第三卷 泄先机预赠紫金刀 触暗记出封山东省 遵国制密上弹劾表 抱不平大闹积翠园（1 / 2）
第三卷泄先机预赠紫金刀触暗记出封山东省
遵国制密上弹劾表抱不平大闹积翠园
话说斌玉取出水晶球递与桂将军，道：“承蒙姑丈大人厚爱，小侄这颗水晶球作为信物，请大人莫嫌礼轻。请容小侄明年科试之后，再来迎娶千金。”桂将军欣然同意，道：“贤侄言之有理，功名自然要用心去追求。”接过水晶球，高兴起身，又道：“老夫现在就去找碧芳。”斌玉躬身道：“姑丈请便。”桂将军带着满脸喜悦，匆匆地来到内屋，问侍女，得知桓夫人在闺阁，转身来到东闺阁，俩侍女见老爷来，卷起俩珠帘，报：“老爷到。”碧芳、素芳连忙起身行礼，接进桂将军。桂将军满面春风，笑对桓夫人。将方才客厅提亲事，斌玉预定水晶球一颗，要等成名迎娶碧芳详细道出。桓夫人一听心中大悦，道：“果然一议成就好事，碧儿好福气，得配如意郎君。斌玉既然留水晶球为信物，碧儿当以回馈信物。”碧芳满面红晕，低着头，佯装整理衣裙。素芳一旁听见，笑嘻嘻道：“恭喜姐姐喜得良缘，配得如意郎君。娘问你回馈斌玉表哥甚么信物，姐姐何用装聋作哑呀。”碧芳含羞用手推了素芳一把。桓夫人笑眯眯起身，解下碧芳湘裙上佩戴的玉鱼，转身递与桂将军。桂将军接过玉鱼细看，笑道：“妙啊，鱼水和谐，预兆良缘，哈哈哈。”转身走出闺阁。桓夫人对侍女道：“将此水晶球存放玉箧里。”说罢，示意侍女等人退下，桓夫人对碧芳道：“恐怕斌玉侄儿稍候来闺阁，为娘在此怕妨碍碧儿，先回屋喽。”
桂将军来到客厅，递与斌玉玉鱼道：“贤内侄，从此缔结百年。但愿贤内侄来年荣登龙虎榜，碧儿沾光受皇封。”斌玉接过玉鱼，呼书童小抱琴铺好红毡。斌玉端正衣冠，面含微笑，跪在桂将军面前道：“泰山大人请坐。不嫌弃小婿一介寒儒，许我千金小姐，只恐小婿碌碌庸才，有负泰山雅爱。”话毕，低头作揖便拜。桂将军感动不已，起身扶起斌玉还了半礼，道：“小婿何须如此多礼。”斌玉回身，向庄忠作揖，感谢表哥保媒。庄忠回揖道：“恭喜表弟喜得良缘。”斌玉转身与子芳作揖。斌玉转身对桂将军道：“料想家姑在中堂里，容小婿前往拜谒，叙叙亲情。”桂将军道：“有劳贤婿了。”子芳笑道：“贤妹丈，随我来。”子芳命家仆入中堂传话，桓夫人闻报，高兴起身至阶前接斌玉，斌玉朝姑姑深深跪拜，桓夫人还礼，笑逐颜开。桓夫人、斌玉、子芳一一落坐，欢声笑语畅谈。忽报名医到来，斌玉、子芳拜辞桓夫人。名医为子芳诊脉施药。桂府之事暂按不表。
且说罗锦魁，在饶州与斌玉道别，一行五人行程匆匆，快马加鞭。时值天气炎热，个个汗如雨下。一行五人只好勒马，找个树荫下歇息。锦魁见不远处，有个小山，貌似可以眺望，便走过去，爬上小山顶，往南望去。远处隐隐约约有一座小镇。心中大喜喊道：“众位将军，那边应该就是鹰潭坊。”众位家将一听，不顾劳累，连忙一起跑上小山来。其中一位豫章籍家将道：“还真是鹰潭坊。鹰潭坊到龙虎山还有五十里地。”锦魁道：“大家都累了，看看附近有无人家，大家分头去找。”