25

　　月色固然静谧，他心头始终不宁。

　　木芳倒了扰，在月下便匆匆离去，芳草不知什么时候跟了上来，陪他一起穿过回廊，两人都不说话，宁静的夜色之中唯有夏虫阵阵鸣唱——而夏日很快也要过去，秋节将至。沈雁在这样想着的时候，回廊栽着云杏树的地方处突然冲出个人，手里提着一尺来宽卷春瓷的一个小灯，走得急了，险些把灯里的蜡烛泼在他身上。

　　那人“哎唷”了一声。飘摇灯火之下，眉目甜美生动，腰里仍然挎着描金的千机百宝匣，匣中双龙探头，在月下十分明亮。

　　“怎么是你？”借着月光，她看清了他的模样，讶异地问道。沈雁心里飞快地转动着，不知她若问起自己为何在此，他该如何答她。他是否该撒个无关紧要的谎，将此事含混过去？但要是她从哥哥那里知道此事，那位公孙氏家主难免又要觉得他心怀叵测。

　　“你陪雪江来这里？”她天真地猜测着，沈雁含混地“嗯”了一声。她身后拖着的一大群侍女和仆从，这时候才赶上来，声声叫着“小小姐”，场景有些滑稽。公孙玥挥手教他们都退下，又转过头来专心跟沈雁说话，

　　“你来得正好，我正给一对镇尺刻字，不知道写点什么好，上回见你，你做的好诗文，不如跟我来参详参详。”

　　她把先前那个问题忘了，沈雁松了口气。公孙玥往前走了几步，又停下问，“怎么不来？”沈雁挑了挑眉毛，将目光投向转角处。

　　转角处站着个人，素净的白色道衣，俊秀非凡的脸庞藏在阴影里看不清楚。公孙玥顺着沈雁的暗示一回头，他“啧”了一声，转身就走。

　　“雪江！”小姑娘早跑上去一把拽住了，让他脱身不得，只能待在公孙玥手里，像只被狼衔在嘴里的兔子——只除了这条皮毛靓丽的小狼过分漂亮娇小，而这只“兔子”比她高出足足半头还多。

　　沈雁抱着手臂过来人似地笑看——他忘了自己也不过是十八岁的年纪，一心为已赢得良人青眼，与她颠沛相守而有几分自得。

　　任重而道远啊……不如他帮他们一把。

　　沈雁突然起了玩心，他站在原地，语调悠闲地添油加醋，“我折腾了一天，实在累得不行。公孙小姐要不要问问雪江兄？要论诗文，他可也是第一的。”

　　公孙玥欢呼雀跃，整个人差点贴在他身上，雪江动也不敢动。

　　沈雁看着拉住雪江不放的公孙玥，和别扭地红着脸的雪江，心中沉重忽然一洗，心情大好，笼起袖子走出门去。

　　皓月清光洒在他身上，长风又吹动他的衣袖。

　　虚浮的脚步声自沈雁身后传来，打碎了思绪。他转过身去，看见月下有女子临风独立，苍白如月，单薄得又像个鬼魂。

　　“夫人。”他低头，向这位公孙氏的女主人施礼。公孙氏扶着丫头的手，也稍微低了下身子，飘飘悠悠地在他面前站定。

　　“我夫君请您赴宴。”她用中气不足地说道，凑近了，沈雁能看见那惨白似纸的皮肤上，有格外明显的两道青痕，她的神色也十分倦怠。

　　“我送夫人一起过去吧。”他道，极尽贵门高子之礼节。苍白如牛乳的夫人看他一眼，压抑地笑了笑，“夫君要您一人过去，”

　　沈雁心下一沉——她不可能不知道她丈夫是什么人，此举有什么意思。

　　“这样恐怕不妥。”他迟疑推辞，风度翩翩地微笑，“您是主母夫人，家宴怎能不在席上。”

　　“无妨的。”女人空洞地说。她还是个年轻妇人呢，沈雁想，比自己，比白无忧也大不了多少，可神气却衰朽枯槁，虽然身子活着，魂灵却已经到土坟里去了。

　　细看起来，她也是清秀可爱的女人——眼珠乌黑，手脚纤细，圆融的鹅蛋脸和秀美的五官，尤其是那一头黑发，披散在肩上，头上又带着茜色的罩纱遮露，显得很是动人。但丈夫让她的美貌变得枯槁，眼睛里没有光彩，走路也摇摇晃晃的像是游魂。

　　“席上没有夫人，实在不成礼节。”

