第三章（1 / 2）

01

天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

皎月下的扬州，笙歌漫舞不休，高高低低的勾栏瓦肆，莺莺燕燕的瘦马船娘，满眼都是浮华若锦的纸醉金迷。

离喧嚣的东关街不远，一片弯弯绕绕的胡同深处，一座不起眼的青石小院里灯火通明。

小院中央的露台上，一个美丽的年轻女子，身着一件素雅的黑色长袍正在表演胡旋舞，曼妙的身姿如陀螺般旋转。一双光洁如玉的修长美腿，令人血脉喷张。

女子宽大且轻薄的长袍里什么也没穿，松垮的挂在身上。激烈的舞姿让领口左右来回滑落，不时露出一侧香肩，长袍却又偏偏掉不下来，让人想入非非。袍服的下摆在飞旋中，如雨伞时开时合，一双光洁如玉的修长美腿若隐若现。双腿冰雪般的肌肤，衬着黑色的装束，随着舞动就像一朵在不停绽放的花，每到盛开时，就吐露出莹白的花蕊，有种勾魂摄魄的诱惑。

沈忘川和秦观楚坐在露台边的凉亭里，一人饮酒，一人喝茶。

“这么好的舞，秦兄也不吹上一曲助个兴。”沈忘川抱着酒杯，言语间有些遗憾。

秦观楚品了一口极品龙井，唇齿留香。他没接沈忘川的话，而是感慨道：“没想到，还有这么个闹中取静的好去处。跟着沈公子，真是长见识。”

沈忘川笑道：“我出生就有隐疾，练不了武。家父担心我的安危，不让我离开暮雨阁。说起来，我还真没什么见识。好在做我们这门生意，接触的人三教九流，形形色色，听闻的东西还真不少。这趟出来，也不知道以后还有没有机会，所以，我要把那些听过的好地方，尽可能地去个遍。”

秦观楚玩味地说道：“其实你还有的选啊。”

沈忘川表情略显僵硬，沉默不语。

秦观楚又说道：“即便按你和阎王的约定，辛百灵这个委托阎王是一定要接的，但你还是可以按约定，在接到委托后的第十五天交给阎王，对吧？”

沈忘川答道：“是。”

秦观楚端起茶杯又喝上一口，然后凝视着沈忘川，缓缓地说道：“我记得你跟我说过，除了暮雨阁不将委托交给阎王之外，阻止阎王接委托就只有一个方法，在阎王接到委托之前，将委托人杀掉，委托就会取消，对么？”

沈忘川沉默了良久，叹了口气：“我明白你的意思，辛百灵也知道，所以她才下委托让阎王杀我，不就是让我做选择吗？我想活命，要么破坏暮雨阁自己的规矩，要么就去把她杀了。但我下不了手。除非我能确定百灵是青龙会的人，这一切都是为我做的局，她跟我一起，也是为了获得暮雨阁的隐秘录。”

秦观楚：“堂堂镇南大将军的女儿，怎么看都很难跟青龙会有关联。”

沈忘川：“青龙会势力庞大，布局这么多年，早有传闻他们意在天下。镇南大将军手握重兵，如果双方私下达成某种协议，改朝换代还真不是没有可能。”

“更何况，”沈忘川语气沉重地说道：“青云道人被刺的事情，疑点重重，又处处都有青龙会的影子。”

秦观楚吃惊道：“又有青龙会？”

沈忘川叹了口气：“青龙会无孔不入，关系盘根错节，没人知道到底有多少人暗中投靠了青龙会。像在鹿鸣山庄这件事中，其实青云道人和萧道圣都是青龙会的人。”

秦观楚彻底懵了：“都是青龙会的人？还自相残杀？”

沈忘川说道：“只有两种可能，要么就是青龙会演了场大戏，最后由辛百灵完成致命一击，就是为了逼我自己破坏规矩。

第二种可能，青龙会内部派系斗争。一个拥有三百六十五个分舵的帮会，帮内必然是山头林立，尤其是现在的青龙会，正在新老帮主更换之际，很多内部矛盾在激化。如果是这种情况，辛百灵是不是青龙会的，就需要更多依据来推断。”

秦观楚一脸惊讶地看着沈忘川，就像不认识了一般：“你的消息可靠吗？”

沈忘川自信地笑道：“说暮雨阁是江湖第一杀手组织，也许有争议。但说暮雨阁是江湖最大的中间人，我觉得没人会否认。暮雨阁获取消息的渠道，深不见底。”

