詹姆斯·罗巴德，一个过去不光彩的家庭男人，曾经过上了不少艰难的日子。然而，他发生了改变，并成为了一名律师。年轻时，他对生活充满了许多憧憬和期望，可无奈命运竟将他的潜能吹散如风。如今，他的生活虽然平淡， ...
佛罗里达的太阳高悬天空，炙热的阳光穿透破碎的驾驶座侧窗，落在詹姆斯·罗伯德身上，引得他汗水如珠，从脖子后滴落。
“放下枪，伙计，“詹姆斯本能地举起双手，脸上透露出警惕。站在他身旁的人一把抓住他的领带，举止不稳，显得心神不宁。
“给我钥匙，混蛋！“另一个人咆哮着，声音充满威胁。“下车，把该死的钥匙交出来！“
劫车者口齿不清，但他手中的手枪足以补偿他缺乏的口才。黑色枪管盯着詹姆斯的眼睛，仿佛在考验他敢不敢有所行动。
而在他的视线另一侧，计时器不停地倒计时，仿佛在嘲弄他。[01:11:32]
时间不容许他犹豫。
“该死！“詹姆斯低声咒骂，他无法想出任何一个能让他脱离这个危险局面而又不冒死亡的风险的办法。
想想看，就在十五分钟前，他还坐在一场枯燥无味的会议上！
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对于巴里·佩斯卡·麦克道戈尔律师事务所的律师们来说，这个早晨似乎与众不同。
上午会议的主题是将人工智能的最新发展融入公司的工作流程。那些计算机极客们将这个阶段称为“真正的人工智能“，这让那些不明白这个阶段与过去二十年来所吹嘘的人工智能的六个阶段有何不同之处的人感到恼火。
然而，公司的创始人布伦丹·巴里坚持每个成员都要参加这次新技术的展示。因此，似乎每个人都将亲身体验这些微妙的区别。
作为公司里唯一的黑人同事，詹姆斯坐在离投影仪屏幕尽可能远的位置。在会议室里，每张脸都模糊不清。主持人的声音宛如沉闷的喇叭声。
詹姆斯已经不止一千次地思考过，如果他能选择另一份职业，他绝对不会每天都感觉如此。这个问题一直无法得到答案，但他准备继续反复思考，而不是将注意力放在这个会议上。然而，他的思绪还没有完全离开，单调的气氛却被打破了。
门外传来一阵拖拖拉拉的抓挠声，仿佛有人虚弱地推门而入。
詹姆斯焦急地迫不及待地想要逃离此地。他一下子从座位上冲出来，绕过桌子，迎上了艾伦，为他打开了座位。艾伦·罗杰特是公司里最年长的合伙人，他的身形瘦削得如同骨瘦如柴，皮肤苍白。他头上的乳白色头发越发稀疏，宛如一圈凋零的花朵。
“谢谢你，詹姆斯。“他一手拿着公文包，一手提着咖啡，缓缓地走了进来。
“我荣幸为您效劳，先生。“詹姆斯轻声回应道。
艾伦是办公室里詹姆斯最喜欢的人。不仅仅因为他了解这位老人和詹姆斯一样不情愿地参加这个会议——尽管他确实知道这一点——也不仅仅因为艾伦在个人层面上是最好的合作伙伴——尽管他确实是——更重要的是，这个瘦小老人对于詹姆斯来说就像是一个局外人。
艾伦是唯一一个专注于侵权以外领域的合伙人，这让詹姆斯对他是如何加入这个团队充满了好奇。艾伦那悠闲的风格，以及他在信托和房地产领域的背景似乎与公司所培养的积极、竞争和高效的文化格格不入。
詹姆斯对艾伦的突然闯入感到十分感激，这让赛迪·毕格罗中断了她的演讲比赛。在这一刻，老人所带来的分心价值超过了黄金的重量。遗憾的是，艾伦并不能完全破坏整个进程，或许他需要像电影《网络》中的老新闻播音员那样在屏幕前乱扔东西，大声嚷嚷：“我气得要命，再也受不了了！”
当然，一旦老人坐下，演讲者便开始了她的演讲。效率再次战胜了一切！当詹姆斯听到那句“人工智能的真正潜力在哪里”时，他的内心更加绝望了。
詹姆斯眉头紧锁，怀疑地望着面前的屏幕。他无法理解眼前所发生的一切。消防演习、停电、紧急警报，还有一颗即将撞击他们建筑的巨大小行星。他心中充满了困惑和愤怒。
“这到底是怎么回事？“他忍不住咒骂一声。
屏幕上出现了一段话：“英雄们，你们好！“
詹姆斯更加迷惑了，他感觉自己仿佛置身于一个荒谬的幻梦之中。他不禁想，难道这是某种恶作剧？难道群体中发生了幻觉，还有幽默感吗？
他的疑问在屏幕上得到了回答：“这份公告是为了让每个听到的人有时间准备。你的世界正在进行系统处理，就像是软件的升级。从枯燥的旧现实1.0升级到了现实5G，多代跨越！“
詹姆斯顿时感到一阵恐慌，他开始认真对待眼前所发生的一切。即使这是一个幻觉，他不得不面对现实。