　　沈雁向她聊表歉意，带着芳草离去，从月亭上下来的侍从走在前边为他们提灯，灯火飘飘悠悠，一直连到楼梯上边，他拾级而上，白玉栏杆被灯火染得通透，楼下夏花繁似锦，围拥着假山小亭，将他托在当中。

　　正对着小湖岸，高踞一座露台，公孙玉荣就在里头坐着，一身新锦衣，面前搁着一壶酒，几个时令果菜。

　　“公子来了。”他站起身来。沈雁急忙还礼入座，“不该劳动夫人亲自来请。”

　　“沈公子地位尊贵，怎能就随便让下人去。”公孙玉荣越过坐席为他斟酒，他将杯子拿起来抿了一口，酒很淡，跟他家乡的烈酒不可同日而语，但轻薄凉爽，正应夏时。

　　“此酒若何？”公孙玉荣期待地看着他，沈雁笑着称许一回，又道，“这几日原来要承您照拂，何必今夜又劳烦赐宴。”

　　公孙玉荣将手里的杯子搁下，笑道，“小妹说公子诗文才情，五国殊绝，这样的人物，能坐下跟我说几句话，又有何求呢。”他顿了一下，“更何况，小公子以后跟陛下是要在这南方地界长住的，我当然也愿意深交。”

　　沈雁也停杯，将瓷酒盏往前推了推，轻声道，“家主忘了，我跟陛下，早晚是要回京城的。”

　　“前儿的消息，长公主赵莞带一万北方人，已经出了重山。”公孙玉荣慢悠悠地说。

　　“那又能如何？她一日不到京城，一日就还是长公主。”沈雁强作镇定。但她既然敢带五千人入关，就说明沿途诸位城主，她根本没放在心上了。重山关到北方的咽喉天涯关，再到芙陵，行军也就不到三个月的路。那么这三个月里，公孙玉荣跟他背后这个大家族，他势在必得。

　　他坚定道，“有不臣之心者，相信陛下势必会予以扫除。”

　　“依我看，陛下还是先看顾自己的性命比较好。”公孙玉荣突然语出惊人，沈雁正待变色，他却忽然一挥手，让下人提出个精巧的鸟笼子来。

　　一只只有巴掌大的小鸟正站在笼子中梳理羽毛，这不是野鸟，它一身翎羽油光水滑，显然常常有人打理，且即便关在笼子里，被众人围看，也无半点惊慌失措，反而用小喙挑去些脱落的细毛，从容地从食罐里取食饮水。它漂亮极了，尤其是胸口，有一块宝蓝色的月形羽毛。

　　“公子知道这是什么？”公孙玉荣问他。

　　“愿闻其详。”

　　“这小家伙叫‘月心子’，是守江出的一种小鸟，每年冬天离开守江，去楚庭抱窝，春天复又归返。去时在哪个檐下，回来时就在哪个檐下，从无疏漏。而且身形小巧，善隐于月色，此地的杀手称‘凤凰台’的，很喜欢用他们传递消息。”

　　“几天之前，我们子弟在屋檐下捡了一只，从他身上发现了这个。”

　　他递给沈雁一张小纸条，后者打开，却只见勾画改抹，都是暗记，全然无法读懂。他向公孙玉荣投去疑惑的眼神，后者答道，“凤凰台传信，都是暗记，就怕走漏风声，不过万幸，落到别人手里或许是废纸一张，落到我手里，我却看得懂。”

　　“您从哪里学来？”沈雁顺着他的心意问下去。

　　“我年少时最受叔祖穆言宠爱，常在他膝下玩耍，叔祖跟凤凰台上那位‘月神’交情匪浅，故而便将他们的暗语教我。”公孙玉荣有些自得，“他们用的是守江古语，按九星十五宫的大盘调动位置，如今穆言叔祖已然谢世，出了凤凰台，天下没有第二个人能看懂他们的暗记。”

　　“……那么，这暗记上写的是什么？”

　　公孙玉荣突然凑近了他，沈雁按着桌角，努力让自己不要后退，直视他的眼睛。

　　“你那位小陛下，有人想要她的性命。”

　　秋罗十四。

　　这个古怪的名字不期然又在他脑海中浮现。

　　“我已致信梦山兄，要他加强防备，但凤凰台要杀的人从没有杀不了的，区别只是或早或晚。”

　　公孙玉荣拍拍他的肩膀，亲昵地道，“小公子，若真有了那一天，你到我府里来吧，跟我小妹作伴，好是不好？”

　　沈雁这一回不动声色地微笑起来，“我明白。”他说，“多谢家主为我们的事烦忧。凤凰台或许神通广大，可陛下也没那么不堪一击。”

