第五章（1 / 2）

01

十月十六日，暮雨阁大门外的“生死簿”上，没有意外地写出了“沈忘川”三个字，据说还是戚路远亲手写下的。

消息以超乎想象的速度四下传播，仅仅过了一天，便几乎传遍了整合江湖，引起一片哗然。很多人都在幸灾乐祸，“玩了一辈子鹰，最后被鹰啄了眼”，永远是好事者最喜欢的戏码。

沈忘川自然没心思理会这件事带给江湖的震动，他要面对的可不只是“阎王”。从扬州府到宝文府，原本三天的路程，来了十一波人想杀他的人，虽然都被秦观楚拦下了，但也让他们身心疲惫地比原计划多花了一天时间才赶到。

不过，沈忘川至少现在的心情变得轻松一些了。一方面，他知道阎王要杀自己的消息应该已经公示出来了，很快便会传遍整个江湖。那些试图阻止阎王出现的人，唯一的方法就是抢在阎王之前将自己杀掉。尽管这样会让自己的面对更多的敌人，但至少那些人不会再去针对辛百灵。

另一方面，沈忘川已经到了宝文府，找到了他想要找到的人——“妙手神医”薛九命。薛九命的江湖地位极高，是个特殊的存在，你可以不跟他做朋友，但一定不要跟他做敌人，除非你可以肯定自己这辈子都不会求上他。毕竟，薛九命是号称可以跟阎王抢命的人，不管受多重的伤，只要一息尚存，薛九命就能妙手回春。

秦观楚摇着头说道：“费这么大功夫，不说九死一生也算历经磨难，你就是来找薛九命的？难道你指望阎王还能留你一口气，等着薛神医救你？”

沈忘川回答道：“我还本书要给他。”

秦观楚哭笑不得：“比自己的性命更重要？拿着过去的几天时间，去杀辛百灵不好吗？”

沈忘川笑道：“这是一本涉及医道的古籍。宝剑配英雄，宝马配好鞍，这种书只有在薛神医手上才能发挥价值。”

沈忘川又道：“活着的意义就是做你应该做，也想做的事，否则活得再久也只是虚度。其实我最大的心愿就是在人生走到终点之前，再去一次神农谷。因为那是我唯一去过的，暮雨阁以外的地方。虽然只有九个月，却是我爹陪在我身边最多的九个月，是我们最像普通的父亲和儿子一样相处的九个月，也是我一生中最难忘的九个月。”

沈忘川出生时便有隐疾，经脉错乱。

三岁时，沈沧带着他曾四处寻找名医。几乎所有的郎中看后都束手无策，断言沈忘川活不过八岁，直到拜访了薛九命。那时的薛九命还没有今天这么大的名气，不过医术上的造诣已经很高了。

薛九命看过沈忘川，也没有十足把握，但他认为有个叫“百日疗法”的偏方，可以一试。于是，沈沧带着沈忘川在薛九命那里住下了。

这段时间，薛九命尽心竭力，经常白天调试药材，晚上通宵翻阅各种医典，把所有的精力耗费在沈忘川身上，仅凭这份态度就让沈沧感动。

经过一百天的医治，薛九命居然真的让沈忘川的病情出现了好转。虽然离完全治愈相去甚远，但却让沈沧兴奋不已。为了表示感激，沈沧拿出一本医书《膏肓经》赠与薛九命。这本医书是沈沧无意间得到的，作者也不知是何人。沈沧对医术一窍不通，便将这本医书送给薛九命，也只是表达自己的感谢之情。

不曾想，这本《膏肓经》却为薛九命开启了一扇全新的大门，让他在医理方面有了很多突破。薛九命欣喜若狂，继续留下沈沧和沈忘川两父子，并将《膏肓经》里的收获，应用在沈忘川的医治上。

又过了半年，居然让沈忘川彻底摆脱了先天隐疾的威胁，尽管依然无法习武，但至少性命无忧，这对沈沧来说已经算得上达成心愿了。

而薛九命也因为这本《膏肓经》，医术更加精进，得到了一次脱胎换骨般的蜕变，有了今天“神医薛九命”的名号。

沈沧两父子在神农谷前后呆了九个月，回到暮雨阁后，相互间的联系也并未中断。接下来的五年，薛九命每年都会炼制一颗固本培元的丹药，派亲信的弟子送到暮雨阁，直到沈忘川度过八岁生日。

