第16卷3梅媚仙奉旨出京师 桓斌玉闻讯赴郓州41（1 / 2）

忽然，梅府门口传来连珠炮响，锣鼓喧天。两员大将带领三千铁甲兵，来到府门口，护送媚仙出使番邦。

庄忠含泪扶出妹妹媚仙，登上香车，上金銮殿辞别天子及文武百官。

天子与文武百官正在金銮殿议事，宫官来奏：“万岁，和番大臣已在午门候旨。”天子闻奏，大喜，赐宫官金牌，召梅媚仙上殿。

两名宫娥扶梅媚仙，同庄忠来到金殿，俯伏玉阶前，参拜天子。天子道：“女爱卿，为孤家出使和番，为国家平定刀兵，功不可没。父兄在家，不用贤卿发愁，孤家加封贤卿父兄，以表慰问。”媚仙伏在玉阶前，含羞不语，悲恨交加。

天子又对庄忠道：“梅爱卿，今日大吉，速速护送令妹离京。到济南郡齐州，对城外番军宣读孤家谕旨，命番军速速退兵。一路用心护送，若有闪失，休要回来见孤家。”庄忠叩头道：“臣遵旨。”天子赐兄妹平身，命两宫官速取皇封美酒。

不久，两宫官端来皇封美酒，斟满三杯。宫娥捧起美酒，来到媚仙面前。媚仙接过美酒，连干三杯，叩谢圣恩。天子起身散朝，文武百官送兄妹出午门，目送兄妹俩翻身上马启程离去。一面大旗上绣：尚官奉旨出使和番。两员护送大将，带领三千铁甲兵，在前面开道，议和队伍浩浩荡荡启程。暂按不表。

再说张绛枝自修文院与媚仙道别，回到步月宫。伴读几天，觉得身体不支，告假回张府。下了香车，登堂参见世杰夫妇，即绛枝爷爷奶奶。其奶奶姓曹，对别人不怎么样。曹氏见绛枝回来，拉着绛枝坐下，笑着问道：“孙女啊，今天为何回府？看见媚仙了吗？她今日已经启程和番，此刻料已出京。”绛枝答道：“孩儿身体不舒服，乞假回来，休养几时。可怜梅表姐何罪之有，出使和番，改易节操。罗府锦春上奏表，甘愿辞官，回梅府奉养妗妈。修文院只剩蒋琴仙一人伴读，心思又牵挂其夫君，终日愁眉不展，无心为公主讲论书史。往日修文院热热闹闹，如今显得冷清，令人寒心。”说完，面露伤感。世杰听了，高兴笑道：“我的孙女啊，别人的事关心作甚？管她蒋琴仙忧伤，管她罗锦春辞官，都不碍张府一日三餐。如今正是孙女扬眉吐气的时候，待到明年开科试，爷爷帮你物色一位才郎。桓斌玉畜生，不识抬举，看不起我孙女，口口声声遵桂碧芳为妻，结果命丧江中。重婚又订梅家女，如今也姻缘难就。梅媚仙改节嫁番邦，斌玉应该活活气死。琼卿夺我孙女王妃之位，须知你爷爷绝不放过桓家人。乖孙女慢慢看消息，看他桓家人何处逃？到头就会晓得，与你爷爷作对，是什么样下场。”说完，不可一世地哈哈大笑。

绛枝听完，玉面失色道：“爷爷怎能说出这般话语？表姐媚仙又不是仇敌，与孙女娘亲乃是至亲，桓表兄冒犯爷爷，可她并无得罪爷爷啊，何苦狠心下计谋害她？可怜梅表姐含羞负辱，蒙受委屈。就说表姐桓琼卿，才貌双全，治理宫闱有方，他日乃一国皇后，爷爷怎能忍心害她？孙女此命已比纸薄，还羡慕甚么荣华富贵？此心颇识贞烈，发誓不再另订婚约。爷爷应当放弃招亲念头，莫把亲人当作仇人。”曹老太太在一旁连连叫道：“孙女此话大谬。”世杰听完绛枝这话，十分不悦，起身怒问绛枝道：“原来你念念不忘你娘亲人，媚仙出使，与你何干？竟敢堂前冒犯你爷爷，你爷爷生平心最狠毒，偏害桓家梅家两姓，锦魁不订桓家女，怎会遭灾身亡？知你忠心耿耿，快去金殿告发你爷爷啊。”

绛枝听完世杰这话，气得眼泪直流，不作告辞，起身就走回闺房，世杰在后面破口大骂，她假装没听见，自顾自走进闺房。

梅玉嫔见宝贝女儿泪流满面，携着绛枝手，母女一起落坐，问道：“娇娇，为何事伤悲？莫非身体不舒服？速速言明，娘派人请医生。”绛枝掏香帕拭干泪水道：“娘啊，可怜梅表姐出使和番。修文院四姐妹皆散，孩儿觉得没意思，乞假回来。可恨爷爷说话难听，口口声声偏害至亲人。孩儿本想好言相劝，爷爷就在堂中，大发雷霆。”玉嫔听完，叹息道：“娇娇，你爷爷就是那副坏脾气，何必劝他，枉费口舌，翻脸无情，哪认得至亲家人？可怜侄女媚仙，出使和番，一路凄凄惨惨，如何承受？你妗妈年老，庭前冷冷清清，晨昏思念女儿，怎么度日啊？最惨是你玉菲姨，儿女分离，今又失去儿媳，珠卿出征，甥婿含冤身亡。你爷爷若再害桓表姐，我们张府真是罪上加罪。”玉嫔说完，潸然泪下。

绛枝伤心地取出玉连环，含羞递与玉嫔，低声道：“梅表姐临行前，将此托付孩儿，此物乃玉菲姨给梅表姐的订婚信物，孩儿不敢私自收存。”玉嫔明白道：“娇娇可安心收存，梅表姐既然已托付此珍，孩儿自己收存好，休要给娘。且待表哥斌玉回京，娘就为孩儿议婚。”绛枝含羞无语。张府事暂按不表。

话说桓斌玉押着几十车粮米，来到幽州，立即开展赈济发放。不出一天，几十车粮米发放完毕。外省运往幽州的粮米，尚未到达，斌玉只得在官驿等候。闻知妹夫罗锦魁已回京师，礼山关等地相续失陷。斌玉急得团团转，担心梅媚仙，欲要回京。无奈粮船未到，不敢擅自离开。又等了二十余天，粮船才纷纷到来，斌玉抓紧发粮赈济。

斌玉同幽州官员忙碌数天，赈济完毕，民心安定。斌玉启程，沿途听闻爹爹陷身蛮邦，妹妹珠卿挂帅，领兵出征，不知能否救得爹爹回京？斌玉听得真实，心慌意乱，催促英雄随从加速赶路。还没走过几座城，又听闻妹夫罗锦魁已在京师丧身。番兵已经围困济南郡齐州城，桓楚玉坚守齐州，派人进京搬兵。斌玉越听越烦，心想：“妹夫无缘无故，怎能亡身？可怜我珠卿妹，建立战功，又有何用？礼山关失守，恐怕难保我媚仙。

斌玉因要送众英雄回九岩山，所以一路南奔，不出数日，来到九岩山。