第17章（2 / 2）

“我同样亲爱的芬克先生。每天晚上，我都会听到五个不同的桑迪在酒馆互相叫骂。关门的时候，伙计们至少要将两个桑迪扔到臭哄哄的大街上。”黑尔边说边从比斑驳的木门好不了太多的桌子底下，搬出一个矮凳，摇摇晃晃地坐了上去，软塌塌地靠到桌腿上。

“前几天从列克夏庄园逃跑的那个桑迪。”

“列克夏庄园？嗯，倒是个很熟悉的名字……”

“我觉得有必要再给你点提示。有可靠消息，那个桑迪极有可能是那边的人。”

黑尔马上从矮凳上弹了起来。

对于他的这个反应，约书亚非常满意，往嘴里倒了一口酒，将桑迪从越监到再次被抓的经过，详细地告诉了他。

黑尔枯树枝般的手指在桌上轻轻叩击着，疑惑地看向自己。

脑子还算没有烧坏，约书亚在心里这样评价着黑尔，同时，也在等着对方的问询。

然而，黑尔并没有提任何问题，只说会派人调查从列克夏庄园逃脱过的桑迪。

约书亚有些愤怒，如同一只养了多年的爱犬，突然不再捡回自己抛出的皮球。他开始想念阿莫斯在城里的日子，不知道那个小子什么时候回来，好让自己再也不用亲自面对这群野狗。

接着，他又为自己的行为感到羞耻，居然在同一个上午，接连三次沉不住气。他再顾不上磨练自己高尚的品格，也无法忍受房间里的怪味，更为自己在房间呆了这么久感到恶心。于是，他将那瓶酒重重地摔到酒架上，喊上莱夫，穿好自己的斗篷，不再理会重新缩到幽暗角落里的黑尔，连招呼都没打便走出门去。

他屏住呼吸，一口气走出铺有干草的院墙，大口呼吸起城里好闻的空气来。

约书亚刚回到自己的那间办公室兼会客厅，管家布莱尔便来报，说督管所的议长大人来访。

他咽下冲到唇边的脏话，暗暗发誓，绝不给自己第四次犯蠢的机会。他让布莱尔将那位名义上受他监管，实际却归属省督府议政院的议长带上来。

他换上常穿的那套猩红色的毛呢外套，坐到黑胡桃木办公桌后面的卧榻上，随手拿起画了一半的羊皮卷，在上面涂涂改改起来。

不久，栗色木门开启，身穿墨绿色制服，胳膊上搭着一件黑色斗篷的议长，缓缓走了进来，向约书亚礼节性地打了声招呼。

约书亚在羊皮卷上画上一个圈，堆起笑脸，起身迎了过去。

他招呼议长到正对着木门的那张，足有五码长的棕色皮沙发上就坐，自己走到酒柜旁，给二人各自斟上一杯红酒，端到沙发前的茶几上，随后，自己坐进背向办公桌的单人沙发里。

二人寒暄几句之后，议长试探性地打听起早上那场争执来，说他听说伯恩气冲冲地闯进城主府，特意赶来看看自己能不能帮上什么忙。

约书亚哪能不知道对方问这句话的含义，甚至，他的来意，自己也是清清楚楚。

他在肚子里骂了一句，脸上仍客气地表示，只不过是一场小误会，事情已经解决了。

议长见他无意在这个问题上深究，起身走到酒柜旁，手抚摆放在上面的佩剑，感叹起约书亚虽然离开军团多年，却依然保持着帝国军人的本色。自他就任百利城主后，偌大一个百利城，官场清明，民众安乐。军团清剿叛军期间，城中一如往常，丝毫感受不到紧张的气氛。怪不得他每次回罗森城述职，都会听到省督大人在议政院院长大人面前夸赞约书亚，说他是若南郡不可多得的干吏。

约书亚能听的出来，议长这番水分十足的话语，表面上说的是自己，实际却是标榜他隶属于省督府的身份，看似是在赞赏，暗地里充满了警示的味道。

他得承认，对于自己而言，议长这番朴素的警示，远比伯恩傲慢的指责，能起到更好的震慑作用。

他这个城主，明面上只受郡主大人调遣，不受省督大人制约。可官员们谁不知道，在若南郡这块地盘上，省督大人家里养的狗，都比郡主大人家的管家尊贵。哪个城主的前途，不在省督大人的一念之间。郡主大人还不得不服气，谁让他只是公国的大人，而省督大人却是总督府的老爷呢？

