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对此，宋冬灵支开了牙人，同秦夏解释道：“秦掌柜帮了我与兄长良多，不过是一点微末的让利，不值什么。”
秦夏就事论事。
“若三小姐说的是神仙鸭的食方，大公子已经给过报酬了。”
宋冬灵浅浅摇头。
“不单单是为了神仙鸭的食方，还为了秦掌柜给出的药膳方子，以及您的一句话。”
原来当初秦夏随心的一句“药食同源”，点醒了宋冬灵，令她怀疑兄长的久病不愈，与府中大厨房送来的吃食有关。
回府之后，她就借着给兄长做药膳的名义，断了来自大厨房的餐食供应，哪成想，宋云幕的身子还真有了些许起色。
既然厨房都不能信，府上请来的郎中或许也不能信。
宋冬灵在意外得知梁县令的夫人乃杏林妙手后，想办法将其请来出诊，为宋云幕诊脉，这一下，果然彻底揭开了二房的阴谋。
“只是此事涉及府中私隐，并未闹上公堂。”
宋冬灵支开牙人后，说得简略，秦夏心道怪不得没听到风声。
若真是对簿公堂，肯定会惹得满城围观，以二房的这份害人之心，至少要判个流放。
秦夏自认这不算自己帮了什么忙，可既然宋冬灵认下这份“人情”，他也就接受了这份好意。
签契书时，宋冬灵更是在上面补了一句，其后续租，不论年限，皆以五十两一年论。
铺子顺利拿下，秦夏和虞九阙迅速忙碌起来。
雇工匠、修灶房、定做新的柜台和餐盒、去牙行寻合眼缘的伙计……
由于套餐的生意要挪过去，总要一个资历深一些的掌灶兼管事，秦夏便派了郑杏花过去，顺便又给她和庄星都涨了一遍工钱。
郑杏花到手一个月五两，配了一个帮工切菜。
外加前堂的三个伙计，两个打饭及一个跑堂。
庄星接替郑杏花之前的位置，一个月工钱三两，继续跟着秦夏学做菜。
两边铺子里又各加了一个不住店里的婆子，负责洗菜、擦桌、刷碗等。
往县学和各个学塾送餐的事，秦夏则交给了已经把打行开起来的鲍老大鲍淳。
因为定制了餐盒的缘故，他们不需要把餐送进各处饭堂，只需送到门口，让学堂里的人来取走，结束后再将空盒取回。
鲍淳的打行自开张后招徕了不少年轻的跑腿小子，这事就差遣给这批人来办，大奎主动请缨当“领队”。
秦夏得知此事，难免推测大奎目的不纯，不过能不能打动星哥儿，还得看他的能耐。
人员齐备后，选了个四月里的好日子，秦记食堂揭匾开张。
不管是从食肆来的老食客，还是路过被鞭炮声吸引过来的新食客，进来后的第一眼，都是被这家食店的构造所吸引。
它与其它食店截然不同之处在于：所有的餐食都是现成摆在长条案上，下面烧着泥炉，以小火保温。
进门后，跑堂伙计会指引人往长条案的一侧去。
“客官，您可以在这里取一个餐盘，然后沿着这条绳子圈起来的路往前走，想吃什么菜，您就点什么菜。咱们和以前一样，一荤二素是三十文，两荤三素是五十文，想喝汤粥的，加两文钱一份。”
“选好后，您走到头，交钱结账，拿餐具，再寻空位坐下用饭就成。”
食客起先都一头雾水，若非因这里是秦记，怕是早就甩袖子走了——出来花钱吃个饭，不就该坐着点菜，等着伙计送到面前吗？
但试过一次后，都觉得这样的点菜方式比以前更好，因为更省事。
他们这些来吃套餐的人，本就是赶时间的，如此走一趟花不了眨眼的工夫，付了钱就能坐下吃，要走的时候抬腿就走，都不用担心人多、没有饭票时，结个账还要排队。
那些个观望已久，挠心挠肝想要和县学吃“同款”的学塾，更是在食堂开张后，就一个接一个地跑过来订餐付钱。
秦夏按着虞九阙的建议，专门在食盒上做了不同的标记，以免送餐时弄混。
又买了两架板车，上面盖上防尘、防雨的罩子，专车专用。
卖吃食的，总要弄得干净整洁些，才会让人心生好感，加之他们做的是读书人的生意，更要多多地讲究。
除此之外，车上还插了旗子，上书“秦记”二字，走街串巷之际，这旗子无疑就是行走的招牌。
逐渐的，也有住在附近的居民想从板车上买饭。
