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　　他对芳草道过谢，举步出门，还未及抬头四顾，一个人突然跃入他眼帘。

　　雪肤，红衣，黑发。

　　“我看看。”她冲上来拉着他的衣服袖子左右地瞧，又欢喜又紧张，可过了会儿，又松开了他的衣裳，失望地道。

　　“我也想跟你去。”

　　“路途遥远，你的安全要紧。”沈雁不能容她如此任性——有时他时常会忘记，白无忧其实年长自己两岁。

　　“我才不怕。”她转过身生闷气，沈雁便稍加些力气从身后将她圈在怀里，听她低声道，“一切小心。”同时又攥住他的手，声音微微发颤，

　　“我不想把你搭在里头。”

　　“不会。”沈雁宽慰他，“公孙氏态度始终不明，他们就算是想搅混水，也不会把我怎么样。”

　　“嗯。”白无忧三心二意地答应着。

　　正逢此时，雪江抱着书从窗下走过，两个小姑娘蹦蹦跳跳跟在他身后，还是一模一样的衣裳，一个鬓上插着花，一个手里抱着刚足月的小猫，不时缠在庶兄的腿边问点问题，也不知问了什么，但见雪江答不出来，只温柔微笑，他眉眼像极了沈雁，笑起来的时候如同春水初开。

　　白无忧便从他怀里出去，倚在阑干上对他招手，成功地吸引了他的目光，又问道，

　　“雁儿要去下冯了，你去不去？”

　　雪江无奈地停下步伐，“我为什么要去？”

　　“有公孙玥。”白无忧笑。

　　“不去。”他快步走开。

　　白无忧也不跟，抱着手臂看他远去，“不知道他什么时候才能醒过味儿来。”

　　“你也说了嘛，人各有志，不能强求。”沈雁不知何时走到她身边，跟她并肩站着。

　　“我就是看着着急。”

　　“不如先为你自己着急。”听话的人有些无奈。

　　“这我明白。”说到此，小皇帝的眼神一肃，像是刀剑出了鞘露了锋芒，“你以为有了你我就什么也不管了？”她慢慢地说，“明日，我要见一见霜泃城的城主，他接了信，连夜也就过来了。”

　　沈雁惋惜道，“可惜我不能在此陪着你。”

　　“你有你自己的事情要办。”她的声音很是低沉，“等这些事都办完了，总有一天我们会回去。”

　　她这些日子里似乎总是这么说。

　　“有没有想过回去要干什么？”沈雁突然感到好奇。

　　“没有。”她理所应当地回答，“可父皇把这皇位给我了，他们也认了我做皇上，那这个座位理所应当就是我的，别人抢不得，谁抢我找谁算账。”

　　沈雁听罢，只得微笑——她说这话的样子就像个任性的小姑娘。可她今年也不过就是个刚满二十的小姑娘。

　　当天中午，他们便登船出发。渐次过了枝江，盛夏的柔水将他们送往下游，越往下去，江面上的船越多起来，每个泊船的小湾里都停满了船只。许多他从前难得一见的，披着各色围巾的异族人来来往往——这些日子里，他们手中的火//////药丸卖得出很好的价钱，所以他们都不辞辛苦远道奔来。

　　沈雁让芳草也买了一盒，做得精致。他递给芳草，少年揭开盖子小心翼翼地嗅着那新鲜的火///////药味。

　　这么小的东西，果然能炸开大山巨石吗？他疑惑地问自己的主上。

　　为担心他们的安全，随他们一同来的还有楚庭的几个侍卫——爱笑爱热闹的木芳是他们领头的人，沉默寡言的莫月，总是不声不响地将一切事情都打点好。还有林松儿，这些人里唯一的女孩子，是百发百中的神射手。

　　到了晚上，他们便将□□丸用镀银的小枪管打出去，这不是公孙氏想买的开山丸药，而是制成专门给人玩的，打出去之后，灿烂的火光在江面上绽开，许久之后，还有点点磷火漂在水中。一颗子弹给莫月打歪了，打在树皮上，树皮上就显出深深的孔洞。

