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随着烤鸭的名声外传，一只难求的情况愈演愈烈，有些富贵人家专门派婢子等烤鸭。某日吴三一打开门板，差点被挤在门口等候的婢女吓丢魂。食客们的热情可见一斑，大有追随食肆到天荒地老的趋势。
又是一日，刚过午时，柜台排队购买烤鸭的人已经到了十六号，覆盖烤炉中午最大产量——四炉鸭。萧懿低头寻“烤鸭售罄”木牌挂上。
一片阴翳落在台面，光线变得昏暗。她调整好木牌的方位，抬头微笑：“客人，是来买烤鸭吗？抱歉，午间的烤鸭已经抢购一空，您可以看看店里别的吃食。”
来客是位大娘子，年龄看着比孙媪略长。两鬓开始泛白，但收拾得熨帖。法令纹颇深，显得威严干练。她好像被猛然抬头的萧懿惊了神，须臾间松眉笑了，带动眼尾的纹路，严肃距离感去了大半。
“噢？烤鸭是什么吃食，居然如此快售罄？小娘子经营有道！”
萧懿才知道这位大娘子不是来买烤鸭的，简单快速地解释，“烤鸭乃整鸭送入火炉烤制而成，吃起来外酥里嫩。但烹制费时，所以数量有限，先到先得。”
“待我禀告我家娘子，下次定早些来点一试。”大娘子又问道，“小娘子可有别的吃食推荐？”
萧懿奇怪，一看就是外地人啊，也不知从哪儿打听来的食肆，功课也没有作全。她耐心给顾客说明：“如在店里用食，可选京酱肉丝卷、松花鱼丸豆腐之类的；如外带，可以选饮子、甜水，食肆里的桂花牛乳、酒酿汤圆、姜撞奶卖的都极好，娘子们肯定喜欢。”
“好，那就选牛乳饮子和酒酿汤圆，外食。”大娘子干脆地决定。
她也不去寻胡凳坐，就站在柜台一侧等，时不时和萧懿聊会儿天。
萧懿觉得这位大娘子真是自来熟啊，明明看起来是正经刻板的形象，哪知如此善谈。
“大娘子是从何处知道我们店肆的？”
“本坊张郎君，姓张名武，小娘子可有印象？”
“肯定记得，他还帮小店忙哩。”
“听张郎君多次赞扬食肆吃食，所以特地寻来。”
怪不得，张二这个人能处，还帮店里宣传。萧懿暗自给人发了一张好人卡。
“小娘子是和爷娘一起经营这家食肆吗？”大娘子貌似随意一问。
“非也，儿独自经营。”萧懿也不回避，长兴坊邻里街坊都知道她爷娘不在长安，也有猜测她父母双亡的，只是人家不会触霉头问到她跟前。
“了不起、了不起！”大娘子频频点头。
说话间酒酿汤圆和桂花牛乳都好了，萧懿收了钱，提醒趁热饮用便送走了客人。还好客人也是乘马车来的，不然凛冽的风一吹，甜品是没法吃的。
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宣平坊杨府
杨玉柔在软榻上半倚着，手里捧着一盏茶，但半天没动。三个孩子饭后已经被拘去歇午觉，所以此刻也是难得的安静。
“江媪回来了——”
杨玉柔立即回神，杯盏被重重落在案几上，几滴热汤洒出在桌面上晕开。她在婢子搀扶下趿拉鞋履，见着江媪便匆忙迎了出去。
“阿姆，怎么样？”
“瞧多大的人了，怎么还行事不庄重。”江媪从婢子手中接过杨玉柔，扶她去胡凳坐。
“是我着急了，”杨玉柔敛色，冷静后挥退厅里的多余的人，“你们都退下，去门外候着。”
“喏。”婢子们鱼贯而出。
“阿姆，那小娘子果真与夫君相似？”杨玉柔压低声音追问。
“确实有五六分相似，尤其眼鼻与轮廓。只是——”江媪甫见萧懿的脸，就心生诧异，“我细瞧，她发缕微卷，瞳仁浅棕，应有异族血统。”
“异族血统？难道阿姊嫁予番邦人士？”杨玉柔猜测。
她从雅州一路北上，路过梁州时因探看阿耶阿娘滞留几日，也透露了回长安的缘由。阿耶也说，阿姊十二的年龄充掖廷，直到成人后出宫，变化应是很大的。
