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出了家门，初夏的清晨是最舒服的时候。

不冷不热，风徐徐送来阵阵凉意。

秦夏在胡同口和韦夕打了个照面，“这么早就去商行？”

韦夕喊了声“秦大哥”，“今日码头有船到，我们得去盯着卸货。”

秦夏一听他去码头，本来要拐弯的腿又收了回来。

“我正好想去码头买点鱼虾，要不一起？”

“那敢情好。”

路上韦夕停下买早食，不止他自己的，还有给商行里其他人捎带的。

他问秦夏吃没吃饭，秦夏只说回去再做。

“你们商队年后一直没出去？”

韦夕饿了，边走边啃油饼。

“过一阵就走了，夏天去，顺利的话入冬以前就能回。”

说到这里，他忽而想到一件事。

“对了，秦大哥，你那食肆接不接‘路菜’生意？”

“路菜”是专门的叫法，古时赶路，并非一路上处处都有落脚地，前不着村后不着店的时候，只能靠随身携带的食水饱腹。

普通人赶路，能带一摞干饼子，一罐酱菜就算是齐全，像岳氏商行这种不差钱的，则舍得给商队配点好的。

“过去你们在哪里买？”

秦夏没急着答应，他担心韦夕的东家是个事多的，若是那样，他宁愿不挣这个钱。

韦夕道：“过去一直在另一处买，结果上回在他们那买的吃食吃出了石子，差点把我们东家的牙给硌掉，所以就说换一家采买。”

也不知这菜怎么做的，能把石头做进去。

那家店丢了这么大的生意，估计也懊恼地不行。

不过既然是因为这种缘故，秦夏不介意捡个漏。

韦夕见秦夏有意，面上高兴。

“说实话，过去的‘路菜’吃起来就一个咸味，这回要是能尝到秦大哥的手艺，路上也不难捱了。”

两人边走边商量，最后韦夕说待他去问了东家的意思，就来跟秦夏细聊。

到了码头，韦夕吃完了油饼，去寻商行的熟人。

秦夏走去另一边，沿着打量那些卖新鲜鱼获河鲜的小贩。

本只想买点回家做着吃，看见好的，他这个食肆掌柜却又按捺不住了。

末了走时，两只手都满了，各拎了一篓子鲜虾和黄鳝，还有一大把小田螺。

这种田螺没什么肉，秦夏打算喂鸡喂大福。

虞九阙起床时，秦夏已经把一堆河虾的虾线都挑干净了。

“是不是没睡好？”

他看着秦夏眼底的青影，心里一揪揪地蹦。

“睡得还行，就是突然犯馋了。”

秦夏指篓子给他看，虞九阙凑过去，看见里面滑溜溜绕在一起的黄鳝，搓了搓小臂。

“这是要拿去食肆卖的？”

秦夏“嗯”了一声，“今天添个鳝筒煲。”

正好这道菜也没给虞九阙做过，黄鳝养生，吃一吃对身体好。

处理好河虾，秦夏拿刀把它们剁碎，不用剁得太细，真成“酱”了，吃起来口感就大打折扣。

盆里加生粉、蛋清，剁碎的青菜和萝卜粒，加盐、胡椒粉和料酒调味，朝着一个方向不住搅拌上劲，混合均匀后就能摊饼。

用铁勺挖上一勺，下油锅按平，小火香煎，变为金黄色后翻个面。

虞九阙饭量大，秦夏也就不做那种两口一个小虾饼，而是做成手掌心那么大的。

煎了足足十来个后，他用锅里的余油炒了个鸡蛋，把最后一层油也抹光了，全数盛到盘子里上桌。

“想着一大早吃虾饼了，喝得就简单些。”

他用玉米面熬了一锅糊糊，不用勺子，端起来就能往下咕噜。

虞九阙吃得嘴唇沾了油光，看起来亮晶晶的。

秦夏喝了两口粥，说起可能要和岳氏商行谈成的生意。

“做都做了，我也做几份你带着走如何？”

秦夏不确定虞九阙走时的阵仗，“能不能带？”

虞九阙咬一口虾饼，里面的虾肉粒粒分明，鲜爽弹牙，他已经连吃两大个了，胃口大开，反而觉得更饿了。

“能带，不过带不多。”

他们返京必定是轻装简从地赶路，路上虽有官驿，可人多眼杂，不宜落脚。

秦夏问过路上的时间后便下定决心。

“我多做几样，你到时候挑着带，带不走也没事。”

