长河里的一粒沙（第八章）（1 / 2）
次日一早，张广盛到钱庄开了两张银票，和郭二驾着马车赶往凤台城。到泽州府衙门时已是后晌，张广盛拿着刘知县的名帖，走到门子跟前，恭敬地说道：“门爷，我奉高平县衙刘知县之命，到府衙签押房找赵谦赵大爷办理公务，还请您行个方便。”说罢，将名帖递与门子，同时悄悄地将几颗碎银塞到门子手中。
门子看了看名帖，说道：“哦，是高平县衙的，老刘最近可好？”张广盛赶忙回道：“我们老爷挺好。”门子将名帖还给张广盛，说道：“嗯，回去跟你们老爷说，就说府衙的‘一根筋’向他问好了。行，你跟我来吧。”
张广盛跟在门子身后，穿堂过巷的来到签押房，看到两个书吏在整理文书，门子问道：“老赵呢？”其中一个书吏头也不抬地指了指里屋，“去吧，里边呢。”门子说完，转身走了。
张广盛走进里屋，只见一个五十岁左右师爷模样的人斜躺在椅子上，两脚翘在书案上，眼睛盯着屋顶发呆。张广盛上前作揖施礼道：“赵爷好，我奉高平县衙刘知县之命欲求见知府大人，这是刘知县给您的信札。”张广盛言罢，从怀里取出信件递了过去。
赵谦没有动身，只是用眼瞟了一下张广盛，“放那儿吧。”赵谦冲着书案努了努嘴。
张广盛将信件放在了书案上，又在信件上放了一张三百两的银票，低声说道：“赵爷，如果方便，还烦劳您忙里偷闲过目一下。”
赵谦看见信上放了一张银票，弯腰伸手取了过来，看了一下数额，不动声色地揣进怀里。这才将双脚从书案上放下，端坐在椅子上，拆开信封看了起来。
“你来的还真是时候，”赵谦把信扔在一边，说道：“知府大人难得有空，‘偷得浮生半日闲’，此刻正在书房读书，既然刘知县有要事禀告，那你就随我来吧。”
二人来到府衙后院的内宅，赵谦让张广盛在门外等候，自己先到知府大人那里通禀，不一会儿，赵谦从知府大人的书房出来，轻声对张广盛说道：“进去吧。”
张广盛两腿打着哆嗦，战战兢兢地推门而入，一进门便扑嗵一下跪在地上，头也不敢抬，只听见心咚咚地跳着，手心冒汗，口唇发干，结结巴巴地说道：“小人叩见知府大人！”
“起来吧，刘知县求见本官，有何要事啊？”知府鹤昌坐在太师椅上，一面翻着书，一面问道。
张广盛站起身来，颤抖着双手从怀里取出信件，低头走到案前，弯腰举起，“大人，这是我家老爷给您的信。”
鹤昌放下书籍，接过信来，略略地浏览了一遍，说道：“嗯，你有何事情，说与本官听听。”
“是，大人。”张广盛渐渐平复了下来，定了定神，一五一十地将儿子凤梧的遭遇向知府大人叙说了一遍。张广盛说完，悄悄拿出一张三千两的银票放在知府大人的书案上，然后跪在那里，悲痛地说道：“小人说的句句属实，恳请知府大人为小人作主啊！”
鹤昌明白张广盛的来意后，看了看案上的银票，和颜悦色地说道：“起来吧，起来吧，这里不是府衙的公堂，私室便服，无须大礼。我忘了这信上说你叫什么来着？”
“回大人，小人名叫张广盛。”张广盛站起身，低头垂立在一边。
“哦，广盛啊，你说的事情呢我听明白了，我这公务繁忙，也就有话直说了，这件事情呢归凤台县管辖，官员也有官员的规矩，虽然我是知府，那也不能越权行事，更不能随随便便地去说情打招呼，影响下面照章办事公正履职。不管是府官还是县官，都是承蒙皇恩浩荡，赐得一官半职，自当恪尽职守，正大光明，上替皇上分忧，下为百姓解难。你要相信凤台县衙会澄清实事，秉公断案的，倘若果真有徇私枉法者，我定当严惩不怠，所以你大可不必费此周折。”
说罢，鹤昌忽然脸色一沉，站起身，抓起书案上的银票，一把塞到张广盛的怀里。“你这么做我就要斥责你两句了，你这是要陷本官于不义啊，我鹤昌光明磊落，不说一身正气两袖清风了吧，也时刻不忘自省吾身，严于律己勤政廉洁，切不可辜负了皇上的信任和百姓的期许。做为一府之长，我最痛恨贪赃枉法之人，如你这般胆敢贿赂朝廷命官，这可是要治罪查办的，姑且念你糊涂无知，饶你一回，再有此等劣行，绝不轻饶！”
一席话，吓得张广盛大汗淋漓。
