第七章（1 / 2）
第二天到了除夕，小村中一大早就有人放起了鞭炮，此起彼伏。老猫被炮竹声惊醒，下了床来，穿了一身新衣服，洗漱一番，又梳理了头发，干净挺拔，出门往好梅家赶去。到好梅家时，却还是晚了一步，众人已将猪都刨白了，准备开剖。老猫见人手众多，也不必插手，便在一旁闲看。这时爷爷向众人散了一回烟，递到老猫时，因知道老猫厨下也是一把好手，便央请他到厨下去相助。老猫答应了，便来到厨房。那是东边厢房靠外头的一间，是新的厨房，灶墙俱新。前些天干活，临时做饭的厨房是在院角用木板随便搭成的，前一天都还在用，今天过年才到这新厨房中来试火，可这新灶却烧不燃火，只见好梅在灶前直扇火，烟却往外冒，呛得她连声咳嗽，厨房中也乌烟瘴气。老猫见状便明白了其中的缘故，说道：“这灶烟囱肯定堵住了。”好梅道:“那该怎么办呀，水都烧不开，怎么下米做饭呀？”老猫道：“用一根竹竿来捅一捅就行。”说罢便去墙角搬来梯子，又捡了根长竹竿。好梅忙前来扶好梯子，老猫爬上房去，好梅将竹竿递给他，老猫理起那竹竿伸进烟囱里，向下捣捅，捅了几下烟气冒涌上来，便通了。老猫开心的说道：“好啦。”将竹竿从烟囱里升起来，扔在了院中。好梅又忙扶好梯子，老猫下来，灶里的火果然就燃起来了。老猫向好梅解释说道：“这烟囱在砌的时候水泥掉落堵住了，很正常。这捅几下就通了还算好的，有的掉的太多捅不开，须将锅端下来从下面掏，实在不行只能另做烟囱呢。”好梅小丫头怎么会懂他说的这些奥妙，只是应了一声：“哦。”等水烧开了后洗米下锅，彼此相对，却默然无话。
老猫找了块围腰系上，俨然大厨，将袖子也挽了起来，因一直不见好梅爸爸妈妈，便问好梅，好梅说道：“爸爸妈妈他们天不亮就上街去了，他们要去买些年货和鱼，腌肉的盐巴也没有，恐怕半日都回不来。大过年的也搭不到车。”老猫道：“原来如此。”
等饭蒸起来后，院中猪肉也已分割完毕，堆放在了厨房隔壁的房中，肠子也清理得差不多了，众人在院中烧肉吃。厨下老猫好梅二人商议早上大伙的伙食做菜。
计划泡菜坛中有豇豆可用来炒个瘦肉，蒜苗也有正好炒个回锅肉，那刀血和腹腔血都很好，但早上只用刀血做个酸汤血豆腐，腔血留到下午做个蒸菜。素菜来说，再煮个大白菜便是。本来好梅说还要炒个猪肝但老猫计划猪肝下午可做个凉拌，早上时间紧，就吃简单一点，合议完毕后便到隔壁去割肉。
老猫暂且来做掌厨，胸有成竹，好梅心灵手巧，二人又计划得井井有条，虽是首次合作，小小一桌子菜来说，自然是不在话下。配合默契。白菜起锅后又煮了会儿五花肉。好梅也已将瘦肉和泡菜切好，老猫伴匀了小粉，将豆瓣酱，海椒、盐都备好在锅前，于是命好梅灶里加大火力，说锅力不足，炒不出好口感，好梅往灶里加了几根竹片，锅下的火风吼起来，老猫甚是满意，放了油，各种配料依次下锅，顿时白气漫起，锅力足火力旺，肉在锅中翻动烫出滋滋声，香气漫出，几个回合翻炒便熟了，既香且嫩，铲出锅来。
最后做了血豆腐，便招呼众人吃饭，遂将各菜一分两份，端出来摆在院中桌上，众人围坐下来品尝都说菜做得好，连连夸赞他二人。这时好梅烧来一块肉，撕下一半递给老猫，不语嫣然。老猫接过肉，倚在厨房门边吃的美滋滋的。
众人喝酒吃饭，老猫好梅席中时又为大家添加了一回菜，最后才上桌来吃饭，众人为他二人留了座，也不免又坐在一并。老猫是干净整洁的新衣，好梅也是洁白的花领衬衣深色碎花袄，一个俊朗，一个柔美，如今坐在一处，同桌所见的人难免会发生联想：这俩孩子如果做一对，倒似金童玉女一般。但没有人会当面发表这样的看法，这也仅仅是各人心里面美好的联想而已。
但众人发表起菜的看法就直白多了，只说做的太好吃了，太香、太嫩了简直太爽了，比好梅妈妈做的都好吃，简直天上地下，只说这些日子来，吃好梅妈妈做的饭，不是炒糊就是炒咸，难吃得要命，今天请老猫这个厨师算事请对了。老猫自然被大伙夸的哈哈大笑。接着爷爷便又老实不客气的来央请老猫为大家做下午饭了，且说下午吃饭人多，有近十桌，务必要他劳累一场，人手不够，实在是没有办法。这时好梅也眼巴巴的看着他，老猫也就欣然答应了，好梅目光中也放出了欣喜。
