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　　不要……她□□着，不要这样的……孩子。

　　不要生下这个孩子。

　　但那婴儿已经渡着血水向她划过来，自血水中，乱发如杂草一般缠绕成结，被砍下来的头颅如豆子般浮到血面上。沈雁将一领裘袍披上她单薄的肩膀，“参议姐姐，时势迫人，今天雁儿护不住你，可你要知道，我也罢，陛下也罢，心里都是怜惜你的，早晚愿意接你回来，你只忍一时，过后就好了。”

　　已经长大成人的沈雁，居高临下地看着蓬头垢面的她，监牢里她待了足足一年半，已变得不人不鬼。新拜东府笑容悲悯完美，俊朗得不似凡人。

　　人头在血水中旋转，用一双双浮肿的胖眼睛盯着她：父亲、两个叔伯、一个小姑姑，家里所有的男孩们，那狞笑着的小婴孩已经爬到她的脚边，抱住她的腿，露出森白的牙齿，在脚踝上狠狠咬了一口。

　　薛莹惨叫一声，眼睁睁看着自己坐在椅子里的身形迅速萎顿下去，变成一张干瘪的人皮。怀珉也化作一道青光，凛冽地向北方飞行而去。

　　她的神智陡然回归，有什么东西从她的身体里，正在拼命地往出爬动。

　　“姑娘！薛姑娘，再使使劲！看着脑袋了！”给她接生的是年轻时在可丽兰城里做过“八里信”的神婆，为取洁净，避免冲犯马神，屋里熏了很重的鹿香，几乎让人窒息，神婆头上系着一条狗皮头巾，挽住黑白交杂的头发，屋里炭火已经快被雪水浸灭，蓬草房顶摇摇欲落，北风如号，要卷走所剩不多的茅草。

　　孩子的肩膀好像卡在薛莹下腹间，她撕心裂肺地尖叫，尖叫声与窗外北风的怒号混合一处，都不可分。

　　疼！她脸孔扭曲，手指生生撕开了身下的被褥。

　　疼！她的每一根骨头都被活生生地抽出来，碾得粉碎，再连皮带肉地插*-*2回到她的身体里，只剩下一个空腔，汩汩流血。

　　“给我一刀……”她嘶哑含混地吼叫着，舌头麻木地叼在嘴里，声音混着鲜血一起喷出来。

　　神婆用眼角瞥了她一眼，跟她一起放声尖叫，在地间的炭火里撒了一把粉尘，火苗瞬间窜起数尺，火光映照之下，鲜血更艳，薛莹的脸庞显得更加痛苦狰狞，神婆，头戴挽发的狗皮帽，身上披着一条黄狗皮一条红狗皮，蹈火而舞，身形无比庞大恐怖。

　　神婆举起双手狂舞长嘶，将□□的双脚在火上轮番炙烤，死亡与新生，马神与狼鬼，在茅草屋里同时起舞。薛莹已经神志不清，只能含糊地重复，

　　“给我一刀……求你了，杀了我……这个孩子我不生了……”

　　她仰起脸，血泪顺脸躺下，很快结冰上冻，茅草屋稀疏的天顶里露出冻蓝色的晴空，微微泛金——天已经黑了又亮。

　　她叫得已经失了力气，只能嘶哑地倒气，喉咙里发出宛如深渊的呼号，眼睛渐渐翻上去，空洞地瞪着天顶破洞里一线金天。

　　雪暴风狂。

　　忽然一声惊天动地的巨响，原本摇摇欲倒的草顶顷刻之间被狂风卷走，暴风雪猛地倒灌进来，积雪压灭了火盆，屋里温度迅速下降，不过一会儿，便已经如同冰窟。

　　与此同时，薛莹却觉有什么东西从她腰间拖出来，应该是她的灵魂，因为在此之后她觉得自己只剩一个空壳。然而，神婆利索地从她枕边拔刀割断了脐带，将孩子捧起，薛莹躺在床上，面色雪白，一把青丝从枕边一直拖到地上，纯黑，了无生气，柔滑得像黑色的蛇皮。

　　屋里一时很寂静，听不见哭声，尖叫声，只有风雪一直在窗外惨号不休。

　　“你没有奶水。”神婆伸手往她的胸前探了探，冷冰冰地道，同时举起手在婴儿的后背上拍打一下，紧接着用那把刚割过脐带的刀，握起薛莹的手，一刀割开了她的食指指尖，将滴着血的指尖放进婴儿口中。