不久，四位家将回来，豫章籍家将道：“这不远处，有一座府第，乃是名门子弟，姓龙名浩。当地名门望族，后来弃文习武。家业颇丰，为人慷慨。公子尽可到他家安歇。”锦魁听了，心里欢喜，点点头。众人策马前行，大路两边的水田里，秧苗绿意盎然，一弯绿水边，龙府二字映入眼帘。豫章籍家将下马敲门，须臾门开，出来一位家仆，问道：“何人？”家将答道:“我们苏州来到贵宝地，想借宿一夜，明早即走。”家仆入内禀报，龙浩披衣来到外厅，吩咐打开府门迎贵客。锦魁下马登上台阶，一看龙浩，骨骼清奇非同一般，朱唇玉貌，气宇轩昂，暗暗称奇，连忙施礼。龙浩作揖邀锦魁，宾主落坐，家仆端上香茶。龙浩道：“敢问兄台仙乡何处？尊姓大名？经过此处，欲去何处贵干？恕小弟不知，有失远迎。”锦魁躬身答道：“小弟，自京都来，家尊侯职越国公，小弟姓罗名锦魁。因奉家尊之命，前去苏州府探访好友桂子芳，岂知敝友惨遭妖孽伤害，其父心急如焚。闻知此间龙虎山，有个仙师道法造诣颇深。故托小弟到此，恳拜仙师前往救敝友。怎奈小弟在此地举目无亲，迫不得已前来叨扰贵府。”龙浩一听，微笑道：“仁兄，失敬失敬，只道何方客人来投宿，岂知乃是世子光临寒舍。此去五十里地，即是龙虎山，山中有仙师。兄台重情重义，令人敬佩。”锦魁道：“兄台过奖了。”龙浩转身吩咐家仆，带四位家将入府安顿马匹行李，又吩咐侍女客房铺床安被。龙浩命家仆入内，通知后厨准备宴席菜肴，款待京都贵客。锦魁连忙阻止道：“兄台，休要如此破费，无端叨扰，实在惭愧。”龙浩笑道：“无此道理。小弟素来喜欢山中游猎。方才猎到数只山中野味，放在后厨尚未烹煮。如若兄台不嫌弃野味，权作下酒菜肴。”锦魁笑道：“多谢兄台盛意，怎奈小弟此来因有要事，欲要虔诚恳拜仙师，自苏州府一路行来，三餐斋戒至今，并非嫌弃兄台珍馐，尚望兄台见谅。”龙浩一听，连忙吩咐传命内厨：罗家世子斋戒，洁净素筵不得有误。
不久，宴席分成两桌，一荤一素。龙浩、锦魁各登宴席，锦魁与家将五人坐素席，龙浩等人坐荤席。家仆斟上葡萄酒，龙浩持杯劝锦魁道：“久闻罗府英雄辈出，忠心耿耿。今幸相遇，三生有幸。”锦魁闻言道：“岂敢。兄台多礼了。初次相逢，非亲非故，承蒙如此厚待，足见兄台慷慨仗义。小弟纵观兄台一表人才，仪表堂堂，应是他年国之栋梁。曾经是否投身科试？”龙浩见问，不禁一叹，停杯道：“罗兄若问小弟家事，提起直教人此恨难消。家尊曾为朝廷将军，统领将士征伐外藩。可恨朝中张国仗，克扣军饷，如何开兵打仗。反奏家尊轻视国法，按兵不动，贻误军机。天子听信谗言，下旨追责，罢免家尊，另派勇将。押送家尊进京问罪，可怜家尊惧怕受辱，自杀身亡。只遗小弟与舍妹雅玉维持家计。小弟心灰意冷，从此无意功名，平常演练拳脚以保家园。”锦魁闻言，深深感叹道：“权臣当道，嫉贤妒能。隐没兄台雄才大略。”龙浩笑道：“罗兄过誉了，小弟朽木不可雕也，来，喝酒。”龙浩重新举杯劝酒，众人畅饮至皓月东升，方才各自散去安歇。