　　在一片笑闹声中，沈雁注意到只有松儿沉默不语，定定注视着那片被打得粉碎的树皮。

　　沈雁将那沉甸甸的东西接在手里反复掂量着。镀银的小枪//////管，因烧过□□而余温未消。它不止能炸开山石，他想到，如果用来……

　　船靠岸是在第三天，惠风和畅，天上没有一丝云彩。

　　公孙氏的别馆玲珑剔透地立在太阳里，木料泛出一种深枣色，他此前从未见过这样颜色的木料，实在有些痴迷，连公孙氏的侍从们那别样的装束都无暇注意。

　　在他们引领之下，他缓缓步入一座精巧的别院。进门很窄，进去之后却是别有洞天。

　　一位年轻夫人出来迎接，虽然施了严妆，面色却有些憔悴。

　　她一见沈雁，便道，

　　“您想必是沈氏公子。”她的语气客气疏离，不知为何，沈雁觉得她对自己有些莫名的敌意。

　　“我夫君还未回来。”她跟沈雁小心地保持着距离，用一种自以为隐秘的目光审视着他。

　　“无妨。”沈雁温和地道，“我可以等会儿。”

　　公孙夫人又道，“不过，有个熟人半日前跟你从同一个地方来，或许您想见见。”

　　熟人？沈雁在这里并没有多少熟人，他满腹狐疑地跟在侍从身后一路走去，渐次穿过花枝掩映的小亭，看过溪水底下长着的青苔，最后，看见一个熟悉的身影，一身白色道衣，眉眼同他在镜子里看见过的有些相似。

　　看来，有某个人的建议已经起了作用。

　　那人看见他却是连惊带吓，站起身来拔腿就要走。

　　“我不会问你为何来此。”沈雁笑着喊住他。

　　雪江露在外面的脖子开始泛红，但这话有用，他老老实实坐了回去。

　　“那位就会问。”

　　“我不是她。”沈雁先笑了起来，“我跟她不一样。雪江兄做你想做的事便好。”

　　两人之间似乎有种无言的默契在升腾，这件事就被这样搁置下去。两人闲坐了一会儿，欣赏窗外风光，又吃了些下冯独有的一种甜点心，用花叶磨成粉入味，尝起来有种花朵儿的清香。

　　过了一会儿，听见门外云板清脆地响了两声，不一会儿就有人来请沈雁。

　　俊美的公子起身，微微一笑，“我找的人回来了，希望雪江兄找的人，也快些回来。”

　　于是两人各自道别，沈雁去做那件他应许过白无忧之事，而雪江，则去完成那件他至今无法明言，可却切实地记挂在心的事情。

　　公孙氏如今的家主公孙玉荣是个普通男子，不及他妹妹一半的灵秀，只看他一眼，就知道老阁主为何属意他妹妹，而非他来统御家门。

　　见他进屋，公孙玉荣站起身来夸张地一鞠躬，脸上堆笑。

　　“小公子，别来无恙。”

　　沈雁愣住——他印象中可没有这个人，但他还是尽力笑着打圆场，“我倒不记事了。”

　　“你那时倒真是不记事的。”公孙玉蓉讨好地笑道，“我也才八岁，跟着父亲去走商赶山，在你出生的时候给你家送了一份贺礼，是个小木雕。”

　　沈雁连那东西都没有见过，更不知怎么答他，但看他讨好的态度，他此行的目的多半是能成了。

　　“人们那时就说，小公子天生有清月般的容貌，现在看来，果然不假。”他又问道，“听说您进了京？”

　　“一点不错。”沈雁按捺住心中激动，旁敲侧击，“那么，我猜您知道我来此何为？”

　　“当然，当然。”他脸上堆着的笑未少一星半点，“我知道小公子来此何为。”

　　他继续笑着说，“不过，您提的这个请求，我必须得回绝。”

　　他离得近了，沈雁在惊讶之中，又忽然发现他脸上，竟然涂了薄薄一层粉。

　　章四十二

　　他一下便听清了这句话，虽然意思完全明白，但不好接受，因而只在耳朵里打转，迟迟不肯进到脑子里去。公孙玉荣见他迟疑，凑近了他用一种讨好的态度，继续说道，

　　“公孙氏愿意献上百两黄金，以资陛下和公子在此一切生活用度。要是你们一时兴起，想要换个地方住住，千手阁也永远有你们一席之地。不论是您还是陛下，都会一世衣食无忧……”

　　“但这并非我们所求。”

　　沈雁不知自己所求为何，但他知道白无忧所求为何——他不想要其他的东西，只想满足她一切的愿望。

　　但公孙玉荣诚恳地看着他，“您信我一句话，这样最好。”

