江沛回京
此后不久, 江沛就从山海关返回了京城。此行巡查，他能察觉出在南楚边民开垦荒地后，山海关内外都已改天换地，逐渐有当年晋阳之民生, 大有成为第二个粮仓的趋势。
在他听闻江子羿身故的消息前, 就已收到景灏来信, 其内容详秉了晋阳与中山联军之战，并提及江子羿诈死之事, 猜测是设计替皇帝收权，最后询问殿下作何想法。
江沛回信, 静观其变。
而后江沛按原计划回京, 在他入城前一夜，在驿馆与温准相遇，二人详谈一阵, 他大致明白了江子羿的心思, 要他仰仗自己的声望, 佯做要反, 引伊尹来投，适时他们与太后相斗，朝中文武站队, 忠奸自辨。
他猜想此时伊束对伊尹已起杀心，所以借故软禁江昭，实则是让江昭置身事外, 让他也忍不住要叹一句，太后不愧为将门虎女，虽有野心，却从未在大是大非面前做错抉择。
毕竟, 一步错，步步错，她是不愿被伊尹坏了自己忠君爱国的招牌的。
高泉宫中，伊束将将沐浴完，只着一身中衣，若有所思的坐在铜镜前。前些时候，长安宫来报，江昭不肯用膳，她心中憋闷，只吩咐他们别管，事已至此，若江昭还不明白她的心思，那么这个儿子就算是白养了。
伊束扪心自问，在与江子羿争执前，她察觉到江昭有心忤逆，和江子羿有意无意的打压，这都让她心里生出深深的危机感，是故从前生出过要让江昭做傀儡的想法。
只因这么些年过了，每当她想起自己初出茅庐时与南楚盟约，累父亲被缴虎符，就痛心不已，并以此为戒。
那任人摆布的滋味，她再也不想再来一回了。
在江子羿离世的消息传回京城后，她才认真反思从前，江子羿虽行事板正，一向偏袒帝党，可在后党式微，江昭强力打压她之际，许多时候伊尹逾矩，都是他一手保了下来，如此恩威并施，才有了今日之伊尹。
伊束蹙着眉，只要一想到江子羿的苦心，她便从心底生出一阵心疼，并且下定决心不敢辜负他的心意。她伸出手，小心翼翼的将镜前栋梁拆中的砥柱抽去，这是她这些年做过千百次的游戏，却都无一例外的失败了，只今日，拆去栋梁后，周遭竟未倒下。
伊束嘴边漾起几分笑意，起身向殿外走去，见夜空中乌云遮月，只露出堪堪一角，昏暗的令人目不能视。她颔首，望定地上的影子，兀自想着，中北痛失栋梁，王业倾危，安能容她舍大家而顾小家？
留着伊尹，终究令人心有不安啊。
待江子羿头七时，江沛依计入宫拜会皇帝。因着他是一字并肩王王，可与皇帝并排用膳，故坐在伊束身侧。伊束见江沛面色不佳，猜测他是借兄弟离世来撒女儿远嫁之气，便坐在一旁不言不语。
江昭抖擞着身子，端起桌上的酒樽，心神不宁的向他敬酒：“孩儿敬公叔一杯。”惧怕之意毕现。
江沛闻言，狠戾的瞥他一眼，遂一掌拍在案上，怒道：“竖子！不足与谋！”如此指责让伊束心头一惊，难不成江沛也有异心？
正在她疑惑之际，江昭已起身走到殿中，猛地跪直身子在江沛跟前，眼中蓄着眼泪，问道：“孩儿惯没出息，不知何处有错，请公伯明示。”
“你也知道自己没出息！”江沛以手指他，痛心疾首道：“你要夺权，便缴伊石老将军虎符；为了安齐，你让静娴和亲；忌惮子羿，便让他率军亲征。让本王匪夷所思，我江氏怎会有你这般不忠不孝不义之人！”
