第三章 寒光铁衣（1 / 2）
南皮城下天寒地冻，铁甲难着，角弓难控。
阴沉沉的天空中飘着鹅毛大雪，被北风搅动得一片迷离。昨夜，袁谭趁天黑在城墙上浇了冷水。经一夜风吹雪淋，南皮城变成了一座白皑皑的冰城。虎豹骑暂时派不上用场，只得缩在大营中养精蓄锐。负责攻城的青州兵连夜在壕沟上搭建了浮桥，在第二天拂晓时发起了攻势。
听到帐外战鼓隆隆，曹操再也按捺不住，亲自爬上望楼料阵。风浩浩荡荡地从苍穹深处劲吹，他的战袍遒劲地飘在身后，结了冰碴的胡须也被吹得糊住了双眼。
一通鼓罢，冲车在前，木幔在后，青州兵潮水般涌向南皮城。大雪没膝，冲车一路歪歪扭扭，临近壕沟时索性一头扎了进去。数十名推车的青州兵也跟着落水。尖利的鹿哨声过后，城头女墙后探出一排弓箭手。箭镞如雨，青州兵成排倒下。甲兵们只得手持盾牌，一手拉扯着同袍的尸体仓皇后撤。骑兵阵营里忽然突出一骑，逆着人流闪电般扑向城门。刚到壕沟边，一个马失前蹄摔了下来。甲兵们一拥而上，护持着他连滚带爬地逃出弓箭的射程。
“文谦，那人是谁？”曹操眯着眼睛问跟在身后的裨将军乐进。
“公子，是公子！”乐进惊道，“怎么一个不留神跑到阵前去了？鸣金，快些鸣金。”
曹操哼了一声：“为个女人连性命都不要了。”
青州兵潮水般撤回大营，辕门架起了拒马。
南皮守军的叫骂声盖过了呼呼的北风。曹操有些恼怒，下望楼时一个趔趄险些滑倒。乐进连忙去扶，却被曹操怒气冲冲地推了一下。
气喘吁吁的曹纯和一瘸一拐的曹丕回到了行辕。
曹操展臂，让张平为他褪去铠甲：“别打了，班师吧。再打下去，我青州兵的底子就消耗殆尽了！”
“主公！”曹纯吃了一惊。
曹操摆手：“怪我轻敌，没带奉孝和文和来！”
“主公不可！”曹纯带着甲胄不能下跪，只得把腰弯到了最大限度，“我军隆冬行军，花费粮草辎重无算，袁谭小儿已成困兽。若我撤军正好给他喘息之机，待天暖时再来征讨又不知道要花费多少军资。”
曹操看一眼曹丕：“子桓，你以为如何？”
曹丕推开正为他敷药的医工抱拳道：“末将以为子和将军所言极是，目下我军不宜退兵。”
曹操负手徘徊片刻，拍案道：“三天，若三天之后再打不下南皮那就撤军！”
曹纯和曹丕对视一眼，只得诺诺而退。
“子桓回来！”曹操叫住曹丕。
曹丕站住脚打躬。
“好了，军帐里只有你我父子，哪来的那么多礼数？”曹操凑近看一下曹丕脸上的血痕，“伤口倒还不算深。”
“无妨，拖拽时被甲叶子划了一下。”
曹操又绾起曹丕战袍：“腿呢？我看你从马上摔了下来。”
“医工说不妨事。”
“为个女人，值得吗？”曹操丢下袍襟，“记住，你只剩下三天时间了。这三日若取不下袁谭人头，我断不会答应你跟甄宓的婚事。”
曹丕“诺”了一声，悻悻退出帐外。
大雪纷纭，曹丕的心也冻成了冰坨。袁谭固守不出，大军已在冰天雪地中困了十多日。此时军心浮动，兵无战心，三日之内若无战果怕真的只能班师邺城了。曹丕摘下肘后的香囊，搁在鼻子下闻了闻。一股馥郁的香气在清冷的空气中弥散。他突然想起贾诩赠予的锦囊，忙踉踉跄跄地回到了自己的营帐。
