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他把连歧的手指一根一根地掰了下来，冷声道：“不。”

“你们在这干嘛呢？”连潮走了出来，讶异地挑着眉，“连歧，你这不是没走吗？”

几乎是瞬间，迟佑庭就往旁边挪了一大步，和连歧恢复到正常的社交距离，背对着人煞有介事地说：“你不是有事吗，快走吧。”

“你不是很讨厌这种‘公序良俗’吗，”连歧垂下手，漠然地问他，“为什么要遵守？”

迟佑庭的两颊紧绷着：“连歧——”

“除了那件事，我还做过很多事，你要不要听？”连歧轻笑一声，“你想维护我，但我没有你想得那么好。迟佑庭，不是你说，希望我们一如既往吗？”

“你们在打谜语吗？”连潮晕了，“说的都是人话，我怎么一个字都听不懂？”

“连潮。”连歧转过脸，直直地看向连潮，慢慢吐出一口气，说，“我和迟佑庭——”

“连歧！”迟佑庭厉声打断了他，抓着连歧的手往外拽着，一直到出了KTV，迟佑庭才重重地呼吸几次，低声解释道，“还不知道连潮能不能接受，先别说了。”

“她会的。”连歧神情冷淡地抽出自己的手，和迟佑庭保持着一定的距离，“佑庭，以后你要一直这样吗？”

迟佑庭隐隐感觉不好，本能地想要他别再说下去：“不……”

连歧的目光闪烁了一瞬，他垂下眼，遮去了眼底的波澜：“我和学校递了申请，出站以后，我会加入一个为期两年的特殊项目。”

迟佑庭怔怔的：“什么意思？”

“佑庭。”停顿片刻，连歧说话的速度慢了很多，像是他也在被这话割着心口，“我们先分开吧。”

迟佑庭的表情霍然变了，怒道：“连歧！”

“我可能没办法……把以前那个迟佑庭还给你。”连歧苦笑了一下，“但我想，至少那一点余烬，不要消失吧。”

灌了过多暖气的室内如同一个巨大的、密不透风的茧，隔绝了外界的声音与气味，在看向连歧的眼睛时，他没有听见原本沸反盈天、快要洞穿墙壁的喧闹人声。

“你在说什么？”迟佑庭不敢置信地抓着他，眼眶通红，“连歧，你到底在说什么啊？”

“佑庭，你说得对。”连歧仿佛下定了决心，脸上的犹豫没有了，变成了一片泠泠的霜，像第一次见到迟佑庭时那样，疏离而冷峻，“对我来说，你就是那个不定数。”

“我稳定、顺遂的人生里，不需要你。”

这里是二楼，从窗边望出去，能看到光怪陆离的街灯。

雨水拼了命地向下灌，窗户里，迟佑庭的脸被不断地冲刷、崩塌，周而往复，永无止境。他瑟缩着手，不知道自己身处何地，也不知道自己在做什么。

他的呼吸很慢，也很重，哪怕他站在连歧的身前，挡住了大半的光线，把连歧困在自己的阴影里，他的样子看上去也还是痛苦、压抑，仿佛被禁锢自由的其实是他自己。

迟佑庭闭上眼，又睁开，再度闭上，重新睁开，反复确认着面前的场景是真实的，连歧站在他面前，是一尊毫无温度的雕像，有声音从他身上传出来，但迟佑庭觉得那不是连歧的声音，是从阿鼻地狱里造出来的假冒品，欺骗着他的听觉，试图遮蔽他的心。

他红了眼睛，像固执地不肯翻开标准答案的学生，抱着满是红叉的试卷闭目塞听，哽咽着说：“你不是连歧。连歧不会说这种话。”

所有人都在逼迫连歧做出选择，而只有最需要他做出选择的迟佑庭，选择了把这份压力加诸到自己身上。既然迟佑庭不愿意让他做，连歧想：“我只能自己来了。”

迟佑庭是他心中的慰藉，更是他的稳定器，可他不能让稳定器本身，变成钢丝上的杂耍小丑，顷刻间就在万丈悬崖下摔得面目模糊，再回不到来时的路。

于是，连歧残忍地剥开他的保护罩，一字一句地喊他的名字，把他从镜花水月里拽出来，摊到现实面前，说话时没有丁点起伏：“迟佑庭，算了吧。”

