第十九章 改稻为桑（二）（2 / 2）

熬出来的食物简直难以下咽，吃到嘴里有一种涩苦，但对于灾民而言，这已经是不可多得的美食。

每人每天的救济粮都有一定数量，官府只要保证这些灾民饿不死就行了。

至于让他们吃饱这种事是万不敢想象的事情，数万灾民聚在一起，便是一场不小的混乱，一旦被人煽动，很容易演变成一种激变。

随行的差役此刻如临大敌，正抚着腰间的长刀，在流民之中走来走去，冷漠的眼神盯得人有些发毛。

这些天，县衙大牢已经抓满了人犯，全是一些企图哄抢赈灾粮的狂徒。

吴县县城外，万亩良田经由雨水冲刷，已经形成一片大大小小的泽国，原本的地界碑石此刻东倒西歪，水渠之中堵满淤泥沙石。

百姓想要复耕，便只能花费大力气去重新开辟沟渠。稻谷若是没有水源灌溉，那是无法存活活下去的。

每一次灾害，都会让原本脆弱的小农经济的平衡被打乱。

一家人集体出动，忙碌几个月才能将土地平整完毕，若是接通水源，需要花费的代价更大。

因此很大一部分的百姓碰到灾荒年，便会选择售卖土地，来年直接转换成地主家的长工，依靠租借地主的田地生活。

佃户的佃租很高，一亩稻田，至少要上交一半收获，再除过来年留种之外，一家人所能留作口粮的粮食少的可怜，但依旧是很多无地百姓的首选。

苏州府府衙，朱载堃看着邓九光连同几位锦衣卫收集到的消息，不由大吃吃惊。

就拿吴县来讲，本县百姓的自耕地此刻已经不足五成，其余全部已经被地主兼并走了。吴县的那些地主富商手中，最少的也有数千顷良田，多的不下万顷。

土地兼并一直是古代社会绕不开的魔咒，王朝建立初期，一般政治清明，能够做到耕者有其田。

但随着时间不断发展，人口增加，田地便缓缓集中到少数人的手中，以至于富人良田万顷，而贫者无立锥之地。

“福王殿下，此时若是在苏州府实行改稻为桑怕是异常艰难。”邓九光忧心忡忡的喊道，这几天了苏州府不少州县，看着一片片土地被人贱卖，他已经麻木了。

“为何？”

朱载堃轻微一笑，脸上毫无半点担忧，对他而言，这并不是一件难事。

“苏州府现有桑田四万六千顷，即使官府以半价购得生丝，每亩桑田的收益也是农田几倍之多，百姓为何不愿。”朱载堃看着邓九光汇集的数据，疑惑道。

“每年丝绸行情不同，生丝价格也不尽相同。价高时，桑田产出已是数倍于农田，但丝绸价贱，每亩桑田产出与农田相差无几，但粮食的价格却远远高于平常。”

邓九光询问了不少农人，从对方口中得知，很多农户对于改种桑田意愿并不是很高，养蚕种桑的风险太大，远不如农田保险。

“种桑一年只需忙碌半载，剩余的时间便可自由支配，岂不美哉。”

朱载堃神秘的笑了一声，解放劳动力，只有将百姓从田地的束缚中解脱出来，大明才会迎来新的发展。