伊束一惊，只道江沛或许是在指桑骂槐，被收缴兵符乃是为将者一生耻辱，父亲确是那事中的受害者，可后面两桩事，却是欲加之罪了。
江昭陡然面对如此指责，不退反进，把身子伸得更直了，继而铿锵有力的反击江沛：“山雨欲来，朝野危危！中北变法尚未大成，仍然势弱，孩儿所做的一切，都是为了中北！为了列祖列宗的基业！”他越说越激动，却不敢从地上起身。
话音甫落，江昭就被江沛泼了一脸酒水，顺着他的发丝，脸颊流淌在地。江沛把酒樽向后一扔，伊束适时假意起身，唤了一句，“殿下息怒。”意在安抚。她这几日软禁江昭，意在让他安然无恙，可不是让江沛撒野的。
只见江沛抬手，道：“这是江氏家事，太后切勿多言。”便将她一肚子的话给堵了回去。伊束闻言，不动声色的坐回原处。江昭心里又惊又怕，恐怕今日，他走不出这大殿了。
殿中静默半晌，只听江沛开口：“静娴，她是你唯一的姐姐，自幼受尽千恩万宠，从未受过一丝一毫的委屈，而你明知国弱，却将她送去和亲，你可曾为她的将来考虑？你竟然能狠的下心，你还是人不是人啊！”江沛说完，侧头不去看他，想到此事，他心中大恸，眼泪不知不觉就流了出来。
他此时的高明之处在于，并不提江子羿亲征之事，反而以和亲为借口，渐渐搅动这一滩浑水。
江昭呆愣半晌，又辩：“堂姐是一国公主，能以她一己之力，止刀兵杀戮，是她的功德。”
伊束听着，心里也不是滋味，可伊禾也被江昭所害，她无法忘怀。
“是她的功德。”江沛念着这话，嗤笑一声，又问：“你可知道，以公主之尊，送与强国和亲，在列国之中，此事就是一则笑话。”他想指责，你竟有胆，让中北举国上下为你一人过，为列国笑柄，这是何等荒唐。
江昭被堵的无话可说，那时三国举兵攻打中北，若不与东齐和亲，国破之后，便连做这笑话的资格也没有了！如今战胜，他被太后软禁，不也是一则笑话？可他还顾得上吗？他顾不上了！
“孩儿顾不了那么多！孩儿是为中北着想！”江昭语毕，抬眸与江沛对视，眼中多出几分决绝，一字一句道：“孩儿尚为年幼时就入主长安宫，却每日如坐针毡。这些年来，虽有君名，却无君权，这是何等笑话？公叔一意辅佐，他的苦心，孩儿全都明白。可是姐姐若不和亲，东齐作壁上观，请公伯扪心自问，您还能坐在这里指责我吗？”
这话说的颇有力度，也可从中窥得江昭几分治国之能，江沛不愿与他强辩，只道：“如今你公叔没了，也再没有姐姐了，往后再有列国联军攻城，你就要用公伯和你兄长的人头祭旗，是也不是？”
江沛一番追问，倒让江昭从中明白了他的心思，遂猛地在地上磕了个头，而后跪直身子，视死如归的说，“既然公伯不愿孩儿做中北之主，孩儿今日便一头撞死在公伯跟前，免您猜忌。”话音甫落，他就一头撞向身后的香炉，顿时血流如注，昏死过去。
伊束见情势不对，连忙起身大叫：“昭儿！”宫人疾步去请太子，伊束见无人说话，上前将他抱在怀里，含着泪道：“殿下莫忘，如今中北，仍是我儿的中北！”带着几分警告，说完，她便手忙脚乱的抽出袖中的手帕按在江昭伤口上，却见血已满面。
“不堪大用！”江沛瞥了眼地上的江昭，一扭头，便出宫去了。
还未等江沛行至长安街，伊尹就听亲卫来报此事，叔侄离心，江昭撞香炉，伊束方寸大乱，必定腾不出手管制他与江沛。
