7

　　李玉进忠几人赶紧跟上。

　　转身的时候，进忠听见了金氏凄厉地叫了一声：“永珹！”

　　皇帝去了一趟启祥宫后，金氏依旧是贵人，待遇也未变。

　　魏嬿婉心不在焉地扎着绣图，心绪不宁。

　　她不知道，自己是否赌赢了。

　　这是一次凶险的下注，赢了，不过是解了自个的心头之恨，半分利益也无：若是输了，金氏凭着家世还可复起，到那时……魏嬿婉神情恍惚地盯着手中的针线，视线模糊，她不敢往下想。

　　“咝——”指尖的刺痛将她拉回现实，一滴血珠从细微的创口滚落，晕在绣布上，正好点了那燕子的胸羽。

　　魏嬿婉正想唤人取药，忽然手被人捉住了。

　　进忠居高临下地盯着她，眉眼间有些不快，这神色令她有些发毛，仿佛在他眼里，她是一只待捕的猎物。

　　她以为他会出口说些训斥她的话，可他没有。

　　细长的狐眸扫了一眼她惴惴不安的神色，唇角一勾，倾下身子——将她的手指含在口中。

　　血腥味在舌尖蔓延，他却仿佛十分受用地微微眯眼。

　　魏嬿婉初时有些心惊肉跳，但很快便被他的举动勾起几分愉悦。

　　二人谁也没说话。

　　半晌，进忠松开她，魏嬿婉抽回手时带起一线银丝。

　　进忠瞧着她面红耳赤的模样，掸了掸衣摆，悠悠坐下：“魏嬿婉，你如今胆子大了，主意也大了。”

　　魏嬿婉一时不解，没有说话。

　　进忠伸手抚上她微微发烫的面颊，顺着那略微敏感的耳朵描摹到小巧的下巴：“扳倒金氏，嗯？”

　　魏嬿婉一听金氏，霎时面色惨淡，极力抑制着微颤的声线：“她……究竟怎样了？”

　　进忠将手收回，低下头，指尖来回摩挲：“还活着。”

　　魏嬿婉顿时面色颓败：“我就知道……我就知道……我斗不过她！”

　　“但也离死不远了。”进忠贴着她的面，嗅着她混在脂粉味中的体香，轻轻呵气。

　　“你说的可是真的？”魏嬿婉抓住了一丝生机。

　　“呵。”进忠伸手抽了她的发簪，悠悠道：“临走时，我听见她喊了四阿哥的名字，十有八九是托孤了。”

　　“若是如此……若是如此……”魏嬿婉双手攥着衣裙，似乎在竭力下着一个决心。

　　进忠的指尖摸上了她雪颈上的红绳。

　　他还是那副三分带笑的模样，一口白牙紧紧挨着她的颈肉：“不必脏了您的手。”

　　三日后，金氏薨于启祥宫，以皇贵妃礼葬。

　　十五、旧债

　　魏嬿婉从庆嫔处出来时，已是午后，她并未乘坐辇舆，而是搭着春婵的手缓缓走在宫道上。

　　庆嫔对于金氏失势一事亦是十分乐见其成，甚至同她说起了当年被金氏欺负的旧事。末了，庆嫔道：“说实话，咱们在这宫里可不就是熬着么？谁要害咱们，咱们便该寻了机会狠狠整治回去，白蕊姬是如此，金氏也是如此。”

　　此言一出，魏嬿婉便知道，对金氏落井下石这事儿里，庆嫔也暗中出了力气。

　　她这睚眦必报的性子，倒是个不错的帮手。

　　“主儿，那不是……”春婵忽然出声，又止住了话头。

　　魏嬿婉从思绪中回神，远远地望见宫道那头站着一个人，身着侍卫的服饰，如一棵青松似地站着。

　　魏嬿婉心里一紧，低声道：“我自己过去便是，你带人在此等着，一个也不许跟过来。”

　　春婵心里明白：“主儿小心。”

　　魏嬿婉松了春婵的手，自己一步一步朝那人走去。

　　那人就这么站着，动也不动，面容坚毅。

　　魏嬿婉的记忆有些模糊，似乎眼前这位与那个印象中的人不再相似。她记得，这人是有些油滑的，也记得，他曾如何地教她私下偷懒敛财，这些她都学会了，可如今，他倒是变得正义凛然了。

　　“奴才给炩小主请安。”他一板一眼地行礼下跪。

　　魏嬿婉愣了愣，终是接受了他的变化：“凌侍卫可是有事？”

