长河里的一粒沙（第四章）（1 / 2）
“十天了，这孩子怎么一点消息也没有？我说不让他走，你就不听，‘在家千日好，出门万事难’，在家安安生生的不好吗？非得出去闯荡，都怪你，咱儿不会出什么事吧？要么你去找找？”懒根娘这几天就像丢了魂，天天念叨。
懒根爹听的心烦意乱，也不想为这事再跟懒根娘吵了，“放心吧，那么大人了能出啥事，啥时候没钱了他就回来了。”他冲着懒根娘安慰了几句，便走出家门躲清静去了。
除了懒根爹娘，辛家村没人关注懒根的去向，都在等二爷的消息。辛家村用了十天的时间才筹集够了五百两银子，一大早，二爷揣上银子骑着驴出了村。
二爷先来到长子县的女婿家，在女婿家里面见了县太爷，县太爷说可以试试，只是如果潞安府核查出来，他就推说是笔吏誊抄时出了纰漏，其他就无能为力了。二爷拿出二百两银子深表谢意，县太爷推辞一番也就收下了。
吃罢午饭，女婿又给套了一驾驴车，二爷又急匆匆地赶往潞安府。
潞安府衙门在长治县城，二爷赶到时已是掌灯时分。衙门里出来一人，四十来岁，看起来老成练达，带着二爷来到不远处的一个巷子，二爷停好驴车，拿上包袱随那人进了一户宅院。
院落不大，收拾的雅致利落，二人来到屋里，客厅只点着一支烛灯，略显昏暗。墙上的中堂是一幅山涧松云图，两侧是“行到水穷处”“坐看云起时”的对联，屋子中间是一张八仙桌和四把椅子，桌上摆着二荤二素四个菜，中年人刚要请二爷落座，只听见身后有人说道：“二哥啊，怎么这么晚才到？可是教我好等。”
说话的人端着一个托盘，上面放着一只酒壶和三副杯筷，边说边从屋外走了进来，中年人赶紧上前接过托盘，摆好酒杯斟满酒，说道：“爹，二伯，坐吧，咱们边吃边聊。”
三人落座后，二爷与那人先互相打量了一番，然后开口说道：“老三啊，自改朝换代后，你都没回过辛家村，怎么，真不打算叶落归根了？”
老三苦笑了一声，说道：“回去？挨骂吗？当年除了二哥你，村子里还有谁把我当人看？后来清兵来了，我给满人当差，全村人都骂我是满人的走狗，可现在，谁他妈的不是留辫子穿马褂，跪着给满人喊爷。我跟长贵说了不回去了，死也不回去了。”边说边指了指儿子。
长贵赶紧说：“爹，不说这些了，二伯头一次来家里，咱们先一起端一个，以表欢迎。”
“对对，二哥你这一路上也是车马劳顿的，先喝一个解解乏。”
三人一饮而尽，长贵又赶紧一一满上。
老三夹了一筷子肉递到二爷的碟子里，“尝尝这个，长治的特色菜‘上党糊肘子’，肥而不腻。”
二爷吃了一口，称赞道：“嗯！香！不错。”
放下筷子，二爷接着说道：“半月前在长子县城，要不是枣花眼尖，我可认不出长贵，那次要是错过了，咱一家人指不定啥时才能相见呢。”
长贵接过话来：“那天我去长子县衙办事，在西大街正好遇见您和枣花姐，我也不敢认，还是枣花姐记得我脸上的这块胎记，那天公务在身，也没能叙旧长谈，回来后我爹还骂了我一顿，嫌我没请您来家，来，二伯，我敬您一杯，还请您原谅。”
二爷端起酒杯，说道：“一家人不说见外话，来，老三，咱爷仨一起端，为一家人的团聚！”
三人喝完，长贵再次将三个杯子斟满。
“那天长贵三言两语的也没说清楚，老三啊，这么多年你都干啥了？混得还不赖。”二爷问。