　　薛莹看见他了——并不像噩梦中的邪童一样狰狞诡异，这是个极漂亮的男孩子，不哭不闹，安静地吮着他带血的指尖，胎发浓密，眼睛如墨玉般黑，对上妈妈的眼神时，还露出个可爱的微笑。

　　不过是噩梦一场，不过是一场噩梦。

　　薛莹觉得有些释怀，忍不住伸手摸了一下他的脸颊，好凉，也好软。她用力挤压指腹，让刀口的血更快流进孩子的嘴里，“八里信”仍旧冷冷地看着她。薛莹用刚学会的一句附佘话对她道了谢。

　　“你是哪个‘神卡子’的配的官奴？”她问，“我给你找孩子的阿答来。”

　　“不用了，不用了……”薛莹喃喃道，满心满眼都是这个生得神仙一般的孩子，“都一样的。”

　　二刹·金台柳（怀栎）

　　“玄君，你过来。”

　　那孩子乖巧地答应了一声，从义兄身边起来，不忘低头行礼，然后穿过落满夕阳的穿廊，走到他面前来。

　　“听素月说你昨夜里又犯了惊厥之症？”

　　他将一双漂亮的凤目轻敛，微微摇头，脸上现出个端丽的笑容，“本是旧疾，这都无碍的，害义兄义父担心了。”

　　怀栎皱着眉头看他，自小在燕方苦寒之地长大，幼失怙恃，饱受严寒饥饿折磨，这让他面色总是苍白，好像风一吹就倒。他已满十五岁，上月刚过了生辰，身形依旧瘦小得像个十三岁的孩子。但在那张漂亮的脸上，已能看出故人的轮廓，在他眉目之间逐渐明晰生动起来，一颦一笑，皆有熟悉的光辉浮动。

　　怀栎冲他笑笑，“前儿东府新拜的代议沈翎过来，东府托他拿了一大包血燕窝，还有新熬的红海平，我一转头不知道让他们搁哪儿去了，你问问义兄，让他找出来，每天给你熬点吃。”

　　怀风亦从门外进来，怀栎便笑道，“正说你呢，你就进来了，上回东府托人送过来的那些个东西呢？”怀风愣了下，“我想着咱家暂时用不上，就让叶娘搁起来了。”

　　怀栎听了，心里虽觉得他小气，可也不好说他，只不轻不重地搁下两句，“你兄弟这些天身子不好，也该给他熬点吃，咱家不缺这些小东西，不用收着。”

　　怀风淡然回道，“我兄弟的药也是每天吃着，前些日子陛下又让尚医局送方子来，上面都是沙谢、鲛胶这些补的东西，怕吃多了反倒虚不受补，这才说收起来，等那十几副吃完了再拿出来。”

　　薛渊也说，“义父心多了，这些日子尚医局拿来的药，义兄早晚都让人送来，叫素月打发我吃的。”怀栎却想了一回，问怀风，“尚医局什么时候过来的人，我怎么不知道？”

　　“就前些天，听说我兄弟半夜惊厥的毛病总犯，陛下就让宋太医到西府里来了一回，本来要直接见您，偏您犯了头疼，在里屋歇着，我就说您先给我兄弟看看，看好了写药方子来就是，老先生说有几味药怕不好得，我这边打点人去按方子找，那边从尚医局里又送过来了。”

　　怀栎“哦”了一声，没再过问，“倒是我冤枉你，你兄弟年幼，有什么东西多紧着他点。”

　　“知道。”怀风仍旧波澜不惊地答道，怀栎虽是他义父，总有些看不透他的错觉——这孩子原本是楚庭白无忧要了来做养子，将来预备承继大统的，可巧不过一两年功夫，如今的皇长女白如令和弟弟白律双双降生，这事也就不再提起。这位陛下和她的东府属于同一种人：心里是长不大的孩子，身子手段虽然都长，却堂而皇之地施行着小孩子的任性，随手把这小孩塞给他做养子，理由是……

　　“小风和御王兄长得多像！”讲道理，那张脸确实像他，怀栎自己看见的时候都吓了一跳，怀氏人生凋敝，自己擢任西府，手底下也没有亲近信赖的人，便半推半就地收下了这个孩子，赐字“青萍”，听话倒很是听话，不过不知是否在道观里待过的缘故，性子淡泊，不急不慢，跟他也不很亲，怀栎一时不知，冤枉说了他两句，他脸上也没有别的神色，一径袖手在那里站着，解释完了就算作罢，倒让怀栎觉得无趣，挥挥手，便让他下去了。

