《魔鬼使者》正文25（1 / 2）

贝都因北区，兰开斯特街，一家名叫拉普奇的面包店刚刚修建好光鲜亮丽的店门，就匆忙开业了。

温柔的黄色灯光，新式的透明玻璃橱窗，临街柜台上琳琅满目色彩鲜艳的甜品，清香的气息，衣衫整洁形象端庄的女店员，都符合贝都因城最近兴起的店铺风格。

最近，在贝都因城，一种东周面包，或者称东周甜点颇受贵族欢迎。

它是迁居到奥加王国的东周贵族发明的。

不同于干硬的咸面包，它添加了许多鸡蛋、白糖、馅料，蓬松柔软，又甜又香，尤其受贵族小姐们喜爱。

不过它的保质期很短，即便在冬天也只能保存五六天。

而对于贝都因挑剔的贵族们来说，要是敢把隔夜甜点出售给他们，这家面包店就等着关门吧。

将近天黑时，街道两边的窗户、路灯逐渐亮了起来。

红·夏赫拉赶着粗陋的载货马车从郊区工厂驶来，在路灯的照耀下，马车停靠在面包店后门。

他看起来大概十五六岁，又矮又瘦，黑色头发上沾着木屑，脸庞沉默、忧郁。

一下车，他就开始将马车上的木板卸下来，靠墙堆放。

格鲁主管告诉过他，晚上9点钟之前必须回来，迟到要扣钱，别想趁着外出送货的机会偷懒。

最后一块木板卸下来后，上衣湿透的夏赫拉靠在马车边上，双手撑着膝盖，气喘吁吁，几乎直不起腰。

此时，拉普奇面包店的店员琳达恰好出现在后门。

她身材颀长，藏青色连衣裙外套着白色店员服，柔顺的金发垂及后背。

她左手提一个白色手提袋，右手横放在胸口，涂着暗红色指甲油的手指搭着手肘，斜倚着墙壁，面无表情地看着夏赫拉。

“完了？”

“干完了。”

“拿去吧。”

琳达将纸袋抛在地上，转身就走。

夏赫拉轻轻喘气，盯着她高傲的背影。

一会后，他默默地走过去，捡起袋子，上车。

马车行驶在兰开斯特街上。

灰白色的尖顶房屋，拱形窗户灯光明亮，屋顶的天使雕像，路边圆柱形的金属灯柱，头戴圆帽打领带的黑衣绅士，擦肩而过的四轮马车，车门上雕刻的繁复花纹，车内一闪而逝的朦胧倩影，就连地上那个棕色纸袋在这里都显得平整雅致。

一切都与这辆从郊外工厂驶来的丑陋马车格格不入。

敏感地意识到这一切的夏赫拉低着头，将纸袋解开。

里面的面包都用白色小纸袋装着，夏赫拉拿起一个，手感出乎意料地柔软。

他拿起一个，将面包挤出来一部分，咬了一口，细细咀嚼。

确实又软又甜。

他以前吃过大麦面包、黑麦面包、燕麦面包，还有混杂面包，又干又硬，不用菜叶汤泡咬不动，劣质的还掺了石子和木屑。

小麦面包他吃过几次，也没这么松软好吃。

而且它不是咸的，是甜的。

可是，就这样的面包，在贝都因城中心，过夜就要扔掉。

真可惜。

一辆黑色敞篷四轮马车迎面而来，拉车的是匹颜色红亮的母马，载货马车的黑马突然停下脚步，两个大眼睛紧盯着母马，躁动不安，想往母马那边靠去。

夏赫拉放下袋子，慌慌张张地勒紧缰绳，使劲往右边甩。

母马停下脚步，抬起脑袋，好奇地盯着躁动不安的黑马。

敞篷马车后面，并排坐着两位年轻小姐。

左边那个十八九岁，柔顺的暗金色头发扎在脑后，露出修长柔软的脖子，褐色眼睛，脸庞白净可爱。

她穿着金色的蕾丝长裙，胸口绑着蝴蝶结，裙撑很大，装饰着荷叶花边。

她的同伴要小一些，浅蓝色宫廷长裙，褐色头发，有一双狡黠的眼睛。

穿宫廷长裙的小姐看到这一幕，惊讶之后，吃吃地笑了起来。

她也不催促车夫赶路，就这样开心地观看焦急窘迫地与公马纠缠的夏赫拉，就像刚刚剧院演出的那场平民荒唐喜剧。

中年车夫从笑声中领会到主人的心思，微微一笑，无动于衷地坐着。

只有夏赫拉面红耳赤，站起身来，使尽了力气拉紧缰绳，用鞭子狠狠地抽打发情的公马。

终于，急得几乎失去理智的夏赫拉对着公马骂出了一句脏话，女孩往后仰着身子，乐不可支地大笑起来。

她身旁名媛打扮的同伴终于忍不住了，拍了拍她的手臂，低声道：“别闹了，走吧。”

