第二十八回 樊挺断后救兄弟 孟征设计接齐氏（1 / 1）

几人望见身后尘土大起，旗幡招展，张统制率大队人马追杀而来。樊挺对众人道：“你们先走，我拦他一阵。”文钦，高延，罗玉皆不肯走。樊挺大叫道：“我秦州七虎皆死在此地？”三兄弟洒泪而别，樊挺见他远去，整理衣甲，收紧马肚带，提枪立于大路之上，张统制率军追近，收住大队。喝道：“樊挺，我百千人马擒汝如囊中取物，你还不下马就擒。”樊挺笑道：“张伦小儿，今日让你见识秦州悍将。”张伦对众将喊道：“你们还等甚么。”左右数名虞侯，牙将各操兵器冲来，樊挺勒回马头大喝一声，直冲入众将阵中；左冲右突，钢枪起处，纷纷落马，各各后退。樊挺回身沿路缓缓而行，众将重聚一处，张统制见众将胆怯，命后军弓箭手上前来，一阵梆子响，箭矢如雨，樊挺心付不好，右手枪，左手刀，左拨右挡，樊挺纵马而走，左肩早中一箭，跑了一程。不远已近山林，身后追兵紧追不舍，见一员小将挺刀杀出，大叫道：“二哥快走。”仔细观瞧，是六弟罗玉，樊挺勒住坐骑，罗玉挥鞭打马，樊挺坐骑嘶叫一声，落荒沿小路去了。

原来，分开已后，罗玉放心不下，让文钦，高延先走，独自拨马回头来寻樊挺。罗玉马急刀快，两三个回合将领头马军牙将斩落马下，后面众军略略后退，罗玉回望，见樊挺已跑远了，拨马跑上山路，张统制催促众军追赶，罗玉见一处道路狭窄，一面崖壁，一面深谷，仅过一人一骑，了事环挂住大刀，拈弓搭箭，箭无虚发，射落数人，追军未敢向前，罗玉低头望时，飞鱼袋已空，罗玉暗度道：“众兄远去，我心已安。”沿小路仓皇而去。

原来，这罗玉自小无父无母，随哥哥嫂子生活，嫂子悭吝刻薄，兄长懦弱，罗玉未曾有过好生活。后随马统制习武，兄弟几个，二哥樊挺最为亲近照顾，吃饭睡觉都与二哥在一处，对樊挺如父如兄的情分。

樊挺慌不择路，左肩箭伤沉重，疮口破溃，流出脓血，行了两日，头昏眼花，一头跌下马来，约莫一个时辰，远远走来一乘小轿，轿中端坐一位太公，白色须发，慈眉善目，七八个健壮庄客跟随，走到近前，庄客望见樊挺坐骑，走近张见倒在沟中樊挺，禀报太公，见此人一息尚存，太公命庄客背上樊挺，去往不远处一处大庄子，见那庄院，周遭丈高土墙，墙内外数百株大树。

庄院面朝官道，背靠溪流，庄院炊烟飘逸，四下绿树尽染。院内牛马满地，鹅鸭成群。田地宽广，数百庄客。

回到庄中，太公命人找来太医，诊治樊挺伤口，使金枪药敷贴上，抓药救治，细心调养，樊挺慢慢全愈。

一日，樊挺感觉身体好些，起身在房中走动，缓缓走出房屋，寻思去太公草堂叩谢，走过场院，见一教师教授一公子武艺，公子面容俊美，七尺多的身材，一身白展展的皮肉，一条枪使得虎虎生风，十分好看，樊挺看视良久，心中寻思，枪虽好看，但有破绽，上不得阵仗。见公子有师傅点拨，自己何必多言，何况对自己有救命之恩，也不便多口。便慢慢走向太公草厅，走入草厅，见太公在厅上吃茶，便躬身向太公施礼，感谢太公救命之恩，太公说道：“客人不必客套，遇难之人，遇见搭救而矣。”樊挺道：“幸遇太公搭救，保住性命。”太公请樊挺坐下吃茶。太公寻思，此人身负箭伤，定是厮杀被伤，看他坐骑非是平常头口，那是一匹百中选一，千中选一的好马，衣甲，兵器应是宋军使用之物，先不问他来历为好。太公道：“客人身体可大愈了？”樊挺道：“谢太公关怀，身体好多了。”樊挺道：“待身体好些，在下便回去，所费银两再来奉纳。”太公道：“客人不须为此烦心，养好身体为重。”樊挺又谢了太公，回屋去了。