“你滚开。”迟佑庭的眼眶红得更厉害了，死死地盯着连歧，半晌，才在连歧的不理不睬中后退了一步，大步朝外狂奔起来，嘴里还在吼着，“走远点！”

迟佑庭跑得很快，逃生似的奔跑着，被一辆蹿出来的自行车撞了个正着，车上的人摔到地上，迟佑庭也被刮在了旁边的栏杆上，连歧追过去，停在几米之外。

迟佑庭扶着栏杆站起来，骑自行车的人把车检查了一遍，开始指着迟佑庭骂他，两人在街道上吵得不可开交，颇有几分撼天动地的架势。

他的脚步停了又动，余光睨见从马路对面赶来的迟佑星，便戛然而止了。

迟佑星和那人说了些什么，拿手机给了赔偿金，把瞠目欲裂的迟佑庭拽住，强硬地拉着人往对面走去。迟佑庭一开始还在挣扎，拧着头朝着连歧的方向看，然而连歧的不动于衷让他心里的侥幸彻底泯灭，手上没了力气，被动地跟着迟佑星走远了。

迟佑星那天晚上没跟连歧谈多久，只简单地说了迟佑庭那些一点儿都不着调的决定，发表了自己的看法，想等一句连歧的态度，要是连歧也坚决反对，而迟佑庭偏偏不撞南墙不回头，她也愿意和连歧一块儿好好劝劝他，没曾想，小半个小时里，连歧一直一言不发，铃响了后，帮着迟佑星去取了餐，和她说了声“谢谢”，转身就走了。

迟佑星不知道连歧是什么打算，也放心不下迟佑庭，跟新海那边打了招呼，在成江多留了几天，迟佑庭去哪儿她都跟着，看迟佑庭安生地待在学校里，还以为他幡然醒悟了，没想到她找了个机会往学校里一溜，这厮留在教室里，竟然是在跟老师商讨本科就业率与就业去向，一时七窍生烟，盯人盯得更紧。

她在KTV对面蹲守，一下抓到个魂不守舍的迟佑庭，也注意到了远处的连歧，见对方没有过来，便猜到他俩必然大吵了一架。

她找了些话题，想开解一下迟佑庭，结果她弟弟跟灵魂出窍似的，头都不抬一下，飘回了酒店，倒头就睡，枕头蒙着头，一点想跟人交流的样子都没有。

有时候是不怕你闹，就怕你不闹，迟佑星和初恋吵得最严重的时候，也是拉着闺蜜嚎哭了一晚上，第二天起来不说重获新生，但心里也好受多了，见迟佑庭这样一点动静也无，她反而害怕起来，觉得他跟连歧肯定不是吵了一架那么简单，难道……分手了？

她猛然一震，没想到连歧竟然会如此快刀斩乱麻，直接把迟佑庭的后顾之忧斩断了。

她有些心绪复杂，想着之前是自己把连歧想得太坏了，叹了口气，坐在床边，摸了摸迟佑庭的头发：“这么萎靡不振的，都不像你了。”

迟佑庭什么也不说，哑巴似的当空气，迟佑星不敢放他一个人在这儿，索性陪着他，打开电脑放了部迟佑庭很喜欢的纪录片，隔一会儿就问他几个问题，没人搭理也不介意，看到第三集，电话突然响了，前台说她定的餐到了。

“什么餐？”迟佑星愣住，“我没点呀。”

“迟佑星迟女士，是您没错。”前台确认了一遍，说，“尾号也对得上。”

迟佑星瞥了眼还是趴在那儿的迟佑庭，心怀疑虑地下了楼，拎来一个有些大的保温袋，上面的信息确实都是她的没错。她慢慢拆开封口，发现里面是一份六寸的蛋糕，几盒打包好的饭菜，旁边贴着张便利贴，是有些潦草的字迹。

“蛋糕都没吃你就走了，让连歧帮忙给你带回去的，可别感谢错人！——连潮。”

“佑庭。”迟佑星戳了下迟佑庭的背，说，“连歧给你送的，吃不吃？”

迟佑庭动了动手臂，翻了身，对着墙接着躺，迟佑星也有点气他这副怂样儿，把袋子一扔：“爱吃不吃，别扭死你得了。”

怕吵到迟佑庭，她在酒店一楼的大厅里开会开到半夜，打着哈欠回房间，看见原本扔在地上的保温袋出现在了桌子上，封口开着，她拿手电筒照了一下，见蛋糕还原封不动地躺在那儿，但菜被人吃了。