次日，龙浩早早起床，吩咐家仆备早膳。此刻锦魁也已起床，走出屋门，恰遇龙浩过来。龙浩微笑道：“兄台昨夜睡安否？”锦魁道：“睡安，昨日承蒙厚待，多谢兄台。”龙浩道：“怠慢兄台之处，尚请见谅。”锦魁道：“兄台，时候不早，小弟欲往龙虎山拜求仙长。”龙浩道：“兄台要事在身，小弟不强留。此去龙虎山不远，无须众位家将随身，用过早膳，即可动身。”锦魁称是。龙浩陪锦魁用过早膳，将去龙虎山路途指明，吩咐家仆备马。锦魁辞别龙浩，翻身上马而去。
约摸半个时辰，锦魁来到龙虎山山脚下，翻身下马，在一处店家存好马匹，付给店家看马劳资。锦魁顶香炉七步一拜，往龙虎山山中诚恳拜请仙师。不久，旭日当空。拜至半山腰，行人渐少，古木参天，山鹤鸣啾。锦魁目不旁观，虔心诚意跪拜。忽然一阵狂风伴随如雷般的吼叫声，路边跳出一只斑斓猛虎，摇头摆尾，龇牙咧嘴，挡在锦魁面前。锦魁乃是将门之后，哪把猛虎放在眼里，仍然头顶香炉，七步一拜，锦魁进，猛虎退。没多久，猛虎转过头，跃入草丛中，消失的无影无踪。锦魁也不理会，继续跪拜上山。红日当头，已至午时。锦魁继续朝拜，忽然刮来阴森森的腥风，伴随哗哗声响，一条大蟒蛇出现锦魁面前。锦魁只顾朝拜，不作理会，锦魁拜一程，大蟒蛇退一程，大蟒蛇何时消失，锦魁都不知道。
锦魁渐至山顶，一阵嘹亮的竹箫声传入耳中，定睛一看，山顶有人下来。只见一个丝发盘肩的童子，横吹竹箫，仙韵悠扬。只见童子如履平地，来到锦魁面前，笑甜甜问道：“施主，从何而来？拜香至此为何因呀？”锦魁细看童子，只见童子容貌出奇，既非牧童樵夫，非儒非释，一身道家装束，粗布服，腰间束着丝绦带，挂着双宝刀，脚穿芒布鞋。锦魁欠身笑着回答道：“弟子乃是京都罗锦魁，敝友遇妖沾染重病，至今昏迷不醒。此来恳请仙师救病人。仙童莫非就是仙师使者，但请引荐仙颜，不甚感激。”仙童一听，笑呵呵道：“罗公子来的不是时候，仙师已让他人请走。”锦魁听言，容颜失色，沉吟半晌再躬身道：“既是仙师驭云而去，不知何日回山？”童子道：“仙师行踪无定数，收毕妖邪又去四海云游。一年半载归期难定。公子是否肯等仙师？”锦魁心里暗暗叫苦，说道：“如今怎作主张。兄长病入膏肓，弟子星夜驰行。只道来到求得妙法，岂料仙颜难见，如今弟子进退两难。”锦魁说完，心里凄切不已。童子看见，微笑道：“公子英雄仗义，贵友是谁？因甚得病？莫非是苏州府桂子芳？”锦魁闻言道：“正是。”童子笑了笑，道：“若是桂府公子病，仙师去时有交代过。”锦魁连忙问道：“仙师留何法旨？请赐弟子闻知。”童子微笑挽着锦魁衣袖，双双坐在岩石之上。童子细述道：“仙师那日临走之时，曾吩咐小的：‘数天之后，有位来客会到，乃是京都越国公之子罗锦魁，远道而来，代友桂子芳求法旨救病除妖。此妖无须为师前往降服，早有高人已退妖孽。罗公子此行长途跋涉，并非无缘无故，本有天机在其中。为师有对日月宝刀，当授与英雄女将才。此刀凌空祭起，刀光闪闪，可射万道金针杀敌。见到罗公子，务必当面交付与他。教他以此对宝刀作信物，可得良缘。奇才淑女，宜室宜家，百年佳缘，亘古贯今。’今日公子果然来到，可见仙师说话不虚。”说完，解下腰间那对日月宝刀，连刀带鞘奉与锦魁。