一日，太公，教师，公子坐在草厅上喝酒，太公问亲随小厮，樊官人身体如何，小厮答道：“已经大好。”太公命小厮去请樊挺。教师道:“一个不明来历之人，太公不须如此礼遇。”太公道:“落难之人休要计较，我观其衣着，坐骑，鞍辔，兵器，定非寻常之人，理应厚待之。”少时，樊挺来到厅前，再拜太公救命之恩，太公扶起，命小厮看座。教师道：“听闻东山上新添一伙强人，聚了五七百喽啰，三个头领，为首一人是一条大虫，枪马娴熟，此间州府官军捕盗，禁他不得。县尉领人缉拿，伤了一名都头，这伙强人在此间大弄，庄院须防范这伙强人过来侵扰。”太公道：“已招呼各户青壮，整顿兵器，听见庄上锣响，都来庄门场院上，听教师，公子号令，抵御强人。”教师道：“老太公思虑周全，定保村坊平安。”太公看看樊挺，说道：“客人见识宽广，有何良策。”樊挺思量，我一名逃亡军官，不好多口，多口露出破绽。忙回话太公：“小人初来，不知本地地理，人物，不好胡乱计策。”

忽听墙外一声喊起，庄客飞来禀报，东山上强人门前借粮。太公道“却怎生是好，”教师道：“此等毛贼不足为惧，”太公大喜，教师与公子披挂整齐，备马抬枪，二人上马，百十名庄客各执刀枪，打开庄门，一涌而出。樊挺心中暗度，此人眼高手低，一旦有失，必将伤及公子，太公有恩，此事不可不管，对太公道：“小人可去助公子，教师一臂之力。”太公道，如此最好，感谢官人出手相助，太公命庄客备好樊挺衣甲，坐骑，长枪，樊挺绰枪上马，太公观看，果然英雄，太公登上门楼观战。

樊挺提枪冲出庄门，到得阵前，见教师大骂道：“毛贼草寇，安敢侵犯庄院，待我擒住你等，打入木笼，一发解官。”见对面三名长壮大汉，居中一人手擎长枪，左面一人提把朴刀，右面一人将着一根棍，乃是东山上三位寨主，几百名喽啰齐声呐喊。

右面那人更不答话，举棍直取教师，交马十几合，寨主力怯，大寨主飞马奔来，叫道，三弟少歇，三寨主拨马回去。大寨主枪法娴熟，斗了几合，教师招架不住，公子大怒，年轻气盛，挺枪直取大寨主，换下教师，十几个回合，公子只是招架抵挡，两鬓见汗，樊挺恐公子有失，大喊公子退后，接住大寨主厮杀，樊挺一马几枪，枪枪不离脖颈，大寨主何曾见过如此快枪，暗暗叫苦，稍一散漫，樊挺长枪搠入小腹，枪尖抬起，大寨主被挑下马，空马落荒而去，二寨主纵马抡刀前来抢人，樊挺挂上枪，拈弓搭箭，射出一箭，二寨主躲闪不及，一箭射中面门，三寨主见头势不好，转身便走，众喽啰那里敢向前，各自逃散了。

樊挺随公子返回庄院，太公早已庄门相迎，樊挺下马，太公牵手樊挺迎入草堂，拱手相谢，谢樊挺救得犬子性命，请樊挺上座，樊挺再三谦让，下首坐了。太公问庄客道：“教师何在。”庄客回道：“教师投庄外去了。”太公唤过公子，感谢樊挺救命之恩，公子见识樊挺本事，心服口服，纳头便拜，感谢樊挺救命之恩，樊挺那里肯受，太公道：“官人不必拘礼。”依旧太公上座，樊挺对席，公子打横，三人坐定。太公道：“那日接你回庄，我看官人衣甲，坐骑，兵器非常人所用，想客人定有来历。”樊挺道：“太公救命之恩，无以相报，区区小事，不足挂齿。”太公道：“老身姓孟，这一庄人口皆是孟姓，俺也是孟家大族长，担承此处里正，此是犬子孟征，此处没有外人，敢问客人来历？”樊挺道：“太公，公子如此厚爱，我就说了便了，我是秦州大营马军提辖樊挺，我师傅是秦州兵马统制使马修，师傅原是秦州曹副使麾下，领秦州兵马，曹副使吃朝中寇相牵连，左迁定州。年末时，枢密院遣一名监军穆青，收夺师傅兵权，前个月，令师傅领麾下三千马军进击夏人，原说是同渭州军合击夏人，我们全军出击，冲入夏人阵中，未见渭州兵马到来，全军陷入夏军重围，师傅战死，我等兄弟五人杀出重围，仅剩百馀兵士。返回大营，又遭穆监军手下张统制截杀，大师兄重伤死在路上，军士们皆跑散了。安葬了大师兄，追兵又至，我让三个师弟先走，自去拦了一阵。那张统制见拿我不下，令众军放箭，射在背上，幸得小师弟出马相救，逃得性命，我兄弟几人被冲散了，我走了二日，箭伤发作，倒在路边，幸得孟太公救命，谢太公救命之恩。”起身又拜，太公忙拉起樊挺道：“樊提辖休得大礼，来到庄上，即是缘分，休要见外，往后，你就住在庄上，此处属兴元府地面，秦州官府管不到此处，老身这庄上有千亩好田地，还有山地，草场，牛羊成群，三二百户庄客，也算是富足之家，老身父子保你无事。”樊挺再谢了太公父子。樊挺道：“那日在场院之上，张见公子武艺，动作舒展，体魄强健，可招式花哨些，上不得阵仗。”太公道：“老身只此一子，几年前浑家去了，老身带着儿子过活，这犬子不喜文墨，专好武功，俺与他重金请来名师点拨，只耽心他习些花拳绣腿，遇见真好汉，丢了性命，今日幸遇樊提辖，就请指点犬子一二，也能保全性命，老身这里先谢了。”樊挺道：“太公救命之恩，无以相报，尽些薄力，定当指点公子些武艺。”孟太公大喜，忙唤孟征拜师，孟征跪倒在地，拜了师傅。全家欢喜不尽，庄客再布酒宴，三人推杯换盏，尽醉方休。