鹤昌瞄了一眼六神无主的张广盛，又用和缓的语气接着说道：“你们这些做生意的，挣个钱不容易，赶紧把银票收起来，以后可不要做这样的蠢事了。‘举头三尺有神明’，我相信凤台县的父母官会不负皇恩，据实公正审断的，放心吧，官府是不会冤枉任何人的。好了，该说的我都讲清楚了，我呢，还有一些公务要处理，你就先回去吧。”
张广盛稀里糊涂地从知府大人的书房出来，脑子里一片空白，只觉得后背凉凉的，像刚从噩梦中惊醒。
赵谦看到张广盛出来的神情，心里便明白结果了。鹤昌将赵谦唤进屋内，吩咐到：“今后凡此类求见，一律不见。”
赵谦出来看到张广盛还在院子里站着，招了招手让他跟着自己往外走，出了知府的内宅，赵谦说道：“怎么还不走，还有什么事吗？”
“哦，赵爷，今日多亏了您我才有幸得见知府大人，晚上我想请您小酌两杯，不知可否赏脸？”张广盛满脸陪笑地说道。
“好吧，打初更的时候在府衙门口等我。”赵谦低声回道。
张广盛回到客栈，心里仍如同一团乱麻，暗自思忖：“刘知县说知府大人爱财如命，刘知县的话应该是可靠的，一定是自己哪里出错了？”
“莫非是银子拿得少了？”张广盛开始后悔不迭。
掌灯时分，张广盛告诉郭二，自己要到外面走走，不要等他吃饭了。张广盛来到府衙门口，不多会儿，看到赵谦从衙门里出来，便迎了上去，未等张广盛开口，赵谦轻声说道：“跟我来。”
张广盛跟在赵谦身后走了约一里地，来到了一处灯火阑珊的巷子，僻静的巷子里居然有一间酒家。两人走进店内，在墙角的一张桌子前坐下。
“掌柜的，上四个菜，你这里最好的菜，再烫壶好酒，最好的酒。”张广盛对店家说道。
“赵爷，您可真会找地方。”
“年纪大了，喜欢清静，这地儿我常来，不为口味好赖，就图个安静。”
店里客人少，很快掌柜的便端来酒菜，张广盛倒满酒，双手揖杯，说道：“赵爷，感谢今日您帮我拜见了知府大人，我敬您一个。”说完一饮而尽。
“老张，不必客气。”赵谦喝完杯中酒，向张广盛示意了一下空杯。“今天求知府大人的事没有办成吧？”赵谦看着张广盛说道。
张广盛一边给赵谦斟酒，一边面色难堪的笑了笑。
“老张啊，正所谓‘盗亦有道’，‘拿人钱财，替人消灾’也算是这世道上的规矩，看在刘知县的面子上，更看在银子的份上，今天呢我就帮你个忙。你要是信的过我呢，就把你的事说说，或许我能给你出出主意。”
张广盛一听，顿觉柳暗花明，喜出望外，赶忙斟上酒，非要敬赵谦三杯。
赵谦淡淡地说道：“老张啊，大可不必，俗话说‘无功不受禄’你花钱我出力，谁也不欠谁，直说就行。”
张广盛敬了赵谦一杯酒，把事情的前前后后向赵谦叙述了一番。
“原来如此，那你是真的投错庙门了。”赵谦听完笑着说道。“此事若是放在去年，知府大人或许也就收了你的银子，如今是不行了。”
“我怎么越听越糊涂呢，赵爷，您详细说说。”
“这说来就话长了，来，喝了这杯酒，你耐心听。”赵谦慢慢饮尽杯中酒，吃了口菜，对着张广盛缓缓道来。
“乾隆四十五年，年纪轻轻的和珅以才思敏捷、办事乖巧深得乾隆爷赏识，出任户部尚书和正白旗领待卫大臣的要职，那时鹤昌大人刚好是宫内正白旗的蓝翎待卫，便借机常常到和珅那里走动。当时朝中有四大势力，除了和珅以外，还有以阿桂为首的武官派、以刘墉为首的御史派、以钱沣为首的清议派，他们彼此争斗，相互倾轧，借机在官场之中安插自己的党羽，壮大自己的势力。很快鹤大人就成了和珅的亲信之人，不久，便被外放为开封府郑州的知州。而我呢，是淇县屡试不中的不第秀才，就在那一年乡试又落榜了，心灰意冷的我经熟人介绍，到郑州的衙门里谋了个书吏的差，鹤大人到郑州做知州后倒是很器重我，把我当师爷对待，后来我便成了鹤大人的长随，他到哪里做官，我就跟到哪里，这一晃也十七、八年了吧。