“尼特雷，帮帮他。”女孩边笑边吩咐道。

“是，小姐。”

中年车夫从口袋掏出一个瓶子，朝公马脑袋喷洒雾气。

公马晃了晃脑袋，立刻停下脚步，安静下来。

满头大汗的夏赫拉紧抿着嘴唇，将马拉过来。

他扭头瞧了她们一眼。

女孩捕捉到夏赫拉的目光，连忙碰了碰同伴，低声笑道：

“薇拉，他在看你呢？”

薇拉瞥了夏赫拉一眼，立刻收回目光，神情有些不快。

她没有理会同伴的取笑。

“唉哟，完了，薇拉，你这么漂亮，他忘不了你了，说不定到半夜，你会光溜溜地出现在他梦里呢。”女孩笑嘻嘻道。

薇拉忍不住了，她深吸了一口气，淡淡道：“那你去把他眼睛挖了，艾丽塔。”

听到这句话，叫艾丽塔的女孩拍了拍手，发出一连串银铃般的笑声。

敞篷马车这才启动。

……

恩迪科特工厂门口，一个穿黑色西服的中年秃头正焦急地等待着。

当他看到那辆马车后，连忙迎了上去。

他是工厂的主管，格鲁。

“送到了吗？没碰到其他人吧？”格鲁迅速扫视了四周，发现没人，连忙低声问道。

“没有。”夏赫拉摇了摇头。

木板是格鲁主管从工厂偷拿的，用低于市场的价格卖给拉普奇面包店的老板。

格鲁松了口气，这时他看到夏赫拉身边的纸袋，一把抢过来，将纸袋翻开，瞅了几眼，皱着眉头问：

“你吃了几个？”

“四个。”夏赫拉有些犹豫地说道。

格鲁哼了一声，双手飞快地将纸袋捆好，低声骂道：

“该死！这是甜点！你当大麦面包吃吗？”

他喋喋不休地抱怨了一阵，才从口袋里摸出一把小铜币，递给夏赫拉。

夏赫拉伸出双手，让他将铜币撒在手心。

格鲁主管很喜欢这样，每次，他都感觉自己像一个神在赏赐他的信徒。

“记住，别跟长舌头的娘们一样！”临走前，格鲁厉声警告道。

……

晚上10点半，夏赫拉回到公寓。

他住在一个7平米不到的房间，房间有十二个人。

拥挤吵闹，没有私人空间，还常常发生斗殴，一些罪恶事件。

公寓的公共厕所肮脏恶臭，位置少，往往他肚子难受脱了裤子时，别人在旁边走来走去，看着他，大声说话甚至吵架。

这些都让夏赫拉感到痛苦。

在赫德村庄，起码有一栋木屋，一个封闭的简陋房间，安静。草地多么空旷。

来到圣城贝都因后，夏赫拉第一个感觉就是拥挤、喧闹。

可他要在这个他极度排斥的陌生环境里，和这么一大群陌生人睡在地上，渡过无数个潮湿闷热的夜晚。

房间里有老鼠、蟑螂、臭虫各种虫子爬来爬去，不知道有多少次，半夜的老鼠从夏赫拉的脸上蹿过去，然后他彻夜不眠。

他听说，有几个工人耳朵鼻子被发狂的老鼠咬掉了一大块，还有被老鼠咬开肚子钻进去吃掉内脏的婴儿。

和以往的夜晚一样，在阴暗拥挤的房间里，夏赫拉闭着眼睛，脑袋隐隐作痛，累，却怎么也睡不着。

喘息声、低浅的呻吟声，不停地钻进他的耳朵。

一会后，那阵暧昧的声响终于停了下来。

夏赫拉听见身旁的路易笑了两声，轻轻喘气。

他伸手拍了拍夏赫拉的手臂，低声笑道：

“我完事了，夏赫拉，要不要上？”

夏赫拉侧过身去，一声不吭。

“我来！”

