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　　时间推移到五月初一, 长春节，天方微明，最后的争斗就拉开了序幕。

　　东方既白，宁王府的大门就被两队士兵敲响, 江疾与项琪皆从梦中惊醒, 温准听到响动, 睡眼惺忪的就从密道里出来探查情况，江子羿经过连日的思虑过度, 仍在昏睡。

　　江疾披着中衣从床上起身，左右提着灯笼将他领着去门前, 他走近一看, 原来是王玉带人前来下旨，江昭命他今日出城，以天子仪仗, 代行祭祀之礼。

　　江疾心中有惑, 却不便此时问出口, 王玉将圣旨递在他手上, 故意与他贴得很近，江疾默了一会儿，从家老手中接过一个荷包, 故作姿态的对王玉拱手道：“多谢总管。”

　　王玉虾着腰上前接过，顺势将手中的虎符塞到江疾手中，对他俯耳低声道：“伊尹的亲信昨夜已接管宫城城防, 最晚于今夜戌时换值，皇上盼殿下速回。”

　　江疾听罢，立时清醒过来，他抬眼, 神情复杂的望向王玉，用力的捏了捏他的手掌，王玉心虚，额头已出一层冷汗。

　　在他身后，是伊尹的亲信，正虎视眈眈。

　　依照中北的规矩，长春节白日里，皇帝和太后要与民同乐，一同穿过长安街。伊尹即便再心急，也断不会挑在白天动手。是故，江疾推算，他会选择在太后与皇帝用晚膳时，兵围高泉宫。

　　届时合宫都是他的人，一旦被他拿了皇帝与太后，那便无力回天了。

　　江疾若有所思的望向王玉身后的人，只见那领队之人正愤恨的盯着他，一举一动间很是轻蔑。他并不理会，只对王玉深深一鞠躬，就转身回府。

　　江疾回府后，望着手中那方小小的虎符，立时明白江昭的用意，要他代行祭拜祖宗是假，去江北大营调兵才是真。好在他的坐骑，脚力还不错，若是中途没有意外，一来一回，足够赶在他们用膳前归来。

　　日上三竿，例行朝会后，伊尹并未出宫，反而径直去了伊束的高泉宫，伊束不解，此时他不是该正忙着排兵布阵，晚上如何擒她吗？怎会来登门。

　　想来是无事献殷勤，非奸即盗。

　　“将军为何事而来？”伊束忍不住出了声。

　　伊尹站在殿中，埋着头，满脸愁苦，“父亲病重不能起身，盼与太后再见一面。”一双眼陷在阴影里，让伊束看不分明。

　　自打伊石乞骸骨后，伊束与他，已有六年未见了，她知道父亲的身子自那年开了年后就逐渐被调理起来，向来康健，若有病症，伊尹早该在宫中调太医去治了，何必等到今日。遂冷笑着出了声：“将军是在拿本后开心呢？”

　　况且江昭早在十日前就已下旨，请伊石老将军长春节同乐，伊束记得清楚，那日领旨时，父亲还是好好的，短短十日，绝不会病重。

　　伊尹听罢，只叹这伊束学精了，心肠也越发硬了，想是得再下功夫，才能让她相信。便在心中酝酿半晌，再抬头时，几要流下眼泪，“太后信不过末将，末将无话可说。”他颤抖着声音，从胸前掏出一封书信递上：“这是父亲手信，来望太后看后再做定夺。”说着，就将信递给之桃，由她呈了上去。

　　伊束将信将疑的揭开书信，只见信中赫然写着：

　　老实做人，堂正做事。

　　父，伊石。

　　这是伊氏家训，伊石向来尊之重之，寻常万万不会用如此潦草不堪的字迹写下。伊束心中有疑，想要追问，但却认得，这真正是父亲的笔迹，不容置疑。瞧着信上那字漂浮无力，伊束的心渐渐不安起来。

　　她在此刻，真正想要回家，与父亲说话，诉说她这些日子的委屈，可今日皇宫内外事物繁忙，江昭不能主持，她无论如何也脱不开身。

　　伊尹见她眼眶红了起来，便知道此计可行。遂开口道：“仪式就要开始了，太后若放心不下，便叫一个信的过的人，代你回去探望父亲，回来告与你听罢。”这话明面上是为她开解，事实上却是在提醒她时间不多，借此催促着她做下决定，不论对错。

