31

　　秦地已经要入冬了。他想起自己来时正是初春，打满了骨朵的花枝挤满了狭窄的宫墙小巷，叫得悦耳的鸟在头顶的一线天上穿行。

　　那时他怀着一颗恐惧之心，如今则怀着一名所爱之人。在什么时候……？大概是在水波荡漾的怜奥馆里，所有人都在对着面前的花笺冥思苦想，只有白无忧一把掀开了帘子，毫无顾忌地来到他面前。

　　他此生从未见过那样的人，他在这之前短短十七年的人生由诗书、礼仪和道德训诫有序地组织起来。

　　但最后他竟然没有得到她的那句赠诗，他想起此事，有些遗憾，又为自己这份遗憾的心感到难为情。但很快，他的肩头一沉，白无忧已经靠在他肩头睡着，无知无觉，这些天来总是紧皱着的眉头也松开了。她睡得安详，沈雁绝不忍心打扰，等到壶漏走到尽头的时候，才带着怜惜将她轻轻推醒。

　　门外长旗翻卷如阵云密布，白无忧沉默地束甲，穿靴，拿起武器，戴上面甲，将一切情绪都藏进一个冰冷的壳子里不动声色。但她走到大帐门口的时候，突然又折返回来，掀起面甲在沈雁的脸颊上落下一个轻柔的吻。

　　“等我得胜归来。”她坚定地说。

　　曲起

　　不过，第二年并没有联诗会。白无忧亲征北地，跟她那位明亮骄傲的姐姐去做最后的了断，赵莞在红玉附佘的内城可丽蓝的一间侧帐篷里自刎身亡，死时唯有一名女骑兵随侍左右，亦随之自刎。但白无忧也并未能全身而退——她被姐姐一枪捅进了侧腹，行走不得，从当年的深冬一直躺到次一年夏天，才启程返回。

　　沈雁跟她送信的士兵一起返回，中途连换行车、雪橇战犬，竟然最后比她的传信士兵还早到一天半。白无忧从腹部隐隐疼痛中清醒过来的时候，一眼就看见熟悉的人影站在窗外。

　　她起先揉了揉眼睛，见人影没消失……翻了个身过去接着睡。

　　沈雁从背后走上去，声音里有点失落，“我赶了月余的路到这里，陛下都不肯转个身过来看看我？”

　　“反正是梦，做了就醒了。”白无忧疼得哼哼唧唧，懒得搭理这个不该在此时出现的幻影。

　　“是不是梦，何不亲手摸摸，再下决定？”沈雁在她身后微笑着道。

　　他从身后圈住她，怀抱里有北地大雪的铁锈味，御寒兽皮的味道，他的怀抱又冷又暖。

　　白无忧把他拉进被窝里暖着，半闭着眼睛摸索他那双冰凉的手，“就这么过来了，也太遭罪了。”

　　“我在宫里坐不住。”沈雁十分坦诚，贴在她身后动也不动，专心当活体暖炉。

　　“那现在是谁帮你上朝了？”

　　“奉您的令，怀氏与展氏各治半秦，也很合意，两家打春盘龙节的时候商议着要定亲，怀氏的五公子跟展家的三姑娘。”

　　“这是怎么说的。”白无忧嗤笑一声，“国逢战端，他们两家想着嫁娶之事？”

　　沈雁“嗯”了一声，也轻笑着回应，“我知道你不高兴，就也告诉他们暂缓此事，等入夏了，再行动议。”

　　“那其他四国？”

　　“都照您的吩咐，由各位国主、城主代领，平安无事。”

　　白无忧嫌冷，把他的外衣全都扒开了摊平，自己舒舒服服躺进他只穿贴身衣裳的胸膛里，百无聊赖地在他胸口打圈。沈雁被扒得只剩里衣，有点错愕地看着她。

　　白无忧说话时声音小小的，只足够两人听清。

　　“吴氏也好，叶氏也罢，都不能任由他们做大……”

　　她又笑了，“我觉得你不用听我的，不用人教，自己做的就很不错。往下增设代议，指名要当地豪族，公孙氏、梅氏、郑氏、卫氏这种人担任，这一着真是绝妙，我喜欢极了。”

