生日宴（2 / 2）

永必和安坚踏了进来，那女孩却保持着行礼的姿势道：“尚书大人，小女听说过叶家的规矩，小女一个外人怎么能随意进入这间屋子呢？”

永必抢先说道：“什么鬼规矩，我们平时就从没有遵守过，你进来就是了。”

伍耐和瞪了永必一眼，道：“难得人家姑娘如此讲礼，你这种说辞岂不是存心为难人家？”接着看向姑娘道：“你将来一定要好好教导一下这小子什么是规矩啊。”在场的人听到这句话后都矜持地笑了起来。伍耐和待大家笑完，对真直二人道：“带姑娘下去稍等片刻吧。”

三人刚走，一阵急促的脚步声就随之传来。那个被安渠称为“妈妈”的女人气喘吁吁得出现在门口。“抱歉抱歉，我来迟了。”女人单手提裙，轻盈地踏入了房间。

安坚和安渠行礼道：“妈妈。”语气听上去冷冷的，反倒是永必和永藏的一声“姨娘”听上去更加活泼亲切。女人向孩子们点了点头，表示回礼。

“何必如此拘谨呢？大家都是一家人。”伍耐和无奈地笑了笑。但见女人只是微微把头低下，伍耐和便也不再说了。

现在，正在房间里的七人，就是叶家目前的核心集团了。房间里的气氛略有一点微妙，并不是因为其他原因，而是因为在场的人都知道了黑衣人的预言。

话说当年伍耐和在永藏出生后一直闷闷不乐，一日兴起喝了点酒，竟当着孩子们和他们妈妈的面把预言的事说了出来。事后他即使追悔莫及，也毫无办法了。那时永必和安坚五岁，安渠三岁，永藏则还在襁褓之中。虽然之后两位妈妈不断跟永必和安坚解释那是父亲酒后的胡乱之语，但两人多多少少还是信了几分。不久之后，安渠和永藏也不可避免地知晓了自己的命运。

所以房间里的七人都知道，如果预言成真，那今日是四位孩子的生日，也有可能是四个孩子的忌日。在这片乌云的笼罩下，叶家人着实无法全心全意地庆贺生日。

过了一会，还是当家的伍耐和率先开口道：“孩子们，祝你们生日快乐。”随后，两位女士也送上了祝福。

在场所有人都露出了微笑。大家彼此拥抱，最后，七个人都紧紧地抱在了一起。他们把每一次拥抱都当作是最后一次，仔细聆听着家人们的心跳。

“好了，孩子们。”待他们慢慢松开彼此，伍耐和温柔地环顾着家人们的脸，“该去迎接客人们了。”

大家收回了温情的眼神，变回了一种似笑非笑的表情。这表情是常年处在政治中心的叶家核心成员才会浮现的。

孩子们离开了小房间，准备回到自己的卧室里换身衣服。

永必抬头看了看天，道：“今天是帝都可是难得的大晴天呢。安坚，看来你和小妹不出意外的话应该没什么事了。”接着永必在两人的苦笑中俯下身子对永藏说道：“看来我们得小心一点，别给家里弄着火了。”

今日来的客人虽然很多，但也不是谁都能让叶家的少爷小姐们亲自迎接的。

最先被迎接的，是一位老人，他右手拄着一根拐杖，左手被一位中年男人搀扶着。“夏校长，夏尚书。”永藏率先问候道。其他人则随后行礼道：“夏丞相，夏尚书。”老人慈祥地笑着，对着四人连连点头，“好孩子，真是好孩子……”虽然老人看上去很和善，但他身边的中年男人却是极为冷漠，只是轻轻点了点头示意。

之后的客人是六位其他各族的最高统治者。然后是和叶家交往密切的高级官员，说难听点，就是叶家一党。最后就是还未确立立场或是敌对集团的高级官员了。

迎接完这些人，半天就快要过去了。“真是无聊透了。”永必擦了擦额头的汗水，天气是如此闷热，礼服又紧紧地裹在身在，使人根本无法呼吸。

“好了好了，别抱怨了。”安坚道，“还有最重要的一个人，之后就解放了。”

话音落下后没多久，一个身影就悄无声息地出现在了门前。每年都是这样，大家露出了意料之中的表情，一起行礼道：“陛下。”

“可恶啊，吓不到你们了。”愿星临笑着摇了摇头。

皇帝到了，宴会开始了。

自从愿星临上位后，大行节俭之风，连朝服破了都是让贴身太监亲自打上补丁，绝不浪费一分钱。皇帝都是如此了，底下的大臣们自然也不敢奢靡享乐。

叶家的生日宴虽说已然简洁，但丰盛的佳肴、以及饭后戏曲、杂技等娱乐活动是一个不少。好在叶家是一个从福延皇帝延续至今的大家族，又加上四位孩子的生日都是同一天，所以倒也没有什么人在这件事上弹劾他们。