　　果不其然，伊束一听，便转身望向之桃，如今这满殿的人，除了四喜，能让她信任的就只有之桃了。

　　之桃见状，连忙应声，今日事情虽多，但她想着，有公子护着小姐，总比自己要有用的多，便答得痛快，提步就跟伊尹出了殿门。

　　在他们走后，伊束的心中忽然惶惶不安起来，旋即，她又迫使自己冷静下来，伊尹虽狡诈，可也不至于用拿父亲做戏。

　　伊尹领着之桃出宫的马车一路行道点将台街前，方才叫车夫停下，之桃不解，撩开帘子问道：“这是何意？”

　　伊尹翻身下马，走到车前，伸出手，定定的望向之桃，“桃桃，哥哥请你帮个忙，好不好？”很是诚恳。

　　语气轻柔温暖，如秋风拂面一般，让之桃霎时红了脸，复颔首问他：“什么事？”若是要做对自己小姐不利的。她可不干。

　　“不是大事。”伊尹笑着，将她接下马车，稳稳落地，而后才说：“从这里到咱们府上，只剩一条街的脚程。我想让你跟着马车，一路小跑回去，你可答应？”

　　之桃对这怪要求不明就里，却因这是伊尹提出的而二话不说的答应了。之后便是伊尹策马在马车左侧，之桃步行随行右侧。

　　而这一幕，在他们的车队经过点将台街时，被立在秋水阁上充当眼线的温准尽收眼底。温准不明，如此紧要关头，为何太后出宫，便立即去报江子羿。

　　如今之桃贵为高泉宫的管事姑姑，合宫里，除伊束能使唤她外，再无旁人能有这样的大架子了。

　　江子羿听后，又联想到前几日伊石病重的消息，便先入为主的认为伊束在此紧要关头出宫回家，江昭在宫中定然不会安全。遂吩咐温准拿着他的令牌入宫，今日随行江昭身侧，一刻不得松懈。

　　温准担心他不安全，遂问：“公子怎么办？”

　　江子羿摆摆手，答：“宁王府坚如铁桶，缺了你不行不成？”他揶揄一句，见温准不走，又催促着说：“一旁就是睿王府，若有事端，大哥会立即来援，你放心去吧。”说着，又坚定的对他点点头。

　　温准这才拿着令牌策马入宫。他前脚刚走，没过多久，宁王府的大门再次被敲开。

　　江子羿人在密室，不与外界相连，一切安排妥当，他此刻在等待着最后的胜利。

　　家老见来人是太后宫里的管事姑姑，便没问她来何事，就径直去请示夫人如何处理。项琪此时已经有些显怀了，她由一个侍女扶着，行至门前，先是与之桃寒暄几句，方才问道：“姑姑此来何事？”

　　“请将这封信，交与君侯。”之桃并未点明这信交给谁，事实上，在伊尹给她信时，她就在脑中自动认为，这信是给江疾的。

　　项琪拿着信封，上面一字也无，她百思不得其解，遂将封皮打开，只见里面还有一个信封，封口是用宫中批阅奏折的朱砂点的，封皮上用簪花小楷写着：子羿亲启。

　　她定睛一瞧，这不是太后笔迹又是什么？遂急忙去了密室将信亲自交到了江子羿手中。江子羿收到信，拿在手中翻来覆去的，就是不将它打开。

　　项琪有些心急，问道：“公叔为何不看？”这可是太后送来的，他就这么能忍吗？算着日子，他与太后，已有十一个月没有见过面了，如今送来书信，他却放在一边，说是铁石心肠也不为过。

　　“看了心烦。”江子羿浅笑，他并未叫任何人告诉伊束，他还活着的消息，今日陡然收到她的信笺，就足够让他抓心挠肝，提心吊胆了，若是伊束在信中哭诉或是责难他，那岂非要坏了大事？