总归他得给自己找点事做，不然说不准今天切菜又要切坏另一根手指头。

虾饼进肚，时辰差不多了，两人锁上家门，带着黄鳝和剩下的虾去食肆。

滑溜溜的黄鳝手都抓不住，邱川这小子玩性上来了，掐了一条出来打量，邱瑶在旁边一副想碰又不敢碰的样子，格外招人乐。

邱川玩脱了，黄鳝呲溜一下掉在地上，吓得小虎弓背炸毛。

招财也没见过这种扭来扭去的玩意儿，在旁边躬身低吼。

秦夏走过去，把黄鳝丢回篓里，点了点招财的脑袋瓜。

“就你这胆子，还指望你看家护院呢。”

看起来还不如家里的大福威风。

邱川蹦起来问：“大掌柜，今天可是要加菜？”

秦夏搓了搓手上残留的滑腻，同他讲了鳝筒煲。

又补一句，“开门前先做一锅，咱们自己吃。”

黄鳝好吃，清洗不易。

庄星和新雇来的婆子一起，在水里倒上醋，先搓掉外层的粘液，再扯掉头，挨个用剪子化开肚肠。

肚子里的东西都扯出来不要，里外洗干净，切成段，焯水，这才算可以下锅。

锅底放葱姜蒜，待整个的蒜瓣爆到金黄，先捞出来，再将黄鳝段放入翻炒。

调味料包括黄酒、酱油和冰糖，汤汁没过鳝肉，盖上锅盖，用偏小的火慢慢焖。

中途再放事先拿出的蒜瓣进去，外皮一层焦，单独吃也极香。

庄星在旁边眼珠子不错一下地学着，一会儿晌午上客，肯定许多人点这道菜，他得赶紧上手。

事实如此，中午这一拨客，把黄鳝吃没了一半。

鳝筒煲的味道是咸香中微微带着点甜，这批黄鳝粗壮，肉也多，入口肥美如荤肉。

食客们纷纷加饭，为此米饭都供不上了，后来就换成了馒头。

收回来的砂锅锃光瓦亮，连汤汁都被人拿着馒头抹干净了。

刷碗的婆子笑道：“我给那么多食肆刷过碗，就数这家的活最好干，盘干碗净的。”

别家食肆攒的泔水都能往外卖，城郊养猪的庄子会来收，用泔水喂出来的猪又肥又壮。

这几天她观察了，秦记压根收不到多少剩菜剩饭。

就连雅间里的贵客，都不是动两筷子意思意思就撤了的，好几个老爷吃完，出来都捧着肚子，腰带都绷紧了。

不过在秦记她也不惦记剩饭，一天管两顿，吃得比家里过年还好。

掌柜的心善，偶尔会给一些买来没用完的菜蔬甚至肉，回家折一折做一锅，省了买菜钱。

她一个老婆子家的，属实没什么不知足。

余下的几天，秦夏变着花样给虞九阙做好吃的，白天晚上地把人喂饱。

空出的时间里，都在琢磨准备路菜。

韦夕那边尚未回信，秦夏并不着急。

这两天等他去谈生意的还有兴奕铭，但有虞九阙的事在前面横亘着，他根本无暇顾及旁的。

他先把虞九阙要带的备好，一样留一些让韦夕的东家去尝，全看他最后要哪几样便是。

最常见的路菜，其实就是各种各样的“鲞”，即腌腊之物。

这样的菜色油水多、调味重，也不容易坏，最适合封在罐子里，带着赶路，吃时配干粮下饭，让嘴巴里有点滋味。

南地人爱喝汤，还会随身携带煮汤的汤料，秦夏得了灵感，从干海货里挑了些好的干紫菜出来，配上干菇和虾米等，包进不同的油纸包，一锅汤正好用一包。

又用茄子做炸酱，里面配炸得焦黄的鸡肉丁、豆腐碎和笋丁子，茄子用鸡骨头熬得高汤蒸过，有点像低配版的“茄鲞”。

春夏之交正是鲜鱼满市的时节，鱼酢也不能少。

秦夏特地买了刺较少的青鱼，将小刺尽数撇去，鱼肉抹盐，和酒糟、花椒等一起腌制。

入味后再和蒜苗、姜丝、辣椒圈一起下锅过油煎一遍，这样做出来的鱼酢封坛时间越长，余味越香。

离开前的一日，虞九阙看着自家桌上满满当当的吃食，心头打翻了五味。

秦夏把他带到桌前，挨个说明。

“这些之外，本想做些点心，又怕吃起来太干，就转而用糯米做了些糕团。有咸的也有甜的，都是之前清明时你爱吃的味道。”

虞九阙说过此行低调返京，一行只三人。

念及小哥儿的饭量，秦夏翻倍做了六七人的份，足够吃上几日。

虞九阙听着，好半晌没说话。