热闹的宴会一直从太阳当空时持续到了天空完全变黑。刚日暮的时候，府里的水晶就都亮了起来，光线的消失一点都没能影响到正在大快朵颐的宾客们。

一想到从明天起就要离开帝都，安坚的心情就异常郁闷。自己因为是小妾的孩子，没有参与家族决策的权力就算了，竟然还要被国家当贼一样防范，外派到荒凉的边境做一个没有实权的小官，以免家族的实力过于强大。

安坚从宴会开始就不停地饮酒。他想起了儿时一位叔叔，他看到了安坚勤奋读书时一脸震惊地对他说：“你这身份读什么书？”安坚那时对此不屑一顾，还以为可以参加考试来改变命运。结果到了可以报名的年龄，才被告知作为大家族宗室的一环，自己根本没有参加的权力。

又一杯酒下肚，安坚才发现已经天黑了。“早知如此，当初就不读这破书了。”安坚这样想着，又给自己倒了一杯，“做一个醉生梦死的纨绔子弟，倒也快活。不像现在，确立了志向，却发现根本无法实现，整日陷在这苦闷的泥潭里。”

“别喝了，明早会起不来的。”见安坚又举起了杯子，永必赶紧用手拦住了他。

安坚悻悻地放下杯子。永必打断了安坚的思路，倒也成功让安坚清醒了不少。“我喝多了，先回去了。”安坚站了起来，“麻烦你去和长辈们说明一下情况吧。”接着安坚晃晃悠悠地离开了。

永必叹了一口气，到陛下以及长辈们面前帮安坚告了辞。接着他回到了自己的座位上，突然感觉没什么胃口，可能是饱了吧，毕竟这无聊的宴会已经持续半天了。

永必看向了身旁正在大口咀嚼着食物的永藏。永藏刚开始还矜持地使用餐具，现在见大多数宾客都已经喝得迷迷糊糊的了，便也不再做那表面功夫，直接把一整只烤鸡给拽到了面前，用手撕开，把肉大块大块地往嘴里送。

“这孩子，”永必露出了一位兄长的笑容，“食量明明那么大，却怎么也吃不胖，真是让人嫉妒啊。”

永藏感受到了哥哥的眼神，转过头来，也不管嘴里嚼着东西，用模糊不清的声音说道：“大哥，我知道这样很不雅，但是……”

“好了好了，咽下去再说，也不怕噎着。”

永藏把嘴里的食物咽下，刚想说话，永必却道：“你快吃吧，知道你几个小时都在被人不停地敬酒，早就饿坏了。”

听到这句话，永藏重新满意地吃了起来。永必看着弟弟，突然想起了自己十六岁生日的时候。那时自己早上想要跑出去打猎，可惜被父亲拼命拦了下来，然后自己也像永藏一样大吃了半天。

“时间过得真快啊，”永必在心里短暂地在心里感叹了一下，“自己已经到了该娶妻生子，扛起家族重担的时候了。”

“我不去给他们敬酒，他们就来给我敬，“永藏抓起一只鸡腿上咬下了一大口，突然如此说道，“让我从青楼里的普通男妓变成了高档的吉祥物，也算是可喜可贺。”

“怎能说出如此自作的言论呢？”永必苦笑一下，语气听上去倒不像是生气，反而有一种无可奈何般的认同。

“等到我成年之后，我一定不出席任何的宴会了，”永藏喝了一口杯子里的橙汁，“现在好歹还有一个拒绝喝酒的理由，一旦我成年了，怕不是一定要我喝醉，不然宴会就不结束了。”

永必又叹了一口气。“放心，”永必把手搭在永藏的肩上，“大哥一定会实现你的愿望的。”

“果然是大哥对我最好了。”永藏又是嚼着东西，口吃模糊地说道。“你慢慢吃吧，”永必拍了拍弟弟，“我吃饱了，先回了。”

永必又来到陛下和长辈面前，这次是他自己要告辞了。永藏告完辞后回到座位，打算和安渠说一声，却见安渠明面上虽然是默默地在吃着东西，其实却一直静静地看着坐在高台上的愿星临。

永必再次叹了一口气，离开了。

安渠从怀里摸出了表，看了看时间后也离开了。

“又走了一个，”永藏边吃边目送安渠离开，“成年人的烦恼就是多啊。”

安渠轻车熟路地离开了府邸，挤出了拥挤的街道，出了帝都，来到了帝都外围。帝都的外围比里面不止黑了一点半点。安渠又在漆黑中走过长长的一条小道，来到了一处山坡上，这里可以清楚地俯瞰整个帝都。现在这个时间段，整个帝都灯火通明，街上人来人往，一副祥和安乐的景象。