　　等到一切尘埃落定后，再看不迟。

　　项琪被这话气得几要跺脚，她第一次在心中为伊束生出不平，她在心中酝酿了一会儿，正要开口去劝，就被江子羿抬眼看着，盈着笑意，道：“青筠来陪我杀一盘。”带着几分恳求。

　　他倒自觉，还未等项琪应声，就将她拉在桌前做下，把黑子塞在她手里。项琪无奈，闲着也是闲着，索性将心绪放空，迫使自己不去担心江疾，专心致志与他对弈。

　　江子羿瞧了项琪一眼，将白子落在盘中，“听同尘说，你下棋很是厉害。”带着几分探究，項琪不悦他不看伊束的书信，将棋子啪的往盘中一放，应道：“听夫君说，公叔是臭棋篓子。”噎得江子羿哑口无言，冷汗直流。

　　密室中静默下来，片刻后，自墙外传来阵阵擂鼓与牛角号的低鸣，想是长春节的游行开始了。

　　江子羿见项琪若有所思的听着声音，只道：“青筠也想去凑这热闹？”若非他假死，他也想乔装打扮一番混在人群中，远远的看一眼伊束。

　　想来此时的她，已与自己记忆中那人不同。

　　江子羿想着此处，暗自神伤，他何尝不想为伊束遮风挡雨啊，可但凡他们之中有一人在位一日，他们的关系就不能被公诸于众。这么多年来，他不敢给伊束一个承诺，无非就是因为，他无法肯定自己能给她一个安稳的未来。

　　这样的情绪，一直持续到他诈死前，等他回大军回到京城时，他透过身边所有人对伊束只鳞片爪的描述，在脑中将她的模样和一举一动补全，一遍又一遍的告诫自己，等过了这个坎，他们就能永生永世在一起，任谁也不能将他们分开。

　　项琪对他翻了个白眼，只道江疾说的不错，江子羿果然不通人情世故，遂道：“公叔啊，街上人多，我不能去挤；你要想去，也别忘记，你已经是个死人了。”若是当真念着太后，你还先看书信呢，项琪腹诽着，不再开口。

　　“那我们下棋吧。”话音甫落，江子羿这才反应过来，項琪已有身孕，需得安安稳稳才行。一时之间，他深恨自己说话不过脑子。

　　二人就这样一边对弈，一边聊天，直到傍晚时分，门外小厮来报，太后与皇帝已安然回宫。江子羿听罢，立时察觉不对，便问：“太后何时出现在游行队伍中的？”她不是回府了么，怎会出现在游行队伍中。

　　小厮不明就里，实话实说道：“从始至终，都在。”

　　江子羿一激灵，将人打发了出去，“青筠，宁王府有难，你速去睿王府请公伯来援。”

　　项琪见他神色不宁，一句没问便提步出去了。

　　他这时才反应过来，原来他中了伊尹的计，伊尹将之桃要出宫来，上门送信，就是为了迷惑他，让他以为伊束出宫，江昭在宫中无援，把温准往宫里送。

　　想必此刻，伊尹的部下，已将宁王府和睿王府都围起来了吧。那帮大老粗向来毛手毛脚，他怎能让项琪出府求救，这无异于将她往虎口里送啊！他却再龟缩不出，府中必起刀兵。

　　江子羿从榻上起身，慌忙裹了一件披风，便从密室出去，还未走到院中，就听院外传来一阵阵整齐的脚步声，火光照亮点将台街，“抓贼！切不可让贼人逃了！”江子羿嗤笑一声，道，什么时候，我倒成贼了？

　　小厮刚开府门，就见门前已站满了密密麻麻整军待发的士兵，他们举着火把，脸隐没在黑暗中。项琪随后而来，见势不妙，欲做无知状出府，还未抬腿，就被一身穿将服的高大男子拦住。

　　“末将奉命抓贼，望王妃体谅，容末将等入府搜查。”

　　来将毫不知礼数，竟不行礼，就撂下一句冷冰冰的话，便立在一旁，握着刀望天。

　　项琪端着身子，目视前方，寒声道：“是什么贼，需要你主子用虎贲营来抓？”她见来将的令旗上有个“林”，就立刻反应过来，此人是伊尹亲信，虎贲营将领林纪。

　　“窃国之贼。”林纪见她看破自己身份，仍然握着刀。

　　项琪侧头去看，此时睿王府并信阳君府门前，皆是一片火光，想来是伊尹狡兔三窟，一个也不愿放过。遂笑：“将军莫不是贼喊捉贼？”

