30.停战前夕（2）32（1 / 2）
“...这个番茄看起来还不错...”
“莴笋也拿两根。”
“牛肉多少钱一斤？4银币？稍微有点贵了...我再看看。”
亚梨栖轻车熟路地走在河边的集市上采购食材，随着时间的流逝，竹篮内部已经装满了一半左右的量。
差不多了，先回去吧。
亚梨栖决定先做完午餐，下午有时间的话再去闹市打理一下自己空置的烤肉摊位。
“艾温？”
见到灰发青年魂不守舍地站在桥上，亚梨栖提着沉甸甸的篮子走到他面前挥了挥手。
“不...没什么。可能是看错了。”
回过神来的艾温摇了摇头，叹息道。
“看错了？...那个地方有什么奇怪的东西吗？”
顺着艾温先前的视线，亚梨栖只看到了一队驱赶着驮马的商贩，这是波德金城内最为常见的日常景色。
“你说那个啊？那是利奥波德商会的商团，他们一般会从波德金城采购大量粗盐，再运到诺亚城换取铁矿石之类的物资，习惯就好了。”
“利奥波德商会？”
艾温先是感到错愕，随即脸上浮现一丝亲切的笑容。
这个名字让他想起了自己逝去的母亲，但百年前利奥波德家族的经营范围还没有走出诺亚城。
看来这一百年间世界上发生了不少事情。
听到艾温茫然的话语，亚梨栖放下篮子露出一副不可思议的表情。
“咦...你竟然不知道吗？！利奥波德商会可是斯罗佩顿境内四大商会之首，而且几乎垄断了整个帝国北部的魔物材料与魔晶贸易。利奥波德家族的家主——巴德·利奥波德男爵更是皇帝赫里埃陛下身边的红人，这么有名的大人物现在就住在我们波德金城的市中心喔！有机会的话带你去内城见识一下。”
“巴德·利奥波德吗...”
艾温端着下巴沉吟，从这个名字的姓氏来看，恐怕应该是他母亲那个家族的后辈。
——波德金城，还真是来对了...
包括之前偶遇的那个人偶，根据气息可以判断人偶体内的灵魂一定是艾温·法兰本人无疑，但艾温的意识并不清楚，为什么那个灵魂要控制人偶刻意躲着他。
他与艾温的灵魂两位一体，一旦二者发生接触，艾温的身体与灵魂会自行融合，届时身为意识的他也将会化作记忆成为艾温·法兰完全体的一部分。
艾温并没有任何不舍的念头，说到底他的诞生完全是出于真红之星护主的结果，至于融合之后究竟由哪个意识主导身体都无伤大雅，因为他们本就同是一人。
“这个篮子看起来好像挺重的，要不要我帮你拿吧。”
“真的可以吗？”
“毕竟我都这么麻烦你了，不做点什么好像也有点说不过去。”
“是...是呢，那就拜托了。”
说实话亚梨栖并不在意艾温到底要白吃白住多久，甚至还希望他能一直和自己住在一起。
但这个衣着朴素的家伙还挺有贵族风度的嘛......
一身轻的亚梨栖开心的跟在艾温身后吹起了口哨。
巴德宅邸的某处卧室内。
为了彰显巴德男爵的待客之道，玛尔艾兰特吩咐女仆长梅尔维替库伊斯准备了客房，至于克林兹...他自称已经习惯了阁楼的生活环境，因此玛尔也就没有强求。
站在窗前的库伊斯从一只飞到窗边的信鸽身上取下一封密信。
由于召唤使魔会暴露他的身份，信鸽仍是目前最为安全的信息传递方法。
“斯罗佩顿方提出签订停战协议的请求...布雷托克也停止了继续发动进攻...怎会发生如此巧合？”
库伊斯放下书信，眼中充满了不解之色。
因为布雷托克人向盟友隐瞒了战场上出现三位神灵的事情，库伊斯对前线的具体情况一无所知，
但他知道，战争即将结束。
令魏梵不惜动用底牌入侵斯罗佩顿帝国的导火索，布雷托克人的公主——玛尔艾兰特·布雷史塔德如今就在波德金城，如果魏梵也得知了这个消息，不久后他很有可能会来到波德金。
信鸽飞走了。
库伊斯手中的书信瞬间冻结，化作冰晶消散。
“老师？”
门外响起了克林兹的声音。
“进来吧。”
库伊斯转过身说道。
今天的克林兹仍旧穿着女仆裙，但库伊斯对此已经不再过问，他认为男子气概并非衣着所能决定，更何况这是克林兹的工作服，对于隐藏他的圣何塞因皇族身份也会有所帮助。
“那个...玛尔艾兰特小姐今天让我和她一起出门去采购一些食材...”