一个急切的声音响起，从角落里爬起一个人影，他带着沉重的呼吸声走过来，他憋坏了。

“4枚大铜币，维杜拉。”一个无耻的女人声音。

“呸！上次还不到4枚，你这娘们什么时候涨价的？”维杜拉躺下来，一边脱裤子一边低声骂道。

“哼！少一个子就滚开！先给钱！”

“臭婊子——拿去！”

耳边又响起了那股扰人的骚动。

此时在夏赫拉紧闭的眼睑里，出现了一张可爱的白皙脸庞，低胸的金色长裙，修长的脖子被金丝项链环绕。

夏赫拉记得清清楚楚，她叫薇拉。

那个取笑他的贵族少女，叫艾丽塔。

这晚，他又没睡好。

眼皮底下好多沙子，头也有点晕，夏赫拉知道自己到了下午又会打瞌睡，浑身又酸又痛，站着都睁不开眼，即便地面都是脏水他都愿意躺上去，睡半个小时。

不过，他还是得打起精神，继续搬木头，干沉重的体力活，不然，他会没工作，找不到住处，没钱，变成流浪汉，生病，没多久就成为野外某个草丛的尸体，身上长满蛆虫，被野狗啃咬。

他在草丛中发现过好几具尸体。

曾经他以为遭受瘟疫死去的人的尸体是最恐怖的，到了这里，他才知道，流浪汉、工人的尸体过了一段时间外表也非常可怕。

天微微亮，往工厂的路上，夏赫拉独自在半人高的杂草中行走，突然，他停下了脚步，身体颤抖，脸上露出惊恐的表情。

没有任何征兆，外界一切声音突然消失，世界陷入恐怖的寂静。

一个妖异的歌声响了起来，轻柔、悠扬、曼妙，好像来自深海海底，令人昏昏欲睡。

夏赫拉顿时浑身无力，瘫倒在草丛中。

上午8点钟，本尼迪克特坐在恩迪科特工厂二楼的办公室内，接待几位来自迪多城的木材商人。

他要和他们商谈阿尔特森林的几种原木价格。

尤其，黑胡桃木重新回到贝都因贵族的视野后，它的价格一直在暴涨。

贝都因是奥加王国的风尚代表，在王公贵族们中流行什么，其他郡城的贵族富商都纷纷效仿。

这导致其他地区的黑胡桃木价格都不便宜。

窗外雨声淅沥，狂风大作。

没谈拢，本尼迪克特心情很差。

他揉了揉眉心，望着桃花芯木茶桌上的甜点，在桌子的另一端，放着一个咬了一口的白面包，半圆形的截面露出一颗颗淡黄的果粒。

本尼迪克特拿起一枚松软的面包，咬了一口，细嚼慢咽。

“呸，我怎么吃不出来是隔夜的？加内尔这该死的东西长了一张狗嘴吗？”他狠狠地骂道。

方才那个叫加内尔的胖子木材商，拿起这最近流行的东周面包咬了一口，就古怪地笑了起来：

“本尼迪克特经理，您招待客人的甜点面包——好像是隔夜的。”

其他几个木材商也发出了暧昧的笑声，本尼迪克特大窘，脸红耳赤地说不出话来，心里恨不得把格鲁杀了。

“格鲁这该死的混蛋，到底在搞什么？隔夜的甜点？该死的下地狱的秃头畜生！”

要不是格鲁出门办事去了，他肯定要把这个让他丢脸的东西叫到办公室狠狠教训一顿。

就在这时，一阵敲门声响起。

“是我，马格纳。”

本尼迪克特将面包放下，掏出口袋里的雪茄盒，有些不耐烦道：“进来。”

马格纳是工厂的监工，负责监督工人的上下班时间以及防止工作过程中的偷懒和盗窃行为。

“什么事？”本尼迪克特点燃一根雪茄，面无表情地看着刚走进来的马格纳。

这是个矮小的中年人，黄头发，长相机灵。

“本尼迪克特经理，有三个工人还没来工作，锯木车间的人手不够。”

马格纳看着本尼迪克特，小心翼翼地说道。

本尼迪克特吸了一口雪茄，喷出烟雾，那张长脸在烟雾中显得格外阴沉：

“哪几个？”

“肯恩、尼姆、夏赫拉。”

本尼迪克特放下夹着雪茄的左手，问：

“问过其他工人吗？他们去哪了？”

声音很轻，但马格纳察觉出这是暴风雨之前的宁静，他连忙说道：

“问了，肯恩、尼姆昨晚喝醉了，又哭又喊地跑到野外，整夜都没有回来。”

“该死的畜生！只知道喝酒，让他们在野外被野狗咬死！”本尼迪克特怒骂道。

“夏赫拉呢？”