“你可以直接与我们的大脑进行交流，改变我们所看到的东西。无论这是不是幻觉，我都必须对待它认真。“詹姆斯压抑着内心的恐惧，坚定地说道。
屏幕上回应道：“你有一个小时和二十三分钟的时间来适应新环境。”
一个计时器出现在詹姆斯的视野角落，显示着剩余的时间。詹姆斯心想，太好了，现在我的幻觉有了紧迫感！
“请原谅我们在准备迎新时的混乱。你的新世界还在建设中。“屏幕上的字幕道歉道。
詹姆斯情绪复杂，他迫切地想知道这一切到底是什么意思。他大声问道：“到底是什么事情发生了？为什么会有混乱？建设什么样的世界？“
屏幕上回应：“利用剩下的时间为入职做好准备。我们摆在你们面前的任务并不容易，但不管你们现在信不信，这是必须的。随着时间的推移，你们这些活着的人可能会同意我们的观点。我们希望你能成功。我们支持你，詹姆斯。你们是为了更大的事情。”
他在房间里疯狂地转动着脑袋，想看看其他人是否也收到了和他一样的个性化信息，但是没有用。他们都在不同程度的困惑或惊恐中看着自己的屏幕，但没有人的脸上有任何表情会泄露他们是否像他一样被单独挑选出来。除了他自己，他看不到任何人的屏幕。
当这些话出现在他眼前时，他感到一股奇特的兴奋。
詹姆斯的生活中始终被老师、能力测试和同龄人视为与众不同、聪明、潜力无限的人，有可能成为领袖，但他从未发生过任何重大的事情。
这是他一生中的失望。他不敢冒险；无论在什么情况下，他总是追求自然而然的下一步。如果说有什么不同的话，那就是他的表现总是不如那些与他能力和智力相当的人。
詹姆斯曾是他高中毕业班的代表。他的一些同龄人已经在军事或商业上取得了远远超过他的成功，而他却让自己变得迟钝、自满，就像一架仅靠咖啡因驱动的无人机。
就好像他一直在为某件事而保留自己，为某个关键时刻保留他一生的力量，但那个时刻从未到来。
直到现在。
他不再需要更多的咖啡因，而是充满了螺旋弹簧般的所有能量和张力。
他思考着如何利用这些能量。公告似乎已经结束了。詹姆斯想知道这个不透明的屏幕什么时候会消失，就像回应他的想法一样，它突然消失了。一阵不祥的预感涌上心头。他试图再次思考着公告的内容，它又完整地出现在他眼前，几乎占据了他的整个视野，这次没有了播音员的声音。
他的眉头紧皱，眼中闪烁着迷茫和警觉。房间的氛围变得凝重起来，他感受到了一种难以言表的紧张气氛。四周一片寂静，只有他心跳的声音在耳边回响。
他再次匆匆地看了一遍，只为了捕捉之前因为太震惊而无法消化的任何细节。一切都没有改变。我是不是产生幻觉了？这是真的吗？还是梦境？
这感觉更像是一个电子游戏。然后他想起了电子游戏的样子，一个愚蠢的想法在他脑海中闪现。嗯，这将证实它是否真实，也许…
他有些自觉地低声说出了“地位“这个词。
奇迹般地，一个新的屏幕出现在他面前！
【状态
姓名：詹姆斯·罗巴德
种族：基础人类
类别：阻止
任务：被阻止
健康状况：被阻止
法力：受阻
统计数据
堵塞的
技能
堵塞的
人才
堵塞的
称号
已阻止】
就在非常模糊的状态菜单弹出之后，他头顶上出现了一个弹出菜单。
太好了，在现实5.0中有增强的垃圾邮件，詹姆斯想。现在我甚至不能通过离开我的设备来逃避。然后他开始阅读它，他的嘴巴张开了。
【条件满足！获得新称号：系统先锋！】
系统先锋？我想知道这个称号是做什么用的。
一个解释立即出现了。
【系统先锋：作为你们宇宙中除了接收公告之外第一批与系统互动的五十个人之一，你们的天性就像一位先锋，勇往直前，迎接无法衡量的挑战。因此，当进入一个你的宇宙中没有其他人探索过的环境，或者与一个你的宇宙中没有其他人击败过的对手交战时，享受所有属性增加10%的加成。但不要做太冒险的事情！】
听起来不错，詹姆斯想。除了结尾的警告。因为这是一个百分比的增长，它将随着我的基础统计和...詹姆斯意识到他正在思考现实世界，就像这是一场游戏，并强迫自己停下来。回到现实！
此刻，他勉强接受了这个事实的真实性，詹姆斯内心涌起了一股强烈的冲动，想要立即冲回家去见他的妻子米娜。一股恐慌感袭上心头，他犹豫已久。如果在这个“定位”过程中人们真的有可能丧生，他必须保护她。
他思考片刻，迅速离开了会议室。与此同时，其他人开始私下议论纷纷。没有人打扰他，因为他仿佛静静凝视着虚空。或许他们会说他正在利用宇宙的新界面进行某种行动，无论如何，他与这里的任何人都没有太亲近的关系。