轰走了侍奉他的小黄门鲁援，忙取出蓝色锦囊打开。白帛上只有短短两行字：“战若不克，寻冀州主簿李孚为内应。”锦囊里还有一封贾诩写给李孚的劝降信。曹丕忙命鲁援唤主簿繁钦来。不一会儿功夫，繁钦撩着袍角，一路小跑进了大帐。
曹丕出帐环顾左右，放下帷帘后向繁钦深施一礼：“先生，子桓的性命全在您的身上。”
繁钦大吃一惊：“公子何出此言？”
曹丕掏出白绢，繁钦略看一眼，随即伏地：“公子放心，入夜后我就进城找李孚见面。”
曹丕持手叮嘱：“若先生能把此信带到，则此役必胜！”
“我就去准备一下。”繁钦转身出帐。
“先生可要虎贲护持？”曹丕在身后低唤。
繁钦头也不回地摆手：“不要，不要，钦一人一驴足矣。”
入夜时分，天气又冷了几分。繁钦从仓官那里找了一匹驮粮的蹇驴，头戴斗笠，身穿短襦，提一盏灯笼大摇大摆地出了辕门。守门的军士见是主簿不敢阻拦，忙抬开拒马让路。
蹇驴踩着积雪慢悠悠地走向南皮城门。
“来人站住！”城头暴喝。
繁钦在壕沟前勒住蹇驴，笨手笨脚地爬下驴背向城头打躬：“烦请告知李孚主簿一声，有故交来访。”
城头火光时明时暗，有人举着火把向下张望：“报你的姓名上来！”
“你就说颍川繁休伯来访。”
城头静默了许久，只有北风在无休止地咆哮。
一盏茶功夫，城头又亮起了火光。有人从城垛后探头：“繁休伯，哪个与你是故交？”
繁钦向上打躬：“子宪先生，我与贾文和是故交，不就是你的故交吗？”
城上的李孚吃了一惊，忙让士卒卸下竹筐把繁钦缒上城头。不及见礼，李孚一把拉了繁钦躲进城楼。
繁钦把贾诩的书信递给李孚：“这是文和托我交与先生的。”
李孚匆匆览罢，叠起塞入怀中：“休伯先生，你胆子也太大了！袁将军就在城下民舍歇息，若是被他获知你哪里还有命在？”
繁钦呵呵冷笑：“先生将死，却来为我担心？”
李孚拂袖冷哼：“繁休伯，你少来吓我。天不助孟德，我看你们这几日就该撤军了！”
繁钦笑得前仰后合。
李孚冷着脸：“你为何发笑？”
“请问南皮城中粮草尚可支撑几日？”繁钦问道。
“城中粮草充足，足可撑到明年三月。”
繁钦又是一阵大笑：“子宪欺我！”他伸手从桌上豆中捻出一把草叶，“依我之见，南皮城中已无粮草了。”
李孚爽然大笑：“适才戏言，先生休怪。袁谭天性峭急，迷于曲直，信用群小，好受近言，肆志奢淫，实非明主，我早有去意。”
繁钦一揖到地：“子宪若为内应，则袁谭必败！”
李孚又出门左右环顾一下，低声道：“明晚三更，我在城上举火为号。里应外合，则南皮唾手可破。”想一想又道，“你告诉公子，袁谭早就做了不测准备，一旦城破他会从东城角门逃匿。”
繁钦深深一揖：“这里不是长谈之处。在下告辞，你我城破之时再叙！”
李孚还了一揖把繁钦送上城头，又令心腹用筐卸下。双脚着地，繁钦却找不到了蹇驴，索性挽起袍襟踩着积雪一路跑回大营。
翌日卯时议事，诸将等了许久曹操才从屏风后出来。发髻散乱，一脸倦容，显然昨夜没有睡稳。诸将明白，曹操对三日破城已经不抱信心。
“子和，今日如何攻城？”曹操依几侧坐，好让张平为他梳理发髻。
曹纯上前抱拳，声音怯怯地：“仍用往日之法，青州兵破城，虎豹骑在后押阵。”
