第三章 迫降（2 / 2）

目送众人出殿，刘戢这才默默地从怀里取出一张书信，看着空空的纸角，叹了口气，心中默道：“好孩子，你纵将信儿的字迹模仿得再像，为父又哪会认不出来呢？若非你深明大义，顾全大局，中原危矣！你受委屈了，是我刘家对不住你！”

榆林关外，狂风呼啸，旌旗猎猎。刘信、刘修率领得胜之师，并骑南归，正朝着关城而来。刘信看着悬于马前的一颗首级，感慨说道：“此番若不是三弟亲往贺兰山说动赫连金出兵，我军哪里能夺回榆林关，更莫说深入河套，斩下拓跋焏之首！”

刘修笑道：“大哥以区区数千之众，在上郡杀得拓跋焏三万大军丢盔弃甲，此役若论首功，非大哥莫属。”

刘信微笑道：“三弟过誉了！论起首功，自然当属斩杀拓跋焏的那个慕容延。这小伙子不过十四五岁，作战便如此勇猛，比起其父慕容立也不遑多让。”

刘修道：“那叫仇人见面，分外眼红。慕容立一族本属辽东慕容部，后来举族西迁，途中多次遭拓跋部劫掠，连慕容延的母亲也死于拓跋焏刀下。他们逃到贺兰山下，赫连金闻知，出兵帮他们打退了拓跋部的追兵，给他们容身之地。我到贺兰山时，慕容立正要继续西迁，闻知赫连金起兵攻打河套，便自告奋勇，率领族中勇士一同出征。”

刘信哈哈一笑，道：“这赫连金不过才二十余岁，却是义薄云天，胆识过人，也真是一位英雄！父亲早有意联络关外诸部合力剿灭拓跋部，似赫连、慕容等部，日后正可结为盟友。”说着，笑容一敛，看着刘修右腿上的伤处，担忧地道：“只是三弟腿上的伤……”

刘修摆了摆手道：“皮外小伤而已，不妨事！”说着，又指着前方一队人马道：“大哥快看！二哥迎接咱们来了！”

刘信凝目望去，只见关城已近，十数骑出关迎面而来，当先一人正是二弟刘仪，身后还有和自己一同长大的侍从祭典。

刘仪驰到跟前，朗声笑道：“大哥、三弟斩杀拓跋焏，扫平河套，大胜而归，真是可喜可贺！父亲接得捷报，特命我出关迎接！”

刘信道：“辛苦二弟！不知幽州、并州战况如何？”

刘仪道：“司马韬和他从紫山请得的那个叫什么‘紫山先生’的怪人连番设计，已夺回雁门、居庸二关，将北胡大军逐回大漠。”

刘信微笑道：“司马叔叔请来的这位紫山先生想必也是一位深通韬略的奇士，不知何时有缘得以拜会一面！”

刘仪语气不屑地说道：“我看此人不过是一介山野狂士，不识抬举。父亲念其有功，请他出仕，却被他一口回绝。”

刘信摇头道：“林泉之下，多有遗贤，只是他们志不在功名而已。”

刘仪道：“父亲已命蓝翳、王颐二将分别领兵镇守雁门、居庸二关，又命卫涵来守榆林关。现下父亲已到长安，由众人推戴，准备开国登基，请大哥、三弟速回。我这儿还有个双喜临门的好消息要告诉大哥呢！”

刘修忙问：“二哥快说，大哥有什么喜事？”

刘仪道：“父亲回到长安时，大嫂正好给大哥生了一个大胖小子。父亲大喜，亲自为他取名为‘刘宸’。”

“真的？”刘信初为人父，欣喜若狂，大声道：“我有儿子啦！父亲还亲自为他取名，这……这……”狂喜之间，竟不知如何措辞。

“大哥，大喜！大喜啊！”刘修也十分高兴，连声贺喜。

刘信笑呵呵地道：“同喜同喜，你们也当叔父啦！”