　　她手底下做的春情暧昧之事，嘴里说的却是治国经济的战策，沈雁又想躲，又不敢动，暗暗地怀着几许期待，但还是抓住她的手，

　　“别乱动，你腰上伤还没好。”他稍微皱起眉毛，昏暗灯下，更有令人神魂颠倒的俊美，异色的一双眸子水光盈盈。

　　话没说完，白无忧“噗”地一声就吹熄了灯火。

　　所以第三年也没有联诗会，他们的长女在爆竹声中呱呱坠地，沈雁等在宫门外头，闻听金铃从八重门最里头一直响到长街上，不由得长出口气，宛如劫后余生——担心白无忧是一方面，另一方面，肚里揣着孩子的小皇帝比平常还要嚣张跋扈十倍，如果小小的白如令再不出生，他就要活活儿地被磋磨死了。

　　附佘女子身强体健，生产不过数个时辰就能下地走动。等沈雁小心翼翼地踮着脚过去看女儿时，往床上一看，倒吸一口凉气。

　　人不见了。

　　原先在床上躺得好好的小皇帝现在只剩下床被子，敞口的，他伸手摸了摸，余温未消，转头望檀木小栏里一看，粉红色的襁褓正在沉睡，那孩子如玉雕一般漂亮，睫毛纤长，小手儿紧紧握着身下的珊瑚毯子，嘴角带着微微笑意。

　　这会是个最漂亮最可爱的小孩儿，可以像她一样做女皇帝。

　　沈雁这么想着的时候，一把雪亮的剑架在了他脖子上。

　　“我要杀你。”白无忧在他身后阴恻恻地道。

　　“这从何说起？”

　　“你犯了大罪，罪无可恕，所以我要亲自处置你。”

　　“那不如陛下先说说，臣所犯何罪，好让我也死得明白？”沈雁不动声色，也不动脖子。

　　白无忧余怒未消，“疼死我了！”但她这句话嗓门大了一点，襁褓里的小姑娘醒了，很快哭得小脸通红，沈雁从摇篮里把她抱出来柔声地哄着，又悄声向白无忧告饶道，

　　“这半年来陛下折腾的我也不轻，就饶我这一遭儿吧。”

　　白无忧看他煞有介事的样子，禁不住“噗”地一声笑了出来，又让随侍叫了乳母进来，自己拉着他到侧殿里坐下，夕阳沉降，将柔暖的光线洒在他俩身上，这一年里最后一个夕阳。

　　第三年还是没有联诗会，这回不是因为战争，也不是因为孩子。上元节里打灯会失了火，险些烧了半个芙陵城，民宅商铺十折二三，城里那座三百年的啼朱馆也被烧成了平地，一年后才在城北动工重建，原址上只留下前朝李将军和怀氏东府的衣冠冢。救灾，赈济灾民，又花了近一年的时间，芙陵才渐渐恢复昔日风貌。白无忧嫌此事晦气，为讨个彩头，将自她父皇登基后就没改过的年号“弘德”也换成了“平泽”，弘德十一年后，就没有弘德十二年了。

　　第四年则是守江出了事，有数(shuo)城代议篡了主家叶氏，两百多颗脑袋满地乱滚，白无忧亲自带兵去平叛，可惜叶家已没人了，只得将叶氏连宗孔氏过继入嗣，守江国主就此易姓，三百年来累下的守江贵姓：乌涂氏、姬氏、叶氏，如今无一存焉。

　　时间继续飞驰，时间如脱缰野狗般向前飞驰，第五年天下太平，终于无事发生，展眼到了五月廿三。

　　“芳草哥哥，芳草哥哥！”一个可爱的小短腿贴地飞来，扯住芳草的裤腿不放，“宫里那些人，他们都家去了，我也陪你回家。”话未说完，她先让地上凸起的短短一块青花石拌摔了一跤。

　　小家伙一骨碌就爬了起来，也不哭，只是鼓着小嘴在原地生气，小拳头紧紧攥着。芳草手里抱着她弟弟，也没法低下头去哄他，只能站在原地干着急。

　　一个修长窈窕的身影自悦华门外进来，芳草一见他，如蒙大赦，“怀风公子！”其实不用他说，这人看见了坐在地上的白如令，早三步并作两步跑过去，一把将她抱在怀里，又掏出手绢，擦了擦那沾灰的小脸蛋，从袖子里取出一枚糖果子搁在她嘴边。

　　白如令“啊呜”一口叼住了糖果子，连同怀风的手指一起。十七岁的俊朗少年见怪不怪地把手指头从她嘴里抽出来甩了甩，问芳草道，

　　“他们都出去团圆了，你怎么不去？”

　　芳草抱着小皇子在手里，回道，“小的是宫里家生儿的孩子，不比公子贵女们在外廷有家的。”

　　“你今年多大了？”

　　“二十一整了。”