　　“我们不会永远住在此地。我们会扫清君侧权臣，回到京都芙陵。”白无忧在芙陵长大，她怎能容忍自己被赶出自小生长的地方，于这边陲小镇之中了此残生？沈雁自己也不会让这样的事发生。

　　公孙玉荣收敛了笑容，将身子也缩了回去，“那么，这事我就帮不上了。”

　　沈雁几乎站起身来，他急切地道，“你们曾许过诺言，是陛下的臣子。理当支持她一切的决定。”

　　公孙玉荣抬起眼睛瞧了瞧他，做出一副慵懒倦怠的样子，手指拿起桌边一个宝石扣合摆弄着，他的指甲精细地修剪过，手指上有淡淡的粉香。

　　他垂下眼睛，“陛下也曾许过诺言，要保我公孙氏一门无恙。如今宿敌梅氏在下冯虎视眈眈，等着寻我们的错处，他们的家奴季文氏私下里接走了跟我们走商的客人，还有沈氏，也觊觎我坪洲祖地……”他顿了一下，指出，“要是我没记错，小公子，沈氏是你的本家。”

　　沈雁只觉得如坐针毡，他为求得公孙氏友盟来此，如今自己却成了他们的敌人。公孙玉荣显然是故意说这些话，让他难堪，等他说完了，便微微一笑，“陛下又在哪儿呢？我若应了你的请求，小公子，那就是跟这些人为敌。可如今毕竟局势纷乱，玉荣不敢冒此奇险。”

　　“你曾许诺……”沈雁干涩地争辩着，有多少话都不够用。

　　玉荣微笑，说出来的话却十分冷漠，“许诺不值几个钱，我是商人，公子，在商言商。如今梅氏、沈氏都不与我们为敌，这是最好的事情，我不愿变易这样情势。”

　　虽然他态度温和可亲，但拒绝的意思极为明确，沈雁无可奈何，只得缄默不语。玉荣看着他窘迫的样子，又聊胜于无地安慰道，“不过，公子亦不须匆匆离去，明日我府中点花火，不如在此地暂且休息，等看完了花火之后再走，也不为迟。”

　　他站起身，要挽他的手，沈雁心头一冷，觉得自己的猜测又被验证几分，这位公孙家主似乎有些难以启齿的癖好。

　　他不动声色地躲开他的触碰。

　　玉荣只得竖着手跟在他身后，距离过于接近，以致他有些不耐地皱起眉头，又怕激怒了他，只得勉强做出一副笑脸。玉荣继续讨好地道，“公子别生我气。带着陛下到我这儿来，我保证你们一世无忧，金银珠宝取之不尽，用之不竭……”

　　他掷地有声地提了个问题，“人活着不就是为了一辈子锦衣玉食，荣华富贵，这天下的权柄又有什么用呢？”

　　沈雁哪里知道，但白无忧就是想要那个皇位，她想要的，他不争不行，这几乎是种本能反应——锦衣玉食，荣华富贵对他自己倒是挺有吸引力的。

　　在芳草和他领着的那些随侍的簇拥之下，沈雁缓步穿过回廊。各色奇花异草在廊下争奇斗艳，游园之中假山叠翠，奇石重耸，西南角又挑出一座最高的假山，藤萝爬满山体，一路环绕上山顶赏月亭，取其荒疏谐趣之美，原本不大的园子在这精心调度之下显得重重叠叠，十分宽敞。

　　廊下挂着的小鸟都是各色羽毛，一个个小绒球似的挂在笼子里。可直到走近了他才发现，这些鸟儿不飞不跳，笼子里也没有食罐水罐——这些都是是机关做成的精巧玩具，有风吹来摇动了笼子，鸟儿便开口婉转啼唱。

　　沈雁坐在回廊之下，侍儿为他呈上茶水，他便心事重重地啜饮起来。青碧色的茶水入口留香，齿颊回甘，可他只顾着思索如何破解眼前困局，究竟没尝出好来，反而越发觉得这南方珍品回味微涩，不如北方的“冰针”、“铁松子”等茶，都以甘甜轻薄为上。

　　他喝了不到半杯，心里渐渐有了主意，也能从舌尖尝出茶的甘香来了，在那甘香之中，他反复地思索着，掂量着。待他饮进这一杯茶，便将手中的杯子递给侍儿，又对一直侍立身边的木芳说道，