锦魁双手接过日月宝刀，拔出宝刀，但见寒光闪闪，真乃神器。锦魁问道：“此刀既有无穷奥妙，宝刀秘诀敬请相授。”童子笑答道：“公子莫问此事，秘诀唯有贵夫人可知。”锦魁不便再问，将日月宝刀收挂腰间，问道：“敝友重症果真已治愈否？仙童请勿哄骗弟子。”童子不答话，只是微微笑，手指山顶道：“快看，我家仙师已回，公子快快起身迎接。”锦魁起身顺童子所指方向，望向山顶，哪有仙师踪影。回头看童子，童子也踪影皆无。锦魁方才明白，童子乃是所扮，心中大喜，朝山顶深深三跪拜。拜罢心思：上仙所言无须置疑，子芳重症应是已愈。想我颇具治国安邦才能，宝刀怎会反而属于佳人？又有何方佳人配作妻室？想罢，收好香炉，回身缓步下山。一路下山，不见龙虎，原来上山之时，遇见的蟒、虎乃是守山龙神虎神。
锦魁走到龙虎山山脚下，向店家取马告辞，翻身上马，几十里路，不消半个时辰，就回到龙府。家仆报与龙浩，龙浩急忙出来相迎，挽住锦魁手问道：“兄台，去了许久方回，可否见到仙师？观兄台春风满面，定有佳音，请赐闻知。”锦魁携着龙浩手微微笑，同到堂上放好香炉。锦魁笑道：“一路还好，就是山脚下拜向山顶，辛苦点。”边说边解下腰间日月宝刀。龙浩见了宝刀，问道：“甚么稀奇宝物？”锦魁将山顶所遇之事，细细陈述一番。龙浩闻言欠身连连恭贺道：“兄台洪福齐天，得此奇遇。兄台英雄当娶佳人，美满良缘，佳期可期。”锦魁笑答道：“兄台言重了。”龙浩吩咐家仆上香茶。
龙府内厨早已备好晚膳，荤素分开。龙浩、锦魁分席而坐。锦魁道：“兄台，如此破费，教弟如何心安。”龙浩回答道：“兄台斋戒，今日唯有水酒略尽微薄之意。”锦魁欠身连连致谢。众人举杯觥筹交错，玉液琼浆，山珍野味。龙浩、锦魁英雄相见，情投意合，陌路相逢，成了莫逆之交。龙浩道：“兄台且慢回京都，多留数天。”锦魁道：“承蒙兄台错爱，小弟岂忍仓促辞别，但想桂年伯起行时嘱咐，牵衣切切，再三叮嘱叫早回。虽说仙师已报敝友病愈，不知其恢复详情如何，厚情领谢，铭刻肺腑，放小弟明早立即起身。”龙浩听罢，心中十分不舍，道：“贤兄怎能说走就走。小弟意欲云游四海，兄台肯否带弟同行？”锦魁高兴道：“如此更妙，兄台肯同行，正中下怀。兄台一走，府内无尊长，令妹大家闺秀怎能主持？”龙浩回答道：“不足为虑，舍妹虽是闺秀，但其颇有智谋，随机应变不逊男子，治家更是井井有条。”锦魁挽手龙浩。道：“兄台此时尊便，可入中堂，一同令妹收拾行李，小弟明早恭候同行。”龙浩微笑道：“领命。”吩咐家仆秉烛送锦魁回屋安歇。锦魁一大早奔波劳累，早早安歇。龙浩摇摇晃晃走进内堂。
