30.停战前夕（2）32（2 / 2）
“2...2400金币！你这堵墙是镀金了吗？！”
库伊斯的下巴惊讶地快要掉在地上。
“我听说魔法师历来都是富庶的群体，你不会想说自己没有钱支付这笔费用吧？”
我捏了捏杜桑人偶的拳头。
禁魔领域的弱化版可以一直无限制使用，既然这个魔法师身上没有钱，那让他多挨几顿打出出气也不错。
“不不...怎么会呢。2400金币而已...小事一桩...”
库伊斯叹了叹气。
和其他养尊处优的魔法师不同，库伊斯的财富来源是年轻时加入冒险团后通过承接委托获取的收入。
因此他一直精打细算至今，却没想到会遇上这么一天。
金沙大厅的集市入口。
装满了牛肉、羊肉、土豆、南瓜、胡萝卜、香肠、球生菜、奶酪等食材的马车在克林兹的驱策下即将打道回府。
“对一下梅尔维给你的采购清单，我去看看那里有什么好吃的。”
将卷轴一把塞给克林兹之后，玛尔艾兰特从货箱上跳下，挤进了正在络绎不绝排着队的人群之中。
正在对照清单的克林兹意识到什么之后突然猛地抬起头。
“等等....小姐...！”
“你在这里等我！我马上回来——”
玛尔艾兰特一边奔跑一边转身说道。
“真是的...”
克林兹一脸苦闷地爬上货箱清点食材数目。
目前整个集市的注意力都投向了一个位于金沙大厅偏僻一角的烤肉摊位之上。
烤肉摊位拥有三个旋转烧烤架，两个无烟烤炉，一张展示成品的桌子，内部空间则用来堆放无烟碳与食材，其门面之狭窄堪比公共厕所，并且被挤在了面包房与酒馆的中间，按理来说应该生意不会好到哪里去才对。
事实却与之相反，那家名为“烤肉魔女”的店铺，排队客流从金沙大厅的集市一直延伸到了运河边上，香料与烤肉的气息就像某种魅惑魔法一般让人不由自主地想要前来一探究竟。
“50银币！请给我一扇胡桃木烤肋排！”
“18银币...两串甜椒牛腿肉谢谢——！”
“80银币，10份巨大蘑菇鸡肉串...”
“1金币！两只蜂蜜烤火鸡....！”
越堆越多的客流将店铺门前围得水泄不通，甚至影响到了街道的正常通行，然而人群还在不断聚集。
隔壁的面包房内，一身面点师装束的老板愁眉苦脸地坐在柜台前的椅子上，正对着店内空空如也的座位。
在亚梨栖消失的那段时间里，一直是面包房生意最好的时候。
“可恶的烤肉魔女...！”
虽然非常生气，但面包房老板也无可奈何，他想要赚钱的唯一办法就只有错峰经营。
烤肉摊的经营时间为下午2点至凌晨1点。
相比之下，烤肉摊旁边的酒馆却忙的热火朝天。
因为亚梨栖的烤肉摊不设用餐座位，无数冒险团成员、独行佣兵、商贩与市民带着从摊位购买的肉串来到酒馆内用餐，期间酒水、汽水、果汁与招牌鹰嘴豆泥的销量大增。
清点着收入的酒馆老板心中乐开了花，事实上他和亚梨栖之间一直存在合作关系，任何购买烤肉并前往酒馆用餐的顾客酒水一律9折优惠。
但是，随着人群的增多，队伍的秩序渐渐被破坏，甚至开始有人因为新鲜出炉的烤肉被人捷足先登而大打出手。
“是我先点的！看清楚了吗？！想买就给我好好排队啊混蛋！！”
一个背着黑色长剑，留着黑色大背头的黑色背心剑士揪住了一位长相文弱的红发魔法师的衣领。
“插队的又不止我一个！”
红发魔法师用略显胆怯的声音反驳，从他的身着的蓝色法袍来看阶位应该在7阶——9阶之间。
“这世界上吃使的人很多，可我也没见你去吃不是吗——！”
“你这是什么话？！想打架么！”
“打就打...！”
黑发剑士取下了背后的长剑，火系斗气灼热的气息从他的体表升腾。
红发魔法师握紧橡木杖，口中开始吟唱晦涩的魔法咒语，树叶状光辉若隐若现。
人群瞬间如同惊弓之鸟一般后退。
“住手！”
及时出现在二人面前的玛尔艾兰特大声喝止了即将发生的战斗。
然而，玛尔的出现让排队等烤肉的一些人变得更加毛骨悚然。
“是光之獠牙...！光之獠牙出现了！！”
“什么！光之獠牙？！”
“竟然是那位杀人不眨眼的光之獠牙吗...！”
人群退的更远了。
面对凶神恶煞（人群假想）的玛尔艾兰特，蠢蠢欲动的二人一脸乖巧地将武器收到背后，异口同声地说道：
“没...没什么，我们不知道光之獠牙小姐也在这里....”
