中，却有一束灯光从长安旧宫的一扇窗户里透了出来。刘戢的长子刘信正坐在窗前的案边秉烛夜读。他一手持卷，一手握笔，不时在纸上抄抄写写。一个容貌清丽的少妇坐在一旁，轻轻地碾着墨汁，目不转睛地看着刘信俊朗的侧脸，清澈明亮的双眸之中尽是缱绻深情。
刘信写就一篇，默念一遍，满意地点了点头，柔声说道：“丽音，今夜得益有你红袖添香，这书中我原本许多不解之处，竟都豁然开朗了。你瞧瞧，我写的这几句注解，可中肯么？”
这少妇姓华，名丽音，是刘信的元配正室。她接过纸来看了看，也取过一支笔接着刘信所写的添了几行，莞尔一笑，道：“妾身画蛇添足，夫君可不要见笑。”
刘信将她所写这几行字仔细体味一番，拍手道：“妙啊！夫人寥寥数语，竟将这卷书中的奥妙淋漓尽致地解释出来，真可谓字字珠玑，倒显得我写的太肤浅了些！”又看了看纸上两人所写却如出一人之手的字迹，叹道：“你可真是冰雪聪明，不仅尽得母亲郭家书法的真传，就连郭家这模仿笔迹的绝技也已学得这般出神入化！”
华丽音笑道：“君姑为了教我这门绝技，可是费了好大的心力呢！”
刘信自嘲道：“这门绝技，家中只有你一人学会，我却一直未窥门径。就如司马叔叔的这部兵书，我连读三遍仍是无法融会贯通，夫人却只瞧一眼，便深中肯綮，可见愚夫浅陋，不及夫人多矣！唉，我天资愚鲁，学无所就，倒要叫父亲与司马叔叔失望了！”
华丽音道：“夫君每读此书，必有所获，也是极难得的。司马氏将门世家，司马韬先生自随父辞官，隐居华山以后，又潜心研究兵法武学多年。这部兵书集他半生所学，必然博大精深，学成断非朝夕之功。”
刘信放下笔道：“父亲以汉中一郡之力起兵欲定天下，全仗司马叔叔辅佐。若非他以奇计袭取函谷关，扼据险要，父亲哪能顺利全取关中，兵进洛阳？李辛残暴，以致海内鼎沸，四方扰攘，北胡虎狼之国，又对我中原虎视眈眈，时欲侵扰。我求司马叔叔授我兵法，正是想要学成如他那样深通韬略，以遂兴国安邦之志。”
华丽音道：“夫君智勇双全，怀瑾握瑜，何用担心鸿鹄之志不遂？君舅主政汉中，清风峻节，德重恩弘，汉中军民人人愿效死命。自举事以来，所到州郡，俱都望风来归，这正因他仁德之名广播之故。若说李辛，也是才智过人，手下又有王圭璋、庞显昌等能人辅佐，只可惜他身居帝位，却昏庸无道，倒行逆施，最终落个众叛亲离，兵败自尽，枭首城头的下场。可见事之成败，并不全在于一个人才能高下，更在于德行如何。”
刘信喟然叹道：“夫人所言极是！李辛德不配位，因其一人之故，而致中原纷乱，北胡才有机可乘。拓跋焘欲侵我中原久矣，必不止遣拓跋烈一路兵马南下。父亲命我留守关中，也是为防备盘踞河套的拓跋焏。”说到这里，脸色愈加凝重，接着道：“庞显昌迟迟不肯出降，陈昶、项刈、孙缜三人也俱非易与之辈。倘若中原内乱不平，又如何能抵御外敌呢？”
华丽音轻轻握住了刘信的手掌，宽慰道：“夫君不必担心，依妾身看，三名义军首领意在封侯之位，并无远志，至于洛阳也已是孤城一座，旦夕可下。平定中原后，君舅便能调转兵锋，全力抗击北胡了。刘傲骁勇善战，又有两个弟弟刘俨、刘佶从旁辅佐，虽一时失了居庸关，也当能击退拓跋烈。”
刘信摇了摇头，道：“刘傲固然骁勇，但却是叔父与东胡慕容部之女所生的庶子，刘俨、刘佶素来看不起他这个长兄。兄弟不和，只恐难敌拓跋烈。”
此时夜色已深，刘信见妻子脸上已有倦意，忙道：“你看我，只顾着说话，却忘了你分娩之期已近，该早些休息才是。我扶你到榻上歇下吧。”
“嗯。”华丽音扶着肚子站起身来，只见她腹部高高隆起，显然身孕已重。
刘信扶着她走了两步，忽听她“哎呦”一声弯下腰去，急忙关切地问道：“怎么了？哪里不舒服么？”