两个月前，沈忘川无意间又获得了一部针灸古籍，他自然在第一时间就想到交给薛九命。可惜当时有事耽搁了，一拖便到了现在。

刚好碰到辛百灵闹出这么大的事，沈忘川再次面临生死攸关的考验。便想到了神农谷，想到了薛九命，心中重游神农谷的想法愈发强烈，让沈忘川一刻都不想多等。

神农谷在宝文府的城东郊外，“神医”薛九命的庄园便在这个小山谷里。环抱的围墙圈着七八座院落，间隙的空地都是成片的药圃，散发着各种药香。薛九命和他的徒弟们都生活在这里，自成一个村落，有种“采菊东篱下，悠然见南山”的恬静。

薛九命的徒弟白术，早早便在外面等候沈忘川了。白术是薛九命的开山大弟子，也是沈忘川最熟悉的一个。给暮雨阁送药的那五年，都是白术奉命前往的。白术对沈忘川很是热情，一面带着他去见薛九命，一面招呼着下人准备饭菜。

看到沈忘川，薛九命也很高兴，当年沈忘川在薛九命这里治了九个月的病，当时离开的时候是四岁，现在已经二十四岁了，一别二十年，让他唏嘘不已。

沈忘川拿出那本针灸古籍奉给薛九命，说道：“两个月前，有人跑来暮雨阁，想委托我们帮他杀个人，委托费的银两差了点，就加了这本书。小侄一看跟医道相关，就想到了薛伯伯，也不知道书中内容能不能给薛伯伯一点帮助，总之在小侄手里毫无作用。所以，趁着这次出来，便将它带给您。”

薛九命接过书，迎着采光处，捧起来仔细看了看，语气中有些许惊喜地说道：“先不论书中记载的内容怎样，单从品相上看，确是古籍无疑。贤侄，有心了。”

说罢，薛九命突然长叹一口气，随手将书放于桌上，对沈忘川说道：“贤侄啊，这两天，到处都在传阎王要杀你的事，可是真的？”

沈忘川点了点头，简单讲了讲事情的原委。

薛九命懊恼道：“贤侄糊涂啊，辛百灵是出了名的任性，容易头脑发热。但事情有多严重，贤侄心中应当有数，怎能也由着她去，真把委托交给阎王，拿自己性命去与她做意气之争？”

沈忘川笑道：“小侄明白，只是身不由己，个中缘由恕小侄不便跟薛伯伯细说。”

薛九命摆摆手道：“罢了罢了，你不说我也知道，想必又是你爹或你爷爷定的规矩，你暮雨阁就是规矩多。”

薛九命一脸怜爱道：“人生一世，草木一春。你其实不用背负太多家族的意志，这辈子更没必要活在你爷爷和你爹的规矩里，你有你的人生。老夫与你爹交好，了解他是怎样的一个人。他身上有很多让人敬佩的品质，但老父也不希望你成为跟他一样的人。

到了我这个岁数，勉强算的上阅人无数，才发现简单而又执着的人，是这世上最可敬最可怜却也最可怕的人，尤其是当执着，还成为了固执。偏偏这样的人，你家三代就出了两个。”

沈忘川洒脱地说道：“薛伯伯不必忧心，当年人人断言我过不了八岁。还好有幸遇到薛伯伯，活到了今天。即便此次在劫难逃，多活了这么多年，已经算是赚到了。”

薛九命怒道：“说什么丧气话，天无绝人之路，真是和那阎王对上了，也不能未战先言败！如若不行，你就住在老夫这里，我薛九命的武功不值一提，但却有保你的办法，便是天机老人亲来，也近不了你身！”

沈忘川见薛九命越说越激动，心中一暖，微笑不语。

白术在一旁也自信满满地插话道：“师父说的是，沈老弟不必担心，神农谷虽不如暮雨阁里机关重重，但也有御敌自保的手段，施展起来，任谁也难进半步。阎王索命，不过半月之期，你不如就在谷里住上半个月，过了阎王的委托期限，不就好了？”