且说闺阁这边的龙雅玉小姐，名门弱质，月中仙子。舞文泼墨，精通诗赋，足智多谋，料事如神。自叹双亲离世早，留下兄妹俩守护家园。虽说哥哥龙浩武艺高强，精通兵法韬略，奈何无意博取功名。终日结交英雄豪杰。昨日闻知来了新客人，乃是将门之后，侠肝义胆千里代友求仙。侍女来报：“小姐，公子来了。”刚报完，龙浩公子摇晃身躯进入内堂。雅玉见兄长来，起身微笑接见兄长，招呼请坐。侍女进来递上香茶。雅玉笑道：“哥哥款待京都贵客，他预何日启程回京呀？”龙浩笑道：“妹妹如若讨厌他，为兄明日一早赶他离开。”雅玉微微含笑道：“哥哥宾朋，为妹为何要生厌。知他此行代友求仙师，行程匆匆，定然不肯久留。”龙浩笑道：“凡事都难瞒你，罗公子还真是明早启程。为兄爱慕罗公子为人仗义，品貌俱佳。与罗公子相交，定然不负为兄。贤妹，为兄意欲离家赴京都游玩，伴随罗公子先游苏州府。”雅玉闻言含笑答道：“哥哥又想贪玩闲游，何时娶个漂亮嫂嫂，为妹也好有伴。屡次离家，为妹孤单寂寥。”龙浩答道：“此行或许有所收获，男儿娶室有何难，待到贤妹得配英俊才郎时，那时再议为兄婚事尚未迟。”雅玉闻言，羞了许久，道：“哥哥何时启程？”龙浩道：“明日一早启程，因此来与贤妹商议。”雅玉道：“哥哥此去或许携个俏嫂嫂归来。为妹整理行李。记住，携带嫂嫂回来。”龙浩见雅玉答应，万分高兴道：“有劳贤妹，为兄深感无以报答，此行必定为贤妹择佳婿。”雅玉含羞无语。龙浩起身摇摇晃晃出内堂。雅玉呼来侍女，开箱秉烛打理行李，知道哥哥此去要数月，秋衣冬服一一备齐，细细查点，无一纰漏，又备足盘缠。雅玉备好一切行李盘缠，天已交二更。
次日天亮，众人早起。雅玉也早早起床，对镜梳妆打扮毕，吩咐侍女请兄长。龙浩见了雅玉，问道：“贤妹，行李可曾备齐？”雅玉答道：“均已备齐，哥哥遣谁跟随？”龙浩笑道：“已遣书童小修竹。”龙浩呼家仆搬行李，备马佩鞍。内厨已经备齐饯行宴席。锦魁、龙浩同登席落坐，用罢饯行宴，龙浩进内堂，辞别雅玉。龙浩道：“愚兄暂别家乡，明年春尽自会归来，家长里短有劳贤妹费心，水火无情，慎之又慎。注重起居饮食，家法严明。贤妹聪明能干，愚兄一路放心。”雅玉听罢，心生凄凉悲切，掏出罗帕掩住泪痕，答道：“哥哥休要挂虑，家中之事，为妹自会打理井井有条。哥哥长途跋涉，天气炎热，不比寻常。为妹闺中长挂念，望我哥哥早日回家门。只叹双亲早过世，哥哥绝意博取功名，欲振家声要到何时。如今哥哥出远门，为妹实在放心不下。”龙浩闻听，感动万分道：“贤妹话儿，愚兄时刻放在心上。愚兄若有良机，定当再登朝堂振家声。贤妹在家多多珍重，愚兄出外，自有好友帮衬，无须贤妹担心。”说罢，辞别雅玉，来到大厅，唤来阖府家仆、侍女。龙浩正色嘱咐道：“我与罗公子上京都，你们在家要安分守己，要听从小姐安排。敢有居心不良，不听小姐安排，待我回来，定要严惩不饶。”众人叩头同称遵命。龙浩、锦魁出府门，众人翻身上马，挥鞭催马远去。暂按不表。