　　屋里独留薛渊和怀栎两人。

　　“玄君，你坐下。”怀栎微微笑道，看着少年乖巧地在他对面坐下，面目熟稔，宛如故人重现。

　　“秋节都过了，你这样身子，这些日子就不要往出乱跑了。”薛渊文静地回道，“义父，我自己的身子我明白，这些天都好好儿地在屋里待着。”

　　“那是怎么犯了这惊厥之症？”怀栎不自觉皱起眉头，“敢莫是在什么地方冲犯了？我明儿让人沐浴斋戒了去三清观礼下寄名贴。”

　　“这就更不必了！”少年急忙红着脸道，“义父义兄事情也多，专为了我再忙一遭，本来没有的，现在也有了。”

　　怀栎听他这么说，苍白着一张精致的小脸，更觉他懂事得可怜可爱，又想到他母亲，心里更不适意，一时头疼难忍，勉强跟他又闲话几句，遣他自去。薛渊站起身来要走，却忽然又回身看住他桌上摆着的一只云紫海螺蚀金刻花点漏。

　　“义父桌上的点漏好像坏了？”他凝眸看了会儿，忽然提醒道，怀栎循着他的眼光看去，见壶漏确实不走，也笑道，“是坏了，不值什么，一会儿我让他们再从库里捡个能走的就是了。”他将那个小壶漏拿起来把玩了一下，抽掉因损坏已不能转动的金丝轴，可惜道，“倒还是个挺好看的玩物，可惜竟坏了，你要喜欢，拿去玩罢。”

　　薛渊接在手里，好像从来没见过这样的东西似地，爱惜地藏在怀里走了。怀栎看他出去，自己头疼越发厉害，就让随身的小侍开了梳头匣子拿出膏药来贴上，侍从劝他回里屋躺着，他却想着过午要见府长秦氏，来回更衣麻烦，故而反不进去，只吩咐随侍将椅靠垫了一块锦皱软垫，一手撑着脑袋，恍然睡去。

　　正神思恍惚之间，忽见怀风又自门外施然走进，不带金冠，不梳官髻，散发飘摇，衣带垂牵，形容大异往常，怀栎不愿起身，只将手一摇，“青萍，我乏了，要有什么事你自行处断，不必找我。”

　　怀风却在门口遥遥鞠了一躬，“夫人车驾刚回府，不知得了个什么要给义父，那我让夫人先等等？”

　　怀栎愣了：谁不知道他西府怀栎三十年来洁身自好，自二十三岁被退了婚起便再不曾议婚，满朝里曾经认真地议论过他究竟是喜好南风还是干脆不举，自己府里哪儿来的夫人？

　　想到这，他不困了，自椅子上站起身来，“青萍，你发烧了？胡说什么？”

　　怀风脸上有点委屈，“我没胡说，不信您自己出去看。”怀栎偏不信这个邪，起身走到屋外去看自己的便宜夫人，但见树上都是翠绿的嫩芽儿，却有夏花满地开放，靠墙边一只红梅，似火似霞，玉阑干几朵冰菊，迎风怒张，飘飘然竟不知这是何节令。

　　回廊下站着一人，未见其面，先闻馥郁之气扑面而来，听见脚步声，那女子一回头，蹁迁袅娜，姿容端妙，身段苗条，眼带桃花，见他来了，用手里的团扇轻抚樱唇，含羞带嗔，

　　“你哪里去了，要你去山上接接我，只不肯去，再这么着我可恼了。”

　　怀栎失了声，话梗在嘴里说不出来，心里觉得是梦，又唯恐是梦。花影间，美人仍旧美得奢靡贵丽，又有种小姑娘似的纯真轻佻，走过来挽起他的手臂，

　　“又是上流云观给你求签，你反倒不去，在家待着不成了个老朽木材？”怀栎终于一口气缓过来，不由问她，“莹儿，你怎么会在这儿？”

　　这定是什么人的阴谋，世间哪有这么好的事。

　　薛莹笑道，“你睡了这一下午，傻了不成，我不在这儿又在哪儿？”

　　“可陛下……”

　　“陛下前儿恼了我，特罚我在家里闭门思过，忘了？”薛莹又幽怨地瞧他一眼，“我不是小姑娘了，记性没有往常那么好，一时出了错也是有的，倒是你，也不替我说情。”

　　“那沈公子……”

　　“沈公子是谁？哪儿又有这么个人？”

　　怀栎忽觉惶恐——岂不是上天将他心心念念的一切，都在这一梦之中还给了他？

　　可他不过是个普通人，那样好的事情怎么会发生在他身上。他回头去找怀风，见他袖手站在原地，脸上是与年龄不符的淡漠。

　　“这是何意？”他压低了声音问道，不让身边人觉察出来。

　　“在此世就是如此的，义父不必惊怪。”