总督府代表的是高高在上的南奥普雷帝国，而郡主府代表的，仅仅是一个被征服的若昂公国。

看到议长手抚着的那把代表帝国军团长身份的佩剑，约书亚不禁感慨。

他曾经好赖也是帝国军团的一名步兵团长，比伯恩的资格还老，立的军功也比他多，混来混去，竟然被那个自大的混蛋站在自己面前，呼着来唤着去，想想都让人生气。还有眼前这名名义上属于自己下级、小小的督管所议长，要不是有省督府在背后撑腰，他堂堂一城之主又何须跟他客客气气。

他赶紧抓起酒杯，猛地灌下一大口，把这种危险的念头摁了下去，嘴上不停感激着议长大人，言称若不是他在议政院院长大人面前为自己说好话，省督大人哪会关注自己这名小小的城主。

二人你吹我捧，共同回忆起在军团时的难忘时光，不时爆发出阵阵欢笑。

不觉日轮西斜，约书亚邀请议长留在府邸，边饮美酒，边继续追忆往事。议长哪里肯留，摆手婉拒。

约书亚也不再强留，走到酒柜前，费力地蹲下，从最下层的格子里取出一个精致的木箱，又从办公桌右侧的木柜里，取出一个更为精致的重蚁木盒。

他叫来布莱恩，叮嘱他代自己恭送议长大人，并将两件礼物送到他的马车上。二人在城堡栗色木门前挥手道别。

议长的身影消失在走廊的尽头后，约书亚的面色马上垮了下来。

他边揉着有些发酸的脸颊，边责怪阿莫斯。要不然那个混蛋投他所好，自己何至于在一天之内，招来这么多的麻烦。

一想到这些麻烦的源头，约书亚脑袋里的火气迅速下沉。他快步走到办公桌后，拉动其中一个木偶。

不多时，约瑟夫走了进来。

“去，把那个女孩带过来。”

“是，大人。”

“等等。”约书亚叫住正欲出门的约瑟夫，斜着眼问他，“你知道该怎么办的。”

约瑟夫双手交叉放在胸前，毫不犹豫地回答道，“夫人选了一些新装，让伊琳小姐试穿。”

“你不会换个理由吗？”

“那……”

“算了，就这个吧。”

“等等。”

“大人？”

“这次人多。”

约瑟夫犹豫片刻，说，“夫人有令，伺候更衣这些事，自然由女仆代劳，无需他人陪伴。”

“嗯，很好，非常好。”

约书亚满意地点点头，挥手让约瑟夫离去，自己在偌大的房间里踱起步来。

走了几步，他在空气中嗅了嗅，循着气味来到棕色的长沙发面前，探头一闻，发现那股异味果然来源于此。

“该死的。”

他低声咒骂着，拿起茶几下的玫瑰香水，倒出几滴，涂抹到沙发上。接着，他走到南边面向前院的落地窗前，将要推开之时，手又缩了回来，来到办公桌后面的门前，将其向外推开，嘈杂的声音随之传来。

他眉头微皱，慢慢走上露台，举目四顾。

楼下是一个占地极广，被高墙和各式建筑围起来的院落。

北面，以一扇镶着铜钉的木门为中心，磨坊、酿酒坊、皮革工坊等工匠作坊一字排开，将院落与散发着恶臭的大街区隔开来。工匠们在燃起篝火的工坊里埋头干活，来往的杂役、奴仆不知疲倦地穿梭其间。

东侧的牲畜棚和马厩里，奴仆们按照他的吩咐，将结束一天工作的牲畜们刷洗干净。他可不希望自己的城堡里，整日飘荡着一股令人作呕的恶臭。

他视野前方的三幢足有两层楼高的建筑，分别是酒窖，粮仓和储物间。这些可是自己的命根子，也是他磨练高尚的品格唯一的动力。看到满载的货车穿过院门，缓缓走进这些建筑，他不禁会心一笑。

视线转移到斜对角的二楼后，约书亚笑容更甚。他似乎已经听到木鞋在走廊里走过的踢踏声，赶忙搓着手跑回屋内。

他从办公桌下面的抽屉里拿出一个小拇指长的棕色瓶子，以及一只杯底涂有暗红花纹的玻璃杯。他用小指甲盖从棕色瓶子里抠出一小团白色粉末，放进那只玻璃杯中，往里面倒入小半杯葡萄酒，轻轻晃了晃。

接着，他端起属于自己的那只水晶杯，轻轻地抿了一口美妙的酒液，长久地沉醉其中。