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　　“你家姑娘待你可好。”

　　谪匣身上昙花蕊犹如华美的缚网，在勃勃生长一段孽情。

　　“我……”

　　此时谪匣已隐隐猜出班主阳奉阴违，不曾留下她。故小枝才如此支支吾吾。

　　班主不留，她也不能说什么。谪匣知道，酥骨庭的丫鬟已是够多了，何必再添一张嗷嗷待哺的唇舌。

　　谪匣思绪微微凌乱，她本不欲再管，奈何见小枝不知所措地捧着糕点，欢喜又讷讷不安的模样，终究还是怜悯，轻声道：“还是没有姑娘伺候？”

　　小枝点了点头。

　　谪匣又问：“睡在何处？”

　　小枝不再言语。

　　春儿只恐自己姑娘惹班主不悦，轻轻道：“姑娘，咱们走罢。时辰不早了呢。”

　　小枝道：“睡在……桥下。”

　　谪匣少言寡语，但颇为古道热肠，她沉吟片刻，道：“不若你随我回去？”

　　小枝玄白分明的眼眸微微动着，透出股令人心疼的机灵，她声音里满是动容：“多谢姑娘！多谢！”言罢又跪下去。

　　春儿心中一凛。

　　因为她余光看见，小枝的眼眸里，漾来一分不易察觉的满意，她暗想，这小姑娘当真古怪得很。

　　此后，小枝便留在花魁谪匣身边，成为她的第四个丫鬟。谪匣见她人小，手脚又灵巧，便指派她日日打理琵琶。擦拭琵琶弦，调音拭曲。

　　班主自然没有不知晓的道理，她问起来，自己和谪匣都多多少少地窘迫。谁知小枝上前道：“夫人原给奴指了去处，是几个姐姐忙得慌，不领我去。姑娘是看奴可怜才带奴回来的。”三言两语解除了那层冰霜，班主自然满意，便默许了。

　　窗外匀开水粉色的烟霞。小枝终于如愿以偿留在酥骨庭。

　　谪匣拣出半两银子私房细软，唤丫鬟冬儿为小枝出门买了两身衣裳，一件烟青，一件藕红，皆是小枝从未穿过的松江缎。小枝自然喜上眉梢，小心翼翼地抚摸衣裳，怎么看也看不够。她一时不知该换上哪一件，烟青和藕红都是那么浑然天成，都像穿在身上，都不舍得穿在身上，这可如何是好。半个时辰后，冬儿提灯隔着屏风缝隙，看见小枝把两间都套在身上，烟青外是藕红，使人哭笑不得。她叹道，这小蹄子忒没见过世面。