且说京都事。匡扶社稷、正直良臣、谏议大夫桓楚玉，乃是镇守边关总制桓凯驰的长子，娶妻方氏，贤惠善良。退朝后，楚玉回府，在书房里，独自思念：父母远在天涯，朝夕不能尽忠尽孝，双亲近况如何。两个妹妹芳龄渐长，迟迟未议婚姻。斌弟何时来京，共叙手足之情。楚玉轻移脚步，转入内堂。不见夫人，询问侍女，得知夫人在午休。楚玉微笑来到睡榻，揭帐问夫人。方夫人含羞离睡榻，问：“夫君朝帝几时回来？因暑天，妾感身倦，偷眠片刻。”楚玉笑道：“夫人有喜，正宜安歇。”侍女入内奉上香茶。夫妻俩又聊了片刻，侍女来请用午膳。
次日，楚玉早早起床，用过早点，匆匆忙忙赶到朝堂。朝堂里，文武百官互相问候，等待天子上朝。忽然，传来吆喝声：“国丈大人到。”张世杰车驾到达朝门。文武百官纷纷起身到朝门前迎接。楚玉只得相随众官出，举目遥望，吓了一跳，国丈的车驾队伍：万盏宫灯如同繁星般，羽旗朱棍密密麻麻，带剑军兵左右分列，乐官们弹奏乐曲。国丈张世杰高高端坐车辇，趾高气昂旁若无人。阵势如同天子仪仗。国丈下了车辇，头昂的高高的走进朝堂，百官唯唯诺诺，各个躬身。楚玉看罢，心中十分不满，怒火冲冠：这老匹夫如此大胆，朝拜天子还敢带军兵。超越本分使用宫中仪仗队，还耀武扬威目中无人。楚玉身为谏议官，岂能容得国丈不忠不义如此排场，低头忿忿不平，不理睬国丈。国丈倒也不生气，皮笑肉不笑故意先开口道：“桓谏议，何事面色如此难看，莫非贵躯沾染贵恙？”楚玉闻言，冷笑道：“下官贱恙，何劳国丈挂心。”国丈奸笑道：“何贵恙，曾否延医施药？”楚玉道：“为国分忧症，症状离奇，良医业已拟好灵方妙药，只是药引难寻。”国丈道：“是何稀奇药引？普天之下，皆可搜来。”楚玉道：“此药引唯有国丈府里有，一要奸臣三寸舌，二要谗臣一颗心，此两物若来，再无忧虑，大病即祛，四季平安。”国丈闻言，大惊失色。一旁国舅张方听了大怒道：“桓谏议不得大胆无礼，敢在家父面前巧舌如簧，谁是忠臣谁是逆臣，不该说此欺人太甚的话。”国丈怒喝道：“桓谏议，我家何见出奸谗？小小谏议，胆大包天。”楚玉冷笑道：“国丈国舅发怒何为？问心无愧，何须如此着急。怒容满面，又在害怕何人？下官所见所闻，岂敢隐瞒。带兵朝天子，居心叵测，难道不是国贼？好好回家待罪，静听我来上表启奏章。”国丈一听，更是大发雷霆，鼻子都气歪了，指着楚玉骂道：“贼子，你敢当朝侮辱我，不知死活。你能抗住泰山压顶，就算你上奏弹劾老夫，皇上又有什么能耐能管老夫所作所为。老夫非让你家离人散，罢你官职。”国丈世杰一顿骂，百官有的敢怒不敢言，有的只是低头不语。楚玉闻听国丈这等嚣张跋扈，当场怒不可遏，大声喝道：“老贼，说何言？犯禁非为，目无国法，目无君上，横行霸道。九重天子心明如镜，岂能宽容误国奸臣。老贼多款欺君罪名，卖弄威权欺压忠臣。我们身受朝廷俸禄，不是沾你贼家恩惠。大丈夫荣辱关头何惧之有。今天下官偏要上奏章，看你老贼有何伎俩。”国丈听言，勃然大怒，上前一把扭住楚玉，道：“在此胡说八道，同我上朝见君王。”楚玉道：“我怕你不成。”张方也上前扭住楚玉。楚玉岂肯，三人在朝房扭作一团。梅世忠见张方妹夫如此无礼，上前分开三人。骂道：“妹丈，不可无礼。令尊冒犯朝廷律例，自应低头服罪，妹丈助父行凶，太欺负我外甥，国法分明难以抵赖，圣上眼皮底下，容不得你们胡作非为。”