刘仪意味深长地道：“‘宸’者，帝居也。父亲为侄儿取此字为名，大有深意，将来……”

刘信已料到他要说的是什么，打断他的话道：“二弟多心了，我前日信中已请父亲登基之后立二弟为太子，迎娶庞淑，这皇位将来……”

“大哥何必故意这般说？”刘仪脸色微变，冷冷地打断刘信，道：“哼哼！立我为太子？以父亲之英明，又岂能不知废长立幼，自古乃取乱之道？何况大哥信中不是写着，你愿娶庞淑，大嫂也愿退居侧室么？这另外一‘喜’，正是父亲已定下大哥与庞淑的婚期！”

刘信愣了片刻，颤声道：“怎……怎么回事？庞显昌献出洛阳，难道……难道不是因为……因为你与庞淑成亲？”

刘仪冷笑一声，也不回答，径自调转马头朝关城而去。

刘修听完也是一惊，急忙策马追上刘仪，欲问个究竟。

霎时之间，刘信只觉得全身犹如从云端直坠冰窖，思绪一片混乱，坐在马上怔了许久，直到祭典在他身边轻声呼唤，这才回过神来。他抓着祭典的手臂，疾声问道：“祭典兄弟，那封信，你可有亲手交到我父亲手中？”

祭典连连点头道：“我确有亲手交到将军手中，只是……”

刘信瞠目问道：“只是什么？只是什么！”

祭典道：“当日我动身之时，少夫人将我唤住，言道大公子原信之中有处笔误，取出另一封信让我送去。我见两封书信封缄字迹相同，便不疑有他。”

刘信终于明白过来，放开了祭典的臂膀，两行清泪汨汨而下，喃喃说道：“丽音，丽音，你何苦如此，何苦如此……”秋风掠过他的脸颊，吹不干他脸上的泪痕，却吹散了他的心神。

日月如梭，转眼已是二十年后。

岁暮天寒，冰厚三尺，榆林关外狂风呼啸，天地之间一片肃杀。

夜幕之中，一匹探马疾驰而来，如一颗流星般投入关城，急骤的马蹄声惊起一群群栖在枯树上的寒鸦。

关城之上，烛火通明。镇西将军卫涵双手负背，面墙而立，目不转睛地盯着挂在墙上的舆图。

“报！启禀将军，赫连部都城朔方已被北胡大军攻取！”

卫涵仿佛早已料到此事，脸上并未露出惊讶之色，目光仍盯着墙上的舆图，沉声问道：“赫连部的首领赫连金怎样了？”

探子回答道：“为保全城中百姓性命，赫连金素衣出降。”

卫涵虎躯微微一震，喃喃念道：“不想如赫连金这样的豪杰也不得不屈膝投降！”赫连金自二十年前大破拓跋焏，便占据河套美地，励精图治，奋发图强，二十年来威震阴山南北。卫涵久镇榆林关，与河套比邻，深知赫连部如今的实力远胜在贺兰山之时。而今在北胡大军威迫之下，一方雄主的赫连金却不得不素衣出降，岂能不叫卫涵心中悲慨不已？

只听探子又道：“不过拓跋焘并未杀害赫连金，反而封其为右贤王，仍统河套之地。”

这个结局倒大出卫涵意料之外。他皱起眉头，寻思道：“拓跋焘费了九牛二虎之力攻破朔方城，竟然没有杀了赫连金，反而授之以右贤王的高位，看来是欲笼络其心，一同侵袭中原！”

探子接着道：“拓跋焘虽然遵守诺言没有屠城，却将赫连金老母妻儿扣为人质。赫连部上至赫连金，下至大小首领共百余人，都在阖城百姓面前被剜出右眼！”

