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萧懿明白孙媪的担忧,“阿姆,端两杯热茶给客人。”
“诶,就来。”孙媪假借送茶名义, 也跟进了后院。
孙媪迅速摆上杯盏, 为两位客人斟满饮子。
“娘子,吃杯茶。地方简陋, 但胜在比前店幽静, 多有怠慢请体谅。”萧懿先客套一番。
“小娘子不必多礼。一时情急, 还未自报家门。妾本姓杨, 跟随夫君在雅州任上, 祖居江东吴县。”杨玉柔自我介绍一番,还安排江媪去院子里歇坐一会。
雅州?又是雅州?江东吴县倒是和阿宜娘祖籍相同。
“原来是杨娘子。儿姓萧, 从益州来长安不久。”萧懿明白打招呼后就是说小话的环节了, “阿姆, 这里有我就行。店里午间繁忙,还需您帮个手。”
片刻后, 宽敞的堂厅就剩萧懿和杨玉柔两人。
“小娘子的阿娘是否姓薛名涵?”
“然。”
杨玉柔嘴边的话辗转多次,还是问了出来, “那,你阿娘呢?在何处?”
“阿娘, 去岁在益州过世。”萧懿语气低落,小阿宜的这段记忆布满灰色,可想而知她的压抑。
杨玉柔深吸一口气,来长安打听过后,本已知阿姊活着的希望渺茫,但一旦确认还是心灰意冷。要是早一年发现端倪多好?益州和雅州如此近,怎么就错过了呢,唉!
“你阿耶呢?”杨玉柔估摸也不是什么好消息。
“半年前滑落山谷,”萧懿抑制不住地眼圈发红,“也不在了。”
杨玉柔走进,伸手抚摸萧懿的头,心疼道:“可怜的孩子。”
“没事,杨娘子与我家,有何渊源?”萧懿不想在陌生人面前表露太多,赶紧切入正轨。
“可知薛家出自江东吴县?”
萧懿点头,外祖薛弢确实是吴县人。
“我的父亲也是吴县人,和薛公同年科举。”
萧懿恍然大悟,原来是祖辈之间的关系,又是老乡又是同窗,情义可能厚一点吧。但和她有什么关系?
杨玉柔看出了萧懿的困惑,叹息出声,“你在薛家还有一位亲舅的。”
“嗯,渊舅舅,阿娘时常去益州圣安寺供奉香火。”
薛弢属于罪官,中元寄钱写袱子时,阿宜娘并不敢直接写他的名讳,但是对于亲弟“薛渊”就有写明,说是防止人偷领了去。
“但,他没死。”
萧懿震惊,那为何阿宜娘寻找许久都没找到,不是在发配蜀州充军的路上病亡了吗?
“说来话长。他现在改姓杨,正是妾的夫君。”
各种辛密,杨玉柔是不会和萧懿说得那么细的,而且即使是她,也有不知道的细节。那年她才三四岁,一觉醒来,家里便多了个哥哥。阿耶对外说是养子,但待之更甚亲子。有仆妇嘴把不住门,说是阿耶外头的私生子,阿娘还因此打发了不少人。
“你舅舅惦念多年,一直不放弃打听阿姊的消息。但泰康元年的消息有误,说你阿娘在宫中没熬过来,所以才......”总之,阴差阳错。
萧懿的脑子已经变成浆糊,现在萧家还没认亲,反倒多出亲舅舅来,消化半天挤出一些话:
“舅、舅母,唤我阿宜吧,实在有些突然。”
“惊着阿宜了吧?你舅舅偶然从张郎君处知道有人和他相像,我才寻来长安的。俗话说,甥似舅,果真没错的。”
萧懿心想,张二还充当了一会“宝贝回家”志愿者呢。
“舅母,舅舅也在长安吗?”
杨玉柔摇摇头:“他有公务脱不开身。你在长安无亲也无故,不如和我一同回雅州,待你及笄我们肯定为你做主,挑个好郎子。”
“.....”萧懿在哪都逃不开结婚呀,“舅母,我来长安是因伯父在此。”
萧懿又费了一番口舌解释清楚萧父这边的亲属关系。
杨玉柔万万没想到姊兄和卢国公还有关系,如果靠上卢国公,阿宜的身份过了明路不说,而且能挑更好的夫婿。她挑关键环节询问:
“为何卢国公府迟迟没派人来接你?”
