第二章 开幕的前奏（2 / 2）
艾普斯所说的正事是有关希尔特·阿克蒙德被放逐的真相。这件事让受到拒绝的索谬拉重振旗鼓，他在知晓了命运女神对于乌尔斯先知的迫害和希尔特·阿克蒙德作为牺牲品只为了向世人阐明真相的一切缘由后，他选择了保留意见，但是仍然支持他的举动。他的支持包括但不限于情报和物资上的帮助。
在那个异乡人并不受人待见的时候，索谬拉的帮助让艾普斯和他的养父度过了困境。
至于后来艾普斯离开卫城去往拉卡奇斯发展；接到希尔特的消息北上杀死雾王伊戈塔尔；回城后刺杀僭主成为城邦英雄，索谬拉虽然只知道前后的大致发展，但仍然在艾普斯出城的那段日子里补贴着那位老人的吃穿用度。他坚信着，艾普斯会给拉卡奇斯带来一场变革。
艾普斯刺杀僭主成功了，这个消息轰动了整个拉卡奇斯，同样也轰动了卫城和象牙塔。人们为他的力量所折服，更为他那挺身而出的勇气所震撼。不过，只有索谬拉知道，他终有一刻会拯救拉卡奇斯于水火之中，他有这个能力和决心，现在到了时候，他理所当然地迈出了这一步。
但索谬拉未曾想到，艾普斯只是接受了物质上的奖励和那个公民的身份，拒绝了一切封号和职位——就像一个不敢承担责任的懦夫。在那之后，他们断绝了往来。
七年过去了，他们俩又一次见面。
象牙塔学院共分为两个区域，象牙塔主体和博闻广场。世人皆知象牙塔的巧夺天工，但鲜有人知博闻广场也是出自名家之手。
象牙塔学院的历史可以追溯到卫城初建时，当时的象牙塔学院中并没有大理石建造的高塔，而是有着博闻广场。对，没错，博闻广场的历史足足有两千年之久，在这样长的时间内，博闻广场几度被毁又几度重建。最近一次重建是在斯卡修特人入侵之后，斯卡修特人占领了卫城后将其付之一炬，只留下了一具空壳——这发生在距今三百年前。
不过不幸中的万幸，有人仍然记得这座城市的样貌，并在神邸武士击溃斯卡修特人之后将其按照众人记忆中的模样修建。现今人们所能看到的博闻广场和象牙塔就是那个年代的产物。
艾普斯走在通往象牙塔的街道上，它是那么的醒目，那明晃晃的塔身沐浴在阳光下散发着一丝圣洁的光辉。他今天换上了许久没穿的那一套带帽风衣，背上斜背着空剑鞘，至于那柄剑么，没有带出来。对于他而言，防身只需要那只义手就够了。带剑出门往往都会碰到大事，所以还是让它安心地在家里养老吧。
岁月并没有在他的脸上留下过多的痕迹，但是他的神色和心境已被颠覆。哪怕是天神，行走于凡间也会受到凡心的制约。
二十年了，他的灵魂和神灵一般无二，他距离飞升只差登上奥林匹斯山唤回自己的神位。不过这种情况不会出现，毕竟……为了那个未来，这点牺牲不算什么。
“象牙塔，纯白的象牙塔。”
他看到了很多身影，盲眼的先知、无私的学者、内心如火的青年、不服老的老人、如水般温和的妇人和立于顶点太久的王。他们都是那样的鲜活，天神的记忆让他们都拥有永不褪色的画面存留于心。他们都是纯白的，纯美的，高贵的，不可侵犯的，这些人或是神都是艾普斯这个存在漫长生命中不可缺少的一部分。他们在艾普斯生命中逗留的时间或长或短，但都留下了浓墨重彩的一笔。
也许从象征着理想国的象牙塔开始，自己要和他们一一道别了。
“是个好的开始？”他轻轻地笑道。
他踏入了博闻广场，走向了象牙塔，没有一丝犹豫。
他从来不会犹豫。
“老师，老师！”
“怎么了？”
“那个，艾普斯，是艾普斯啊！就在博闻广场！”
“艾普斯……果真还是来了吗。”
“带我下去一趟，修卡。”
“好的。”
博闻广场已经被围得水泄不通，无论是哪位导师讲课都没有这种盛况。所有人都想见证一下这位拯救拉卡奇斯于水火之中的英雄的风采，而值班者也默认了这件事的发生。
在人群的中央，是艾普斯，准确来说是在努力寻找某个人的艾普斯，依靠天神的视觉，他找到了刚刚从象牙塔塔顶下楼的索谬拉，他已经过了四十岁，体态不似年轻人，更不及艾普斯那神人般的雄伟之姿。
艾普斯走了过去，熙熙攘攘的人群为他开出了一条道路，他见到了索谬拉，他还是那样保持着完美的力士身材，但面前的学者已不是当年的模样。仅仅过了七年，他已经变成了一个微微有些伛偻的中年男子，他瘦弱的身体上满是褶皱，脸上已经失去了神采，只有一双眼睛仍旧深邃。
“索谬拉，你怎么成了这副模样?”