这一番话话让沈忘川和秦观楚大感意外，没想到薛九命竟有把握对抗阎王，沈忘川正欲说话，有下人快步走了进来，向薛九命行礼道：“师父，谷外有一男一女求见，女的自称辛百灵。”

薛九命闻言，目光看向沈忘川。

沈忘川笑道：“无妨，让她进来吧。百灵的脾气我知道，可能现在她比谁都后悔。”

“唉，”薛九命叹了口气：“都是孽缘，都是欠下债！”说着朝下人挥手示意，让他去带人进来。

不多会，辛百灵过来了，同行男子正是柳边。

柳边走到前厅外就停下了脚步，也不跟任何人有交流，就像一个局外人。辛百灵独自走进前厅，向薛九命行礼问候。薛九命冷着脸，鼻子里哼了一声便当是回应了。

对薛九命的态度，辛百灵毫不在意，只是转身看向沈忘川，语气生硬地说了句：“我跟你一起吧。”

沈忘川柔声说道：“你这样只是白白多搭一条性命，你不用后悔，也不用自责，其实我不怪你。”

辛百灵嘴上仍不服软：“是我闯的祸，我也不逃避，大不了就是一死。管他阎王老子还是天王老子，真找上门来，我跟他好好说，能解除委托皆大欢喜。若是不行，最差不过就是跟他拼死一搏。总之你放心，再怎样我也不会死在你沈忘川后面。”

沈忘川静静地看着辛百灵，温柔地说道：“何苦呢，你我从相识，到定下婚约，我一直知道你是怎样的人。既然选择了你，就选择了你的不让须眉、飒爽巾帼，也选择了你的冲动任性、不计后果。优点我受益，缺点我受损，都是我的选择，这才是公平。”

又听到了薛九命的叹息，沈忘川和辛百灵相对无言，一人目光温柔，一人红了眼眶。

02

与沈忘川跟辛百灵的爱恨绵绵相比，神农谷外的一片密林中，气氛更加剑拔弩张。两伙人正在对峙，大有一言不合便拔刀相向的架势。

其中一伙也就八九个人，个个身形矫健，目光凌厉。领头的是个锦衣华服却面色阴翳的青年男子，是蜀中唐门凶名显赫的唐七。

“又是一帮青龙会的狗，在老子面前装啥子装？张士礼，老子跟你讲，你们青龙会在唐门搞手脚的账还没跟你算，你娃儿最好爬开，不然要你们一个都不得活！”唐七说起话来声音尖细，透着一股渗人的狠毒，言语间充满不屑。

对面一群彪形大汉，足有二三十人之多，被叫“张士礼”的汉子，虎背熊腰，豹眼狮鼻，咧着一张大嘴笑道：“唐七公子好大威风，带着唐门精锐果然说话都硬气，就不怕风大闪了七公子的舌头。”

唐七一副懒得正眼看张士礼的表情，说道：“唐门从来如此，不像你们小小的寒血帮，如今被青龙会吞并，才能狗仗人势，换做以前你敢在我面前放个屁？”

唐门暗器和用毒名扬天下，比暗器和用毒名声更大的，却是唐门的睚眦必报。所以江湖上一直有首歌谣：“绕路暮雨阁，莫打唐门蛇。惹上青龙会，寸步走不得。”意思很好懂，其中“莫打唐门蛇”，一方面讲的就是在唐门地界上，哪怕是条蛇也最好别去打，避免无意间结怨。另一方面也是用“蛇”暗指唐门阴毒。

因此，唐门弟子行走天下时，大多都让人敬而远之，生怕一不小心就引来杀身之祸，这也使得唐门弟子越发骄横跋扈。

这次唐门来抓沈忘川，为的是唐芊芊的死。

带队的是唐门刑堂的唐七，也是江湖上让人闻风色变的一号人物。论身手稳居唐门前五，而且为人阴险，做事不择手段。就连唐门弟子提起他都小心翼翼，得罪门主最多就是个死，得罪唐七会让你生不如死，又求死不得。