安渠注视着正在注视着帝都的愿星临。帝都的万家灯火打在了愿星临身上，使他看上去熠熠生辉。

“丰年就是好啊，至少看上去是美好的。”愿星临笑着说，“说起来我的运气确实不错，这么多年就只有两年是荒年，各种天灾人祸也是有惊无险地过去了。”

“陛下洪福，上天自然保佑。”安渠走到了愿星临身边。

“洪福……上天保佑……”愿星临这么想着，自嘲似的摸了摸锁骨处，“蔓枝病的胎记已经十几年没有移动过了，也算是一种福气吧……”

“都准备好了？”愿星临如此问道。见安渠点了点头，他接着说道：“那明天就出发，你先去冬幸城告知一下他们你的存在，随后去哪你全权决定。我会派‘八卫’中的两位跟着你，你要是发现了什么重要的事情，就以密折的形式交给他们，他们有办法能直接送到我的面前。

“臣明白了。”安渠道。

“这回你的主要任务是调查一下北边吸血鬼的事。如果真的发现了吸血鬼，你仔细判断一下，若是普通过日子的，你就把他们保护起来，若是祸国殃民的，就杀。他们是生是死，你来决定。”

“臣知道了。”

“我已经派了好几拨人去过北境了，这是名单。”愿星临从衣襟里摸出一张羊皮纸，交给了安渠，“各个集团的都有，你可以选择比较信任的人打探一下情况。我只会相信你传回来的信息，所以一定要慎重，你听到的任何情况都要加以验证，切不可随意相信其他人嘴里的话。”

“是。”安渠盯着愿星临，“陛下，可还有什么话要对我说的吗？”

愿星临想了想，道：“对了，申公公死前去给冬幸城的一位公子把过脉，说是那位公子在宣旨的时候体力不支昏了过去，但我总感觉哪里不太对，你要是有空，就帮我打探一下他的情况。那位公子的名字叫格拉奇·载。”

“陛下，还有吗？”安渠像是无意识一般地向愿星临踏出了一步。

愿星临一愣，看向了安渠的眼睛。帝都的灯光从安渠眼中反射出来，感觉就像是安渠的眼睛在闪闪发光。愿星临突然觉得心脏停止了跳动，他低下头悄悄地深呼吸了两下，勉强平复了心情。愿星临重新迎上了安渠的眼神，光芒也在他的眼睛中不断跳动。愿星临双手慢慢地抱拳，隔开了自己和安渠，他说道：“姑娘此去北境，艰险万分，还望姑娘好好珍重自己的身体，早日平安地回来。”说完，愿星临缓缓转身离开，待走到坡下时，又转过头来看向了安渠，好像还有什么话要说似的。安渠充满期待地向着愿星临走了两步，但是愿星临见状却把头转了回去，慢慢地走远了。

安渠站立着看着愿星临一点一点消失在了视野里，随后回到了原来站的地方，再次默默眺望起了帝都。

多年以后，当安渠再次站在这片山坡上时，她会想起这个遥远的晚上。那时，从这片山坡就只能看到断垣残壁了，整个帝国也是风雨飘摇，摇摇欲坠。那时，安渠会想，假如愿星临知道那晚的密谈是他们之间的最后一面，他会不会说出那几句自己一直期待着的话呢？

第二天早上，伍耐和、寰、永必、元以及叶家其他奴婢等成员，都来到了门口，给即将离开的人送行。

安坚独自一人骑着一匹马，他会从东门离开帝都，快马加鞭地赶五千里的路，历时半个月，到边境的一座小县城当县令。安坚拒绝了随从，他表示随从会拖慢他的脚步。除了几件衣服，还有上任的凭证，他没有带任何的行李。这条路自己每年这个时候都会走一遍，哪里有饭馆哪里有驿站他一清二楚。安坚率先辞别了众人，策马踏上了属于他的征途。

安渠的身后站着四个人，其中两位是由皇帝指派的，其余两个则是叶家的心腹。他们将从北门离开帝都，北上去完成皇帝交给他们的任务。安渠拿到了皇家专用传送阵的使用权，很快就能到达六千里外的冬幸城。他们拜别了众人，步行出发了。

永藏和真直二人跟大家告完别后，上了一辆马车，他们从南门离开帝都，行进两千余里到学院，让永藏完成他这学期的学业。民用的传送阵非常少，好在叶家富裕，交了一大笔钱后获得了优先使用权，因此永藏一行人只需一天多一点便可到目的地了。

马夫甩了甩缰绳，马车随后飞驰了起来，不回头地向前奔去了。