C23.柯林特的忧虑（上）23（2 / 2）
——至于味道，尝过的人都知道有多好。
克莱尔很会做饭，而玛利亚也是一名合格的助手，她们强强联手，让德莱尼家每天的晚餐都有盼头，这也是马修每顿饭都希望在家里吃的原因，毕竟他们自己在野外烤出来的肉和晚餐桌上的美食相比实在是难以下咽……
不过纵使面前摆着美食，纵使席间已经有几个人的肚子饿的咕咕叫，他们也没有人动刀叉，因为老柯林特看上去有话要说：他先是抓住了刀叉，作势要去切割盘中的牛排，只是刀刃刚刚碰到牛排的表面，他就又改主意了，把刀叉往盘边一搭，环视了一圈自己的孩子们。
“——我最近一直在想一件事情……”
老柯林特一开口，大家都乖乖地放下手中的刀叉，向他投去“热烈”的视线。
“假如我死了，这个家会变成什么样子？我们这个家族会变成什么样子？这个农场会变成什么样子？”老柯林特一边说，一边用食指戳着餐桌桌面，“我原以为我能很轻易地想象到未来，但我错了，我想象不到，或者说我不敢去想。”
马修瞥了餐桌对面的托马斯一眼，然后默默地低下了头——他已经在外面转了一天，经历了一场枪战，中午还没吃饭，早就饿得不行了。现如今可口的晚餐就摆在面前，却没办法动刀叉，这可是肉体和精神上的双重折磨。
“你们知道外面现在有多少人正在盯着我们吗？数都数不清。那些开矿的商人觊觎我们脚下的金子和宝石，和我们一样的农场主觊觎着我们屋外的广阔草场，还有人想要从我们手里夺走那些森林，像金·约翰逊那样的混蛋觊觎着我们在弗里蒙特郡的影响力，就更不要提像林奇·康瑟尔这样该死的贼了……
妈的，也许在那些草场之下还存在石油，如果被那些南方的石油佬知道了，他们会蜂拥而至来找我们的麻烦。我们的家族正在经历一场战争，而我的孩子们，没有一个人能帮我打赢这场仗。”
“又来了……”马修抬起眼皮，和身旁的克莱尔说起悄悄话。
他以为柯林特耳背听不见，可实际上他听的一清二楚：“——你在那儿嘟囔什么呢马修？”
被抓了个正着的马修五官都拧在了一起，一边赔笑一边回应道：“额……我是说，克莱尔和玛利亚好不容易做出来这顿饭，咱就别等凉了，您有什么话要不吃完饭再说？”
“吃完饭你们都还有自己的事儿要办，不，就得现在说清楚。”一如既往，柯林特谁的话都听不进去。
马修点了点头，又无奈地耸了耸肩膀，表示自己尽力了。
“你们或许还没意识到我们面临多大的危机，我的时间不多了，我能感觉到，而你们，你们让我放心不下——托马斯，我的几个孩子里就数你年龄最大，你的弟弟妹妹们都还没结婚，你的孩子都快成年了，如果我死了，你就是要带领这个家族继续前进的族长。”
托马斯点了点头：“我知道，父亲。”
“不，你不知道，你也做不到！”柯林特的语气满是失望，“你太软弱了托马斯，我不知道你是什么时候变成了这幅样子，也不知道你的妻子给你灌了什么迷魂药，一个小小的治安官就能让你瞻前顾后，当你日后面对格雷森家族的时候，当你面对麦考伊这种人的时候，小小的退步就会让他们得寸进尺，他们会逐步蚕食掉这个家的一切，你明不明白？”
被柯林特训斥的托马斯脸臭的要死，像极了一条死鱼。
坐在对面的马修甚至能隐约闻到臭味儿。
不过见到比自己大一轮儿的哥哥被骂的体无完肤，马修差点儿没绷住笑出声儿来。
结果他强忍笑容的样子不幸被柯林特捕捉到了：“——你笑什么笑？你有什么脸笑？一天到晚没个正形，你做什么事情认真过？真以为家里的其他人能解决所有问题，你什么都不用干是吗？跟头倔牛一样，抽一鞭动一下。
你不知道你妈妈跟我说过多少次，说你是个聪明的孩子，但是你能不能把你的聪明劲儿用在正道上？刚见着一个女孩儿就喜欢上了，你问过我的意见吗？你又想重蹈你那两个哥哥的覆辙是吗？”
柯林特的最后一句话宛若是在一滩死水中丢进去一枚炸弹，只听砰的一声巨响，平静的水面被搅得混乱不堪。
家里的每个人都抬起头来看向他，尤其坐在马修身边的克莱尔，眼神里写满了不可思议。
这个家里有谁不知道马修经常把“不想结婚”挂在嘴边，在见证了托马斯和亚瑟的失败后，这个家中唯一一个还没谈过恋爱的男孩儿害怕了，不想接触女人，也不想考虑结婚的问题——甚至连老柯林特本来都对“死前看到马修成家”这件事情不抱希望了。
如此突然的转变，让大家都以为马修的脑袋出问题了。
“都看我做什么？”马修急了，“我不是一个随便的人，我是认真的。”
“——你是认真的？”一听马修说他是认真的，克莱尔的脸色更不好看了，“那个女孩儿是谁，我们认识吗？”
“不认识。”
“不认识，那你是怎么和她……”
“——这件事情不重要！”眼见着话题偏离了正确的轨道，柯林特立刻把主题拽了回来，“重要的是你们两个男人还不成熟！尤其是你，托马斯，你都四十多岁的人了，怎么还是那么天真！你得狠下心来，像我一样，像你的两个弟弟一样，如果你心不狠，所有人都会拿你当做突破口，你明白了吗？”
这个时候托马斯还能说什么？只好连连点头说“明白”。
“还有你，克莱尔。”
克莱尔猛地回过神来，抬头望向父亲，她没想到自己会被点名。
“德莱尼家的女人不是普通的女人，你和玛利亚，你们也得像男人一样坚韧才行。我不奢求你们能够像你妈妈那样把农场上的一切打理的井井有条，但你们不要忘了你们也是德莱尼家族的一份子，你们也应该发挥你们的作用。而且你们女人应该有更多的时间能用来思考，你们得用你们理智保证家族的发展不会偏离正轨，明白吗？”
玛利亚听话地点了点头，克莱尔瞥了身旁的马修一眼，应了一句“我明白了”。
把在场的所有人都敲打过一番后，柯林特的语气没有刚开始那么粗暴了，只听他叹了一口气：“我知道你们并不喜欢一个脾气暴躁的糟老头子在晚餐时间提着你们的耳朵唠叨，但是你们要知道有你们有很多亲人为了这片农场，为了这个家族牺牲了，这片土地所承载的东西不只是牧草，还有我们的血缘和传统。
我父亲把它交给我，我也得确保它完好无损的传下去，传给你们，让你们也好有东西再留给你们的孩子……这是我们的家，我们得不惜一切代价保护好它，永远不要忘记这一点。”
说完这些话，柯林特重新拿起刀叉：“吃饭吧，孩子们，别等凉了。”