“乾隆爷将帝位禅让给嘉庆后，虽然已年老昏聩，却仍牢牢掌握着朝中的大权，和珅更是狐假虎威，为所欲为，不把嘉庆放在眼里，人们私下都称和珅为‘二皇帝’。嘉庆为了制衡和珅一派的势力，也尽可能在官员中安排反对和珅的人，如今泽州府的同知梁忻怀便曾是钱沣一派的人，鹤梁二人也是面和心不和，本来鹤大人也瞧不起梁忻怀，只不过今非昔比了。
“今年年节刚过，乾隆爷便驾崩了。正月十五，嘉庆就宣布了和珅的二十大罪状，对其革职查办，下旨抄了和珅的家，你能想到查抄了多少赃物吗？八亿两！田地、银号、当铺、金银财宝、古董玉石，折合白银八亿两，相当于国库十五年的收入，京城的老百姓都戏称‘和珅跌倒，嘉庆吃饱’。”
张广盛听得瞠目结舌，对赵谦所言将信将疑。
赵谦知道朝廷上的事张广盛是无法想像的，也没在意，继续说道：“正月十八，皇上赐和珅白绫自尽。虽然皇上听取了刘墉的谏言，发布上谕，申明和珅一案已结，不再牵连百官，以安朝臣之心。但大家都明白，‘一朝天子一朝臣’，和珅死后，皇上一口气将全国十一个总督撤换了六个，和珅一派的大小官员难免惶惶不安，处处谨小慎微以图自保，在这个节骨眼上，知府大人岂会收你的银子，更何况这件事牵扯的还是和珅的死对头钱沣一派的人。”
听到这里，张广盛方才恍然大悟，端起酒壶将赵谦和自己的杯子斟满，说道：“赵爷，多谢您的指点，您这一席话，真如醍醐灌顶，拨云散雾，我敬您一杯。”
赵谦抿了一口，叹了口气，接着说道：“自古贪官比清官多，没有好处谁还去做官。大官大贪，小官小贪，所谓查处‘贪官’，不过是为铲除异己、扳倒政敌而找的借口而已，难道乾隆爷不知道和珅贪吗？难道如今的嘉庆就相信除了和珅，这满朝文武都是清官？总不能都砍了吧，有些事，皇上心里明白，可他也没有办法。自己人再不给点好处，谁还死心塌地保你的江山，所以官场之上最重要的是裙带关系，有没有才干、出不出政绩那都不重要，靠实干爬上来的有几个？关键还得看你是谁的人，你忠不忠诚、听不听话、孝不孝敬。
“如今和珅完了，树倒猢狲散，我呢年纪也大了，这签押房虽说油水大，可也确实辛苦，劳心费神的，我是不想干了，准备回家享几年清福。”
“赵爷，您可是知府大人的左膀右臂，他可舍不得放你走。”
“我不过是个长随，又不是朝廷任命的官吏。况且，我和鹤大人不过是相互需要而已，也并非什么挚友深交。这天下是他们满人的，汉人在他们眼里终究是下等人，我看他们的日子也长久不了，还是早点抽身的好。乾隆居然还自号‘十全老人’？狗屁！盛极而衰是万物不变的天道，就跟刚愎自用的商纣王一样，如果一个帝王变得好大喜功，听不得箴言劝谏，朝廷上下全是阿谀奉承的官员，没有人敢讲真话，那这个王朝离没落也就不远了。”
微熏的醉意，点燃了赵谦心中压抑已久的愤懑，这个怀才不遇的落第秀才，虽然在阴暗的官场里浸淫了一辈子，却仍在骨子里保留了书生的凛然傲气。
“吃菜、吃菜，光顾着说话了，这菜都没怎么动呢！”张广盛端起杯，说道：“赵爷，也不知您的酒量如何，我也不敢劝您，这样，我干了，您随意！”
张广盛喝完，只见赵谦也一饮而尽，便赶紧再将杯子斟满。
“赵爷，我们这些草民，不懂朝廷上的事，也不在意谁当皇上，就关心自己的小日子。我眼下这道坎该怎么迈，您可得帮我指条明路。”
赵谦摆了摆手，说道：“老张啊，令郎之事还真是不好办。现如今这个梁忻怀正志得意满，凤台县令紧巴结还来不及呢，岂敢得罪他？那梁忻怀能有今天，也是沾了他内人爷爷的光，小舅子的事，他岂能不管？”
张广盛听罢，像一只泄了气的皮球，垂头丧气的坐在那里，胳膊肘撑着桌子，双手捂着脸。沉默片刻后，张广盛抬起头，红着眼睛感慨道：“唉，看来这还真是人的命天注定，既然我那儿子命中注定有此一劫，我也只能认了，谁让咱无权无势呢！罢了罢了，由他去吧，赵爷您跟我说了这么多，没拿我当外人，我打心眼里感激，这回我必须敬您三杯，先干为敬！”
事已至此，张广盛纵然心里委屈，也别无他法，索性也就不再拘束，放开喝了起来。
赵谦举杯欲饮时忽然好像想起了什么，放下杯子对张广盛说道：“倒也还有一条路子可以试试。”