梅世忠话未说完，越国公罗海上前道：“梅经略所言极是，老夫官居诸公之上，入朝不敢带兵。纵是王亲皇子贵，也只带随身侍卫，国丈入朝竟敢带卫兵。桓谏议，修好表章，老夫入朝作证。”世杰父子方才罢手。楚玉整整衣袍，欲要再次开口，却闻听天子谕旨到：龙躯有恙，暂不临朝。文武百官闻旨，纷纷散去，各回各府。世杰父子也扬长而去。梅世忠愁容满面，挽住楚玉道：“贤甥且慢归府衙，同到舅家，意下如何？”楚玉欠身道：“谨遵舅命。”舅甥二人挽手离开朝堂。
梅府内，梅世忠、楚玉登堂，楚玉道：“恭请母妗。”舅甥二人入中堂。林夫人笑着迎出来。楚玉拜见母妗林夫人。世忠笑着携楚玉落坐，侍女端上雀芽茶。林夫人笑问楚玉道：“贤甥，今朝朝帝怎得如此早回？”楚玉回道：“今日天子染恙。小甥触犯贼子，若非母舅互相分解，孤身难敌其两父子。”林夫人听后，惊问世忠什么缘故。世忠叹了口气，道：“贼子欺君，确实可恨，贤甥也要斟酌，不可硬来。皇后在哪摆着，天子未必能听你的谏言。”楚玉道：“顾不了个人安危，这等贼子，岂能任他胡作非为。天子若准小甥奏章，那江山无恙。若冒犯龙颜，怪罪小甥。小甥虽死无憾。领朝廷俸禄，不为国做事，小甥寝食难安。”世忠感叹，楚玉赤胆忠心。林夫人道：“原来因此起风波，贤甥岂是那贼子对手。可惜当初公婆看走眼，好好姑娘配此不良人。历来奸逆不长久，雪化冰消总有一天。”林夫人说罢，扼腕叹息。世忠恨意难消道：“可怜长妹嫁与奸佞，姐妹反目两年余。小占元不知何时能长大，且喜张府甥女已经成年，有貌有才，只可惜长在奸佞家，大家纷纷不去她家议婚事。”楚玉低头微微叹息道：“张家表妹早已听说，都因小甥力谏，弄得两家水火不容。姨母尊前好久不曾参拜。以为张表妹已结良缘，不想还待字闺中。”说话间，闻听叮当响。原来梅媚仙小姐出深闺，不知中堂内双亲在会客，带着侍女出来，将近中堂，遇见家仆，家仆轻声禀道：“小姐，桓谏议在堂。”媚仙得知是桓家表哥，犹豫不决，暗自沉思：至亲表兄妹相见也是不便。媚仙嘱咐家仆不要入报，轻移莲步，欲回闺阁。林夫人在中堂里闻听玉佩响，心知娇女欲要登堂。忙命侍女传小姐进堂，见至亲桓表哥无妨。媚仙闻命回身入堂。媚仙拜过双亲，回身向表哥裣衽。楚玉笑着作揖。侍女摆凳，媚仙落坐。楚玉道：“表妹，久违。听庄忠表弟说，贤妹武艺超群。”媚仙含羞道：“表哥过奖了。微才还不如珠卿表妹，哥哥他虚言，不要信他。”林夫人笑道：“痴迷女，天天舞刀弄枪。屡次责怪，理都不理。”楚玉道：“将侯帅才，自是有抱负。议婚否？母舅大人，表妹有合适才郎否？”世忠道：“尚未议婚，见过才俊，尚无合我意的。”楚玉闻言大悦，欠身对世忠道：“去年严父传书，嘱咐小甥代弟留意物色。平日政事匆匆，忽略这事。今遇见表妹，觉得与斌玉般配。小甥今日不敢议定，待到斌玉进京，带他登衙拜访，到时可否联婚，再作商议。”林夫人闻言大悦，道：““斌生自幼聪明好学，贤甥欲让两家联姻，为妗自然赞成。”