　　“你随我来，”他说，“我要给陛下写封信。”

　　他问芳草，“去帮我问问，这附近有没有空屋子？只要能安静的坐着写会儿字就好。”他补充道。芳草没过一会儿就回到他身边，轻声道，

　　“府里人说南头小谢馆空着，原来是孩子们写字上课的地方，桌子凳子都是全的。”

　　沈雁笑了，“那就给我用，倒也很合适。”他起身，不紧不慢地自从漫步繁花的回廊里离去。当他要进屋子的时候，两个侍从都等在外面，

　　“木芳进来。”他隔着门吩咐道。

　　外头的人愣了一下，“我去叫人给您拿纸笔。”

　　“不必……”沈雁本来要止住他，但心里掂量了一回，又突然改口道，“不，叫人拿来吧。”

　　在等待纸笔送来的过程中，他环顾一遍屋子里的陈设——靠窗摆着几张小桌，因为许久都无人来，桌上没有什么摆设，空空荡荡，桌边伸出的一只探头掐银象牙烛台，做成龙首形状，这就是桌子上唯一的装饰。沈雁走到桌边探过身去，将窗子全都打开，让夏风在窗外透入。

　　此时长日将尽，暮色昏昏，橘色斜阳自窗棂缝隙间射进来，在屋里镀上一层暖金色。但毕竟写字还是嫌黑了些，他正后悔没让人去拿一对蜡烛，木芳已经带人进来，除去设置纸笔之外，又点了一对红烛台，烛光在室内，莹莹地亮起来。

　　沈雁赞许地看了木芳一眼，他低下头去，捋住袖子，挺拔的后背与桌面形成完美的角度，字迹一个个落在纸上，飘逸绝伦的行体。

　　不多时，他已经书信写毕，折好了交给木芳。

　　“拿着它，出府，不要回楚庭，就留在下冯。”他简短地吩咐道。

　　这是个聪明人物，他将信收在怀里，又问道“公子要我做什么？”

　　沈雁优雅地将笔放下，缓慢对他叙说自己的计划，“有个走商的异邦人，现在梅氏的家臣季文氏府上，这或许是几天前的事。此人是海上的火-////药商人，你找到他，就说有人愿出千两黄金，买下他手上现有所有的火-///////药。”

　　“公子，我们目下可没有千两黄金。”木芳轻笑着提醒他。

　　“所以我们也不会出这千两黄金。”烛泪滴落掐银龙首之上，小龙宛如流着滴滴眼泪，十分灵巧可爱。

　　“那么接下来我们要怎么办呢？”

　　沈雁开口说话，说话时很不自在，他觉得自己的声音变得奇怪，好像从另一个人喉咙里发出来，但他毕竟说下去，

　　“然后杀了他，不必做的隐蔽，一定要让人发现才好。”

　　“这倒是个有趣的活儿。”木芳并不多问，对沈雁指使他杀人这事儿，接受非常良好。

　　沈雁说完这句话之后，自己倒先轻松了些。他垂下手去，一身云色深衣，在手腕处晃晃悠悠垂下去，“做完了这些，再帮我买一小盒花火，然后去楚庭送信。”

　　“做公孙氏的人要看这封信怎么办？”木芳问。

　　“给他们看就是了。”沈雁轻松地回道。

　　他不相信公孙氏会对出入户中的一切信件不加检查，于是他先前便踌躇着，抬笔写下两句诗，又写下许多情话——虽然出自他真心实意，事实上都是无关紧要的东西，就算让人看了去也无所谓，最多会嘲笑他年纪未长，喜欢多愁善感。

　　章四十三

　　他说完了这些话，便起身将笔撂下，那支圆润美丽的毛笔顺着黄花木笔架的沿上滚落到桌子边缘，在桌面上甩出几个墨点，但他走得匆忙，竟未注意。

　　木芳在他身后“噗”地一声吹灭了烛火。

　　沈雁步出屋门，明月已然自重叠的拱檐之中托出，清明一轮，如挂银镜，很快便爬上了小山顶赏月堂外，将清光洒在刚开的紫藤花上。明月光鉴尘世，却不知道沈雁刚刚做了个怎样的决定，亦不知这决定往后还将带来什么。