　　凌云彻没有看她，从腰间解下一只钱袋，恭恭敬敬地双手奉上：“炩小主的赏赐，奴才愧不敢当。”

　　魏嬿婉知道那里面是什么——那是她让春婵私下里送到他家去的银票。

　　她自认不是什么贫贱不能移的君子，因此对于当初与他断了联系、攀求富贵之事并不后悔，但她同时对他也有几分愧疚，毕竟是自己先负了他。

　　这两年她也想清楚了，他职位卑微，自己当年也是自身难保，二人凑在一块，不过是互相取暖罢了，谁也不能拉谁一把。

　　冬日里的火苗之所以教人温暖，不过是因为风太大、雪太冷。

　　如今她已是一宫小主，而他依然只是个侍卫。

　　不论是出于最初的愧疚之心，还是因为不想多欠他一分情义，她让春婵悄悄地给他家里送了一百两的银票。

　　足足是当日他借给自己的两倍有余。

　　魏嬿婉瞧着他低头下跪的姿势，朱唇轻启：“不是赏你的，是还。”

　　对方的身子明显僵了僵，沉默一瞬，一字一句道：“奴才当日只借给过一个心思纯净的宫女魏嬿婉四十两银子，不曾借给过炩小主。”

　　魏嬿婉面色煞白，她没想到他竟然说出这样的话，就像谁递给了他一把刀，那刀刃一下一下地凌迟着她的过往、如今和将来。

　　她想哭，又想笑。

　　是了，他爱慕的，挂念的，痴心的，只有那一个单纯的魏嬿婉，而不是她这位抛弃旧爱谋求富贵的炩嫔！

　　魏嬿婉接过那钱袋，紧紧攥在手里：“原是我记错了。”

　　回了永寿宫，魏嬿婉将那钱袋狠狠掼在地上：“春婵，拿剪子来铰了它！”

　　春婵噤若寒蝉，不敢言语，赶紧找了剪子，捏着钱袋才要动手，忽然又将袋口打开，露出一角银票：“主儿，这……”

　　魏嬿婉一眼瞟见那银票，更是气极，夺过来不由分说两三下将那张纸铰成了碎末，又砰地一声摔了剪子，指着春婵：“拿火盆来，统统烧了！”

　　春婵应声出去，澜翠入内：“主儿，进忠公公来了。”

　　魏嬿婉没有一丝好脸色：“不见。”

　　澜翠无奈，心道进忠哪里是她能拦得住的。

　　正僵持间，进忠已然步入房中：“奴才给炩主儿请安。”

　　魏嬿婉冷冷道：“青天白日地，往我这儿跑什么？”

　　进忠觉出她语气不善，扫了一眼满地的狼藉，唇角一勾，蹲下身子，拾起一片碎纸：“炩主儿这是怎么了？”

　　魏嬿婉没有说话，澜翠也没敢说话。

　　此时春婵端了火盆进来，魏嬿婉瞥了一眼：“都烧了。”

　　春婵才要动作，进忠伸手一拦：“好好的银票，怎么铰了？”

　　他那一双狐眸犹如蓄了一汪寒潭，教人浑身发冷。

　　春婵打了个寒颤，呐呐道：“这是……是主儿还给凌侍卫的，不知怎地，又、又交还给了主儿……”

　　进忠危险地眯了眯眼，将那剪子慢悠悠地拾起，一下一下地铰着手中的碎纸：“哦？他怎么还的？”

　　春婵觉着自己的五脏六腑仿佛都浸了冰，她盯着进忠拿着剪子的修长的手指，几乎要哭出来：“奴婢……奴婢不知……今日凌侍卫在宫道上与主儿说了几句话，主儿回来后便这样了……奴婢什么不知道……”

　　“嗯。”进忠似乎满意了，松了手，任那片碎纸化在火中，将剪子扔给澜翠，转身在魏嬿婉身旁坐下：“收拾完了便出去吧。”

　　春婵如释重负，赶紧同澜翠一起将一地的碎片拾掇干净，都扔进火盆化了，躬身掩了门出去。

　　魏嬿婉冷眼瞧着，早已消了气，只是依旧没有好脸色。

　　进忠面上的三分笑里带了几分嘲讽：“怎么，后悔了？拿钱填补？”

　　魏嬿婉只觉得心头又被人狠狠扎了一刀，心中怒极，将手边的西洋镜扫到台下，亮晶晶的玻璃乒里乓啷碎了一地，只听她恨声道：“是！是我下作，是我自作多情，活该教人瞧不起！公公既然知道我是这般朝三暮四、移情别恋的小人，又到我这永寿宫做什么！”

