第四章 异变（1 / 2）

穿过回廊来到修女们的起居室，确认里面并没有人在后，两人才小心翼翼地迈着轻轻的步子朝楼上走去。

艾尔莎并未有此殊荣能够时常拜访院长格蕾莎的房间，因此是由罗蕾塔在前，而她则跟在对方身后，战战兢兢。

一边走，一边于脑海中胡思乱想，想要以此来克服心中不断涌现的紧张情绪。

其他人，居然都不回来休息......？

晚祷开始前是一段自由活动时间，一般来说，修女们会在用餐结束后回到起居室休息，或是彼此之间闲聊，或是阅读一些书籍。

可是现在，起居室内空无一人，似乎其他修女都因为即将到来的命运而产生了动摇，因此选择了以另外的方式度过这段煎熬的时间。

这倒是为两人的行动减少了许多麻烦。

胡思乱想间，艾尔莎已经来到了三楼的楼道口，她看到罗蕾塔站在原地，脸上的表情很是严肃，眼睛紧盯着前方，像是在警惕什么。

“怎么了？”她上前去拍了拍罗蕾塔的肩膀，正要越过她往前走去，却被她一把拉住。

“等等，艾尔莎，看前面。”

循着罗蕾塔的目光，艾尔莎抬起头朝前方看去。

走廊尽头处便是院长格蕾莎的房间，艾尔莎曾在打扫卫生的时候多次路过那个地方，因此一眼便能够注意到异常所在。

与平日里不同，走廊的墙壁上，原本应该被点亮的圣灵石灯，此刻全都处于熄灭状态。

这条本该被火光照亮的走廊，却淹没在一片厚重的阴影里，仿佛巨兽张开的巨口，正静静等待猎物踏入其中。

这是完全不正常的现象。

圣火熄灭后，每一处被黑暗笼罩的地方都可能潜藏着未知的危险，因此只能在光芒的照耀下活动——这是无数教徒用生命换来的教训，被以经文的方式印刻在每位修女心中。

可身为院长的格蕾莎，又怎么会忘记点燃走廊里的圣灵石灯呢？

不祥的预感渐渐浮上心头，艾尔莎记起了那位老修女对她的教导——尽管对圣火的教义缺乏兴趣，艾尔莎却热衷于学习对抗黑暗的本事，这让她在起初的慌乱过后迅速镇定下来。

“罗蕾塔，灯。”

目光交汇，罗蕾塔点了点头，往后从楼道口附近的墙壁上取来了一盏备用的圣灵石灯。

圣灵石，这种日曜山脉随处可见的，通体漆黑、仿佛被火烧过般的石头，作为建筑材料并不合格，却是一种良好的神术触媒。

——圣火熄灭之后，神术的施展变得越来越困难，很多时候都需要借助圣灵石作为引导，因此教徒们对圣灵石的应用很是熟悉。

据说圣灵石点燃后燃烧的火焰能够散发出一丝圣火的光辉，对于黑暗中的魔物有着很好的克制作用，常被用来制作照明的灯火。

传闻在阿斯塔女王下令将圣火修道院建在这座偏僻荒凉的山脉上时，彼时的教徒们还颇有微词，现在却不得不佩服那位女王的高瞻远瞩。

燃火术的光辉一闪而逝，火焰燃起，金黄的光亮瞬间笼罩了两人，艾尔莎这才放下心来，与罗蕾塔再次交换目光后，一齐朝前方迈出了脚步。

火光不断向前延伸，黑暗如潮水般退去，露出了下方的石头墙壁，以及雕刻在上面的宗教浮雕——在火光的映照下，覆盖着一层幽暗的光斑。

艾尔莎几乎是在注意到这一异象的瞬间便皱紧了眉头。

这里果然有着被幽邃侵蚀过的痕迹......联想到副院长安妮特的死，让她不免开始担心起了院长格蕾莎的安危。

从如今的种种迹象来看，那位女士的精神状态实在令人担忧，而这样的人往往是最容易遭到幽邃侵蚀的对象。

“艾尔莎。”另一边，借着火光的掩护将墙壁上的圣灵石灯一一点燃的罗蕾塔，也发现了类似的侵蚀痕迹。

再次交换目光，不必言语，两人也都对接下来该做什么心知肚明。

金黄的火光将走廊照得明亮，映照出尽头处紧闭着的木制房门，没有人知道那扇门的背后是什么，但艾尔莎真心希望自己心中最坏的猜测不会成为现实。

或许，那还算不上最坏——

一个可怕的念头在这时闪过她的脑海，让她冷不丁浑身颤抖，这一幕被一旁的罗蕾塔看在眼中，下一刻，艾尔莎便感觉到她冰凉的手被温暖所包裹。

“我们走吧。”罗蕾塔的声音很轻，却依旧坚定，没有一点动摇，这给了艾尔莎继续前进的勇气。

她点了点头，重新提起手中的圣灵石灯，朝前方走去。

来到房间门前，艾尔莎深吸一口气，故作镇定地用手指在上面轻叩三次，等待院长格蕾莎的回应。

这是修女们惯用的沟通方式，包含着“一切安好吗”的询问意图。

三声叩响回荡在寂静的走廊内，却如同石沉大海，很快便被厚重的死寂吞没，没有一点回应。

艾尔莎焦急地等待着，从未感到时间的流逝变得如此漫长，走廊内是如此安静，安静得甚至能够听清呼吸和心跳的声音。

她再次轻叩三次，继续等待，只不过仍旧没有任何回应。

艾尔莎彻底失去耐心了。“罗蕾塔，站在我后面。”她这样说道，然后试着去推房间的门。

意外的是，门并没有锁，只是轻轻用力便被推开，显露出里面的景象来。