华丽音低头看着自己的肚子，调皮地笑道：“无妨，是这小东西踢了我一下！”
刘信微笑道：“这么晚了，小东西还不睡么？也不知是男是女，是像你多些还是像我多些。”
华丽音由刘信搀着在榻沿坐下，道：“是男是女，像你像我，都不要紧，要紧的是将来做个怎样的人。若是女孩，我们便教她做个贤内助，辅佐自己的夫君做个定国安邦的豪杰。”
刘信接着她的话道：“若是男孩，我们便教他做个有功于苍生社稷的英雄。”说完，两人相视而笑，心中都觉温馨无限。
“咚咚咚！”宁静之中，突然响起一阵急促的敲门声。
刘信眉头微皱，高声问道：“何人敲门？”
门外人道：“大公子，我是祭典。三公子从洛阳赶来，有紧急要事。”
刘信心里“咯噔”一下，忙道：“快请三弟进来！”
片刻之后，一个十七八岁的少年推门而入，朝刘信、华丽音躬身道：“刘修见过大哥、大嫂！”
刘信忙请刘修在席上坐了，亲热地拉着他的手，问道：“三弟在洛阳助父亲攻城，何故深夜赶回长安？父亲可安好？”
刘修看了一眼房中的华丽音，欲言又止。
华丽音立时会意，起身道：“三叔连夜赶路，必是饿了，待我去做点吃的来。”
刘修忙道：“大嫂身子不便，这些事吩咐别人去做就是，何敢劳烦大嫂？”
华丽音微笑道：“别人去做，恐不合三叔口味。三叔稍坐，我去去就来。”说罢，转身出门而去。
刘信见刘修从洛阳星夜赶来，必有十分紧急之事，忙又问道：“洛阳战事如何？父亲有什么吩咐么？”
刘修道：“确有几件要事。陈昶、项刈、孙缜三人将李辛枭首之后，又兵分三路，向洛阳进发。”
“果然如此！”刘信一拍大腿，皱眉道：“看来这三人的野心果然不小！”
刘修道：“父亲已差郭庭烨、郭庭煌、郭庭炜三位表兄分头去与三人会晤，许以割地封王。三人现已归顺父亲，献来李辛首级，各自率军退去。”
刘信叹道：“三人俱非善类，爵位重器，本不应轻易假之，土地百姓更不该授之其手。只是内忧外患之下，这也是无奈之举。”
刘修又道：“刘傲哥哥在幽州与拓跋烈交战，本已胜了几仗。只因粮草未能及时运抵军前，刘俨、刘佶本就与其兄不和，索性以此为由，不发援兵，致使三人先胜后败，不仅幽州失守，还被拓跋烈困于山间，险些全军覆没。幸得一位高人相救，兄弟三人才得以带着兵马逃了出来。”
刘傲兄弟战败，刘信并不意外，但闻得竟有人能将他们救出重围，心下却甚觉诧异，忙问：“哦？是何方高人？”
刘修道：“姓甚名谁我不知道，只听父亲说是司马叔叔的一位故人，似乎叫什么‘紫山先生’的。”
刘信点了点头，忽又皱眉道：“粮草有二弟亲督，他向来处事精明，怎会误期？”
刘修压低了声音道：“战事一起，粮价飞涨，二哥以赈济为名，在军市上将部分军粮低价卖给了民间。”
刘信奇道：“我军东出函谷，于百姓秋毫无犯，义军也未攻入伊洛，想来伊洛百姓不致缺粮，何用低价卖军粮赈济？”
刘修冷笑一声，不以为然地道：“他若将军粮卖给穷苦百姓还好。”
刘信愕然片刻，随即恍然，摇头道：“二弟此事做得荒唐！粮草乃我军之根本，他却用来收买豪族？当日我本想向父亲举荐由你来监督粮草，只是母亲却力主二弟来担此重任。”
刘修道：“眼下棘手的是，洛阳迟迟未破，父亲无法调拨兵马前去救援幽州。而且探马来报，拓跋焘已在雁门关外集结大军，早晚来袭并州。幽州已失，倘若再失并州，那后果可就不堪设想。”
刘信点头道：“当务之急，是尽快攻下洛阳。庞显昌本就不是什么忠良之辈，何况李辛已死，他却仍然坚守不降，必有所图，只是未知他究竟图的是什么！”
刘修脸色一沉，道：“庞显昌已向父亲提出三个条件，言明若得应允，便即献城。”
刘信双眉一轩，忙问：“是哪三件事？”
最新章节
为您推荐
小说排行
人气排行最新小说