曹操冷哼：“如此还不是一样结果？！”
曹纯吓得连忙跪倒。曹丕连忙禀告：“司空，末将以为可以夜攻。”
曹操盯着曹丕看了片刻：“数九寒天，城坚雪厚，白日攻城尚不能克，何况夜间？！”
“末将早已在城内寻好了内应。”
曹操站起，目光里既有欣喜，又夹杂着狐疑：“一时之间你是如何找的内应？”
曹丕道：“主簿繁钦与冀州主簿李孚原是旧相识，昨晚趁着天黑他独自去了南皮城。两人已经约好今晚三更举火为号，内外夹击，以破南皮！”——他有意隐匿了贾诩。这位贾先生算无遗策，经权达变，向来不肯像杨修那样把自己的心迹表露无遗。他只喜欢躲在厚重的帷幕之后，布局谋事，落子无声。
曹操黯淡的目光顿时被点燃，他看一眼繁钦：“休伯，果有此事？”
繁钦出班揖拜：“臣已经和李孚约好，今晚定能破城。”
曹操大笑几声，正色道：“今日白天仍要佯攻不止，侵扰袁军。入夜后，全军将士皆穿白衣潜伏。三更天准时攻城，务必要一举拿下南皮！”
城头灯光摇曳，覆盖着坚冰的南皮城泛着一种怪异的橘红色，远远望去像是蒙着一层厚厚的血痂。整整一个白天，曹军的攻击连续不断，城头守军早已疲惫不堪。尽管巡城的校尉再三呵斥，但还是挡不住士卒们横七竖八地躺了一地。校尉从城垛后探出脑袋窥视，对面曹营内灯火闪烁，隐约可见甲兵往来巡视。城池与大营中间的旷野上白雪皑皑，雪渍横飞，一片迷蒙。枯树荒草在夜风中鬼魅般时起时伏。
“这鬼天气！”校尉按住差点被风卷跑的鹖冠，躬着身子溜回城楼睡大觉去了。
城下旷原上，积雪没胫，数万名着白衣的曹军潜伏雪中。最前面的依旧是青州步军，后面是专门挑了白马作为骑乘的虎豹骑。曹丕的手脚已冻得没了直觉，虽然兜鍪护耳上缀了一层貂尾，但脸仍旧爆裂般痛。雪粒钻过甲叶缝隙，渗透衬布紧贴肌肤，经寒风一吹，眨眼间便凝成了冰坨。白马横卧在曹丕的身旁，长长的鬃毛被风刮在脸上，绒绒的温暖。曹丕低头闻一下香囊，氤氲香气在寒夜中怒绽，就像甄宓的眼睛，涟漪般荡漾开来，泛起融化人心的阵阵暖意。
终于，身后大营传来了刁斗声。
三更天！
曹丕迎着风雪抬头，一箭之地外的南皮城头仍旧寂静无声。他的心骤然缩紧。片刻之后，一点火光破茧而出，它被黑暗困住了手脚，正在用尽全部气力试图挣脱夜的束缚。猩红的光晕一点点扩大，眨眼间烈焰腾空。
曹丕再也忍耐不住。“杀！”一马当先，在雪原中划出一条犀利的白线。
万马奔腾，雪泥横飞，骁骑并出。虎豹骑越过青州兵冲进南皮城。
曹丕在吊桥前勒转马头，顺着护城壕一路向东狂奔。
转过城头角楼就是东角门，曹丕执刀勒马静静等待袁谭的到来。白马有些不安，焦躁地兜转着。它的主人同样不安。虎豹骑净是虎狼之卒，惊弓之鸟的袁谭有一千种可能不走东角门。一旦失算，自己将手无寸功，与甄宓的婚事也将成为泡影！
终于，曹丕听到了马蹄声，还有袁军拉门闩，放吊桥的嘎吱声。城头火起，他看到了丢盔卸甲，发髻散乱的袁谭。他身后的信幡被火燎去了半截，但依稀还能看到半个“袁”字。灯火缭乱间无法看清袁谭的脸，只能看到一双困兽般猩红的眼睛。