秦观楚想了想说道：“如果真是你想的那样，你更应该去平洲找辛百灵，而不是来扬州逍遥快活。”

沈忘川喝了口酒，说道：“找百灵之前，我必须先来扬州找个人。”

为了方便接委托，暮雨阁在扬州有个堂口。刺杀鹿鸣山庄庄主汪怀远的委托，就是扬州堂口接到的。按照暮雨阁的规定，其他分堂接到委托后，三天内必须将委托过程的详细记录交回暮雨阁入库保存。可是，这件委托的记录，沈忘川却始终没有收到。而且扬州的主事，也在近期突然失去了踪迹。

扬州的主事叫陈兴，是戚路远的徒弟，刺杀汪怀远的委托人，也只有他见过。这宗委托，陈兴在处理上违反了暮雨阁的规矩，接着下落不明。而且，整件事情涉及到多个青龙会人员，或与青龙会有密切联系的人。同时，事态的发展已经完全失控，甚至波及到沈忘川本人了。

所有的因素，让沈忘川不得产生怀疑。既然是陈兴的事，就绕不开戚路远，这对沈忘川乃至暮雨阁而言，说是生死存亡的大事也不为过。

陈兴如果背叛了暮雨阁，谁都不敢保证戚路远一定没问题。找到陈兴，问出委托人，查清真相，对沈忘川来说，就是了解辛百灵和戚路远究竟是什么成色的关键。

沈忘川和秦观楚私语着，露台上的漂亮女子也把胡旋舞跳完了，沈忘川微笑着招手示意女子进凉亭入座。

“早听说扬州三美艳压群芳，其中，芊芊姑娘的胡旋舞更是冠绝天下，果然百闻不如一见。”沈忘川由衷地赞叹道。

芊芊姑娘娇笑着行了个万福，身体有意无意地比平时多前倾了些，本就深开的领口让胸前的饱满呼之欲出，一条深邃的沟壑尽收沈忘川眼底。

芊芊掩嘴笑道：“虽然沈公子的夸奖言过其实，但奴家还是受宠若惊。”

沈忘川一本正经地说道：“绝不是奉承，沈某句句由衷。沈某处世，深信唯有以诚待人，人才以诚待我，芊芊姑娘以为如何？”

芊芊媚眼如丝：“芊芊一介女流，哪里懂这些道理。沈公子说什么，在奴家这里便是什么。”

沈忘川举起一杯酒一饮而尽，哈哈大笑道：“好！那芊芊姑娘可不要骗我。实不相瞒，沈某此次拜访芊芊姑娘，除了见识姑娘的胡旋舞，还想求姑娘帮我找人。”

芊芊娇嗔道：“莫不是芊芊不够漂亮，沈公子还想让奴家帮你找来‘扬州三美’中的另外两位姐妹？她们确实与奴家相熟，不过奴家可不会将公子拱手相让！”

沈忘川连连摆手：“芊芊姑娘误会了，沈某找的是个男人。”

“这就更让奴家难堪了，难道沈公子跟芊芊在一起，连女人都不想了么？”芊芊打趣道：“什么样的男人竟比奴家还抓公子的心？”

“暮雨阁扬州主事，陈兴。”

芊芊一脸茫然，若有所思地想了想，说道：“沈公子说的人，奴家可不认识。奴家虽是风尘沦落人，但这里也不是人人能来的。若只是有钱，奴家还不一定拿正眼多看一眼。暮雨阁主事在江湖上也能算得上一号人物，但在奴家眼里，整个暮雨阁能让芊芊仰慕的，也只有你沈公子。”

沈忘川开怀道：“芊芊姑娘这句话，才是真的在哄沈某开心吧。姑娘头上的发簪，可是陈兴送的？”

芊芊疑惑地睁着一双水汪汪的大眼睛，似乎不懂沈忘川在说什么。

沈忘川笑道：“半年前，扬州这边接过一桩委托，报酬中除了金银还有几件珠宝首饰。其中有一支鎏金孔雀石发簪，被我打赏给了陈兴，跟姑娘头上这支一模一样。”

芊芊娇笑道：“沈公子原来也有看走眼的时候，奴家这支发簪可不是孔雀石，而是猫眼石。若是不信，奴家取下来让公子好好瞧瞧。”