　　林纪知道自己嘴皮子耍不过她，又道：“请王妃见谅。”敷衍威胁似的，说着就示意手下入内。

　　项琪见势，并不慌乱，只是静静立在那里，怒道：“原来林将军还知道我是王妃。”林纪不明她是何意，却也不问，项琪怒目圆睁：“我夫君是宁王江疾，你上门有事，就得尊着规矩，先向他跪拜行礼，再议要事。”

　　“想是王妃误会了，末将并非上门求见王爷，而是拿贼。”林纪顾念着她是齐人，不愿与她起争执，遂驴唇不对马嘴的答话。

　　“无论何事，你要入府，就得先向我宁王府跪下。”项琪丝毫不惧，“先向我跪下。”话音甫落，身后的府兵与门客已是严阵以待，都同仇敌忾的望着门外的士兵。

　　虎贲营身经百战，他们决然没有胜的可能，但为了维护王府，他们也只能拼。

　　林纪被项琪一句话噎得气短，立时火冒三丈，愣了约莫一弹指功夫，他在心里将火气压了下去，就规矩的跪在项琪身前，“末将奉命捉贼，请王妃通融。”语气终于恭谦起来，此刻他不是畏惧王府，而是由衷倾佩这个小丫头片子。

　　项琪见他服软，料他不敢乱来，遂向前行一步，“我宁王府世受国恩，满门忠烈，我王爷更是忠勇双全，哪里有贼？”还未等林纪回话，项琪便转身向回走，“还不退下！”

　　林纪见她想要混水摸鱼，遂将剑拔出，怒道：“弟兄们给我搜！”

　　“住手！”江子羿人未至，声先到，“你要抓我？”

　　“将军请君侯入营一叙。”林纪见来人是江子羿，便不敢轻举妄动，连忙吸取方才的教训，行礼道：“望君侯允准。”

　　方才項琪与他们对峙所言，江子羿已听了个七七八八，此时他若不跟林纪走，恐怕这宁王府都要受到牵连的，他想了想，对项琪递了个眼色，让她安心。遂负手而行，走到人前。

　　“散开！”林纪下令众人让道。

　　江子羿泰然自若的走到人群中间，士兵们都畏惧着不敢上前，直到他们走出了点将台街，项琪才退回府中，吩咐两位门客跟踪，一有事立刻来报。

　　江子羿被林纪缚住双手，蒙上眼，在嘴里塞了个麻核，扔进了马车。

　　他心中隐隐有几分恐惧，难不成真要败了？马车晃晃悠悠着向前行了约莫半个时辰，终于到了地方，车外传来两道敲门声，在据此不远的地方，隐隐约约传来靡靡之音和娇媚的女声，听不太真切。

　　林纪将他推着进了一间小屋，便退下了。在黑暗中，江子羿自知此局他已输了大半，剩下的只能由江疾与伊束完成，索性破罐破摔，倒在柴垛上困觉。

　　不知过了多久，有两道脚步声进入屋中，将他惊醒，其中一人为他松了绑，还未等他反应过来，另一人已握住他的手腕。

　　冰凉的刀尖划过皮肤，一阵绵延的刺痛过后，他的血液从伤痕中汩汩流出，他欲说痛，也喊不出声。

　　陋室之中，被蒙眼割腕，可笑的是仅一壁之隔就是莺歌燕舞的秦楼楚馆，江子羿深恨自己大意，可却悔之不及，因为他很明白，自己已陷入绝境。

　　酉时已过，象征着长春节进入最后步骤的晚宴开始了。伊束被江昭掺着，缓步穿过御花园，此时伊尹带着士兵正在外围护驾，实则是在等待时机。

　　江昭环顾四周，见众人皆虎视眈眈，心有不安，正要开口，就被伊束轻轻的拍了拍他的手背，安抚道：“昭儿别怕，我们会没事的。”

　　“可是他们.......”江昭话未说完，就见伊尹上前，催促着：“请太后和皇上尽快开膳，以免误了时辰，饭菜凉了可不好吃。”

　　“大胆！”伊束怒喝一声：“难不成本后用膳也要看你的眼色？”