　　进忠眯了眯眼，捉了她的腕子：“我做什么？我到这做什么？你不知么！”这些年他日日为了她的前程奔波谋划，她倒好，对着凌云彻伤心欲绝，一丝一毫也不曾挂念他。

　　魏嬿婉挣脱了禁锢，她原不是个胡搅蛮缠的性子，索性摊开了：“你当日说过，若我成了，便以荣华谢你，我都记着，也许了你看上什么都可取走。再过分的，我也给了，如今我可不欠你什么。你要捧我便来我这赏个脸，若不屑与我为伍，我自个也能活着。我这话说得可清楚？”

　　进忠听她将他们之间的关系只是看作一份交易，上前一步扣住她的下巴，盯着她那张漂亮的脸蛋，沉声道：“魏嬿婉你听着，你自个要倒贴那姓凌的我管不着，但你如今是炩嫔，也是我的女人，我可不是为了什么荣华富贵才帮你。”进忠说着，双指轻轻摩挲她的朱唇，狐眸微眯，声如鬼魅：“我是真心喜欢你。”

　　魏嬿婉怔住了。

　　她自问是一个善于权衡利弊的人，不论是对出身卑微的凌云彻，还是对高高在上皇帝。

　　皇帝喜新厌旧，自不必说，便是凌云彻那般对自己好的人，不也因世事变迁而将她丢开了么？左右她在众人眼中不过是一个工于心计的卑贱女子，若非生了一张勾人的脸，谁又瞧得上她呢？

　　她从未想过，还会有人，这样认真地对自己说“我是真心喜欢你”。

　　尽管那人只是个太监。

　　魏嬿婉什么也没说，只是愣愣地坐着，泪珠忽地颗颗滚落。

　　除非在皇帝跟前做样子，她从未在人前表露出这般委屈的模样。

　　进忠一时有些慌，唤了一声：“魏嬿婉？”

　　“你走。”魏嬿婉终于似乎找到了一个可以发泄情绪的对象，愈发地控制不住自个的情绪：“你走啊！”

　　进忠抬手想要为她擦泪，顿了顿，又放下，转身出门。

　　澜翠在外头时已然从春婵处知晓了前因后果，又隐约听见二人争吵，想了想，拦住正往外走的进忠：“公公留步。”

　　进忠停下，没有说话。

　　澜翠咬咬牙，一想到若永寿宫失了进忠这棵大树，只怕不好过，干脆照着心中所想全说了：“公公千万不要误会了我们主儿，主儿在微末时曾向凌侍卫借过银子，此次也只是让春婵去凌侍卫家中还钱，未有接触。只是不知为何凌侍卫在宫道上拦住了主儿，又将钱还了回来。主儿向来不轻易发火，也不知凌侍卫说了什么，想是那时起了争执，回来后主儿便发了好大的火，命我们烧东西。公公切莫因不相干的小事就与主儿恼了。奴婢多嘴一句，有什么话，还是敞开了说的好，若是吵起来话赶话，可就什么也说不清了。何况主儿原也不是那等小心眼的人。”

　　进忠沉默着听完，又回想起她今日说的那些气话，心里已然猜到了七八分：“我知晓了。她方才摔了一面镜子，你们小心收拾，莫让她伤了手。”

　　凌云彻，我本不欲管你，你倒是自己送上门来。

　　十六、疑情

　　拒绝了魏嬿婉的凌云彻有些失魂落魄，怔怔地站在长长的宫道上。

　　“凌侍卫”

　　凌云彻回过神，是愉妃。

　　“给愉妃娘娘请安。”

　　“凌侍卫在这里做什么？”愉妃是个有几分谋算的人，见他这般的神情，心中便计较起来，轻轻一笑：“可是在等人？”

　　凌云彻下意识道：“是。”忽地又改了口：“不，奴才就是随便站站。”

　　见四下无人，愉妃便不再顾忌：“怎么，见着炩嫔了？她到底铁石心肠，就这样弃你而去。”

　　凌云彻并不否认：“炩小主如今是主子，我怎敢有非分之想。不过是做个了断。”

　　愉妃心里嗤笑，面上依旧是那副温温和和的样子：“了断了也好，你正好也瞧清了她是个什么人。”

　　凌云彻垂首：“奴才还有巡视之职，先行告退。”

