第二章 戡乱12（1 / 2）

来多兰纳尔省之前，亚利斯塔在火羽城听得最多的词是‘逆贼’。贵族们用这个带有明显贬义的词语称呼南方四省的叛军。

然而当他抵临战争区域，才发现被俘虏的大部分都是普通老百姓。

帝国军嫌镣铐麻烦，就用铁丝刺穿他们的双手掌心，接着打一个结，延伸到另一个人的手上，如此循环往复，仅用一根铁丝就能拴住成百上千的人，跟套牲畜似的，场景蔚为壮观。

在一处较为平坦的河岸边，行刑队正在处死有‘通敌’嫌疑的人。他们前面老老实实跪着一排战俘，百夫长号令一下，兵士手起刀落，鲜血如泉喷涌，没了脑袋的尸体被他们一脚踢进河里，后面的人木然地看着自己的同胞被砍头，轮到他们时他们也不挣扎，温顺得像是羊羔。

“不是叛军，也在清洗范围内？”亚利斯塔问。

布伦希尔德笑着摇摇头：“殿下，您在火羽城待久了，是不清楚这群泥腿子有多狡猾，他们暗地里都坏着呢，我们去征粮，全说没有，我们一走，他们就悄悄提供情报、食物给叛军，有些胆子大的甚至会收留逆贼在自己家养伤。有句话怎么说来着，宁肯错杀一千，也不放过一个。我们这么做也是为了尽快结束治安战，警示平民免得他们受到叛军蛊惑。”

说完布伦希尔德指着在前面桥头围观的群众，他们来自于附近的村落，个个瘦骨嶙峋，一看就是长期吃不饱饭饿的，不过这并不影响他们观看这场杀人表演的兴致。

“贵族们肯定喜欢听这样的话，贱民、贱民，不然怎么显得他们身份尊贵呢。”亚利斯塔说。他没有再接布伦希尔德的话茬往下聊，这帮二线部队人员成分复杂，他压根不指望他们能有什么军纪。

布伦希尔德见亚利斯塔不说话，也识趣地闭上了自己的嘴，经过桥的时候，亚利斯塔再次回头望了一眼河滩，滴着血的头颅堆得像一座小山，不久后它们就会转变为帝国军的功勋。

黑风河是平原和丘陵的交界，草地在此渐渐过渡为森林，由于终年不见天日，这儿的树木枝干看上去怪诞且扭曲，光线被茂密的树叶遮挡，周围的事物也蒙上了一层晦暗，连气氛都阴冷了几分。出于安全考虑，道路每隔五十步有一盏煤油灯照明，亚利斯塔骑着马，跟随布伦希尔德走进夜鸦镇，守在街道入口的两名哨兵看见他立刻敬礼。

“辛苦你们了。”布伦希尔德点头。

亚利斯塔要见的犯人在地下室，与外界只有一条道路连接，牢狱外安排了专门的非凡者看守。布伦希尔德在入口停下脚步，递给他们通行证。

两位守卫和外面的普通兵士不同，体型魁梧，神情坚毅，脸庞轮廓棱角分明，他们看见亚利斯塔，先是标准地敬军礼，然后按照流程，仔细检查了他手上的多兰纳尔战区指挥官的谕令，确认没问题后才放他进去，布伦希尔德则被拦在门外，两名守卫根本不拿正眼瞧他。

“我在外面的出口等您啊！”布伦希尔德大声说。

“嗯，好的。”

眼见送走本部来的贵客，布伦希尔德收敛了谄媚的笑容，他冷漠地看了守卫一眼，转身离去。

亚利斯塔走在阴暗逼仄的地下通道里，军靴后跟与地板的碰撞铿锵有力，两边的监牢小屋时不时有阴森诡异的笑声响起，一名犯人从黑暗中忽然冒出，双手抓着铁栏面露狰狞，喉咙里冒出野兽般的嘶吼，似乎想吓唬吓唬这位年轻的帝国军官，但他的计划落空了，年轻人丝毫不受影响。他走到监狱最深处，整理了一下风衣的衣领。

火把的光只照亮了监牢的前半部分，男人的身体藏在阴影中，嗓音低沉：“你来了？”

“你知道我是谁？”

“亚利斯塔·图铎，今年二十二岁，律师途径序列三，狂乱法师。”

“情报工作做得不错。”亚利斯塔念出这位叛军首领的名字，“卡尔斯鲁厄·雅各。”

“偷盗者擅长情报收集不是很正常的事么？”男人咯咯咯的笑了。

“为什么要反？”亚利斯塔问。

卡尔斯鲁厄说：“你大老远跑来，不会就是为了问这么没意思的话题吧。”