“伯父并不知阿耶过世,儿又怕萧府这等簪缨世族、人情复杂,便迟迟未寻上门去。”萧懿把困难摆在明面上,说不定舅母能有法子。
“阿宜放心,这件事舅母来考量。如若萧府能容人,倒比去雅州更合适。”杨玉柔沉吟,打算去信给阿耶打听卢国公为人。好歹阿耶也是二品官,比内宅门里消息更全面。
说罢,她便着急着走,时间不等人。“阿宜,因事紧急,我先回府处理,就在宣平坊杨府。下次派人来请你小住,专门留了小院哩,你们表姐弟们也趁机认识认识。”
萧懿没想到看起来温婉秀雅的舅母,遇事却也风风火火、干脆利索。不过,应付得了舅舅复杂身世的女子,又怎么可能是白纸一张呢?
“舅母,不多留一会儿吗?”
“这桩事先办好,我们阿宜的好日子还在后头呢。”杨玉柔出堂厅前牵起萧懿的手,直视萧懿的眼,仿佛能把人灵魂看穿,“阿宜,出了这道门,你便喊我表舅母,明白吗?”
萧懿秒懂,亲舅舅也不知怎么变成杨家人,虽说二十五年前的事儿几乎快要掩到尘埃里,但一旦有坏心的人深究起来也是麻烦。
“儿懂的。”
杨玉柔松开萧懿的手欣慰地笑了,叫上院里的江媪,一同乘马车回宣平府。
萧懿后半天浑浑噩噩的,怎么半天的时间又多了舅舅舅母一家亲人呢?而且现在和萧家认亲的事也被人一手包办,她好像只负责静静呆着就行。好不真实啊!
夜里打发了阿田,孙媪悄悄问起这件事,“女郎,白日的杨娘子......”
萧懿自然知道孙媪未尽话语里的关怀,“杨娘子是儿的表舅母,几经波折来寻人的,如今正帮儿想法子认回萧家哩。”
孙媪顿时惊喜,杨娘子一看就是官家出身,能作为女郎的倚仗再好不过的。其他问题她也不多问,反正女郎有成算。“太好了,杨娘子通身气派,有她相助定能成功。”
萧懿赞同,起止气派,舅母还是梁州都督的女儿,妥妥官二代。有她帮忙,以前愁掉头发的问题,比如萧家人刻薄、随意发配她婚事等等,全部迎刃而解。舅舅嫁了,啊不,娶了个好老婆啊!
后面几日,舅母天天派人送礼物过来,不是发饰就是绫罗成衣,萧懿如此脸皮厚的人都面热。于是,她决定在约定好去宣平坊的那一日带些小礼物。
美食博主送什么礼物合适?答曰:吃的。她考虑到表弟妹们年纪小,肯定喜欢吃松软甜品,比如奶油小蛋糕、蛋挞和面包。烤炉么,烤鸭的那个勉强能用,只是效果和火力待测试。
萧懿立即付诸行动。好吃的蛋挞一定要有好吃的酥皮。在面粉中加入糖、酥油和蛋液,再倒入适量冷水。一开始面团有些湿润粘手,反复揉搓至光滑,盖上纱布松弛备用。
蛋挞皮要有层次,靠的就是油酥。把软化的酥油和面粉混合,起初揉搓阻力很大,但是经过长时间按压,材料能充分融合成黄色稍硬的油酥。
将松弛好的面团擀成薄薄的长方形,居中放置油酥,然后对折面团包裹住油酥。继续擀薄、对叠,使层与层之间的面团都有油酥。如此,即裁出圆圆的蛋挞皮。
等蛋挞皮稍微冷却,放入早准备好的油纸模具中,捏出下凹的形状。蛋挞液很简单,只需搅拌混合鸡蛋、糖、牛乳,过一遍滤布便可注入凹口里。萧懿为了丰富蛋挞的口味,还额外添了果脯。
烤炉里正加柴预热着,萧懿盘算先烤蛋挞,等温度低一些再烤面包。面包的坯子做起来也很快,将牛乳、鸡蛋、盐、酥油、发酵老面和面粉混合,搓揉滚打成淡黄色面团,即可放灶台边发酵待用。
烤炉里的蛋挞的香味非常霸道,和奶油蛋糕低调的香截然不同,可能是高温促进分子运动吧。不止后院,就连在吧台调饮子的阿田都鼻头翕动:“什么东西如此香?”