在唐门眼里，无论对内还是对外，唐七都是一把锋利且好用的刀。

张士礼原是寒血帮帮主，鼎盛时期手下一两百人，寒血帮也算中型帮会。张士礼自身武功不俗，一把铜锏威震黄河两岸，说是地方一霸也不夸张。但若是放在唐门这样的豪阀面前，还真是不够看。

唐七冷嘲热讽，张士礼倒是不急不躁，说道：“七公子倒不用这么大敌意，你若真要动手我们也只能奉陪。实不相瞒，我青龙会还有增援在赶来的路上。七公子当然不怕，但如此一来，你我双方只是两败俱伤。你们来神农谷是为了沈忘川，我们来神农谷也是为了沈忘川。对我们而言，只是要沈忘川死，他死在谁手上，怎么死都不重要。既然我们目标一致，又不冲突，完全可以摒弃成见，精诚合作。

大家都是办事的人，犯不上相互为难，至于青龙会和唐门之间的过节，等以后上头有了定论再说，何必现在就打死打活。”

唐七冷笑道：“小小神农谷，我便是冲进去又奈我何？还用跟人合作？”

张士礼看似粗犷，其实心细，笑道：“若是硬闯，神农谷当然挡不住，但这些年薛九命救过的人，没有一千也有八百，先不论多少人会为他拔刀相助，就是那些说三道四的唾沫星子招架起来也是烦心的事，又何必去惹这一身骚。”

张士礼看向唐七，接着说道：“咱们先礼后兵，以青龙会和唐门两家的声威向薛九命施压，还怕他不将沈忘川送出神农谷吗？”

唐七踱步略做思考，冷声说道：“下拜帖！”

拜帖送进神农谷，薛九命看后随手传于众人。内容很简单，恭维两句之后便是要求薛九命交出沈忘川，言辞狠厉，态度强硬，威胁之意跃然纸上。

薛九命扫了一眼众人，才缓缓开口：“唐门和青龙会居然走到一起，还联合向老夫发难，这说出去还真给神农谷长脸啊。”

沈忘川轻声道：“青龙会和唐门之间也有宿怨，如今联手，不过是审时度势之后，挑个软柿子而已。”

暮雨阁的影响力有一半来自阎王，如今阎王成了沈忘川的索命人，威慑力自然大打折扣。江湖不是打打杀杀，而是人情世故，人情世故不外乎趋利避祸，自古如此。

辛百合看了拜帖，对沈忘川说道：“听说你来神农谷，一路被人追杀？”

沈忘川无奈地点点头。

辛百灵“刷”地一声拔出剑，反手刺向秦观楚，剑带龙吟，去势迅猛，直点秦观楚咽喉。

事发突然，秦观楚根本不及招架，只能急退躲避。或许是危急关头爆发出潜能，此刻的秦观楚展现出令人惊叹的反应速度，剑锋几乎贴着肌肤划过，堪堪躲开。

辛百灵却没停手，又是追身两剑，招招狠辣。但躲过突然袭击的第一剑后，后面两剑秦观楚就从容多了，一退一转身，辛百灵两剑落空。秦观楚抽出铁笛，挥手将辛百灵还想追击的剑荡开，大喝道：“辛百灵！你又在发什么疯？”

沈忘川也没想到辛百灵突然发难，赶紧上前拦住，同样满脸疑惑：“这又是唱哪出？”

辛百灵冷眼看着秦观楚：“从扬州到宝文，旱路水路四通八达，仇家总却能找到你。一路被人追杀，不是身边有人刻意泄露行踪，怎会如此精准？你们就两人同行，不是你还能有谁？”

秦观楚被这么一问，一时语塞，竟不知如何回应。

沈忘川忙说道：“百灵不要胡闹，多亏秦兄才能到这，秦兄真要杀我，直接动手就是，何必费那功夫。若是怕担凶手之名，护我时漏个一招半式，找个替罪羊，也都是机会。”

