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心中一动，上前一把拉开。

没放多少东西的抽屉里赫然多了一只袖珍竹筒，秦夏定了定神，一把将竹筒握在手中，执过油灯，仔细端详。

这种东西，他之前只在电视剧里见过，一般都是绑在信鸽的足上。

很小很轻的一个，里面……好像还真的有纸条。

秦夏屏住呼吸，拿过一支虞九阙没带走的细簪，轻轻将纸条挑了出来，小心翼翼地一点点展开——

上面的字迹，明显属于虞九阙。

纸条能写的内容有限，多了就不够薄，塞不进竹筒，因而上面只有寥寥数字。

“已至盛京，安好，勿念。”

秦夏提了许久的心，咣当一下落回原处。

他没有追究竹筒是从何处来的，八成是梁天齐的手下为了避人耳目，暗中所送。

他也不清楚自己有没有机会给虞九阙回信，不过不管怎么说，知晓对方平安就好。

竹筒放在枕下。

一夜无梦。

五月五，端阳节。

这是秦夏在大雍过得第一个端阳。

依照习俗，出门前他在门上悬了菖蒲叶，在屋内院内都用草叶蘸着洒下雄黄酒。

手腕上添了一根昨天方蓉送来的长命缕，五色的丝线编织在一起，时不时从袖口滑落。

“戴上这个，不能轻易摘，要等端阳过后的第一个雨天，剪断以后丢进水坑里，记住了？”

在秦夏的记忆里，每年方蓉都会给柳豆子和原主编长命缕。

不过今年方蓉多编了一根，不管原本打算给谁的，最后挂上了大福的脖子。

“咱们大福也要长命百岁！”

“嘎嘎！”

大福很给面子地上前蹭了她几下。

到食肆后，糯米已经泡好了。

食堂那边的伙计也在，今天都来得早，全体动员，一起包粽子。

“咱们今年包两种，甜粽和咸粽。甜粽是豆沙和蜜枣两种，咸粽是蛋黄五花肉。”

院中撸起袖子的众人愣住。

“粽子还能包肉？”

“我长这么大都没吃过咸粽子。”

郑杏花和庄星则在心里想：怪不得秦夏昨天特地嘱咐要炖一锅肉，还要把咸鸭蛋的蛋黄都剥出来。

“咸粽子是南地端阳节的吃法，我以前尝过，味道不差。咱们秦记卖的吃食素来和别处不同，食客赏面子，咱们也该让人尝到新鲜。”

一席话说服了伙计们，想到大掌柜的手艺，也没人质疑这是不是在糟蹋东西。

不过既要包肉，手法就和三角甜粽不太一样，秦夏示范了一下肉粽的包法，看谁学得快，便派去负责包肉粽。

准备好的酱肉色泽红亮，闻着就香。

一个粽子里一大块，还塞一个完整的咸蛋黄。

秦夏定价，甜粽一个八文，十五文两个。

肉粽一个二十五文，买四个送一个甜粽。

第一锅蒸好，给自家伙计吃。

大家不能免俗地都想先尝一口肉粽，就算再觉得咸粽子奇怪，可看到大块的肉时，口水就往外涌。

邱川和邱瑶兄妹俩分一个，各自从两头咬，刚出锅的粽子还烫，第一口没吃到肉，但糯米里已经可以尝到肉香。

“咸粽子原来是这个味儿。”

“真好吃，不愧是大掌柜做的。”

“别说二十五文一个，再贵点怕是也有人买。”

秦夏对肉粽兴趣不大，他单拿了一个从小就爱吃的蜜枣甜粽，几口就吃净了。

到了饭点，秦记门前多了两口两锅，笼屉上是热乎乎的粽子。

邱川一边叫卖，一边往屋里招呼食客。

暂且没什么需要秦夏上手的硬菜，他在前面柜台坐着收账，看邱川和邱瑶穿梭在桌椅之间。

有一桌是一家四口，当家的汉子在门口买了两个肉粽两个甜粽，给了邱川，让剥开放盘子里再上来。

两个小娃娃吃得糯米挂在脸蛋上，翘着脚东拉西扯地说着童言稚语。

“爹爹，宫里头的皇上端阳也吃粽子么？”

“吃啊，当然吃。”

“那皇上吃得一定是金粽子吧？”