“进入正题前我喜欢先问点别的，时间还很充裕不是吗？”亚利斯塔说话的同时，一道隔绝声音的风墙悄然形成，三米外的人无法倾听他们交谈的内容。

卡尔斯鲁厄没有回答他的问题，似乎在思考，隔了两分钟左右，他缓缓开口：“钦差大人，您是坐马车来鸦夜镇的吧。”

“是，前后总共花了半年时间，毕竟城市得一座一座的收复。”

“那你肯定看见沿途的尸体了，奥瑟尔省、多兰纳尔省北部的荒野原闹旱灾，饿死七万人，二十多万人被迫逃荒，可是帝国的征税非但不减，反倒加重。”卡尔斯鲁厄的语速不急不快，“如果人们活得连猪狗都不如，留给他们的就只剩一条路。”

“你们败局已定。”

“那又有什么关系呢，亚利斯塔殿下，这不过是一个开始……”

半小时后，一名非凡者守卫举着火把出现在亚利斯塔身侧，亚利斯塔解除了风墙的限制，他知道自己不能再问下去了，尽管他也想从卡尔斯鲁厄嘴里撬出更多有用的情报，他收好记录本，朝守卫点头，表示自己的审讯已经结束。

“谢谢。”守卫莫名其妙地来了一句。

“干嘛谢我？”亚利斯塔疑惑道。

“参谋部派来的官员经常超时，有的还会动粗，让我们为难……不管怎么说，囚徒也是人，应该受律法的保护，滥用私刑总是不好的，那种罪大恶极的除外。”守卫边走边说，“有卡斯蒂亚伯爵亲自介入这场战争，我相信叛乱很快就会平定。”

布伦希尔德百无聊赖地蹲在建筑旁，抽着劣质的卷烟，看见亚利斯塔走出地牢，立马丢掉烟头笑脸相迎，说哎呀太阳都下山了，夜间行军不安全，有时会碰见游荡的怪物和流寇，不如去我家住一晚罢，我老婆饭菜床位都准备了就等您光顾。

亚利斯塔欣然接受了布伦希尔德的提议，一路南行他基本是随军住营帐，正好他也想体会一下多兰纳尔省的风土人情。

布伦希尔德的家在鸦夜镇以南，一栋木制两层小屋，毗邻一条潺潺的溪流，南方的雨林潮湿闷热，为防止潮气侵袭人体，房子底部有支架用以隔绝与土壤的接触。亚利斯塔爬上长满青苔的木梯，令他没想到的是，屋子里居然坐着一票男人，或者说士兵，他们围在火炉旁喝酒，穿着浆洗到发白的征衣，身上或多或少带点伤，绷带表面散布着零星的斑点血迹。

亚利斯塔刚准备问布伦希尔德这几个男人谁是你老婆，就看见有女人从二楼走下。女人的穿着打扮很有柯尔夏族人的风格，白色无褶羊绒紧身裙、米白色小外套，马锡尔长靴，靴子系着两个小铃铛，五官称得上精致，但脸蛋却有种病态的白皙，消瘦的手指骨节嶙峋仿佛死尸，两脚走路的姿势也相当怪异，不是很利落的样子。

此情此景不禁让他想到奶妈给他讲的故事，名字叫《一个女人和四个汉子之间不得不说的故事》，小时候听得懵懵懂懂的情节，长大再回忆就彻底变了味儿。

“那是你的妻子？”亚利斯塔努力不让自己想歪。

“嗯。”布伦希尔德点头。

“回来啦。”苏扎娜捂嘴轻轻咳嗽，“饭做好了，快过来吃吧。”

亚利斯塔走到架起的大锅面前瞧，他们的晚餐根本没饭，是乱炖，食物主体为深褐色的，液体表层漂浮着乱七八糟的香料颗粒。

布伦希尔德解释说这里面包含了黑蘑菇、芜菁、白萝卜、土豆和剥去皮的蛤蟆肉，卖相不好但吃起来其实挺不错的。

亚利斯塔凑近一点嗅了嗅，味道确实香，于是他鼓起勇气接过苏扎娜给的木碗喝了一小口，其他几人依次用勺子往自己的碗里舀蔬菜汤。

“这汤看着磕碜，吃起来还真不错。”亚利斯塔端着碗席地而坐，丝毫没有展现出傲慢。

“听布伦希尔德说，您是帝都来的钦差大臣？”苏扎娜问。

“哪有，我就是一名小小的监军罢了，完全没有指挥军队的权力。”亚利斯塔囫囵吞下一块滚烫的白萝卜，

“帝国的大贵族都住火羽城。”布伦希尔德对妻子说，然后他问亚利斯塔，“对吧，殿下。” “伯爵以上的封臣都有自己的领地，定居火羽城的就我和特伦索斯特。”亚利斯塔说。