说罢，芊芊便伸出右手去摘发簪。右臂一抬，左肩自然下沉，光滑的锦缎袍服从肩头滑落，前襟大开，酥胸半露，一片春光。发簪拔下，高高挽起的一头秀发，也如瀑布般倾泻下来。

然而，就在黑发垂落的瞬间，一枚乌针从散下的发髻中无声无息地激射而出，针尖冒着蓝光，直奔沈忘川面门。同时，芊芊青葱般的玉指一弹，手中的金簪也化作一道金光，朝沈忘川射去。

一明一暗，神仙难防。

可偏偏秦观楚就这么硬生生地出现在沈忘川身前，没人看得清他是怎样起身，又是怎样移动的，就像他原本就站在那里，右手握着铁笛，左手还拿着那杯热茶。

秦观楚铁笛一扬，发出“叮”的一声金石相击的轻响，乌针被铁笛击飞。然后左手手腕一抖，一边将手中的茶杯朝芊芊甩去，一边顺势探手一捞，金簪就像滞留在空中，等着秦观楚一般，被他轻松摘下。紧接着，秦观楚身若游龙，跟在飞出的茶杯后面跨步上前，速度甚至比茶杯更快。

甩出的茶杯击中了芊芊左手手腕，芊芊吃痛闷哼一声，左手一软，三根还没来得及射出的透骨钉掉落在地。几乎就在同时，秦观楚已到芊芊身前，一拳重重地打在她的腹部，也让她彻底倒地不起。

秦观楚从地上捡起一根透骨钉，闻了闻，有股刺鼻的腥味。

“果然有毒，”秦观楚道：“蜀中唐门，暗器和用毒，独步武林。可惜芊芊姑娘学艺不精，若是能有她胡旋舞那般的水准，恐怕我都撑不住一个照面。”

沈忘川对秦观楚奚落道：“正常男人在芊芊面前都撑不住一个照面，有几个能像你这般不解风情。毕竟，芊芊姑娘的身体，可能才是她最明晃晃的‘暗器’。”

在沈忘川的示意下，秦观楚谨慎地从芊芊的身后将其扶起，一手紧扣芊芊的脉门，以防有变。

沈忘川走到距离芊芊三步处，停了下来，说道：“看来芊芊姑娘不是不认识陈兴，而是不愿意帮沈某这个忙。我劝芊芊姑娘还是配合一点好，如果蜀中唐门知道自己的门人跟青龙会有勾结，也不知道他们会怎么处理。”

芊芊也不答话，目光中的怨毒却是毫不掩饰。

沈忘川叹口气：“姑娘要不愿意说，那在将姑娘送交唐门之前，沈某只能失礼了。有些江湖人曾经戏言，世上最严密的，是武当的天罡剑阵。比天罡剑阵更严密的，就是暮雨阁弟子的嘴。姑娘可知为何？”

芊芊依然一言不发，毫不理会。

沈忘川面露不忍，似乎脑中勾起一些惨痛回忆，沉声道：“每个暮雨阁的弟子都要接受一些抵抗酷刑的训练，来确保未来即便遭受折磨，依然能守口如瓶。暮雨阁这套训练，共有七关，从来没有人能全都挺住。长年训练之下，能撑到第五关，就能获得暮雨阁的认同。

酷刑也是一种艺术，要让人不死，还能有极致的痛苦，是需要精巧设计的。在这方面，暮雨阁自信地认为，世间无人可以做得比这七关更好。

芊芊姑娘，我沈忘川做事最讲公平，我们从第六关开始，如果你能挺过七关，不但陈兴的事我不在追究，而且还可以给你任何你想要的赔偿。沈某言出必行，怎样？”

芊芊低着头，眼神中多了一丝闪躲。

沈忘川盯着芊芊的眼睛，说道：“就眼下的局面，可能给姑娘考虑的时间不多了。”

就在这时，芊芊双眼突然圆睁，身体僵直。沈忘川面色一变，喊了句：“不好！”

秦观楚在芊芊身后也感到不对劲，连忙扳过芊芊的身体，只见一抹殷红的鲜血，正顺着芊芊的嘴角溢出。

秦观楚一把捏开芊芊的嘴，一手伸进嘴里，掏出一个破损的，尾指指甲盖大小，用鱼肠做的小包。

“藏在后槽牙，”秦观楚难掩失落：“救不了了，唐门的毒，入口封喉。”

沈忘川来回踱步，想了想说道：“陈兴勾结青龙会，如果事发想跑，一定会来找芊芊。我们在扬州的眼线可以确定陈兴没出扬州城，他很可能就藏在这间院子里。”