　　“也该让东府给你另赐家室，要不我去求求义父，让他给你说说？”怀风一边抱着堂义妹往里走，一边跟芳草闲话。

　　二十岁的随侍已出落得很端庄，他脸微红了红，回道，“谢公子，小人在宫里已经呆惯了，如今这样倒觉得很轻松。”

　　“这样？那我就不多话了。”两人各抱一个孩子在手里，渐次穿过永安永宁二门，轻车小轿都在沉红的宫墙一侧穿行。白如令一眼看中了一个贵夫人装饰华美的宫车，从怀风手里扭了两扭跳出来，拿出小孩子的情状，百般撒娇，一蓝一碧的大眼睛星辰一般好看，让夫人爱不释手地抱上了车，还传身边的贴身侍女，将各色糖果点心给她拿在手里。

　　内庭参议公孙晴正在湖心等待，见到怀风，施礼下拜，“见过西府代议大人。”

　　怀风环顾一圈，但见仕女公子，皆在手里挑着碧纱灯或朱纱灯，宛如岛上点点萤火在群芳繁花之间穿行，美不胜收，芳草欲带小公子去拜见东西二府，怀风急忙拉住他道，

　　“西府那边不用去了。”

　　“怎么？”

　　“义父前几日家宴，多喝了几杯酒，回来让风吹了，今儿称头疼不来。”他赧颜笑道，“本来我来就是要跟你说这事的，让如令一闹，没想起来。”

　　他又道，“你只领他去见他父亲。”

　　芳草带着白律走到一半，就见避风亭中，灯火盈盈，一人正对月独酌，容色高华，如天外人。不等他开口参见，小白律早就欢叫了一声父亲，从他臂弯里跳下去，脚不沾地地往“天人”那边跑，虽然还没全学会走路，跑得跌跌撞撞歪歪扭扭，不过动作神态倒是跟他那位不省心的姐姐如出一辙。

　　东府沈雁端静地站起身来，微笑着弯腰捏了捏孩子的小脸，又让侍女在桌下给芳草单独设盘，他左右看看，俊美的脸上出现一丝疑惑，

　　“如令呢？”

　　不远处，白如令正晃着白白软软的小身子，在美貌贵妇的怀里尽情嬉闹，头上插着那位夫人价值连城的步摇，小嘴里还叼着人家炼冰混水的镯子。

　　沈雁冷静地转过身去，“那陛下呢？”

　　一名侧近上来几步，低声附耳道，“回东府，陛下在湖心怜奥馆等您联诗。”

　　“什么？……”他俩岁数已经不小，又非怀春的少年少女，而是一国君相，照理这事不该参与，但那侧近又说，“东府快去罢，陛下说你再不到，她就要掀帘子出来了。”

　　于是，在时过境迁，事隔多年之后，那扇宽阔的烟色纱帐，又一次横展在他们面前，待嫁的女儿头上插着翡翠和金玉的步摇，在月色中晃动；已出嫁的夫人们用玉簪和银簪挽发，显得很是温婉，唯有一人，将她的头发梳成男孩模样，一脚踩着椅子秤，一手托着下巴，另一手玩笔，只一笔不动，好像胸有成竹。

　　沈雁下意识往身边看一眼，他的身边空空荡荡，再没了色如满月清辉，喜爱天下美食的少年。只有银水香在空中，一味发着清冷的气息。

　　但只要向那纱帐里看一眼，他就觉得自己又成了十七岁的少年，未来似乎从未到来，如今的一切不过是现实延长后的产物，时间从未流动，时间也从未停驻。

　　十七岁的沈雁握住了笔，写下当年那句没有后文的情诗。

　　竹帘若山高，竹纱隔似万丈涛，痴心尤火烧。然后他等了会儿，等待白无忧从帘子里跳出来，但是过了很长时间，都是寂静一片。

　　就在他已经开始忐忑的时候，纱帘突然微微一动，一张小纸条，从烟色的纱帘下递了出来，他双手微微发抖，展平了看。

　　思君蚀骨空，此身当化世间风，入君魂梦中。

　　花官清脆地敲了三声令牌，尚乐局也将笙箫鼓乐一起奏响，往后就都圆满了。

　　初刹·雪美人（薛莹）

　　疼。从身体深处传来撕裂般的疼痛。

　　她的儿子就将来到这世上，深冬腊月。大雪一直在下，薛莹瞪着自己铅灰色的手指尖，指尖长满的冻疮，因为疼痛用力而崩裂开来，血水混着脓水滴滴流下，落入地下北风卷进来的白雪之中。