　　公孙玉荣但笑，又问他，“天晚了，夜里发寒，我们进屋说话？”

　　开玩笑。既然对象不是那黑发红衣的少女，那他的贞操还是很要紧的。

　　沈雁轻巧地从他的掌控中退开，“我给您吹笛子，可好？”他微微一笑，如月中仙人。

　　此时离花火夜宴，还有五日；离梅氏与公孙氏樊江大变，还有十七日；离公孙氏兵出落木岭，四十二日；而离血涂、荒草、野坟相，整好三十年。

　　章四十四

　　这往后不过两天，府里进进出出的人开始多了起来。沈雁所居位在公孙氏这座别墅的东北角，算是最幽静的地方，但即便是他这里，来往的人也显见多了不少，窖藏的陈酿、成车的时令菜蔬、从南方来的稀奇果子，北方来的鲜活珍禽……源源不断地运进府里。

　　沈雁开始理解公孙玉荣的话了。

　　“人活着就是为了一辈子锦衣玉食，荣华富贵，这天下权柄又有什么用呢？”

　　公孙氏的家宅，不仅极贵，而且极奢。与沈雁看惯了的芙陵名士们截然不同——秦地以清淡朴素为风雅，哪怕是公子小姐们的屋子里，也都不置金珠宝贝，以古为贵，以古为尊，别的不说，但看连薛玉楼的嫡幼子薛信世，贵为王夫，在屋里的陈设也不过是自己的一幅画，一个檀香炉，仅此而已。

　　这远在守江楚庭一带的豪族并没沾染秦地旧贵族的习气，屋里、亭中、院里都是设色明艳：屋上铺着的是灌浆琉璃瓦，映上日月之光，彩色饱满得几乎要溢出来；罩窗是石蕊和樱桃红，宛如云外霞影，犹在夕照时分美不胜收；亭里园中遍植凤栖梧牡丹、水新点翠的月季、十重叠瓣美人醉等稀奇名贵的花朵，小湖边上漂着名贵的睡莲。满眼大红大紫，不拘拼色撞色信手拈来，又不觉俗艳，反而十分随意悠闲，使整个庭院都显出一种美人春困般的慵懒艳丽。

　　这些日子里各色剪花纸，云石彩屏送进府里四处摆设，给这位春困美人又添一层艳妆。沈雁一人在屋里，十分闲逸——雪江被公孙玥缠住了不得脱身，公孙玉荣和夫人又忙着筹备大宴，也没人来打扰他。

　　木芳这两天之前就回来了，他秉性最是爱玩爱笑爱热闹的，主人不加管束，他便也乐得清闲，每天都跟莫月，林松儿等一群年龄相仿的小侍卫到府内府外各处玩耍，买来各种各样的新鲜东西，美其名曰“孝敬主子玩的”，实际上沈雁倒不怎么着迷这些小玩物，都随手赏了给芳草、莫月他们，有些特别稀奇的，送给府里的小孩。

　　他绝口不提沈雁交给他的那一件任务，回来的时候只交给他一个不大点的小锦囊。

　　“陛下给您的。”他轻声道。

　　沈雁抽开系带的编金绳索，里面只有一张纸头，和一枚沉甸甸的玉佩。玉佩他不认识，是个凤穿牡丹的花纹，但显然极为昂贵，不是大富大贵之人，不能据有。沈雁只看了一眼，知道木芳已完成了他的任务。他心里颤动不止——因为自己的缘故，有一个什么人，一个素未谋面的人，已经消失在这世上，死在街边的污水沟里，再也不能站起身来宴饮、欢笑。

　　这是头一遭，有人因为他的缘故丧命。这个人如有妻子，那他的妻子就再也没有丈夫；如有手足，他们便再也见不到兄弟；如有儿女，幼失怙恃，嗷巢而泣；如有父母，老来丧子，草木为悲。

　　沈雁觉得有些惭愧，一半是为这个人本身无辜丧命，另一半则是由于某种他自己都未想到的平静——尽力想象这陌生商人死时之情景，并未在他心中激起想象中那么大的波澜。他只知道自己的计划必须有条不紊地继续。

　　他着魔地瞪着那块莹润的玉佩，翻来覆去地看，那凤眼上有一小块暗红色的脏污，他赶紧用大拇指抹了好几回，抹了又抹，却总觉得那一小块暗红色就在那里，怎么也抹不掉。

　　他一下子把玉佩放开，任由它落到地上，清脆地摔成两截。

　　芳草在屋外听着了，不敢进来，只警醒地问，

　　“公子？”