自此，樊挺每日点拨公子武艺，公子伶俐，日渐精进。一日，二人坐在树下，孟征问道：“小弟见师傅每日话语不多，似心中有事。”樊挺道：“确有一事压在心中。”孟征道：“不妨说与小弟，帮师傅解忧。”樊挺道：“此事本应我走一遭，从秦州接一人出来，原是有伤在身，去不得，现在去又恐那穆监军有所防范，认识我的人颇多，救不了他，我也陷进去。因此忧虑。”樊挺将周崇托付之事对孟征备细说了。孟征道：“师傅不须为此烦恼，小弟走一遭接他回来便了。”樊挺道：“若如此，我先谢了。”孟征道：“师傅不必客套，区区小事，无足挂齿。”孟征道：“我明日便去，接他回来。”樊挺起身相谢，孟征拉住道：“师傅不须如此。”二人计较一番，樊挺同孟征同去秦州，樊挺领一辆车子留在城外，孟征领二人入城探听详细，择机接出齐氏，与樊挺同回庄院。二人商议已定，同来告知太公，太公嘱咐仔细行事，二人应诺了。

次日天明，孟征选了四名贴身庄客，套上一辆有棚车辆，与樊挺几人骑上马往秦州而来，二日后，来到秦州城厢，见路边一间村坊小酒店。孟征道：“师傅带上眼纱，等在此处，俺先进店查看一番，看有无安静房间。”不多时，孟征回来，说道：“此酒店无人歇宿，后院可以安顿马匹，师傅可放心在此等候。”樊挺随孟征进入酒店，见店主人和小二皆是忠厚模样，孟征上前道：“主人家，店中四间客房我都用了，这些随我之人皆在店中打火，你休在接宿客人，银两一发奉纳。”从怀中把出一锭十两银子递与店主人。店主人道：“不须许多，客官安心住下，诸事小人安排妥当便了。”孟征道：“俺就是图个清静，银子店主人收了即可。”店主人唤小二领庄客将车马牵入后院，关闭店门，挂上闭店牌匾，安排停当，提来热汤，几人洗漱毕，坐定，小二摆上酒肉，几人吃罢，回房去了。见天色尚早，孟征唤过一眉清目秀，口齿伶俐年小庄客，问店主人借了一个食盒，装些点心，牛肉拿着，二人进城看视齐氏院落，馀下几人陪着樊挺。二人骑马进城，先寻媒人韩嫂子下处，到了门首，上前叩门，韩嫂子开门，见孟征面生，问道：“官人何事？”孟征低声道：“俺是周提辖夫人齐氏亲戚，方便进门说话。”韩嫂子忙将孟征领入房中，请孟征坐下，端上茶来。孟征命小厮将点心，牛肉把与韩嫂子，从袖中取出五两银子，赍与韩嫂子。韩嫂子谢了，问道：“官人何事？”孟征道：“俺是为接齐氏而来，樊提辖在城外酒店等着，请韩嫂子帮忙。”韩嫂子思虑良久，说道：“此是难事，每日皆有做公的在他门前走动。”孟征道：“韩嫂子，可有良策？”韩嫂子叹口气道：“罢，罢，俺是帮人帮到底罢。”韩嫂子道：“只可寻个机会送信进去，知会齐氏，那周官人也殁了月馀了，就说去南郭寺祭奠周提辖，做公的不好拦阻，出了城你们在寻机接她便了。”孟征道：“韩嫂子可去送信？”韩嫂子道：“俺去不得，做公的张见，会牵连到我。”转头看看小厮，说道：“使他去，就说营中故旧使他送些点心，牛肉，小厮不惹人注目。”说罢，将孟征带来的点心，牛肉装入食盒之中。孟征分付小厮如何说，小厮一一记住，去了。半个时辰，小厮回来。小厮道：“皆对齐氏说了，说明日晌午，樊提辖领人去南郭寺左近接她，让他明日天明买些香烛，香纸去南郭寺祭奠，齐氏皆应了。”孟征又把出五两银子，谢了韩嫂子，二人出城去了。回到酒店，见到樊挺，孟征备细说了明日去南郭寺接齐氏之事，樊挺大喜。孟征分付庄客明日之事。欲知后事如何，且听下回分解。