江沛从前军功赫赫，军中不少人都意属于他，此时皇宫内外皆有巨变，只需他振臂一呼，他们在军中便能有大批拥趸，事不宜迟，应立即登门拜访才是啊。
伊尹想着，就吩咐左右备马，他要去睿王府登门拜访。
待伊尹到时，江沛正坐在院中吃茶，并未出门相迎，他的态度很明显，愿者上钩。
伊尹见他愤懑的望着后院那根光秃秃的香樟树干，便已知他还在为女儿和亲之事心烦，遂快步上前，单膝跪地道：“末将参见睿王殿下。”这是自降身价，向他示好。
江沛闻言，起身将他扶起，感慨万分，“将军快快请起。”这是他与伊尹割袍断义二十年后，第一回私下谈话，况且伊尹此行前来，是要与他合谋江山，仿佛一切又回到原点，真令人唏嘘不已。
伊尹望着院中，他们从前的角斗场，忍不住感慨道：“当真是物是人非了。”当初齐聚于此的人，皆都走的走，散的散，如今只余他们二人，令人心底生出一阵遗憾。
伊尹坐下后，二人先是寒暄半晌，而后只听江沛问道：“听说将军救了太后？”
“是啊。”伊尹在他跟前，显然有些慌乱，这种似要被人看穿的感觉，他已经很久没有体会过了，只觉自己失去了往日站在高处操纵大局的虚无感，终于落到实处，添了几分安心。
“殿下可有疑惑？”伊尹侧头去问。
江沛自嘴角扯起笑意，用手拍了拍他的肩膀，道：“此局将军输了。”听得伊尹不明就里，继续追问：“为何？”
“因为将军救了太后。”江沛话音未落，伊尹就明白，伊束与他一样很是多疑，只恨自己当日反应太快，取了贼人性命，而今死无对证，他又是此事最大的获利人，伊束怎能不猜忌是他贼喊捉贼。
可他转念一想，江沛恐怕是知道了什么，方才会提醒他，“殿下可知幕后主使是谁？”他想着他回京这些日子，伊束对他做的事，免不得怀疑，他已中了伊束的圈套，只是不知，她是起了杀心或是罢免之心。
江沛低眉浅笑，敲了敲桌子，遂问一句，“你就没查过左相？”二人四目相对，伊尹怔住一刻，旋即明白过来，直叫：“我真糊涂啊！”
这左相芮雨飞，一向呈骑墙之势，安安分分。帝后两党斗得如火如荼时，他只对江子羿言听计从，很是忠良。可她女儿却因伊束一时心意，入宫做了皇后，且并不受宠。
他怎能不恨？
江沛见他恍然大悟，方才用手指了指他，道：“此人不可不防。”伊尹点点头，江沛又道：“据本王查明，杨穆实为芮雨飞所杀，就连太后遇刺，也是他一手计划。他的手段并不高明，可却将时机抓得很准，趁着帝后两党相争，和你与太后相争，同时离间了你，太后和皇帝，让你们分崩离析，待三伤其二，他便可坐收渔利。”
伊尹听到此处，方才想起，在芮雨飞参加科举前，是举孝廉入了国府，做了十年长史，中途有两次擢升机会，都分别被帝党和后党的亲信顶替了去，若非如此，他也不会蹉跎岁月，早该位极人臣了。
如此算来，他设下此局，就是为了离间自己与太后，迫使太后收权，再将他在宫中的女儿扶起，往后他便是中北第一权臣，这算盘打得真响，直让伊尹恨得牙痒痒。
江沛拍拍伊尹的肩膀，只道：“稍安勿躁，咱们只需将这消息透给太后，自会有人料理他。”
二人相视一笑，伊尹奉江沛为主君，就此达成约定。而后二人谈到茶凉言尽，月上柳梢之时，方才分别。待伊尹的车架离开点将台街后，江沛方才入了宁王府，与江子羿会面。