老三笑了笑，说道：“哪儿混的不赖了？这宅子也是租的。当年跟着八旗兵先是到长子县城，后来又来到长治，那些满人人生地不熟的，言语又不通，我就在他们和汉人之间牵个线搭个桥，中间抽点好处，后来跟那些八旗子弟混熟了，就帮着他们联系点买卖，介绍些生意，其实就是掮客。咱们辛家村的人都亏在读书少上了，要么就我那门路混个一官半职的不在话下。后来满人和汉人也都融合了，我这年纪也大了，就不干了，通过关系把你侄子弄进了潞安府，混个六房书吏的差。不过，我这些年攒得钱也够他花一辈子了，二哥，不瞒你说，我在太原府买了一处宅子，我老婆、儿媳、两个孙子都搬过去了，入冬前我和长贵也就都去太原了。”
二爷听后，心里感慨万分，说道：“是啊，不管这天下姓朱还是姓爱新觉罗，跟咱老百姓有啥关系？满人当皇帝闹饥荒驱流民，汉人当皇帝不也人吃人？崇祯那会老百姓要是能吃饱饭，谁会跟着李自成去造反？李自成不造反，清兵也打不过来，这天也不会变。
“‘猪往前拱，鸡往后刨’，有能耐把饭吃到嘴里，把自己的日子过好，这就是本事。老三啊，你当初还真是走对了，如果留在辛家村……呵呵，不说了。来、来，喝酒、喝酒。”
……
酒过三巡，老三一边给二爷夹菜，一边说道：“二哥，我知道你今天来是为了咱村圈地的事，你的想法长贵也都跟我说了，这事除了你任何人来都没用，我跟你侄子说了：‘办，必须办，你爹这辈子就亏欠你二伯，能把这人情还了，你爹我走了也安心。’”
长贵低头思忖了一下，对着二爷说道：“其实，这也不是什么难事，老百姓眼里的生死大事，在权贵面前都不值一提，那些王公贵族官老爷一句话，就能决定成千上万老百姓的死活。
“以前多尔衮活着的时候，打压鳌拜的镶黄旗，把京畿的好地大都圈给了正白旗和镶白旗，镶黄旗得到的土地最少。多尔衮死后，一直被欺压的鳌拜翻了身，顺治驾崩后，更是与索尼、苏克萨哈、遏必隆成为顾命辅政大臣，后来索尼病死，鳌拜更是权倾朝野，为所欲为，如今的皇上就是个十来岁的孩子，朝廷的权力都把持在鳌拜手里。鳌拜有个弟弟穆里玛，是镶黄旗的都统，就是镶黄旗最大的官，掌管镶黄旗的户籍、田宅、屯兵、官爵等一切事物，这个穆里玛便借八旗兵驻防太原为名，向朝廷提出圈地的要求，虽然顺治四年皇上就颁诏停止圈地了，但朝廷还是准许了，不过，是按驻防八旗兵的人数批了四百八十四顷。”
“哦？那为什么要把潞安府的地也圈了？”二爷不解的问。
长贵端起酒杯，说道：“二伯，咱边喝边说。”
长贵抿了一口，接着说道：“这个穆里玛其实就是借机为镶黄旗的王公贵族建田庄，掠夺汉人财富，想要多少地根本就没有确切的数，那些省、府的大员们谁敢得罪鳌拜，穆里玛圈哪儿圈多少他们都睁一只眼闭一只眼。着急的不光是老百姓，老百姓才几亩地？太原、潞安两府的那些官员、地主哪个没有几百几千亩的？这些人更着急，排着队给知府大人送银子，尤其是这几天，我们这些书吏忙得团团转，那些地籍账目都不知改了多少回，我们都快分不清哪本是真的哪本是假的了。这些官场的事老百姓哪里知道？在那些达官显贵眼里，老百姓不过是一群爬来爬去的蝼蚁。”
老三用指节敲了敲桌子，冲着长贵说：“不要管别人！越扯越远了，就说你二伯这个事，把辛家村地籍上的亩数往下减一半，能不能办。”