“现实是残酷的，艾普斯，它在侵吞每一个人。”
“是啊，但……我还是……”
“就当是我不自爱吧，艾普斯。来，修卡，带路。”
名为修卡的少年从震惊中恢复过来，连忙将艾普斯和索谬拉带向了象牙塔。
“你来过这里，不是吗？”象牙塔内，索谬拉对艾普斯说道。
“它没什么变化，但人总是在变的。”艾普斯回应。
“物是人非，艾普斯。不是什么人都拥有直到时间尽头的寿命。”索谬拉无奈地笑道。
“所以这座塔就成了你们一代又一代通往永恒的道路。”
一声长叹，随即又是一声应答：“确实如此。”
“我来找你，是为了一个人。”
听到这句话，索谬拉示意修卡离开，少年照做了。
“为了谁？”
“你记得一个叫克罗托的学生吗？她应该刚刚从象牙塔毕业。”
“我还以为又是他。”
“不，这次不是。但和这件事依旧他有关。”
“确有其人。”
“我需要她的档案，全部档案。”
“怎么，看管档案的工作让你成为了一个只知道和纸张打交道的愚昧读者？还是如今的艾普斯已经失去了正视敌人的勇气？”
“不，两者都不是。我不是来找你吵架的，索谬拉。我来，是为了向你寻求帮助。”
“寻求帮助？多么可笑！我区区一个凡人，能帮到拉卡奇斯的庇护神什么？如果你还不转变想法，那么请回吧，这里不是信众聚集的神殿，这里是知识的高塔，只欢迎虚心求教的人！”
“我不够虚心，确实如此。但，这是为了拉卡奇斯的未来——人和神的未来。”
“未来？你又从希尔特·阿克蒙德那里得知了什么？他只是一个想要入局的局外人。”
“你还是这么了解我，这么了解他。”
“我这半生都在追逐希尔特·阿克蒙德的影子。如今，我总算能看到他的目的地，我又怎么会放弃？放心吧，艾普斯。我不会袖手旁观。”
艾普斯没有道谢。他知道，眼前这个疲惫的中年人已经迷茫了太久，他曾经将证明自己的愿望寄托于自己的对手身上，但是他的对手却凭空消散。而后他又将希望寄托在自己的朋友身上，但是他的朋友却转身背叛了他。虽然他们都有理由，他们都有自己的苦衷，但是直到最后，伤痕累累的只有这位相比之下如此普通的人、凡人。
就让他在这一次，证明自己的价值吧。这是自己能为他做的最后一件事。
“这是档案馆，熟悉吗？”
“不熟悉，我只对拉卡奇斯的档案库熟悉。”
走沿着塔身的螺旋梯，来到象牙塔的二层，眼前就是象牙塔存放资料的地方。
“这个学生，我有印象。”
“哦，她是个什么样的人？”
“她勤奋，博览，但不专一。靠着她那异于常人的耐性，她完成了象牙塔的学业。”
“何以见得？”
索谬拉一行一行地对着索引翻找着书架上的资料，道：“她一开始进入学院的时候，几乎什么都不知道。但她学东西很快，但总是在学成一样东西后就将它抛在脑后。因为这个缘故，她的导师找过我很多次，但因为每个学生都有自己的选择，只要他们能够从象牙塔得到自己想要的东西，我们都是不进行过多干涉的。”
“明白了。”
“话说回来，你又是为了什么来向我询问她的情况？”索谬拉将记载着克罗托家庭档案和学生生涯的档案递给了艾普斯，道。
“因为这个女孩出现在了我的生活里，就像被命运安排好的一样。我要反制命运，总得找个突破口吧。”
高庭海的港口，一艘来自拉昂的外交船只停泊在了港口。远方的山顶就是高山剧场埃斯库罗斯。
埃斯库罗斯剧场啊，真是好久没有看见过了。
“阿克蒙德先生，船靠岸了。”
“他们知道我来了吗？”
“当然。”
“这算是明牌了？真是自信啊，那位。”
“请不要在私下里说那位公子的坏话。”
“他好歹是我的学生，我这个当老师的评论一下怎么了？他年轻时就很喜欢托大，如今当了宰相的候选人依然如此，这可不是一个好习惯。”
“您教训的是。”
“不用这么谦恭，我只是起一个震慑作用，让那些老家伙不敢造次。真要干活，还得靠我的学生们呢。”
“老师！”话音未落，从船舱中走出来一个意气风发的少年，“这就是拉卡奇斯吗？真是壮观啊!老师的故乡就长这模样吗？”
“理查·拉昂。我建议你收起你那无知的嘴脸，不要污蔑我们这个姓氏！老师可是因为……”
“唔唔唔，真的十分抱歉！”
声音渐行渐远，原来是刚刚立于甲板的少年被他年长几岁的姐姐拎着下了船。
“这位殿下给您添麻烦了。”
“天才的光辉总会带来一些附加品，这点小问题日后慢慢纠正就好。”希尔特·阿克蒙德看着码头上争论不休的那对姐弟，面带微笑。
“二王子这脾气曾经可是将当今陛下惹得大怒。到您这怎么就成了‘小问题’？”
“他还年轻，年轻人吗，总得有些锐气。否则跟我们又有什么区别，是吧，漕运总督？”
听到希尔特·阿克蒙德道出自己的身份，男子明显有些不自在：“我就不在这里叨扰先生了。”
“慢走。”
正午的太阳总是刺人的，而今天的太阳似乎格外刺人。
“唔，是因为不欢迎我这个二度背叛乌尔斯的罪人吗，倒也说得过去。”
希尔特·阿克蒙德无奈地笑笑，拍了拍栏杆，转身对着船舱说道：“好了孩子们，这次的拉卡奇斯研学之旅，校长我亲自带队！”
“好诶！”此起彼伏的叫好声从船舱中冲出，直达天际。
（机遇和危险并存，这些小家伙什么时候能知道这一点呢？）希尔特·阿克蒙德腹诽道。
“艾普斯，你，真的变了吗？”
他又看到了那个身影，那个负剑前行的身影。但是那身影的面容已经模糊不清，只是遥遥地立于前方，甚至连他的立足之处都是烟雾弥漫的。
也许迪亚哥说得对，你已经不是那个莽撞但是坚定不移的卫道士了。
也许还是，但，现在的我已经看不清了。