第15卷2锦魁落难夜宿夔州 碧芳授书义结珠卿37（1 / 2）

话说庄忠一番话，让邹氏稍稍宽心，庄忠走后，母女俩聊了许久，临近晚膳，锦春吩咐内厨家仆摆宴，为邹氏饮酒解闷。母女饮至皓月升空方散，回到卧室，母女灯前盼佳音。

到了三更，张世杰派十几名家丁装扮成公差模样，各带黑硝硫磺灯油等易燃物，来到刑部大牢旁。趁大家熟睡之时，遍洒黑硝等引火物，点燃起火。没多久火光冲天，哔哔啵啵烧了近两个时辰。待到方志山带人赶来施救，只救出五六人，剩下的都烧死在牢里，一座大牢化作灰烬。

天色渐明，红日慢慢升起。各官拖着疲惫身子，各自回去。可怜刑部尚书方志山，气得脸色铁青。一夜烧死这么多人，方志山连忙修道奏表，向天子上表请罪。

天子览完奏表，龙颜大怒，召集群臣商议：“其他犯人已是死罪待斩，烧死也就算了，可罗府父子之事，朕尚未分明，父子俱焚，甚是可惜。是孤家断送父子，倘若领兵在外的女帅，知晓此事，怎保人家不二心？”文武百官闻言无语，少保桂凌云面容失色：可怜可痛罗贤侄，就这样不明不白死去，误了珠卿婚姻。想罢，闷闷不乐出班奏道：“事已至此，颇费调停，罗家世代皆是忠勇，本来就是元勋，匡扶社稷重臣。若据刑部昨日早堂供述，锦魁本属无辜受屈。珠卿为国出征，闻知夫郎焚亡，必定心灰意冷，未必一时立即兵变，倒是让人指责圣主辜负忠臣。万望圣上皇恩浩浩。赐祭罗府，设吊唁仪式，如此施行，可显圣上恩德，珠卿乃聪明女子，怎敢背君？”天子闻言点点头道：“桂卿所奏分毫不差。”说罢，立即传旨内务宫官们张罗，一应祭奠赐物送到罗府，他时女帅班师回朝，嗣子承恩直封官职。刑部方志山未预先察觉隐患，顾念之前有功，革职回乡，刑部部属官员公差，量罪惩处。

圣旨一下，朝堂内外尽皆知晓。负责罗府祭奠事宜的宫官们，运送祭奠物品到罗府。邹氏闻知父子噩耗，如雷轰顶，瘫软在地。锦春见状，惊骇万分，连忙上前扶起邹氏上半身，一摸娘亲手足，如同凉水。急忙呼喊侍女端来姜汤灌入，侍女们揉搓邹氏双手，锦春掐邹氏人中，一阵忙碌，邹氏缓过气来，锦春呼道：“娘，娘，快醒醒。”锦春见邹氏苏醒，与侍女们将她扶起，扶到交椅落坐。

邹氏嚎啕大哭，锦春及家仆侍女们尽皆痛苦。其详不表。庄忠退朝后，立即来到罗府中堂，见中堂哭声一片，走到邹氏身边。邹氏见女婿来，更是悲痛。庄忠含悲劝道：“岳母啊，可怜岳父与眷弟，无缘无故飞来灾祸丧身，如今圣上已赐祭，顾念前功，赦免罪名。岳母休要过度伤悲，文武百官将要来吊唁，早点吩咐家仆设置灵堂。”邹氏听完含悲怒骂：“昏君，无缘无故害我夫与子，谁稀罕你的东西？还我夫与子尸身，装殓入棺。”邹氏哭得昏天黑地，庄忠没了主意，向锦春递眼色。

锦春含悲道：“娘亲啊，劝你停悲听谏言，我罗家世世代代忠良，彪炳史册。爹爹与弟弟被谗，遭暗计谋害，难怪圣上要查分明。天牢失火，谁能料到，只恨苍天不佑忠良。御赐祭物应当接受谢恩，莫累爹爹死后名声。有朝一日，珠卿奏凯，过继嗣子，奉养娘亲。望娘听听孩儿劝，暂止悲哀，布设灵堂。”邹氏吩咐庄忠召集家仆布置灵堂。此后数天，文武百官、罗府亲朋好友纷纷前来吊唁罗府父子。略去不表。