“给我好好排队！听见了没有？！”
“是...！”
二人神色敬畏地原地立正。
总之在玛尔艾兰特的介入之下，队伍重新恢复了秩序。
“刚才队伍后面好像传出了什么动静...？”
正在协助烤肉的艾温手中转动着烧烤架，头巾逐渐被汗水打湿。
里面是五排铁签穿插的甜椒牛腿肉、大蒜蘑菇鸡肉与魔女烤翅，烤肉魔女店内经久不衰的明星产品。
烤制之前会用黄芥末、百里香、蜂蜜、黄油、甜椒粉与一些独门配方进行腌制，而且肉类都是从集市的肉铺就近采购，因此肉质极为鲜嫩。
“偶尔也会有这样的蠢货呢？不过因为每个人都想买到烤肉，所以总会有人最后站出来维持秩序。放心好了。”
身披围裙的亚梨栖耐心地站在烤炉前方，火鸡、牛肋排、香肠烤制的时间各不相同，因此必须目不转睛地等在边上，防止出现烤焦或是半生不熟的情况发生。
毕竟是开业第一天，她可不想把自己几年积累下来的招牌砸了。
“话说回来，艾温先生烧烤的动作很娴熟嘛。以前有做过类似的工作？”
终于可以稍事休息的亚梨栖放下水杯问道。
“我曾经开过一家熟食店，以售卖肉干为主。”
“原来是同行啊...？”
亚梨栖愣了愣，怪不得她总觉得艾温身上莫名有一股烟火气。
那是长期混迹于市井才会出现的气质。
“嗯，不过因为经营不善的关系倒闭了。”
艾温很清晰地记得，那是百年前在他还未成为炼金术师的时候发生的经历，当时生意惨淡地几乎将要破产。
如果不是有几位热心的老顾客极力挽留，他可能会过早地离开帝都梅纳，甚至与成为炼金术师的契机失之交臂。
“你好！请问大蒜蘑菇鸡肉串还有吗？”
终于轮到自己的玛尔艾兰特擦了擦嘴边的口水，一脸开心地问道。
“稍等，我先看一下火候...有4串已经烤好了，你要几串？”
亚梨栖低下头看向旋转烤架中正在滴油的鸡肉串，然后起身回复。
“那全部给我吧。”
“小心烫手。”
艾温用一叠油纸将鸡肉串包好递了过去。
在他与玛尔艾兰特四目相对的那一刻，某种奇妙的既视感油然而生。
二人同时陷入了迷惑的状态。
“艾...不对。我们以前有见过面吗？”
眼前的灰发青年给玛尔艾兰特一种极为熟悉的错觉，硬要说那是什么，她只在杜桑人偶的身上见到过。
恍惚间仿佛这位青年的身影与杜桑人偶重叠在了一起。
“大概是没有的，不过也可能在某个地方见过。”
艾温立刻从失神的状态中醒转，面带微笑地看着玛尔艾兰特。
“是吗...奇怪了...”
等到玛尔艾兰特带着打包好的烤肉离开，亚梨栖突然生气地踩了艾温一脚。
“你认识那个女顾客吗...”
“不认识。”
艾温不假思索地说道。
“那为什么一直盯着她的背影看啊？！”
亚梨栖娇小的脸庞上写满了嫉妒之意。
“大概是某种直觉吧。”
“竟然说是直觉...！等等！肉烤焦了啦——！都怪你！！”
“......”