长贵笑着说：“能、能，这本来就不是朝廷的旨意，没有人细究的。”
二爷也笑了，续满酒，端起杯来说道：“好！长贵，这事就靠给你了，来，咱们一起干了这个，我在这谢谢你们爷俩了！”
长贵赶紧说：“二伯，您这是说哪儿了，您开口的事，我必须得办好啊。”
老三也附和道：“对对，都是他应该做的。”
二爷喝完，把酒杯放到一边，站起身来到条几旁，解开条几上的包袱，露出白花花的银子，二爷指了指，说道：“长贵，这是三百两，该打点的你去打点，剩下了是你的辛苦钱，不够了你再跟二伯说，咱再添。”
长贵看了看他爹，刚要开口，他爹说话了：“二哥啊，按说这银子长贵不能收，可他要是不收你肯定不放心，这样吧，银子先放这，等这事办完了，再让长贵给你送回去。”
二爷摆了摆手：“不、不，老三，咱亲兄弟也要明算帐，都按规矩来，只要是事办妥了，银子不是问题。”
老三挠了挠头，笑着说：“二哥啊，你可教我为难了。那行，长贵你就收下吧。这事就说到这，咱接着喝！”
爷仨都很高兴，开怀畅饮一番，就有些微醺了。两壶喝完后，二爷说：“够了，够了，不喝了。”老三说：“那可不行，今天必须得一醉方休，长贵，再去坛子里打一壶。”
长贵拎着酒壶出去了，老三低声对二爷说道：“二哥，有件事我思来想去，觉得还是要跟你说一声。”
“哦？什么事？”二爷问道。
老三接着说道：“前天晚上，我在长治县城看见榆生了，在柳烟巷。十天前我就看见过一次，应该是他。”
“那你为什么不去相认？”二爷疑惑地问道。
老三呵呵一笑，声音压得更低了，说道：“你知道那柳烟巷是干什么的？那里是窑子，朝廷取消了官妓，那里全是暗娼。”
二爷听后心里一惊，说道：“不会吧，榆生那孩子可不是那种人，怕是你认错了吧？”
“哦，也可能，毕竟有二十年没见了吧。”老三干笑了两声，眼神里流露出一丝不屑和轻蔑。
这时，长贵端着酒从外面进来，边走边说着：“二伯，您放心，这酒都是府里的大人们喝的，就是多喝点也绝对没事……”
“是啊二哥，这可是汾阳县的杏花村酒，你多喝点。”老三附和道。
二爷觉得留地的事情有了着落，心情也放松下来，便与长贵说道：“好，那就恭敬不如从命，今天咱爷仨就喝个痛快，‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魄，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村’。嗯，好酒，喝！”
……
不知不觉地里的玉蜀黍已经一人高了，懒根一点辛家村的消息也没有，心里惦念着榆生他们，自己也为打造兵器的事越来越着急。
这天下午，郭金山让懒根跟他到昌茂恒交货，昌茂恒是建宁村最大的铁货交易的商号，掌柜的叫张荣恒，懒根正在帮着昌茂恒的伙计们卸货，就听见屋里张掌柜在跟一人说话：“……兄弟我也为难啊，老兄你现在不仅交得货少了近一半，品质也不比从前了，这样吧，这次还按甲等货给你结，如果品质还这样，下次只能按乙等货结了，我也得赚钱吃饭不是？……”
“行啦，乙等就乙等，多大点儿事！”说着话从屋里走出一人。