克林兹低下头纠缠着十指，声音断断续续地说道。
“你想去吗？”
库伊斯露出了慈祥的目光，用粗糙的手掌抚摸着克林兹的头发。
“当然了！好不容易有了一个独处的机会...！”
“那就去吧，和这位玛尔小姐尽量打好关系。”
“您不阻止我？”
克林兹出乎意料地看了一眼库伊斯，那双苍老但却深沉的瞳孔中没有一丝反对之意。
之前库伊斯还劝说他回到圣何塞因再挑选未来的伴侣，然而只是过去了短短几天，为何态度就变得截然不同？
虽然这对克林兹来说是好事，但他总觉得有什么地方出错了。
“即便我说再多反对的话也无法扭转你的意志，既然如此——以后的事情就由你自己决定。”
“谢谢老师！”
“不...”
一阵风吹过，克林兹的身影消失了，耳边传来了一记沉重的合门声。
这个臭小子...
话还没说完的库伊斯无奈地叹了叹气。
但是，只要几年后克林兹能够迎娶玛尔艾兰特成为圣何塞因的王妃，无论今天付出什么代价都值得。
库伊斯取出了胸前挂着的那把冰之秘钥，放在阳光下仔细端详。
暂时还没从钥匙之上发现任何端倪。
“要回国后唤醒先祖么...”
假如冰之秘钥担任着某种极为重要的角色，因此将霜之地龙巨神——埃斯维尔唤醒也无可厚非，但这么做会有两种结果。
一是埃斯维尔被唤醒，拿回冰之秘钥后对库伊斯以及圣何塞因帝国降下赏赐。
第二种结果，埃斯维尔并不在乎失而复得的冰之秘钥，且因为在熟睡时被人吵醒而将圣何塞因灭国。
“还是先找魔法议会的其他元老一同商议此事吧。”
“内城的商店街里只有熟食店、餐厅和卖水果的店铺，成品固然也很好，但毕竟巴德叔叔花费重金聘请了知名的大厨入驻庄园，所以今天就麻烦你一下，蔬菜集市分布在外城的金沙大厅、月光河岸、甜瓜谷与地下市场附近，这四个集市的食材品质不分伯仲，随便挑一个去就行了。”
站在宅邸门口的玛尔艾兰特将一辆马车的缰绳交到了克林兹的手中，然后踩着马鞍坐到了后备箱里。
“要买这么多吗....？”
克林兹爬上车座看了一眼货运马车的木质后备箱，那里面的容积大概能同时塞下三十位成年男性的身体而且还能够有富余。
“放心啦，又不是一个人吃...庄园里的除了梅尔维、女仆以及其他佣人之外，还有我、巴德叔叔、格林、费雪，文森特爷爷。如果再算上你和拉瓦罗阁下的话，这一车蔬菜和肉类装满估计也只够两三天的量吧。面包之类的主食因为可以从商店街就近采买倒是无所谓，但蔬菜肉类一般会提前准备好一周的量，还剩两天左右即将消耗完毕的时候就该进货了。”
玛尔艾兰特从货箱中探出头回应。
“这样啊...”
的确...上次克林兹清扫厨房的时候，明显观察到食材储藏间与地窖里的食物原料已经所剩无几。
“只是，由我来驾驶马车真的没关系吗...”
克林兹的驾驶经验为0，倒是在圣何塞因的时候他骑乘过一些中阶的已驯化冰系飞行魔物。
“这匹马的性格非常温驯，你先坐上去试试看。”
“好的...”
克林兹照做了。
翻身上马之后，那匹褐色的母马晃了晃耳朵，扭过头看了他一眼。
是让我挥动缰绳的意思吗...？
“那就走咯。”
克林兹微微用力握紧绳子。
开始原地踏步的马匹带动货车向外城走去。
回到庄园炼金实验室中的我精神一片混乱。
握住一面镜子对着自己，那其中倒映出的影像...是一位深色皮肤，面相呆板而严肃的灰色短发壮汉，也就是仿杜桑·劳摩生前形象打造的炼金人偶。
即便灵魂藏匿于人偶内部，那个拥有着我生前死去最后一刻的容貌与衣着的诡异家伙，却依然能够敏锐地察觉到我的目光，而且从他的外表特征来看，我完全可以断定那绝非一具死尸而是活生生的人类。
“为什么会发生这种事情...”