一句话逗乐了周围坐着的食客。

两个孩子的爹娘无奈解释，都是前两日带孩子去看了场大戏的缘故。

“回来就念叨皇上娘娘的。”

秦夏听在耳中，嘴角不禁也跟着上扬。

千里之外，盛京皇城。

依宫内惯例，端阳日午时，万岁皆驾幸午门，赐朝官吃糕糉。

再携百官行至宫苑，观射柳、赏龙舟。

但今年皇上圣躬违和，一概节俗从简。

文武百官得了一日休沐，各自领了粽子、艾虎、宫扇、五色彩杖等上节礼，各回各家。

朝臣休沐，宫内的宫女内侍们也松口气。

近前侍奉的，全数换上了五毒艾虎补子的吉服，来往于红墙之下，未尝不是一景。

两个小宫女领了差事，并肩匆匆前行，到了一拐角处，险些没刹住车，撞上来人。

为首的宫女垂首看去，先看见锦靴，复看见袍上麒麟纹，当即吓得双膝一软。

“奴婢拜见公公，公公饶命，公公饶命！”

后面的宫女紧跟着也跪了下去，匍匐在地，不敢抬头。

麒麟纹乃朝廷赐服，内宫之中，非大太监不可着。

那都是一指头能碾死她们的主儿！

“都起来吧。”

宫女不知来者是哪尊大佛，却意外地好说话。

两人战战兢兢地爬起来，就见这位公公已经身边跟着的小太监，把她俩弄掉的东西捡起来。

“在宫里办事，切忌毛手毛脚，这回是遇见了咱家，下回若是冲撞了哪位主子，二十板子下去，不死也得去半条命，记着了？”

“奴婢谨记！”

面前之人没再说什么，绕过她俩，缓步离开。

隔开一段距离后，其中一名宫女才小声道：“我认得那位公公身边的小太监，他在司礼监新上任的虞公公身边做事。”

“也就是说，刚才饶了你我一命的是虞公公？”

“对……”

知情的宫女快速低声道：“就是那位先前在御马监办差，近来得了皇上青眼，擢去司礼监任随堂的虞公公！”

这天上午他进了食肆就问：“鱼翅发得怎么样了？”

庄星停下手里的活，答道：“一早起来又换了一次水, 看着差不多了。”

秦夏点点头, 抬步往灶房去。

角落里放着一个木盆, 上面盖着木头盖子。

秦夏揭开, 捞起里面的鱼翅看了看。

这是之前从岳氏商行手里买来的散碎翅根, 因为泡发鱼翅要花两天的时间，秦夏一直没空出手料理。

现在有余力了，正好做出来, 也算是给食客们谋个福利。

食肆里这些人除了他, 没一个见过鱼翅。

刚开始泡发的时候都稀罕得很, 回回路过看上几眼, 现在两天过去，看也看够了，不再觉得稀罕。

“小川，今天咱们食肆卖三丝鱼翅根，一盅一百文, 会配别的卖完即止，没有多的。”

邱川以为自己听岔了。

“大掌柜，您说多少钱？一百文？”

铺子里做条普通河鱼都不止一百文了, 虽然一盅不算多, 那可是鱼翅！

秦夏亲自给鱼翅控水。

“就是一百文, 这些都是碎翅根，要价贵了丧良心。”

他也没打算靠这批鱼翅赚钱。

鱼翅上锅蒸一刻钟多一点, 取出后用小刀的刀背轻轻刮去杂质。

说是杂质，其实就是连着鱼翅的一层薄薄鱼皮, 刮干净后扯成和粉条一样的细丝，等着下锅。

三丝里的三丝，和扣三丝差不多，取食材的鲜美之味。

大抵都用香蕈、冬笋，最后一味有人用火腿，有人用鸡肉。

秦夏喜欢用鸡脯肉，撕开成细丝，香蕈肉厚，片成三片，也切成丝。

这个时节冬笋成了笋干，有个好听的名字叫“玉兰片”，同样泡发好了，手起刀落，秦夏利落切完，扫进盘子里。

项婆子暂时洗完了菜，系起围裙包上头巾，进来帮忙烧火。

旺火熊熊，秦夏挖了一大勺荤油撇进锅底，这个季节的荤油已经凝固不太住了，只有底下一层是固体，上面都是金色的油。

一把葱段，一把姜末，煸炒后倒入黄酒，再下高汤打底，以酱油等上色调味。

秦夏做菜不藏私，做法谁都能看。