懒根抬头一看是夏瘸子，短短一个月时间，夏瘸子便苍老了许多，人也明显削瘦了，只有那冷漠的眼神没有变，仿佛这世间的一切都是多余的，包括他自己。夏瘸子站在门口，朝着卸货的人看了一眼，似乎并没有看到懒根，然后一瘸一拐的向外走去，当他走过懒根身边时，忽然停下脚步，扭过头说道：“小伙子，谢谢啊！”说罢，便继续向院外走去。
看着货都交接完了，郭金山对懒根说：“我去跟张掌柜核对一下这个月的帐目，你不用等了，先回去吧。”
懒根出了昌茂恒，顺着商街往回走，没走几步，好像想起了什么，又折返了回来，向夏瘸子的铁铺走去。
很快，懒根来到夏瘸子的铁铺，看见夏瘸子闭着眼躺在藤椅上休息，便轻轻地喊了声“夏老爹”，夏瘸子睁开眼一看是懒根，挣扎着坐起身，“哦？！是你啊，那有个板凳，你拿来坐。”
懒根到墙角搬了个凳子坐到夏瘸子身边，说道：“也没事，就是想过来看看您。怎么样？您现在还好吧？”
夏瘸子回道：“人老了，能好到哪儿去，活一天赚一天吧。那天我说话难听，你不会记恨我吧？”
懒根赶紧说：“不、不，是我冒昧了，都怪我太心急了。”
“你在跟郭金山学打铁？”夏瘸子问道。
懒根点了点头。
“你找对人了，他手艺不错，不在我和郭守财之下。”夏瘸子看着懒根，接着说道：“‘师傅领进门，修行靠个人’，打铁主要还是靠悟性。也不能说谁的技术最好，不同的器具，不同的用途，对硬度和韧性有不同的要求，每个铁匠对夹钢的使用、淬火的手法还有回火温度的掌握都不同，我打的铁器硬度高，郭家的铁器韧性好，但两者不能兼而有之。就像人一样，不能说哪种性格更好，太锋利了就容易崩断，太柔韧了就容易弯折，有意思的是，铁匠往往会把自己的性格带到他所打造的铁器上。”
“呵呵，夏老爹，您这性格适合去打兵器。”懒根说道。
夏瘸子呆呆的望着前方，好像陷入了回忆之中，然后又看着懒根，慢慢地说道：“得有四十来年了吧，我还真的给官府打过刀枪。前朝的时候，朝廷就严禁民间打造和持有兵器了，官府的兵器也都由兵部专门指定的铁铺打造，还要嵌上钢印，就算是猎户的刀叉也得到官府备案，没有钢印的一律收缴，私自打造和持有都得坐牢。闯王造反那会儿，各州府都紧急招募兵员，兵器不够用，泽州府就征调我们这些手艺还不错的铁匠去高平城打兵器，不止是刀枪，还打过火器呢。”
“那您现在还会打吗？”懒根问道。
“怎么，你想打兵器？”夏瘸子有些惊诧。
懒根回道：“哦，我只是问问，我们村子的护粮队曾遇到过劫匪，不仅粮被抢了，还死了人。他们就想打几件兵器防身，可以出高价。”
夏瘸子摇了摇头，说道：“你就在铁铺，为什么不打？别说郭家不打，我不打，整个建宁村都不会有人打的。打兵器和别的铁器在技艺上没有区别，并不难，但没人敢做。如今满人刚刚坐稳天下，不时有反清复明的举事者，朝廷就像防范洪水猛兽一样，严防民间私藏武器，抓住是要坐牢的，没人为这几个钱去冒险。”
“哦，是这样。”懒根失落的低下头思考着。
夏瘸子也低头想了想，对懒根说道：“我不想过问你的事，但你救过我，今天呢我就帮你一把，我先问你，你在郭金山那都学了些什么？”
懒根回道：“我只会墩坯。”
夏瘸子说道：“行，会墩坯就行。我已经没有力气打大件了，这样，我在旁边说，你来打，我教你打一把钢刀。”
懒根听了喜出望外，两眼感激的望着夏瘸子，诚恳地说：“夏老爹，谢谢您，改日一定送上酬金，还要请您喝酒。”