　　“如今是谁家朝代？”

　　“余朝第三十四帝，白莞。”

　　“既然如此，又何有你来？”

　　怀风微微浅笑，“我生非凡人，死化尘埃，跳出四界之外，不在五行之中，来此自有一番因果，说了徒增烦恼，不说也罢。”

　　“如此酣畅一梦，想必终有醒时吧。”怀栎看像花影间自己心心念念的女子，自知与她早已缘尽，忍不住叹息。怀风却又笑了，

　　“是梦如何？非梦又如何？若义父不想回去，留在这里便罢，从此太平盛世，人月两圆，岂不是美事？”

　　怀栎经他一说，倒像是打通了什么关节，玄君自花丛间跑来，只有四五岁的形状，小脸跑得红扑扑的。耳边，薛莹犹在喊着要他慢点，小心摔了，另一边又拉过怀栎来，说今日晚上是放灯火会，家里奴婢们已经扎好了大灯笼，备起烟花来，单等晚上宴饮去放。

　　“我明白了。”怀栎点了点头，伸手，挽住了薛莹的手，对怀风的方向还了一礼，释然笑道，“青萍，回罢，你我从此两别了。”

　　耳边又闻丝竹管弦之声，飘悠如聆仙乐，听他唱道是：

　　金台柳，金台柳，从此翩翩照新酒，昆仑山里岁月多，何必人间觅情仇？

　　丝竹管弦，外廷宽街，送出了一对对金山银山，纸扎白人，这是余朝最后一场最为华贵的丧礼，西府怀栎昼眠而逝，是秋分那天午时一刻，到他发丧，是八月十三，离人月团圆，还有两天。

　　三刹·孤明月（薛信世）

　　他确信男人推开门的时候，看到的是这么一处景象：屋子里死鸟、死猫狗到处散落，有些身体温热，有些冰凉僵硬，还有些已经腐烂，白骨半露。他身边的木板床是三块木板拼起来的，两长一短，睡者必须把双脚蜷缩起来，才能享受到躺在床上的五分惬意。

　　但死者并不需要，爆裂的脾胃从他嘴里溢出来，打湿了胸前僵冷的白狗皮，他双臂大张，像即将飞向苍穹的血鹰。

　　男人手里拎着一只刚打来的兔子，看着满地的血迹，和角落里蜷缩着的小孩，愣了一会，急步走上去，“伤着了吗？”

　　男孩用力在眼中挤出一圈水光，让自己显得楚楚可怜，“没……没有。”

　　“死的是你什么人？”

　　“生身父亲，仰药自杀。”

　　男人走到床边细察死人情状，但见他大衣紧紧裹在身上，喉咙上有几道深深指印抓痕，脚下堆着能拼成一个粗瓷碗的碎瓷片。他又一语不发地回到男孩身边，

　　“你呢？叫什么名字？”

　　“薛渊，字玄君。”

　　“你还不到起字的时候。”男人有些嘲弄地笑了笑。薛渊被惹恼了——他不喜欢这男人对他说话的这幅态度，便紧紧皱起眉头来，“我母亲死时赐的字。”

　　“你左手腕上有铜枷火印，手心上有童男守丹紫阙，母亲是官奴，父亲是附佘人的乌萨卡，侍神……”男人问到这儿，脸上突然显出些不寻常的神色，“……你母亲是谁？哪座城的官奴？叫什么名字？”

　　他的问题可真多，还有，为什么要用那种关切、又畏惧的眼神看着他，明明二人只是萍水相逢。

　　薛渊咕哝了两句附佘土话，躲开他探究的目光，咬着嘴唇，“我不知道母亲叫什么名字，不知道她从哪个城来，西边，或许是信玉，白火，都说不定。大家都叫她莹莹，我想大概是薛莹，或者薛莹莹。”

　　男人盯着他看了半晌，死死地盯着，几乎让薛渊感到害怕，他伸手摸向腰间的小刀，男人却收回目光，在他身边从容地坐了下来，

　　“跟我走吧，孩子，你姓薛，我也姓薛，咱俩路上做个伴吧。”他利索地开始拾掇地上发黑变紫，口角流血的小动物残骸，将他们堆进炉膛，都搁到一边，在炉膛里点起火来。

　　薛渊抿着嘴低声道，“不要。”

　　“跟我走吧。我不会亏待你的。”男人背对着他，将手里的兔子熟练地剥皮拆骨，又用铜锅舀了一锅雪，随后回到他身边。