艾温没有说话，而是注视着玛尔艾兰特的背影直至消失。
他有一种预感，不久后二人还会再次见面。
“还看！”
将烧焦部分从肉串上剔除的亚梨栖放下割肉刀，抬起头瞪了他一眼。
“...抱歉。”
回过神来的艾温继续专心烤肉事业。
对照清单清点完毕的克林兹坐回到了座位上。
夕阳即将拉下帷幕。
尽管肉类食材的新鲜度会随着时间流逝，但克林兹没有办法，他只能在原地等玛尔艾兰特回来。
万一因为他的过错导致二人走失，到时候只会变得更加麻烦。
“好香！”
就在这时克林兹闻到了一股烤肉的扑鼻香味。
“不好意思让你久等了！这里是蒜香面包棍、大蒜蘑菇鸡肉串和一些蓝莓麦芬，你要是饿了就先吃吧，马车换我来驾驶。”
玛尔艾兰特将怀中抱着的所有油纸袋都丢到货箱之上，然后挨着克林兹坐下并接过缰绳。
“驾——！”
随着玛尔艾兰特的声音响起，马车也开始朝着庄园的方向驶去。
虽然克林兹无法抵挡美食的诱惑，但他更希望此刻的画面能够化为永恒。
以克林兹的年纪，他并不懂得爱情真正的含义与责任，但玛尔艾兰特的出现却让他一直沉寂于魔法的内心出现了一丝躁动。
“...玛尔艾兰特小姐。”
克林兹注视着玛尔修长的睫毛，犹豫地说道。
“直接叫我玛尔就好了，虽然你现在的身份是一位下仆，但不管怎么说也是一国的皇子，如果你不介意的话以后就这么称呼我吧。”
专心挥动缰绳的玛尔艾兰特平静地回应。
“玛尔...那个，你有喜欢的人吗？”
坐在玛尔艾兰特身旁的克林兹低下了头，面红耳赤地问。
货运马车突然停了下来。
“为什么这么问？”
或许是察觉到气氛有些不对劲，玛尔艾兰特皱了皱眉，向表现异常的克林兹望去。
“你之前不是说过，等我成年以后如果还记得你的长相与姓名的话...”
“等等！”
“什么...”
面对克林兹茫然的话语，玛尔艾兰特的表情逐渐凝固，而后一下子捂着嘴笑了起来。
“我之前只是和你开玩笑的！你不会当真了吧...”
从没有这么开心过的玛尔艾兰特故意朝着克林兹的身体贴近，然后用食指端起男孩清秀的脸庞，悠然地说道：
“还是说...你喜欢我吗？”
刹那间克林兹红透了耳根。
“没...没有！我只是问一下...”
克林兹连忙摆手并解释。
“是吗？那就好，顺带一提我现在没有男朋友。所以请你好好加油哦...？说不定6年后我们还会再见呢。”
带着爽朗笑容的玛尔艾兰特开心地捏了一把克林兹的脸颊。
——这个孩子...还真是可爱。
直到现在玛尔艾兰特都还以为这是克林兹童言无忌的玩笑话。
6年...
