第三章 巅峰（1 / 1）
过年虽然贫苦，但也过得开心。新年伊始，一切都是新的，总有盼头。农村人过年，从过小年开始，一直过了元宵节，年味儿才会慢慢的淡去。吃完这顿手包的汤圆，新的奋斗又开始了。
南方人过节，元宵是摇出来的，把馅儿放在干的糯米粉里面不断的洒水，摇成圆形，叫做元宵。而北方的汤圆，多数人家都是用糯米面粉和面，里面包点红糖就完事了。或者有干活儿细致的，用糯米烫面，面从锅里拿出来和好，锅里就剩下薄薄一层细腻的锅巴，把锅巴铲出来，加点糖，当作馅儿。再有条件的，就把熟芝麻碾碎，加上红糖做馅，是最香的了。糯米和面搓成龙眼大小的丸子，把馅儿包进去，就可以下锅煮了。
只不过，当时的人们吃上白面馒头都是奢侈，元宵节刘庙村的人都是一家人聚在一起，吃个开心的饭就完事了。很多年以后，当白面粉成为日常主食，他们才算真正吃到汤圆。
元宵节过后，刘国操去到了省城。去投奔了四叔，他手里赚着家人给的二十块钱，凭借问来的地址，背着包就出发了。说来也巧，见到四叔的时候，他刚好推着自行车从厂里走出来，不过刘国操早已候着他多时了。
那是一个银行的印刷厂，在当时算是国企。四叔因为自己曾经军人的身份。转业后包分配工作，逐渐成为了这里的厂长。刘国操来到这里之后，就从最底层做起，比如打扫卫生，比如先学着把一沓乱纸理得整整齐齐。多年以后，甚至当刘国操给父亲上周年坟，用手去整理那一刀一刀的火纸时，蓦然间脑海里还浮现出他二十岁时的荣耀。
他很聪明，东西学得也快，学会了之后就想办法换个岗位，了解更多。有了一点点积蓄后，他会试着给自己上头的人或是想去的那个工作岗位的人送点礼物，再凭借他的三寸不烂之舌，很快就谋到了想去的岗位。然而他并没有因此升上高位，因为身份是临时工，因为没有省城户口。于是，他就想通了，只以赚钱为目的，没日没夜地加班加点工作。甚至为了多挣钱，夜里加班开机器。把机器用棍别住，不让它因设定休息而暂停。
那段时间，计件发工资的他收到了上百元直到上千元的月工资，这下可把大家惊呆了。大家纷纷效仿，整夜比拼，但谁也干不过他，因为他不要命。厂里面发现这样机器过热会有安全隐患，只能定时拔闸断电并发布文件禁止，才杜绝了这一现象。不过，因为熬夜过度劳累，他一米七的身高，瘦成了九十斤，形销骨立，头发大把大把地掉。当平日的衣服日渐宽大的时候，当别人大夏天穿短袖而他要去穿毛衣的时候，当他坐着不动瑟瑟发抖，抖到旁人害怕的时候，他不得不去看医生。医生就说了一句话：“你这是营养不良、睡眠不足。”于是，他明白以牺牲健康去赚钱并不是长久之计，工资多也并不是应该成为人生的全部。刘国操把自己所挣的钱，很多都存起来，交给了自己的母亲。只为相信她，可是母亲却拿他的钱，借出去了高放高利贷，其中有一大笔后来很多年才要回来。
后来，他看病吃了药，身体渐渐好转，就开始了自己还算有头有脸的生活，每天上班干干净净，买了一些利索板正的衣服抬起头做人，同事们甚至都说他长高了。
不久后，他买了一辆自行车。当他第一天把车子上面的薄膜撕下，洗刷一新去逛商场的时候。他做梦也不会想到自己九十年代路人艳羡、骑着新车子铃儿响叮当的生涯瞬间结束——就在他往楼下看第一眼的时候，车子还在。可出来的时候，车子就没了。
当时是晚上，回去的路有八公里，公交也没有了，走回去也得半夜了。他看着商场门口那些数量还很可观的自行车们，有了一个想法，想来想去偷了一辆半旧半新的回去。第二天上班不敢骑着招摇，但同事们早已听说了他买自行车的消息，但没想到他这么体面的人，竟然买了一个二手的。有几个熟悉的同事问他，他就把这件事说了。其中一个人就说，你也给我弄一辆。他想了想，也不是没有犹豫，最后为难地说：好吧。但他说这话的时候做梦也没有想到，正是这一句好吧，成了他偷窃生涯的开端，使他最终丢了谋生的饭碗。
他陆续帮几个同事弄到了自行车——周末的时候去商场门口蹲守，看准了之后扛个大钳子，五块钱叫个出租，往后备箱一放，就这么成功了。也有被逮到的时候，当时厂里有个同事的亲戚是公安局的，替他压下来几次，他就决定不再干了，再也没干过。
可是，后来厂里的其他人也去偷，被抓住了，就假冒说他的名字。这件事直到四叔审问他时，他才知道。公安局积压了两盒卷宗，卷卷有他名。他哑口无言。
时光飞逝，在印刷厂已经待了好几年。一次小小的改革就能使一个中型印刷厂面临倒闭，尽管在此之前，印刷厂靠着政府某项固定的订单过得还不错。当一个厂渐渐走向衰败的时候，使它灭亡的往往不是外部订单的缺乏，而是内部员工的偷盗。
当场里面的人纷纷开始把厂里的东西搬运回自己家的时候，上至高级羊毛毯礼品，下至纸张零部件，都没能逃过要搬家的命运。厂里开始大检查，当审讯的人问到他时，他说，我没拿，但我知道是谁拿的。
因为这一句话，四叔就不保他了，所有涉及的人员一律被开除，他也被当做同伙一并撵走。离开了每月固定的工资，他开始过得像丧家之犬了。买不起城市的户口，不愿意当城里人的上门女婿也不愿意离开这个盛满了他梦想的城市。为了给弟弟凑够每月四百元学大卡车的钱，他做了很多工作。做过小贩，修过自行车，甚至卖过卤菜。而这，都是后来的事了。