辛百灵一愣，觉得沈忘川说的也有道理，但依然嘴硬地嘟囔道：“谁知道他打的什么算盘，说不定留着什么后手呢。”嘴里虽然这么说，但辛百灵终究还是没再动手了。

刚才发生的一切都太快，薛九命才从惊愕中回过神，指着拜帖怒道：“瞎胡闹，这上面可是明白写着只给一个时辰，便要杀进来。大敌当前，你们还起内讧，先乱阵脚！”

转过头，薛九命看了看沈忘川，说道：“贤侄放心，老夫也不是吓大的，既然你到了我这，今日拼了这神农谷不要，也要护你周全。”

随即又看向白术：“白术且随我去准备御敌，把药丸先分给大家。”

说完，不管剩下的众人一头雾水，薛九命带着白术便往后堂走去。

远离众人后，走到僻静处，白术忍不住问向薛九命：“师父，真的要为沈忘川跟青龙会和唐门结仇？”

薛九命撇了一眼白术：“什么真的假的，这种事还跟你开玩笑不成？”

白术急忙低声道：“师父，您可要三思啊。青龙会和唐门不比阎王。阎王要杀沈忘川，咱们拼尽全力也无妨，毕竟以阎王的行事风格，杀人就是个买卖，目标死了他也就走，不殃及旁人。咱们神农谷就算阻挠一下，也没什么后患。”

白术略微停顿，接着说道：“青龙会和唐门可不一样，这是跟他们结梁子，咱们谷里还有这么多人，这要被惦记上了，可是满门遭殃啊！”

薛九命正色道：“沈家与老夫有旧，这次又千里赠书，如果让他在这出了岔子，老夫有何颜面立足江湖，百年之后又当如何面对泉下故人？”

白术犹有不甘：“当年医好沈忘川，救他一命已对他是天大的恩情。不但如此，师父还连续五年为其送药，固本培元，您不欠他沈家什么。何况，江湖本就生死有命，经暮雨阁之手而死的人又何尝少了，现在沈忘川遇此境地，也不过是无数普通江湖人都会面对的而已。”

薛九命不悦道：“当初没有沈忘川他爹给的那本《膏肓经》老夫也治不了他的病，更没有今天的功成名就。一饮一啄，皆有因果。人情就只有败完的，就没有还完的。

你也莫要觉得我等行医真就高人一等，杀一个好人和救一个坏人，谁的罪孽更深都不好说。老夫若是不管沈忘川，那就是杀人者的帮凶，岂不也是满手鲜血？”

薛九命说得毫不客气，白术连忙说道：“师父，弟子说这些也绝非是贪生怕死，只是对于诸师兄弟而言，此乃无妄之灾，对他们不公平……”

“好了！”薛九命打断了白术的话，训斥道：“休要再说了，我意已决，你们谁觉得不公，自行离开便是，脚在自己身上，老夫又不强留你们！”

白术不再说话，面红耳赤地跟在薛九命身后默默走着。

回到前厅这边，辛百灵那么一闹，秦观楚哭笑不得，气氛有些尴尬。沈忘川没精力管他们两个，只是独自来到柳边面前。

“我委托你帮我保护辛百灵平安度过十五，你做到了。还将她一路送到这里，已经超出了我的要求，你不再欠我什么。想去哪里都是你的自由，其实没必要蹚这趟浑水。”沈忘川说得很诚恳。

柳边空洞的眼神落在沈忘川身上似乎才有些许聚焦，也只有沈忘川他愿意开口说上几句：“当年我痴情于刀，一心只为武道登顶，想的做的都只求出刀更快更准。我做到了心无旁骛，也就成了孤家寡人。其实我不怪妻子情变，毕竟我心中也没有她，都是咎由自取。

但父亲、儿子因此枉死，却是无辜。我找到暮雨阁报了仇，世间便再无留念。那时你对我说，我欠你的，以后要还。我知你是怕我自尽，想让我留点念想。

这些年我每天在悔恨中反思，再没想过跟刀有关的事，这次再入江湖，却发现自己出刀更快了。可惜，再快的刀，也斩不断过往。对我来说，每天都太沉重，死，其实是解脱。

你不用管我，我已经决定陪你走下去，这辈子也算真正陪过一个人，也让我看看追魂索到底有多快。”