胸口深处那虚无的心脏跳动声再度响起。
我，也就是真红之炼金术师艾温·法兰的遗体，近百年来都安然无事地躺在坟墓里，但我的灵魂却得以复苏。
不仅如此，现在就连我的身体也...
“艾温大人。”
女仆长梅尔维和往常一样前来向我汇报工作情况。
“克林兹那边最近有什么新消息？”
洛克斯伯爵即将面临的下场已经注定，但我会让他再苟延残喘一段时间。
倒是那位来自圣何塞因的皇族有点让我捉摸不透，因为他最近的表现平静地有些过于反常，就好像真的只是为了工作才留在这里一般。
七大帝国任何一个国家的皇族成员都不可能会面临缺钱的困境，这让我怀疑克林兹的潜伏是否别有用心。
梅尔维微微鞠了一躬，说道：
“暂无异常之处，但他的一位家属也来到了波德金城。”
“家属？”
克林兹的家属？
这么说来他应该也是圣何塞因皇室的一员了...而且是魔法师的可能性相当大。
“嗯，据玛尔小姐透露。那个人好像是克林兹的爷爷，其名为...拉瓦罗。”
在说出这个名字的时候，梅尔维的眼中闪烁着寒光，向我传达着警惕之意。
“你觉得那个叫拉瓦罗的家伙很危险？”
“那个人展现出的特质让属下完全捉摸不透，我曾经使用高位探知魔法试探过此人的深浅，但最终却石沉大海。”
梅尔维·克丽丝是斯帕罗那村出身的魔法天才，毕业于斯罗佩顿帝国魔法学院，时年22岁的她早已取得了魔法公会14阶红袍法师的认证资格，并且同时具备地水火风四种元素的高度亲和力与咏唱相性。
如果要让梅尔维的探知魔法失去作用，那个人的级别至少也要在15阶，甚至是王权级...
“我知道了，你先退下吧。那位名作拉瓦罗的客人...就由我亲自招待。”
“是。”
庄园的会客厅内。
“巴德男爵公务繁忙，因此不能善尽地主之谊，请阁下谅解。”
坐在主家座位上的我示意女仆们撤出。
宾客席上的黑发老人身着一件缝制有金线的红色法袍，除此之外他的长相与气质就和一位乡下的普通农民没什么区别。
但既然是法袍，也就说明这个人是魔法师...对吧。
杜桑人偶体内的“禁魔领域”虽然因为一些原因无法以完整的形态出现，不过在一定距离之内还是可以生效。
就用这一招来试试他的深浅。
“您是？”
拉瓦罗睁开了苍老的双眼，漫不经心地看着我。
“我的名字是艾温·法兰，算是巴德的亲属。既然你是克林兹的爷爷，那么魔法...想必阁下也略懂一二了。”
我走下座位，向拉瓦罗一步步走去。
“不错，老朽擅长的领域是冰系魔法。只是——”
“只是什么？”
我站在了距离拉瓦罗仅有两步之遥的距离，平静地问。
“在这里施展魔法，不知巴德大人的宅邸，是否能够承受得住...”
拉瓦罗的眼中出现了转动的冰霜之轮。
话音刚落，他的身体便向外流溢寒气，仅数秒之间会客厅内的每一寸角落都被白霜冻结。
咖嚓....！
有什么东西断裂的声音响起了。
会客厅的支撑石柱上有裂痕正在生成。
“禁魔虚界——！”
灰色的半球形光幕由人偶的身躯向外延展，所有魔法瞬间无效化。
覆盖会客厅内部的冰晶砰的一声随之瓦解。
我操纵杜桑人偶以毫无魔力与斗气的一拳砸向拉瓦罗的面部，然而他的身躯却化作寒冰四分五裂。
这是...提前咏唱？
和我想的没错，这个名为拉瓦罗的老人是一位魔法师，而且阶位绝不在斯罗佩顿的首席宫廷魔法师之下。
“冰系的替身魔法...”