马格纳犹豫了片刻说道：

“有工人看见他躺在公寓附近的草丛里，好像——晕倒了。”

本尼迪克特被雪茄呛到了，咳嗽起来，然后气笑了：

“晕倒？嘿嘿……”

他突然站起身，冲着马格纳大声咆哮：

“恩迪科特每天供应他们500磅大麦面包！让他们吃饱！你跟我说他们会晕倒？！”

马格纳眼睛朝下，硬着头皮，嗫嚅着解释：

“以前也晕倒过，一会就来工厂了，夏赫拉有病——”

本尼迪克特猛地一拍桌子，打断他，吼道：

“他是贵族小姐吗？！动不动就要晕倒？该死的东西！叫他们统统滚蛋！”

本尼迪克特气冲冲地走下二楼。

靠近工厂大门的时候，他抬起左手，看了看手腕崭新的布莱克银表：9点11分。

身穿紫色条纹西服的本尼迪克特经理站在门口，柔顺黄发下是张暴怒的脸庞，他手心攥着铜币，绒毛细密的手背青筋暴起，使劲挤压着它们。

好心的马格纳下楼后，已经提醒过工人们，附近的工人都不敢过去打搅他，打起十分精神卖力干活，生怕心情暴躁的本尼迪克特来找自己麻烦。

工厂大门的两侧，一根根粗大的原木堆积在一起，头顶被铁皮屋顶遮住。

雨水敲击在铁皮屋顶上，顺着屋顶倾泻而下。

9点20分。

9点30分。

9点50分，还是没有看见夏赫拉的人影。

本尼迪克特依然站在门口，像根石柱，随着时间流逝，他心中那股怒火越积越深，就将即将喷发的火山。

10点05分，雨幕中终于走来一个矮小的人。

他看见门口那个高大的紫色人影，缓缓走过去，在离大门还有三米的时候，停下脚步，就这样站在暴雨中，不敢向前。

本尼迪克特望着雨中的夏赫拉，眼神冷漠，开口问道：

“去哪了？夏赫拉。”

夏赫拉抬起衣袖抹了抹眼中的雨水，望着地面，用几乎被雨声掩盖的声音回答道：“我晕倒了，本尼迪克特经理。”

“晕倒？这是一个很好的理由。”本尼迪克特缓缓说道。

“理由很好，真的，不过——”

他突然吼道：“恩迪科特工厂不需要随时会晕倒的女人！”

手中的铜币随着这句话甩向夏赫拉。

随后，本尼迪克特转身走进工厂车车间，很快，就传出上楼的脚步声。

铜币甩在夏赫拉的身上，掉落在地。

工厂的窗户后面，多出了许多双眼睛。

夏赫拉呆在雨中，低头望着雨水中的铜币。

一会后，他蹲下身子，一枚枚拾起地上的铜币。

然后，他转过身，往工厂外面走去。

他在暴雨中回到破旧的公寓。

雨水顺着他的发梢往下滴淌，挂着雨珠的瘦削面孔显得麻木、呆滞。

他走到房间，脱了湿透的工装，换上干净的黑色长袖衫、黑色长裤、毡面鞋。

这是他唯一一套干净整洁的行头，是他满十五岁时母亲对照尼诺镇上流行的款式做的，他没穿过几次。

他用袋子装好内衣和一双平底鞋，动作机械、迟钝。

最后，他撑起破旧的雨伞，离开公寓，走进暴风雨中。

他从郊区昏昏沉沉地走到雷里奥街区，来到特莱姆街，浑身又湿透了。

他走进希梅内旅馆，点了一份大麦面包，一份鳕鱼芫荽汤。

他脑袋麻木，身体冷，嘴里发苦，没有胃口，可还是把它们吃完了。

他要了一间房。

刚到房间，他就吐了。

他将刚才吃的面包和鳕鱼汤全吐在了桌子边。

他勉强脱了衣服，倒在坚硬的木床上，头痛欲裂，手脚虚弱无力，呼吸很轻。

他的脸色惨白，嘴唇乌黑发紫，像是中了毒。

他摸了摸额头，很烫。他知道自己发烧了。

像往常一样，他躺在床上，等待漫长的过程过去。

他不打算去看病，他曾经走到一家高大庄严的医院门口，想要向路过的一位戴眼镜穿白衣服看起来和气的医生询问一下情况。

那个原本满脸微笑的医生看见自己走过去，突然变了张脸，大声地呵斥他：“走开！”