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“您……？”

对方侧过一步，面容为月光映亮。

丁鹏险些一口气没上来。

天杀的，他居然敢对此人动刀，怕不是嫌命长了。

眼看他要行礼，虞九阙抬手托了他一把。

“你恪尽职守，当赏。”

说罢又朝堂屋的方向看了一眼，虽未开口，丁鹏却明了个中含义，迅速道：“秦掌柜在屋里，早已歇下了。”

他很想问虞九阙为何会突然现身齐南县。

按理说以现下的盛京局势，他应当万万走不开才对。

不过从进西厂的那天起，他学会的第一个道理就是：少管闲事，言多必失。

“你去院外守着。”

虞九阙惜字如金，丁鹏当即遵命。

起落间，他人已在院外的高树上隐蔽好的身形，顺便抬手摸了一把后颈上的冷汗。

院中仅剩一人。

虞九阙快速看过一圈熟悉的小院，耳畔响起“喵呜”一声。

他循声看去，见两只狸奴正从房顶朝下看，不知道是不是认出了自己。

虞九阙也不管猫能不能看懂，竖起手指在唇上轻碰，“嘘。”

意外的是，狸奴见状还真就此歇了声音，跳下房顶，一前一后进了柴房。

里面有暖和的草垫棉窝，天冷后它们都睡在其中。

虞九阙继续轻手轻脚地往堂屋走。

心脏咚咚跳，快要吵得他耳鸣。

他想见秦夏。

想到快要疯了。

先帝驾崩，临终前传位于太子。

康王教唆三皇子行困兽之斗，自己却隐于其后。

在三皇子计划败露，被捕下狱时，还妄图出来上演兄友弟恭。

要想彻底按死康王，他们需要足够师出有名的证据，不然此子狼子野心，就算是远远打发到封地，仍旧不够让人放心。

先前虞九阙收集到的情报此时犹显不够，故而他重操旧业，顺着这段时日厂卫及东宫暗卫摸到的信息，奉命赶往平原府。

平原府凌家，乃是河东凌家的嫡系旁支，祖上盐商出身，富贵遮天。

根据查到的线索，其与康王府有着千丝万缕的关系。

既要去平原府，虞九阙着实按捺不住顺路去趟齐南的冲动。

出发前他将此事秉明了新帝，后者闻言，深深看了他一眼。

他本以为虞九阙会偷偷摸摸地去，没想到人家把此事摆出来，直接问你同不同意，好一个光明正大。

看来新朝的司礼监掌印兼东厂提督，会是个情种。

新帝终究还是允了虞九阙的请求，只多嘱咐了一句，让他不要因此误了差事。

“待诸事平定，就择个日子将人接来盛京吧。”

虞九阙露出两盏梨涡，跪下领旨谢恩。

门开一条半人的缝，虞九阙闪身而入。

他回盛京的这几个月，寻了可靠的太医调理暗伤，多少拾回了一点功夫。

奈何失去的内力丢了就是丢了，现下的本事只能称得上堪堪自保。

大福在堂屋里，大半夜的，鹅脑袋都睡懵了。

听到脚步声时，它顶着一头乱毛，反应不过来这道黑影是谁。

刚想大叫，又闻到了熟悉的气味，它抖一下翅膀，预备向前飞扑，就被一只手按回了窝中，连鹅喙也被夹住了。

“大福，是我。”

虞九阙迅速摸了两把鹅脑袋，从腰间荷包里抖出一把早就准备好的蚯蚓干。

大福见了吃的，顿时把什么大爹小爹抛到九霄云外，低下头大快朵颐起来。

打发了这个小祖宗，和秦夏就只隔着一道门了。

虞九阙感到手脚发麻，不知道是高兴的还是慌的。

时间紧迫，他甚至做好了来看秦夏一眼就走的准备。

但事到临头，他知道自己必定不甘于此。

靠近一些，多看一眼。

求一个拥抱，索一个绵长的吻。

“阿九……”

榻上，梦呓传来。

虞九阙决定任由心火蔓延。

秦夏梦到了虞九阙。

这不是他第一次梦到小夫郎，只是过去的几次，都不如这一次真实。

睁眼时，朝思暮想的人就坐在床畔，屋里未曾点灯，那一双眸子却和烛光一样亮堂。

兰花香袭近，却比单纯的香膏滋味儿多了温度。

秦夏将人揽入怀中深吻，越发坚信这是一个梦。

既是梦，他便任由自己“放肆”一回。

衣衫褪尽，青丝铺展。

一双素手自被间探出，将身下布料扯出团团皱褶。

声音被压抑在齿间，和着略急的呼吸，被另一人的唇瓣吞没。

“相公……”

“秦夏……”

哥儿的眼角沁出泪花来，打湿了枕巾，却又央着对方不必怜惜自己。

在某个刹那，虞九阙的颈子向后仰去。

那双方才亮如星子的眼睛，长久地，微微失神。

冬日的夜，炕头烧得暖和，荒唐过后，一身粘腻。

秦夏俯身，以舌尖舐去那一丁点的咸味。

是真的泪，咸到发苦。

意识到这一点的他，在这个瞬间他骤然清醒。

这好似，不是梦？

“阿九，真的是你？”

秦夏甩走脑子里的混沌，扯过被子将小哥儿裹紧。

虞九阙就剩个脑袋露在外面，朝秦夏眨了眨眼。

“不是我，你方才那档子事是和谁做的？”

他伸出手，戳了戳秦夏的胸膛，故意道：“趁我不在，你莫非还念着别家小哥儿？”

秦夏不恼，他一味地笑着，怎么看也看不够似的。

“我以为是梦。”

他用手指捋顺小哥儿的发丝，免得一会儿被压痛。

“我想着，这种时候你总该在盛京，怎么也不会回来的。”

说到这里，他顿了顿。

“可是盛京出了什么岔子？”

虞九阙隔着被子，拱进秦夏的怀里，贪恋这份温存，阖眼喃喃道：“没有岔子，这趟是出来办一份急差，回去之后，八成就要升官了。”

“哦？升什么官？”

虞九阙浅浅地笑。

“嗯……先捡个督公当当？”

也就是在秦夏面前，他敢说这等大逆不道的话。

能在大雍冠以督公之名的人，跺一跺脚百官都要抖三抖。

这条路，看似是书中的老路，但秦夏清楚，书中众人的结局都已在太子登基的那一刻全部改写。

两人相拥着躺了一会儿，秦夏又突兀地弹了起来。

虞九阙被他吓了一跳。

“怎么了？”

秦夏喉结动了动。

“刚刚我没留神。”

他视线向下，停留于虞九阙的小腹之上。

后者也反应过来，“……不会这么准吧？”

两人四目相对，都露出紧张的神色。

虞九阙在这方面没那么懂，便拿着哥儿不易受孕来安慰自己和秦夏。

事已至此，秦夏也只得暂时放下，去打水回来擦洗。

等虞九阙收拾清爽，秦夏又闻得一道霹雳。

“你还要走？今晚就走？”

“辰时之前，我要赶到府城。”

秦夏不知该说什么好。

他一脸黯然，虞九阙生怕他生自己的气，小声牵过对方的袖子解释道：“中途来齐南已是我特地求的恩典，你再等我一阵子，皇上已有口谕，盛京事了，我就来接你同往。”

秦夏听到“口谕”二字，有些惊诧。

“皇……皇上已知道你我的事了？”