　　她从前也在芙陵梦一般的花影间走过的，她有些着魔地想。一晃神，看见死时十六的怀珉，站在床前，微微弯腰，怀里抱着什么，对她伸出一只手来。

　　他穿一领新做的短袍，脸上微微带笑，露出唇边那个可爱的小酒窝。

　　“莹儿姐姐，今天时候正好，我也接你过去。”他如此说，声音空灵，有些骇人。薛莹铅灰色的指尖被他一碰便从头凉到尾，眼前堵住门缝的破袄，半灭不灭的火盆，都迅速褪了色。

　　再睁开眼，她身在竹枝馆中。当然，不是当朝那一位东府住过的竹枝馆，忽然有将近十年的时间消失不见，竹枝馆遍植的雪竹还没有长成，小小的笋尖在太阳里探头探脑，薛莹年方十七，尚未婚嫁，刚刚在父亲授意下拜任内廷参议，怀栎二十三，丰神俊朗，是芙陵所有淑女贵妇们的心头好，以及怀珉，十五岁，是西府最喜欢的一个小辈，擅使枪射箭，刚娶了天下唯一一个能当皇帝的姑娘，说话时眼睛里都落着星星。

　　此刻，长日将尽，竹枝馆里空无一人，拉长的影子显得诡异恐怖。

　　怀珉将手虚引一引，“姐姐，坐吧。”薛莹有一瞬间几乎恍然，以为自己已然身死，如今呈现在眼前的，不过是心里余留的几个念想，她不敢身死——自己腹中还有足月的孩子，可想要回头时，却见楚馆大门不知何时已然消失，只有怀珉站在她对面，不笑，静静地道，

　　“姐姐，这不是条回头路，你坐下吧。”他每走一步，身边破土钻出花枝来，花枝上结着人面的骨朵儿，眼睛大睁，留下黑红色的血泪滴滴落在她脚下的地上。

　　薛莹坦然地看着他。怀珉突然一歪头，用一种天真的语气问，“莹儿姐姐，那碗药我喝了，可病怎么没有好呢？”

　　“莹儿姐姐，那碗药我喝了，可病怎么没有好呢？”竹枝馆也呼应道，窗框微微扭曲，屋子里血光粼粼。

　　薛莹握紧的拳头微微颤抖，她怕极了，因为她已知道：眼前正是被她害死的厉鬼，自过去来到现今向她追魂索命。

　　“……别过来！”她颤抖着声音，回过头看见怀栎的银色衣领正在窗前闪着令人生疑的光。

　　“怀栎，幼乔！”她大声喊他，先是喊名，后来是表字。但这时那轮将死未死的太阳正好走到西边，发出长而无声的尖叫，沉了下去，这个死去的火球，留在竹枝馆里的热度和光芒迅速退却，怀栎的银色影子也沉默地在窗边一闪不见。

　　薛莹仰面朝天跌坐在椅子里，用手捂着喉咙拼命喘息，怀珉脚下生出来的花，无数花骨朵似的人脸落下血泪，黑红色的液体很快淹满了整个房间，血腥味到处都是。

　　薛莹强压下呕吐的欲望，喑哑地为自己辩解，“我父亲让我做的……”她喃喃地、绝望地道，“我不能不做……不能不做。”

　　“所以你用毒药把我毒死了？！”怀珉咬牙切齿地诘问，手里抱着的那个东西被他捏得咯咯作响，他眼中口里，都喷出腥气和腐臭，像是死了几天的人，

　　“我那么信你！喜欢你！你却连一句‘不要喝’都不肯跟我说！？”他目眦欲裂，面貌极为狰狞，几乎要逼近瑟瑟发抖的薛莹身边，云外却忽然震响一声，

　　“休！”声音清朗，裂锦穿云，薛莹混沌的心神顿时为之一清。

　　步步逼近的怀珉突然止住脚步，脸上杀意昂然，却畏惧云中那道声音，只得恨恨长叹一声，“罢了！”夜色四合，天上灰云流动，星移斗转，金光自云缝之间迸射出来，怀珉猛地后退两步，避开那道金光，将手里一直抱着的东西对她抛过来，

　　“这个给你留下，了结了这桩冤孽！”

　　他手里的东西划出一条完美的曲线，落在薛莹面前，她这时才终于看清那团不大一点的黑影——那是个婴孩，四肢被鲜血浸没，在地上往前爬了几步，在血水中抬起头盯着薛莹。

　　薛莹全身脱力，下腹剧烈疼痛，她一时间已不知自己身在何处，唯有撕裂般的疼痛贯穿四肢百骸，婴儿仍向着她的方向摆动四肢，他仍然抬起的脸上露出一个极大的笑容，脸上的褶皱跟着堆积起来，使这个笑容显得无比狰狞、邪恶。