柳边缓缓地说着，沈忘川默默地听。可能柳边这几年讲的话，加起来都没有当下跟沈忘川说的多。沈忘川从柳边的言语中，却真正感受到了一种释然，便也不再多说。

此时白术回到了前厅，遵从薛九命的吩咐，给了每个人一颗药丸。同时，也揭秘了“神农谷”的御敌之策——燃放迷烟。

常言“毒药”，“毒”本就从“药”中来，是药也有三分毒，“毒药”不分家。为医者对症下药可以救死扶伤，若想做点手脚也能用药杀人。薛九命可以解毒，当然也能制毒。

身在江湖，薛九命很明白“人无近虑，必有远忧”的道理。为了预防今天这种局面，很多年前，他便在自己这片庄园的东南西北四个角上，放置了一个大铜炉。现在便是这些铜炉的用武之地，薛九命已经安排人手，在铜炉里焚烧他自制的草药了。

这种草药烧起来会释放大量的烟雾，并很快消散于无形，只留下一点淡淡的草木香。这种草木香实际上是种迷药，不会要人性命。但吸入之后，不用多久便会让人麻痹晕眩，进而陷入昏迷。

“神农谷”地形特殊，幽闭无风，迷香的很快就可以充盈山谷并久久不散。燃烧一次产生的迷香，可以在谷内停留三个时辰，而薛九命分给大家的药丸，只需提前服用，就不会受到迷香侵噬。

神农谷紧锣密鼓地完成了所有准备，也刚好将一个时辰耗尽。而神农谷外，如张士礼所说，青龙会的增援又陆续来了几十号人。其中，不乏“鬼斧”杜重山、“惊雨燕”苏思、“铜骨”游子奎这样的顶尖高手。连唐七都惊讶于青龙会的底蕴深厚，才发现有这么多成名已久的江湖人物，已经暗中投靠了青龙会这棵大树。

张士礼特意给薛九命一个时辰考虑，其实也等增援赶到。现在人员齐整，底气更足了，近百号人将神农谷围得严严实实，哪怕一只苍蝇也别想逃过他们的眼睛。

张士礼笑眯眯地看向唐七：“七公子，咱们拜帖上可是告知过只给一个时辰的。既然神农谷一点动静没有，薛九命估计是不肯就范了。咱们不能言而无信，要不这就冲进去？”

张士礼时老江湖，虽然现在实力大增，但还是客气地先跟唐七打了个招呼，给足了对方的面子。唐七略微一点头，身后的唐门弟子迅速排开，蓄势待发，从齐整划一的动作也能看出，这是一批训练有素的精锐。

张士礼随即给苏思去了个眼神，苏思心领神会，一个翻身，脚尖在地面轻轻一点，整个人快如离弦之箭，却又姿态轻盈地朝着薛九命的庄园飘了过去。

“惊雨燕”苏思以轻功见长，放眼江湖也没几个比得了。能打得过她的有，能跑的过她的不多，最适合潜入神农谷探个虚实。

众人远远地看着苏思几个起落，就到了薛九命庄园院墙外，在不足十步距离的一处草丛中，潜伏了下来。

约摸等了一炷香，也没看到苏思有进一步的动作。唐七突然说了句“不好！”，然后直奔苏思而去。

出生唐门，唐七对“毒”的敏感自然远高常人。随着他离苏思逐渐靠近，唐七闻到了一股草药的淡香，换做别人可能不以为意，毕竟神农谷里种了不少草药。但唐七马上意识到不对劲，于是第一时间屏住呼吸，闭气前行，果然发现苏思晕倒在草丛中。

唐七此时可以确定，那股淡香就是一种迷药。不及多想，一把捞起昏迷的苏思返回密林。

“薛九命这个院落有古怪。”唐七将苏思放在地上，对张士礼等人说道：“如果我没猜错，薛九命应该是在庄园四周布下了类似麻沸散之类的迷香，吸上几口就会昏迷。

这种迷香最大的特点是见效极快，但相应来得快，去得也快。只要不是持续吸入，应该也会很快醒来。

只是......破不了这些迷香，我们就闯不进去。”