前些日子刚到长安，因宣平坊这座宅子买来被空置太久，虽有留人做日常清理，但为住得舒适也费了杨玉柔好一番功夫。整理修缮期间，她派人打听长兴坊食肆的情况，本以为要花点时间，但没想到食肆出名得很，一问人人皆知。
“小娘子的爷娘果真不在？”杨玉柔前阵子听得这消息就暗道不好，爷娘如若在世，哪还轮到小娘子孤身经营食肆。夫君才萌生的希望，难道又要打破？
江媪颔首，食肆里人员简单，都不像是小娘子的亲人。
“十三四的年纪，推算时间也合得上。如果真是阿姊之女，也就是说阿姊泰康元年放出宫，一两年内择人成家哩。”杨玉柔打算明日便去食肆探听。
其实杨玉柔还有些顾虑，万一孩子真是夫君的甥女，又碰巧是那等不知礼数、胡搅蛮缠的，她应对起来也棘手得很。
“阿姆，这小娘子，你瞧着如何？”
“唔，堪堪见一面，品行如何摸不清。但能一人将食经营得有声有色，迎前送后热情大方，肯定是个灵巧的孩子。”回忆起萧懿对客人极其耐心，江媪对她初印象蛮好的。
杨玉柔一颗心落下大半，女子清醒精明些没坏处，往后成婚才能撑得住家，最怕就是稀里糊涂的人。
夜里，萧懿还在苦思冥想，脑子里排练各种去萧家认亲的场景和演技。她不知道的是，这些没有用武之地。天选代理人已经在投奔的路上，有人会主动帮她铺出认亲的康庄大道。
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翌日，萧懿又见着那位比孙媪年长些的大娘子，此次她并不是孤身一人，走在她前头的还有一位温婉秀丽的少妇。少妇看上去和襄阳长公主差不多年岁，戴翡翠宝钗，夹南珠耳珰，很有温柔文雅的气质。
“店家小娘子，今次我们特早些来品尝烤鸭，还有雅间吗？”江媪轻声打招呼。
“有的。”萧懿感受到少妇柔和的目光，侧头微笑，引导她们去了包间。
任别人怎么说有人和夫君长得相似，若非亲眼所见，杨玉柔总归半信半疑的。但待看清小娘子的脸后，她立即断定两人有亲缘关系，简直比亲生女儿还像夫君。于是一入包厢，杨玉柔便朝江媪使眼色。
江媪收到指示，挽留住转身离开的萧懿，“店家，我家娘子头回来食肆，不知烤鸭有甚么讲究，是否方便留一会儿为我们解答一二？”
顾客就是上帝，萧懿当然一口应下。等烤鸭端来后，讲解得十分卖力：“娘子，烤鸭讲究的是味道醇厚、肥而不腻。经过烤制，表皮的油已经熬出大半，单独吃也不油腻；但卷饼蘸酱吃，又是另一种风味。”
她还演示了一回儿卷饼夹葱丝、胡瓜等，给客人递了过去。
杨玉柔接过薄饼细细品尝，鸭肉泛着淡淡的油香味和果木香，配菜的清爽劲儿丰富了口感。“确实妙！”
萧懿发现少妇对烤鸭兴致不高，略尝几口便停下。她挺犯嘀咕，这位食客来店里不吃饭也就罢了，干啥还频频端量人呢。于是，礼貌地提问：
“娘子，儿可有什么不妥之处？”
杨玉柔摇摇头，“小娘子的母亲姓薛吗？”
萧懿一激灵，立刻起防备心，“为何如此发问？”
“幼时认识一位薛姓阿姊，我观小娘子眉眼，有些似故人。”杨玉柔此番话纯属瞎编乱造，她阿耶都没见过阿姊，哪轮到她去，随口一说只是试探而已。
萧懿头脑疯狂转动，阿宜的娘是宫里正经放出来的，不怕查。薛家牵扯到的案子已经是二十多年前的事了，家人也都死的死散的散。认识阿宜娘的人年纪不会小，不应该如此年轻的。
杨玉柔通过萧懿的脸色变幻，已经知道答案，郑重其事，“小娘子，保险起见，我们另寻一个安静的地方说话吧。”
第50章 厘清
萧懿思来想去, 还是决定带两人去后院堂厅。对于她来说，身世清清白白并没有什么把柄，不妨听听人家想说什么。
三人穿过后厨时, 惊动了忙碌的店员们。孙媪心生疑虑, 为何女郎将两位女食客带到后院，而且面沉如水，是不是有什么麻烦？