6年后的克林兹是18岁，玛尔艾兰特是24岁。
——克林兹的心意变得更加坚定了。
他发誓要将圣何塞因帝国的皇位收入囊中，然后以最为盛大的婚礼迎娶玛尔艾兰特。
为此，他会全力以赴提升自己的魔法造诣，使自身的话语权足以胜过现在的皇储，也就是他的兄长——皇太子戴哈德。
有了库伊斯的从旁协助，圣何塞因帝王格雷斯特不久后想必就会改变对于克林兹这个庶出的看法。
10
斯罗佩顿帝都梅纳的皇宫正殿。
文武百官没有出现，目前金殿上也只有7人。
坐在王座上的并非斯罗佩顿王赫里埃，而是斯罗佩顿帝国的初祖——炼金之神·莉修法尔特。
光精灵女神黛丝·欧若拉，暗精灵女神希尔芙·玛利亚，合成魔物女王莎莉丝特·贝萝切尔纳分别坐在台阶下的奢华靠椅之上。
站在莉修法尔特身边的是冰之霸者——艾西菲。
此时的她正一言不发地看着跪在地上的两位帝王。
布雷托克王——魏梵·布雷史塔德。
斯罗佩顿王——赫里埃·纳尔维亚。
按照规矩，臣子需向帝王行半跪礼，至于人间的帝王...则需要向神灵行跪拜之礼节以表臣服。
“你们应该差不多已经猜到我的身份了，有什么疑问就分别提出来吧。”
金发的精灵少女一反常态地展现出身为皇者的威严，事实上也正是如此。
莉修法尔特是开国大帝高尔的妻子，暨斯罗佩顿帝国第一任皇后。
高尔去世之后，莉修法尔特仍执掌朝政长达百年。
直到她认为以神灵的身份统治帝国可能招致祸患，同时也会打破七大帝国之间的平衡，于是莉修法尔特选择将帝国的权力交还到皇族后裔手中。
赫里埃的魔法与斗气造诣并未达成登峰造极之境界，他之所以低下高傲的头颅是因为从莉修法尔特的身上感受到了血脉相连的气息。
由此一来，他猜测这位金发的精灵族少女极有可能就是传说中那位不老不死的炼金之神——即他的祖先。
魏梵跪下的理由也只有他自己明白。
距离斗气之神的境界只差一个契机的他绝望地认识到了自己与在场五位神灵之间的差距。
即便现在当场做出突破，魏梵也绝不可能是在场任何一人的对手，这其中的差距有如天壤之隔。
“诸神承诺过不插手人族之间的事务...为何阁下...”
魏梵目光直视地面，不卑不亢地说道。
“吾名为莉修法尔特，是斯罗佩顿帝国皇室的先祖，按照诸神之间缔结的不战契约...你说的没错。”
说着莉修法尔特便从王座上站了起来。
“但遗憾的是...我并未参与到那场诸神之战当中，所以契约的事情与我无关——”
莉修法尔特以锐利的目光注视着魏梵。
与艾西菲不同，莉修法尔特的力量还远远没有到达触及世界意志底线的那个地步。
她一直没有出手，是因为人世间发生的种种令她感到极度失望。
如果不是身为魔物之王的莎莉丝特介入到了这场战争之中，可能莉修法尔特这个时间点还和艾西菲一起坐在村子的小屋里品尝红茶吧....
“若只是普通的一场人族间发生的战争，我们根本不会过问。你刚才也说了诸神之间的契约一事，既然如此，三位神灵会出现在战场上的理由...你们自己心里清楚——”
艾西菲威严的声音冲击着两位帝王的内心。
虽然内心极度委屈但却无法给出任何辩驳，这就是两位人族帝王当前的处境。
“斯罗佩顿建国之初我便颁布过禁止魔物研究的法令...但是，赫里埃。你的某位臣子却公然违抗律法进行魔物实验，而这位莎莉丝特大人正是从你那些合成魔物尸体上诞生的魔物之王...是人类扭曲的欲望将她创造了出来，这一切仇恨与因果也该由你来承受，我想问的是...”
“你——做好准备了吗？”
莉修法尔特走到赫里埃面前，神色冰冷地质问。
莎莉丝特凝视着赫里埃苍老的脸庞，不知在想些什么。
黛丝与希尔芙同时闭上了双眼。
“...我甘愿接受一切惩罚。”
赫里埃抬起头，露出了视死如归的目光。
艾西菲点了点头，将大殿上陈列的一柄装饰用宝剑丢到了莎莉丝特的怀中。
“决定权在你手里。”
“同类，谢谢，你。”
莎莉丝特手中的长剑出鞘，她握紧剑柄一步步走向斯罗佩顿王赫里埃。
跪在一旁的魏梵终于明白，作为凡人的他们...无论拥有多么至高无上的权力与数之不尽的财富，在绝对的力量面前都只能沦为任人宰割的鱼肉。
终于可以解脱了吗...
事实上赫里埃也早已厌倦了这场权力游戏，他的身体由于治理朝政每况愈下，身心带来的双重压力每分每秒都在将这位年过八旬的老人压地喘不过气来。
面对即将斩下他头颅的那道剑光，赫里埃神色坦然地闭上了双眼。