我看了一眼结冰的拳头。
再次出现的拉瓦罗与我拉开了距离。
“即便处于封印状态，杜桑的人偶竟然还能发挥出此等实力吗...是我小看阁下了，既然如此——就让我全力以赴吧。”
拉瓦罗的头发由黑变蓝，解除了伪装魔法的他脸颊上出现了深蓝色的水晶鳞片，身躯不断膨胀将法袍撑破。
几秒后，原地出现了一头两人多高，长着钻石双角的冰霜地龙。
那头地龙的头上还戴着一顶破破烂烂的漆黑色魔法帽。
“喂，那是怎样？你那顶帽子是来搞笑的？”
人偶体内的我与人偶一脸呆滞地看着变身成地龙的拉瓦罗。
就连我也知道，高阶魔法师的圣何塞因皇族，拥有能够变身成为接近先祖霜之地龙巨神的魔物形态的能力，但这顶帽子我却完全看不明白。
有绝招？
“是不是阁下马上就会知道了...！”
拉瓦罗头上的破烂法帽正在向外散发阵阵不祥的气息。
“某位魔神遗失的帽子”，效果如下。
50%概率将魔法分裂为20个并保留原有效果，20%概率使单一魔法获得50倍增益，10％概率使用时魔力回路解体，5％概率清空使用者全部魔力。
由于库伊斯的身体已经与艾西菲赠与的“魔力水晶”融合，即便体内的魔力被清空，他也依然能够使用水晶内部储存的魔力进行咏唱，再者，水晶加固了他的魔力回路，使其不会轻易崩坏。
地龙脑袋的上方有一团水球正在凝聚，虽然没有咏唱施法过程，但那团水球给我带来的威胁感更胜于不久前操纵格林身体的教皇辛赛西斯。
必须打断他的施法...！
我小腿略微用力，身体化作残影出现在地龙的身前，一拳打向水球。
地龙霜白色的瞳孔中出现了嘲笑的神情。
水球被打爆后，一颗凝聚完成的寒冰螺旋钻头出现在了地龙的身后，而它的目标...
——是我。
通过急速旋转，与空气持续摩擦产生高热与静电的冰钻以巨大的动能将杜桑人偶轰飞。
硬生生接下这一击的我撞破墙壁滑行到了庄园外的草地上，然而此时冰钻却破发并生成粉末状白雾将我原地冻结。
冰牢内的温度之低，完全足以破坏人体内的血液细胞结构使之爆体而亡。
我一拳打碎了有如镜面般的冰层，毫发无伤地走到地龙面前。
刚才那一下如果是普通人类的话早就已经死了，就算是一些魔法师或是斗气修炼者估计也撑不过三秒。
“你的杀气隐藏的很好，可惜我不是人类...常规的招式对我没有任何作用。”
我看着杜桑人偶那坚硬且布满木质纹理的拳头，不禁有点好奇究竟是什么样的素材才能打造出如此坚固的作品。
至今为止，杜桑人偶的防御还没有被任何武器或是魔法击破过，足以证明这具炼金人偶优异的实战性能。
“50倍增益的冰旋爆对阁下不起作用的话，那么，这招又如何呢？”
铺天盖地的冰针雨凭空出现。
会客厅已经重新修复过一次了。
再让巴德男爵白白蒙受损失，似乎并不是我这个长辈应该做的事情。
试探环节结束。
“够了...！禁魔虚界——！”
再次放射出的灰色光幕使所有魔法失效，悬浮于空中的冰针融化为雨水坠落。
由于魔物化调动的是来自血脉本源的力量，禁魔效果无法对其生效。
拉瓦罗并没有恢复人型的打算，而是直勾勾地盯着我。
“所以你并不是玛尔艾兰特小姐的魔法人偶，我说的对么。”
地龙口吐人言说道。
“我已经说过了...我的名字叫艾温·法兰。倒是你...库伊斯·塔尔，身为圣何塞因魔法议会二十四元老之一的你，在战时来到这座敌国的边境城市究竟有何贵干？”
借助巴德拥有的情报网络，我从女仆长梅尔维口中得知了老人的真实身份。
“你不想杀我？”
解除魔物化形态的老人拍了拍法袍上的冰霜，露出了意外的表情。
“我和你好像没有什么私怨吧？就算斯罗佩顿人和圣何塞因人是世仇，这也仅仅只是局限于皇室层面，两国之间的民间贸易与文化交流至今未曾断绝，如果不是你们擅自参与到这场战争之中，我想我应该会非常欢迎你们的到来。而不是像现在这样兵戎相见。”
“私怨么...也罢，只要克林兹完成了在男爵府邸中的工作我便带他回国，如此可否令阁下满意？”
“建筑维修费，2400金币。”
我向库伊斯伸出了手掌。
话虽如此，被摧毁的那面墙只有大概100平米见方，而且砖头与砂浆目前的价格等重量也没比土豆高上多少，至于价格到底翻了多少倍...我没有确实计算过。
反正我只是单纯想从库伊斯身上敲诈一笔而已。