这样的人不算多，打行的小子乐意单独给他们捎带，多收一文两文的辛苦钱。
时间来到四月中旬，初夏。
食肆门前水面上的莲花，已有了亭亭的花苞，食堂院子里的石榴花，看起来随时可能盛放。
秦记两家铺子的生意兴隆，人人见了秦夏，都少不得恭维两句，再看他身边如花似玉的小哥儿，暗自感慨真是就怕人比人。
有人一把岁数，一事无成。
也有人年纪轻轻就佳人在侧，事业有成。
一个看似寻常的午后。
秦夏难得有空闲，正在后罩房中小憩，说是午睡，其实只是合着眼罢了，明明很累，却半点也睡不着。
虞九阙一个时辰前就离开了，秦夏知晓他是去联络城里的东宫暗线。
这个时机……
怕是该有什么动向传来了。
依稀记得书里曾提过，现任大雍的皇帝，也就是原书男主的皇爷爷，身子骨就是从今年夏天开始坏下去，之后便是人人都熟知的夺嫡展开。
又过许久。
门口处传来轻微的响动，秦夏睁眼看过去，就见小夫郎安静地走进来。
在发现他已经醒来后，快步向前，一下子俯身投入了他的怀中。
那是一个很紧的拥抱。
秦夏心跳如雷，静等虞九阙开口。
终于，他等到了一句话。
“盛京来了消息，我的归期已定。”
四月二十。
秦夏自虞九阙的口型中分辨，只觉得分别一下子近在咫尺。
今日已经是四月十五。
他们在齐南县的相守时光，仅余最后五日了。
见秦夏难得没有第一时间回应，邱川疑惑地又问了一回。
秦夏自从下午得了虞九阙要走的消息, 便一直神思不属。
这会儿倏地回过神, 过了片刻, 方把扣三丝的做法简单说了一遍。
“你去回话, 问问祝夫人想吃的扣三丝是不是这一种, 若是的话，便说我会做。”
邱川应下，转身离去, 临走前和灶房内的庄星交换了个眼神, 彼此都目含忧虑。
大掌柜自午后和小掌柜从后罩房出来, 就这副模样了, 也不知道是不是吵架了，可看着又不像。
他们这些当伙计的帮不上什么忙，只能提起精神，把手边的事做好。
又对着灶台发了会儿愣，秦夏得了邱川的回信。
他颇有些心不在焉地拿布擦过常用的菜刀, 好歹把扣三丝的具体做法从记忆里翻了出来。
扣三丝起源于淮扬菜，味道清鲜，做法倒没有多难, 最考验的却是刀功。
“三丝”则分别是南腿、鸡肉、竹笋切丝, 辅以香蕈摆盘。
秦夏在食肆里囤了两条好南腿, 这会儿去切下一块洗净，放上葱姜和黄酒, 先上锅蒸熟去咸味。
鸡肉只取胸口肉，和竹笋各自下锅焯水, 取出后切作细丝。
之所以说这道菜考验刀功，是因为除了鸡胸肉要手撕之外，其余两丝需要切成长短一致、粗细一致的样式，否则摆盘时便会显得散乱。
这点事情，对于平常的秦夏来说不算什么。
然而多半是今天有心事的缘故，他在切完火腿丝，再去切笋丝时，没两下就觉得指尖一痛。
秦夏实在都忘了自己上次切菜切到手是哪一年的事了，可能那会儿还在上小学。
他举起手，稍稍一用力，就有血珠从切口里冒了出来，出于本能，他飞快用嘴唇抿了一下，好险没落在菜板上。
转身见庄星在忙，邱瑶正好进来送空盘，他道：“小瑶，帮我寻一块干净的布条来。”
邱瑶见秦夏举着一根手指，有所猜测，她乖巧点头，啪嗒啪嗒地跑了出去。
秦夏没有多想，放下刀专心等她回来，结果等来的却不是邱瑶，而是虞九阙。
“我听小瑶说你切到手了？”
虞九阙匆匆进门，一脸严肃。
“给我看看，严不严重？”
秦夏没想到邱瑶还把虞九阙给招来了。
他故作轻松道：“一个口子而已，你来晚些都要好了。”
说完就挨了虞九阙一记眼刀。
“你不是自诩闭着眼都能切菜么？怎么好端端地还把自己指头给切了。”
虞九阙暗自叹气，话是这么说，他也有哪里不知秦夏是为了什么。
“可还有菜要做？”
秦夏指了指案板上的菜。
“把这些切完就好，这是祝掌柜那桌加的菜。”
时间也不早了，这拨客人吃完就该打烊。
他把秦夏拽到一旁，给他处理伤口。
因为之前庄星练刀功时也切到过手，又有三个伙计住在铺子里，难免有个头疼脑热的时候，虞九阙心细，专门在店里备了个小药箱。