　　愉妃望着他稍显萧索的背影，心底渐渐勾勒出一个主意。

　　澜翠听王蟾说进忠站在永寿宫外时，心里一突，颇有些为难：“这……主儿说了，这几日除了皇上谁也不见，我怎好去主儿跟前找不痛快？”以往对进忠的放肆睁一只眼闭一只眼，是因为魏嬿婉的默许，如今她又明令禁止起来，澜翠自然不敢忤逆。

　　王蟾却不以为意：“进忠公公只是喊你出去，我看并未有求见主儿的意思。再者说，若明说了，你再拒绝也不迟。”

　　澜翠应声出门，就见进忠站在拐角处，悠悠然的模样。

　　“公公可是有事？”澜翠小心翼翼地问道，“主儿身子不爽，怕是不适见人……”

　　“也不是什么大事。”进忠笑了笑，似乎对魏嬿婉不见自己早有预料：“路过内务府时见御兽监养了这么一只小玩意，便讨了来，给炩主儿解闷。”

　　澜翠这才看清他怀中抱着一只小小的黑色兔子，那畜生似乎很是怕人，窝在进忠深蓝色的袍子里一动不动，并不显眼。

　　澜翠被那毛茸茸的玩意勾起了玩心，眼睛亮了一瞬：“公公有心了。”

　　澜翠抱了只兔子回来，永寿宫里的小宫女们都有些眼馋，围在一起将澜翠拦住，非要摸一摸才肯罢休。

　　“都闹什么呢？”魏嬿婉命人拾了个绣墩，坐在廊下同春婵理着丝线，抬头笑问了一句。

　　有宫人道：“主儿，澜翠不知打哪儿抱来只兔子，您快来瞧瞧。”

　　澜翠腆着脸近前，将那畜生捧到魏嬿婉跟前，魏嬿婉“呀”了一声，伸手去摸。澜翠顺势将兔子放入魏嬿婉怀中，低声道：“这是进忠公公特意从御兽监挑来，送给主儿解闷的。”

　　魏嬿婉听闻进忠的名字，面色如常，将兔子搂在怀中，一下一下地抚着那绒毛：“给这小东西搭个窝，使人看着。”

　　澜翠听这语气，并无怪罪之意，松了口气。

　　春婵凑趣道：“主儿给它起个名儿吧。”

　　魏嬿婉揉了揉那兔子的肚皮软肉：“通身漆黑如墨，便叫墨玉了。”

　　养心殿里，乱作一团。

　　看着地上的被当做证物的靴子，继后面容惨淡，她从未想过，多年前的往事竟这样被人翻了出来。

　　凌云彻已经被人堵了嘴摁在庭外，随时可能丢掉性命。

　　“皇上这是什么意思？”继后嗓音干涩，没有义无反顾支持自己的海兰，没有忠心耿耿的容佩，她心底忽然生出一丝绝望。

　　“不知是皇后自己说，还是让外面的奴才说？”皇帝看她的眼神，犹如看一个可有可无的姬妾，一个背叛自己的姬妾。

　　见继后依旧闭口不言，皇帝冷哼一声，抬起下巴示意，进忠意会，带进来一个侍卫模样的人。

　　“你说。”皇帝隐隐压抑着即将发作的暴怒。

　　“是……是！”那人先是跪着磕了个头，才道：“奴才原是同凌云彻一起看守冷宫的，后来……后来他调离了冷宫，奴才本想同他攀一攀关系，哪里想到……奴才撞见……撞见……”

　　“撞见什么！”皇帝怒吼。

　　那人一个哆嗦，咬咬牙：“撞见凌云彻同惢心往来，听见他说，当日皇后娘娘给的一双靴子，他为了避嫌，已经收起来了，还说他永远记着娘娘在冷宫中与他相互扶持的情义，娘娘在冷宫中受的苦，他都明白……”

　　啪——

　　描着牡丹的珐琅彩茶盅高高落下，尖锐的瓷片从地上跳起，四散飞去。

　　“咝——啧。”进忠面上一凉，抬手一摸，才发现自己眼角被划出一道血痕。

　　继后几乎站立不稳，晃了一晃，带着护甲的手颤抖着直指那人：“赵九霄！你——你受了何人指使，要来诬陷本宫！”

　　惢心此刻也是面色惨白，她知道，这人说的都是实话。暗恨自己当时太不小心，这样私密的话怎么就叫人听去了。

　　名叫赵九霄的侍卫咬死不认：“奴才说的句句是真！此事本该烂在肚子里，只是奴才贪酒，多饮了两杯，凌云彻便拿此事来说嘴，奴才一时不忿，争执起来才说漏了嘴……”

　　皇帝气极反笑：“皇后，你可有什么话说？”