楚玉高兴欠身致谢。媚仙一见亲娘答应，满脸红晕，不便在堂前再坐，告辞众人，含羞回闺阁，心道：表哥真坏，当面提亲有失时宜。见媚仙走了，楚玉对世忠含笑道：“表妹博学多才，文武双全，与斌弟天生一对。”说罢，起身与世忠告辞。世忠挽留，命内厨备宴。楚玉道：“不瞒母舅，小甥欲要回家书写奏章。”世忠知晓外甥国事为重，欣慰地放开手。林夫人道：“上章弹劾佞臣不易，凡事三思，切勿鲁莽。”楚玉道：“母妗，小甥领命。”世忠送楚玉出府门。
话说国丈张世杰父子怒气冲冲，回到府衙。国丈道：“楚玉什么东西，朝堂竟敢当众欺藐我，丝毫不念亲情，还欲上奏章弹劾老夫。罗海竟然满口答应要做证人。”张方道：“父亲大人何须惧怕他们，姐姐宫中国后，岂有不保自家人之理。”国丈道：“不一定，天子喜怒无常。天子若准奏章，我们大祸降临，你姐居住深宫，怎得知道。凡事先下手为强，倒要看看谁胜谁输。”说罢，修封请帖，交给随身家仆道：“速请尚书史大人。”家仆接帖匆匆而去。
不久，史大人匆匆来到张府。国丈父子迎进史尚书，到高堂互相施礼落坐，侍女奉上参茶。史尚书欠身微笑道：“国丈召见下官，有何吩咐？”国丈蹙眉长叹道：“史兄，你我乃是知交，往常密事彼此商议。可恨楚玉这畜生，卖弄权术目中无人，自恃官居谏议，敢作敢为欺人太甚。皇亲国戚全都不给面子，不念亲情。凌晨竟在朝堂，当众侮辱老夫，扬言上章弹劾老夫。幸好天子有恙，不然后果不堪设想。现在老夫十分难过，特意请仁兄过来商议此事。楚玉若上奏章，必定先到仁兄内阁，然后再到天子。仁兄无论如何，都要想方设法押住楚玉奏章，不让天子知道。然后仁兄托令亲吏部尚书邹大人，设法调楚玉外地为官。这人在朝，我等坐卧不安。”史尚书听罢，微笑道：“国丈尽管放心，此事易如反掌。请国丈安心等候三天，下官再来禀报佳音。”国丈欠身道：“多谢仁兄。”史尚书抱拳告辞回去。奸党互相勾结筹划施毒计，要害桓楚玉谏议。暂按不表。
黄昏时分，桓楚玉回到家里，方夫人含笑问道：“郎君，今天为何这般迟回来？”楚玉道：“天子染恙，母舅相邀叙旧。可恨贼子无视国法，为夫定要上章弹劾贼子。”方夫人闻言，紧蹙双眉，道：“闻听那国丈孙女乃是国后，深受圣上恩宠，国丈父子横行朝野多年，朝内文武百官多有其爪牙，到时擒虎不成反遭其害，郎君务必谨慎，妾身微言，请郎君斟酌。”楚玉闻听，心里十分不悦，答道：“夫人言之差矣，为夫受天子赐高官厚禄，理应忠心耿耿报国。天子如若重私情置江山不顾，设谏议又有何用。谏议乃是天子耳目，如今为夫身负此重任，岂敢隐瞒贼子所作所为。与贼子若同流合污，到时有何脸面见家严。夫人，为夫主意已定，请勿阻拦。多说徒添心乱。”方夫人见楚玉良言听不进，紧蹙双眉，转身吩咐家仆备晚膳。
皓月当空，月光洒满书房窗台。书房里，蜡烛高燃。楚玉无心赏月，正在奋笔疾书，不久，奏章写好。楚玉恭敬地将奏章封好。陷入沉思：“此次弹劾奸佞，能成，朝廷幸，江山亦幸。倘若天子不准，龙颜大怒，我楚玉愿赴九泉朝先皇。”