他绝不会考虑加入那些窃窃私语的群体。他不喜欢其中的任何一个人，也许除了艾伦，他是唯一一个仍然保持孤独的人。典型的情形。
他猛地从座位上站起身来。如果他的想法是正确的，那份工作已经不再重要。他几个小时来为这些人的意见忧心忡忡，试图塑造对自己有利的形象，现在已经无关紧要了。谢天谢地。现在，终于可以回归真实的自我，做自己想做的事情了。
所有的目光都转向他，因为他是唯一站着的人。
詹姆斯毫不理会，除了感受到对他们的冷漠之外，他大步走出了会议室。
当门在他身后缓缓关闭时，他听到有两个人匆忙站起，椅子在地板上发出摩擦的声音。詹姆斯转过头去看看是谁在尾随他。
“你究竟要去哪里？“克利夫·罗杰斯问道，声音中透着不满。“只是一个小小的灯光秀，你认为你可以默默地离开。”
“我得去看看我的家人，克里夫。“詹姆斯发现自己无法完全离开。克里夫动了动，似乎要拦住他。
“什么，你以为这是真的？“克里夫说道，神情怀疑。“只是一帮骇客，伙计。可能是该死的俄罗斯骇客！他们进入了投影系统，进入了扬声器系统，就这些而已！“
“他们以某种方式在我们面前展示了独特的信息？！有什么和你在一起的错？！“詹姆斯的声音不经意间提高，但他设法控制住了自己。“只是——我必须离开。“
他推开克里夫试图阻拦他的努力，冲出了双扇门。
克里夫在他身后喊道：“你一离开这里，你就完了！“
詹姆斯甚至没有回头。对他来说，他已经被巴里、佩斯卡和麦克道戈尔事务所解雇了。
然而，另一个人冲进了门。
“詹姆斯！“另一个声音更加冷静，詹姆斯觉得至少应该回应一下。
他转身说道：“院长，我现在没时间说话！我要去见我的家人！“
“好吧，我明白了，伙计，“迪安·克罗塞蒂说道。“我并没有试图阻止你。只是想鼓励你回来，与家人团聚，如果有可能的话。如果最坏的情况正在发生，办公室是表明立场的最佳场所。墙壁是很好的材料，有足够的空间，而且这里有你认识的人。”
最后一个说法毫无疑问是真实的。詹姆斯是否真的对这些人感兴趣是另一个问题。如果这个系统是真实存在的，而不仅仅是一种大规模的幻觉，那就是一个非常开放的问题。
但至少詹姆斯相信迪恩有求生本能。这位40多岁的伙伴有点像预科生，他和詹姆斯偶尔会讨论在可能的世界末日中如何幸存下来。詹姆斯认为迪恩是一个幸存者。
“谢谢邀请，院长。我会记住的。真的。“两人转过身去，詹姆斯手里拿着钥匙，冲向他的本田思域。
他打开了旧车的锁，坐了进去，启动了引擎，开始驾驶。
当他加速离开办公室时，他的思绪像每分钟移动一英里的速度，试图理解世界被“处理进系统“意味着什么。现在的人们是否有各自的层次？是否拥有超凡能力？这些想法让他感到非常奇怪。
我们支持你，詹姆斯。你注定要成就伟大事业。
他感到皮肤上起了鸡皮疙瘩。然后微微颤抖着，对自己笑了笑。
詹姆斯在离办公室最近的加油站向右转，但是他遇到了交通堵塞，不得不减速以避免撞到前面的司机。他把头伸出窗外，想看看前面有多少辆车，一条长长的队伍展现在眼前，一直延伸到远处一条通常很安静的路上。但这并不是平常的一天。
“该死的！“他大声咒骂着，用拳头砸向仪表板。
他检查了仍然停留在视野角落的计时器，就像一个荒谬的视频游戏。【01:16:21】
他心中想着，堵车了。在末日降临之时，远离米娜和尤利娅变得如此平凡无奇。他摇了摇头，不愿被交通阻挡住心情。
无所谓了。他不会因为交通而沮丧。他取出手机，打开他最喜欢的联系人，轻点屏幕顶端的图标。
至少可以给米娜打个电话，看看她是否平安。
或者，他不能。
手机屏幕上弹出一个窗口，但并非简单地在视野中显现，而是显示无信号。詹姆斯自解锁以来，第一次仔细地看了看手机，发现它竟然没有信号。
无法给米娜、尤利娅或者母亲打电话。他叹了口气，把手机塞回口袋，开始环顾四周。
突然，一个巨大的声响在他意识的边缘响起。玻璃碎片纷纷落在詹姆斯的头发和衣服上。他转身面对噪音的来源，幸运的是没有一片玻璃击中他的眼睛。
“我要你的车!“一个狂野的声音宣告。
詹姆斯转过身，看到一个高个白人的身影，眼神狡黠，长长的棕色头发。尽管他很难专注于任何细节，但他注意到黑色手枪直接对准了他的脸。
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