吃了早饭，人们在院中晒太阳打起牌来，也有在地上下棋的，各自消遣娱乐。好梅清洗了碗筷，与老猫在厨下商议起下午的席面做菜来，爷爷从旁说道：“人手不够不用怕，等一会，好刚好丽要来，打下手的人多的是，若忙不过来，我可以安排别的人来相助，本来大家只图一个热闹，做出什么来就吃什么，不必太过讲究。”于是计划出菜品，肥肉肯定要有，于是还做个回锅肉，蒜苗不多了，便炒大白菜，瘦肉炒泡菜也照旧做一个，下午酸汤血豆腐便不做了，蒸个猪血，猪肝整个儿煮熟切来凉拌，再煮一些鸡蛋和香菜切来作花样摆盘，排骨是要煮一个的，加萝卜也是寻常做法，再说鱼，既有了排骨汤，鱼就做成油炸的，勾上芡汁上桌，不过那要等好梅爸爸妈妈回来后再说，买不买得到鱼还两说，但听好梅说她妈妈安排了一个菜，是做油炸南瓜饼，面和南瓜是准备好了的，于是计划若要炸鱼，正好先用油将南瓜饼做出来。还有跑油肉是少不了的，这也是老猫的拿手好菜，一般都在老猫的菜谱上。素菜来说就是豆腐了，不过工序复杂，又耗时长，最好是在院中那口锅中去做，这厨房中的两口锅，一口计划做饭，一口做菜，排骨和跑油肉还得另起小灶来煮。爷爷本来还说要杀鸡，但老猫说已经很多菜了，做了吃不了，浪费了，就请饶鸡一命，让它过个年。好梅听后格格笑了起来。三人一计算已有八九个菜，已颇为丰盛了，就依了老猫所说。爷爷当下拍了胸脯揽下了磨豆子做豆腐这项工程，便自去忙碌，清洗石磨等不提。
于是老猫先安排好梅去菜地里挖姜、拔蒜、拔葱、摘香菜，以备各菜佐料，他自将跑油肉，肥肉带皮切了肉块下锅去煮。这时好刚一家也来到了，好丽飞进厨房中来，见老猫模样，惊呼道：“你还会做大厨呢？”一脸不可思议。老猫笑道：“那是自然。”原来好刚一家原本早上要来，但家里要杀鸡敬家龛，早上一家人在家里团年，所以吃了早饭才过来。
当下老猫便令好刚去砍排骨，并让他自己负责在院中烧起小灶自己去煮，且下萝卜等，切烂煮熟加盐巴等不在话下。回头又安排好丽将南瓜削皮，自己烧起另一口锅，煮饭还早，便计划用这口锅来做南瓜饼，正好好梅回来，便先熬了红糖姜水，等会好做跑油肉。等好丽切好南瓜，老猫姜糖水也熬好了，于是起锅煮南瓜，等肉煮的差不多定形，捞出切成小方块，和姜糖水直煮，熬出油来，到炸干，炸硬，捞出便命好梅拿去交给好刚，令他起小灶直接煮。
老猫接着用这口锅蒸血，拌好油盐调料，上锅完事。那另一口锅，却令好梅好丽两个小丫头自行将煮好的南瓜压烂捣碎后和面，加上油，用小火慢慢炸。他自切猪肝、切瘦肉、切肥肉等，准备后续工作。这时厨房中自是蒸汽弥漫，太阳照射，更是热气腾腾，好梅早将棉袄除下，气雾弥漫中她一身白衣，在阳光下白的耀眼，似是发光的白。多少年以后老猫都记得那天的情景，好梅在炸南瓜饼，气雾在她的周围升腾着，阳光下若真若幻，像下凡的仙女，像山岚中摇曳的白色花朵，老猫他不觉看得呆了。
不过令老猫他更难以忘记的是那天那种气氛，像是一家人过年，热热闹闹的那种气氛。那时他虽尚未和好梅来表露出情感，但二人心中却都有意，接触之间，春心荡漾，情意绵绵，暧昧之情溢于言表，情醉于心，暗自欢畅。
爷爷豆腐做好时，好刚那边的排骨和跑油肉也煮到了火候，厨房之中饭也已蒸熟，猪肝凉拌已装盘摆好，只等炒菜出锅就可以一并摆出去开饭。这时客人都来了，一堆堆在院中或打牌看棋，或四处走动参观新房子。直到这时才见好梅爸爸妈妈一人背着一个大篮子，腰弯揖首的从门外走进来，诸客眼见便有人高呼起来：“主人家辛苦了。”顿时七嘴八舌引得大家一阵哄笑起来。好梅飞迎上去，卸下爸爸妈妈背上的篮子，小声道：“怎么去这么一天，到这会子才回来？”脸上委屈至极，几乎要掉下泪来，而当着众人，又强忍了回去。的确这么多的来客，她爸爸妈妈又不在家里，没有主心骨，她一个小丫头哪里见过这阵仗，可怜巴巴的。
老猫即令好刚快去剖鱼，他先在厨房中将芡汁给做好。这时好梅同她爸爸一起走进厨房中来，好梅爸爸只是连声向老猫称谢，连忙递上烟来，说道：“我只说今天请客的事要黄，闹了笑话，等我们到家，只能随便做两个菜，大家胡乱吃了。多亏有你。太谢谢你了。真是辛苦你了。你不知道，今天镇上的商店都关门了，我们耽搁了好久才找到一家买到盐。鱼是半路上等人清塘后买到的，要等着人家把水放干才抢得到鱼，也耽误了好久，所以走到现在才到家。哎！真是太谢谢你啦。”老猫笑道:“我也是瞎弄，胡乱指挥他们罢了，我手艺不精，胡乱做，大家就胡乱吃吧。”好梅爸爸只连声道谢，又向院中散烟去了。