卫涵豁地转过身来，面色惊变，耳边仿佛听到行刑时令人毛骨悚然的惨叫声！

参军蒋肃在一旁不解地道：“扣其家小，剜其右眼，如此折辱，难道拓跋焘就不怕赫连金和他的族人们怀恨在心，日后反叛吗？”

卫涵恨恨道：“他正是要以如此酷刑震慑赫连部族人，使其肝胆俱裂，从此俯首帖耳。然则拓跋焘手段如此毒辣，灭绝人性，终究必有恶报！”

蒋肃进言道：“赫连部素来骁勇，赫连金据有河套二十年来，苦心经营，实力非同小可，更兼朔方城城防险固，易守难攻。而拓跋焘既能迫降赫连金，可见北胡国力已复鼎盛之况，早晚有再次南侵之举。如今拓跋焘收服赫连部，据河套之地以窥关中，一旦来犯，榆林关首当其冲，将军不得不防啊！”

一阵穿堂风吹过，摇曳不定的烛光映在卫涵的脸上，这张威武刚毅的脸庞此时却尽显忧虑之色。

卫涵点了点头，接过蒋肃的话道：“二十年来，北胡未曾入侵，今先取赫连部，正为一统大漠，以除来日南下的后顾之忧。蒋参军，传令全军，即日起严加防范，士卒每日操练，不得懈怠，粮草、马匹、军械等整治齐备，不得有误！”

话音刚落，却听其子卫週扼腕叹息道：“当初拓跋焘与赫连金在河套苦战之时，倘若朝廷早命父亲出兵从后掩杀，此时拓跋焘的首级已传至京师了！”

蒋肃淡淡一笑，摇头道：“少将军，欲破北胡，哪有这般容易？以当前情势而言，司马太傅、司马太尉父子断不会贸然提议出兵与北胡交战。”

卫週奇道：“这是为什么？”

蒋肃将目光投向了卫涵。卫涵长叹一声，道：“因为此时绝非与北胡开战之机。前朝李氏昏庸无道，以致中原军备废弛，民生凋敝，后来又有义军之乱、北胡之祸，已是大伤元气。自先帝开国二十年来，休养生息，诘戎治兵，中原元气日渐恢复，却仍內患重重。郭继寿、郭继山、庞显昌虽都已作古，但司徒郭庭烨、中书令郭庭煌和司空庞浚、尚书令庞渊结成两党，分别拥宋王刘仪和二皇子唐王刘寰争夺储君之位，在朝中互相倾轧，纷争不止。先帝与晋武王刘戜尚在之日，两家相争还有所忌惮，如今竟是变本加厉。陛下继位这两年多来，夹在其中，心力交瘁，龙体每况愈下。近闻太后有意召宋王入朝辅政，一旦宋王入朝，两党之争将愈演愈烈，朝堂之上怕是将卷起惊涛骇浪。兼之又有赵王刘傲、淮南王刘俨、成都王刘佶、齐王陈昶、楚王项刈、吴王孙缜六人割据方面，拥兵自重，中原又遭连年歉收，军粮不敷。此时人心不一，武备不饬，一旦与北胡开战，倘事有不济，岂非骑虎难下？”

卫週心中似是仍觉不服，反问道：“父亲，难道我们便眼睁睁地看着北胡日渐坐大？”

卫涵摇头道：“非也！其实你祖父早已定下抗击北胡之策，只是未料到拓跋焘竟会突然出兵河套……”说到这里，眉头一紧，暗自寻思道：“义父之谋，朝中仅有几位重臣知晓，看来必是其中有人勾连北胡，通风报信！北胡新破河套之后，想来一时还无暇东顾，但愿辽东慕容光派来的使节能够瞒过北胡的耳目，顺利入关，抵达长安……”

卫週见父亲话只说了一半，又说得人云里雾里，忍不住问道：“父亲，祖父他老人家究竟定下什么计策？”

卫涵没有回答，缓步走出城楼，手扶女墙，举目望去，但见苍莽荒原之上，重云掩月，星光难觅。