曹丕和袁谭互不相识，但都清楚自己面临着生死一线。
相视片刻，曹丕突然策马举刀直扑袁谭。许是已被虎豹骑吓破了胆，袁谭竟然呆立在吊桥前像一只待宰的羔羊。大刀落下，热血迸射，在雪地上肆无忌惮地漫溢。曹丕挺刀挑起头颅，向天愤然一吼。
东方既白，大雪初霁。日上三竿时，张平怯声怯气地在寝帐外轻唤“司空”，尖着嗓子报告南皮城破的消息。
“破城了？！”曹操翻身坐起。
“已然破了！”张平躬身进帐，“将军们都等着您升帐呢！”
“升帐，升帐！”曹操只穿了一身短褐赤着脚找鞋。顾不得穿上，趿拉着朝帐外跑去。
“司空，您的棉袍......”张平大呼小叫地抱着袍子在身后跟跑。
“子和，子和安在？”人未进中军帐，曹操就大喊曹纯的名字。
“末将在呢。”曹纯连忙迎出。见曹操倒履单衣，发髻蓬乱，连忙搀进到帐内。曹操偎着炭盆坐下，笑吟吟地望着曹纯：“袁谭那小子呢？”
曹纯抱拳：“主公，袁谭已然被公子斩杀了！”
“哦？”曹操这才注意到帐角站着浑身血迹的曹丕，他的手中还拎着一颗发髻蓬乱的人头。
曹丕把首级放在几上：“司空，袁谭已经伏诛。”
曹操撩开首级发髻，随即闭目摆手：“谭有小计，又是本初长子。当年讨伐董卓时，我曾在袁绍军帐中见过此子，当时他正当垂髫，样貌喜人，聪慧异常，也曾坐在我膝上做小儿语。没想到，如今却落得如此下场。”说话时，神情颇为哀伤。曹丕见袁谭首级血污淋漓刚要拿下，却见父亲脸色一凛，神情骤然间又变得凶狠起来。
曹丕吓得连忙闪在一旁。
曹操像是换了一个人，声色俱厉道：“袁谭小儿降而复叛，反复小人也！将他首级悬挂城楼示众，南皮军民敢哭之者，戮及妻子！”
诸将俱是一抖。
张平更是吓得将耳杯失手掉在地上，热腾腾的汤汁把氍毹污染了一大片。
连日天晴，原本白皑皑的莽原变成了污浊不堪的灰色。人踩马踏，雪泥翻飞，南皮城下一片泥淖。除了城外驻守的部分虎豹骑，大部分青州兵和随侍虎贲都已移防城内休整。曹操伫立城头远眺，只见原野茫茫，百木萧萧，士卒们袖手抱戟在雪泥中踽踽而行。虽然天气放晴，但依旧冷得要命。略一伸手，就觉得堕指裂肤，痛彻肺腑。
“父亲。”曹丕捧着暖炉放在垛口上，“城上风大，您还是回寝帐休息吧。”
“万事扰心，哪里睡得着？”曹操伸手在炉上取暖，“你来得正好，说说看，我现在所忧者何事？”
“自然是幽州袁尚。”曹丕拢了拢父亲的棉袍。
曹操点头：“邺城兵败后，袁尚投奔他二哥袁熙。两人盘踞幽州，已成肘腋之患。我本想乘势攻取幽州，但南皮一战损兵不少，加上天气寒冷，劳师远攻并无必胜把握。”他深叹一声，“可惜此次奉孝没有来，我连个讨主意的人都没有。”
“孩儿以为，目下幽州不可伐，也不必伐。”——曹丕昨晚已经拆看了贾诩的红色锦囊。原来，贾诩早就料到破南皮之后曹操会有此问。
“哦？说说看。”
曹丕早已把贾诩的答词背得滚瓜烂熟：“邺城初定，人心不稳，此其一不可伐。劳师远攻，敌军以逸待劳，此其二不可伐。天气寒冷，兵无战心此其三不可伐。”
曹操面露惊诧之色：“倒也有理！说说你的不必伐。”
曹丕有些犹豫。毕竟，贾诩教他的这句话过于自恃。