话说东宫太子府桓琼卿，知晓罗府父子焚亡之事，不胜痛惜：妹妹珠卿，叹息红颜薄命，妹夫受冤，天牢亡身，误我胞妹青春年华。为国出征，奔驰边关，不知何时返？娘亲知晓会多么伤心。痛心爹爹，暮年身陷蛮邦。盼望爹爹回朝，要到甚么时候？琼卿想罢，不久，感觉腹痛。宫娥见状，知道王妃要临盆，急忙报与昭阳皇后知晓。皇后闻报，急忙召接生婆，带到太子府。

到了中午时分，琼卿诞下一女。皇后与皇太子知晓，喜笑颜开，嘱咐宫娥彩女要细心照顾。皇太子命人报与梅玉菲。玉菲闻报，母子平安，颇感宽慰。到了女儿满月，天子将孙女取名为艳珍。

再说刑部天牢失火，恰遇大罗仙姑经过，见烟雾冲天，知是罗府父子有难，连忙施展仙术，从天牢救出罗海父子，将罗海托送至豫章郡饶州，自有其安身之处，且容在下后表。将罗锦魁托送至云安郡夔州郊外。

锦魁落在地上，昏头转向，不知东南西北，待到精神稍定，睁眼一看，咦，怎么到了荒郊野外。记得大牢火光冲天，是谁救我来到这里？环看四周，不见爹爹，不知生死？家中娘亲若是知此事，必然哭坏身子。娘亲若有三长两短，不孝孩儿连累双亲。锦魁咬牙切齿，恨谁人施奸计，害我家破人散。流落这人生地不熟的地方，要到哪里去安身？都说男儿有泪不轻弹，锦魁此刻显得无助，不禁潸然泪下。

眼看太阳就要下山，锦魁放眼远处，隐约见有城池，连忙向城池走去。

来到城里，寻到一家客店，店主见他衣衫不整，又无行李，说道：“方才巡抚有令，明日征蛮大军经过此地，欲要留城停歇。知晓九岩山有数名奸细，欲要混入本地，恕小的不敢留你。”锦魁听罢，心里暗叹：“想不到堂堂掌兵百万元帅，落难到这般地步。锦魁想到征蛮大军，不就是珠卿的队伍吗？待我去投她。锦魁主意已定，向店主索盆温水，洗净脸面。问店主征蛮大军欲歇地点，匆匆而去。当晚，锦魁就在夔州较场外露宿一夜。

次日清晨，珠卿带领十万兵马，浩浩荡荡开进夔州城，在较场驻扎。夔州刺史薛延锋接应，知晓行军辛苦，精心备足菜肴，送至较场营地，供将帅享用。珠卿谢过刺史，同四员女将一起享用。

早膳刚用罢，忽听帐外有报兵通报，有位英雄来投军。声言要见大帅，要展武艺夺先锋。珠卿闻报大喜，发下令箭召英雄。报兵接过令箭，出去请英雄。

锦魁随报兵来到元帅营，珠卿见锦魁相貌堂堂，虽然衣衫不整，但气宇轩昂，英气逼人，知是非凡人物。珠卿为何不认识锦魁，古时女子深藏闺阁，订婚也未曾与夫君谋面。锦魁只是那天在珠卿出征时见到她，从他面前经过。珠卿问道：“请问眼前这位英雄贵姓尊名？本帅在京领圣旨，曾经下令广征将才，因何不到京师投军？直到今朝，才到此地来投军。”锦魁欠身道：“在下乃是长沙郡人氏，姓陆名绍宪，父母双全，家境贫寒。一路访友，不慎染病，行李当尽，流落此地。因闻女帅出征退蛮，在此停歇。在下愿凭一身粗武艺，投至麾下效力。若问在下有何奇勇？十八般武艺，样样皆通，但凭大帅军令挑选展演，若有虚言，愿受刑罚。”女帅听完，心中大喜，传令男兵带锦魁更衣，披挂将军戎装。

女帅珠卿带领男女将士们，走上点将台。锦魁披挂整齐，走到演武场，展演十八般武艺，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙通通展演一遍，又翻身上马，表演百步穿杨，三箭皆中同一杨柳枝，两边将士齐声喝彩。