　　“无妨。”沈雁笑了一声，“你去吧，留我这儿一人就好。”

　　他低下头，从地上捡起了那块碎成两半的玉佩，将其弃置一旁故意不看，又拈出了在锦囊里还剩下的那半张纸。

　　纸头的样式非常熟悉，是宫里联诗时所用的凝霜，南方贡纸即便经过一路颠沛流离，仍旧白如新雪。

　　看来，他娇纵任性的小皇帝，终于决定给他那个迟来的回应。沈雁摩挲着那半张纸，将沾血的玉佩忘到了一边去，怀着某种极为期待的心情，缓缓展开凝霜贡纸。

　　但纸上没有诗，只有他的一副小像，纯凭记忆勾勒而成，八分相仿，二分不像。旁边是白无忧龙飞凤舞的一笔草书，

　　“快归！！！”

　　沈雁哭笑不得，一方面觉得自己小儿女般一往情深的期待都落了空；另一方面又觉得要不这样，她就不是那个放诞恣肆，张牙舞爪，小猫一样的白无忧了。

　　天下女子千千万，为何他偏得爱上她？这简直是给自己添堵。

　　他笑着摇摇头，站起身来走出去，将锦囊、玉佩、和那半张人像纸都揣在怀里，举步走了出去。芳草轻巧地跟上来。

　　“我看你好像长高了些？”沈雁打量他，笑道。

　　芳草在他身后停下步子，懵懂地看着沈雁拿手在他脑袋上比了一下，“这我不知道……公子。”

　　“原先你到我这儿，现在就快跟我平齐了。”沈雁比划，又问他，“衣服袖子、裤腿子短不短？”

　　“那倒没有觉出来。”芳草摇了摇头。

　　沈雁像对自己的一个幼弟一样，握起他的手腕比量一下，“袖子短了。”又道，“赶明儿回去了，让他们重新做吧。”

　　芳草受宠若惊地应承了一声。两人一起到二门上去，看一队走商赶山的伯蓝人，春风渡出身，在中庭里搭了一个宴饮所用的方台，没用一滴胶水，只有精巧的木质楔子环环相扣，不得不说是巧夺天工。等到一切完工，他们便叫自己的妻子姐妹，和年幼的儿女们过来，用剪子小心地裁开寸寸昙纱，剪子上必须镀银，不然就会伤了这价值万金的轻纱内部隐含的脉理。

　　这都是沈雁家乡的东西，他便坐着，给自己身边的小随侍一样样地讲来。昙纱片片泛着流光，但却只能挂几天，其美妙的颜色便会褪去，宛如昙花一现，因而才有斯名。在沈雁的故乡，贵族的少年少女们常用昙纱来做婚礼吉服，一些平民少女，或许要织数百丈菱纱，才能换来大婚之日一身昙纱嫁衣，在沈雁的家乡，也有“百丈菱纱一束昙”这样的说法。

　　将这价比黄金的东西结结实实地拿来挂了一圈帐子，挂得歌台四周如围了一圈淡烟，这大概是只有如公孙氏这样巨富，又不顾念他人口舌是非的豪族家室才干得出来。

　　接下来的两天都是风和日丽，昙纱在日月洗礼之下越显光彩非凡，其美到达顶峰的那个夜里，公孙氏夜宴下冯吴中馆。

　　举凡与公孙家人交好的，几乎都收了请柬。这其中又以公孙玥的朋友最多——公孙玉荣所识者多是生意来往，他夫人又是个沉静寡默的人物，倒是沈雁立夏节在楚庭江心画舫上见过的人基本到了个全：孔州白氏那位严毅的三公子跟他娇美的夫人，两人站在一块，相映成趣，让人心里想为他们主持这桩婚事的老人，当也是很有趣的一个人物；颇有长者稳重端庄之风的郑氏嫡子，这回也特意推了公事赴宴。

　　以及，梅家的二小姐，梅岚。

　　梅家小姐扶着丫头的手甫一下轿，沈雁不由吃惊地睁大了眼睛，怔在原地——他本以为梅氏与公孙氏如今交恶，自己之前又派木芳刺杀了从公孙氏叛至梅氏家臣处的伯蓝商人，谋划挑拨两家的关系，因而此次大宴断不会请梅家的人。

　　看来公孙玉荣将公事与私事分得很清，又或许的确是宠爱妹妹，两家主人交恶，并未影响到孩子交友的事情。梅岚姑娘到来大大出乎沈雁意料之外，但他很快意识到，这是个难逢之良机。