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“秦掌柜，老爷有命，今日这后厨您说了算，这些人也任由您驱使。”

秦夏很想说这顿饭压根用不上这么多人，不过大户人家的下人多，派头也大，他也乐得接受。

辛管事又对着那几人训了几句话，之后便先行离开。

秦夏则并未过多同面前数人客套寒暄，他是来做饭的，不是来和桑府中人打交道的。

是以打了个招呼后，便直接略过了那些对着自己窃窃私语的小丫鬟，走到最近的灶台面前。

他把手上的包袱放了上去，直接打开，从里面取出一把布裹着的菜刀来。

食肆开张之前，秦夏寻了先前给他打过铁板、铁盘、铁模具的铁匠，打了一套新菜刀。

有切片的，有斩骨的，还有稍微小一些的型号。

今天带过来的，是他最常用的一把。

此外包袱里还有一些香料和调料。

正在思忖要从哪里开始，灶房门口的院子里突然传来一声响，像是什么东西被打碎了。

随之而来的还有一个人醉醺醺的叫骂声。

“哪里来的毛头小子，敢抢老子的饭碗！我给老太爷做饭的时候，他怕是光着腚撒尿……”

秦夏眉毛一挑。

不管怎么说，这话语的指向未免太鲜明了。

一个头上裹着头巾，手上戴了个银镯子的婆子赶紧跑出去看，连带不少小丫鬟也去凑趣，过了一会儿婆子回来，面容讪讪。

秦夏看她欲言又止，索性主动问道：“不知方才在外面的是何人？”

这婆子是个看热闹不嫌事大的，眼珠一转，便道：“那是我们府上后厨的骆师傅，今日您掌厨，老爷便放了他的假，他不小心吃多了酒，胡言乱语了一通，眼下已经被府里的小子给架走了。”

说罢她就抬眼看向这从外头请来的年轻厨子，听闻是城里一家新开食肆的掌柜。

比起骆师傅的年纪，说一句“毛没长齐”还真是不冤枉。

按理说骆师傅就差骂到来人的脸上了，年轻气盛的岁数，最容易恼羞成怒，哪知婆子看了半天，都没从秦夏脸上找到一丝和“愠怒”二字有关的痕迹。

反而眼前人还颇有兴致地问道：“我方才听骆师傅说，他还给府上老太爷做过饭？”

婆子心里疑惑着，嘴上却本能地答道：“正是，骆师傅今年五十好几了，算是伺候了府上三代主子。”

“怪不得。”

这骆师傅明显是自视颇高，掌了后厨多年，从未想过一遭竟有将灶台交出去的事情，怕是觉得丢了脸，被辱没了。

从他在今天这种日子还敢喝醉了出来撒酒疯可知，这人在府里多年，是有些地位的，想必是料准了自己闯了祸事桑老爷不会过多责罚。

秦夏很想说，自己就是个拿钱办事的，根本无意和他争高下。

他摇摇头，把菜刀摆好，便让婆子领路，先去看看府上采买的食材。

一个时辰过后，整个桑府后厨已是忙得热火朝天。

有刀功的婆子在秦夏的指挥下切菜备菜，那些个还没学会多少庖厨本事的小丫鬟，则各自分担了种种杂活，譬如洗菜择菜、杀鸡杀鱼等。

起初这些人还不怎么听秦夏说的话，毕竟他年纪小，被骆师傅骂了也不还嘴，看起来是个脾气软的。

分来的两个婆子里，除了那个戴银镯的，另有一个长脸戴着一对小巧金耳坠的，多半在主子面前更得脸。

她做起事来慢吞吞的，恨不得一个土豆切半年。

秦夏对此只看似漫不经心地说道：“还望大家伙明了一个道理，今日这两桌席面无论是好是坏，在下都不过是个外来厨子，做完这顿饭便拿钱走人，回去继续开我的食肆，可大家伙却还是要在桑府继续做事的。”

意思无非是，就算是惹了桑老爷不满，也碍不着他的生计，但于这些府中下人就不同了。

那拖拖拉拉的婆子被说得脸色一变，嘴上没多话，手上的菜刀速度却明显变快了。

秦夏见她应当出不了岔子，也就收回了视线。

待到巳时过半，两桌加起来将近二十个菜，开始依次下锅。

各样香气腾腾升起，溢满偌大的灶房。

桑府这帮人，方才已经见识过秦夏出神入化的刀功，各类蔬菜丝根根分明，給鱼剔刺、给鸡脱骨，仿佛只是手起刀落，眨眼间便成了。

乃至当调料的“葱姜蒜米”，都真的切成如小米粒一般大小，看得人眼花缭乱。

她们久在后厨做事，耳濡目染，也明白什么样的手艺才称得上好厨子，可等到烧起火架起锅后，才又意识到，秦夏的本事远远不止一把菜刀。

做饭做饭，无非是煎炒烹炸，这四个字听起来简单，学透了却难。

面前的年轻人明明也就二十出头的岁数，但站在灶前时的气质，无端让人觉得这里就是属于他的战场，那些花样繁多的食材，都是听他号令的兵卒。

一道道名字新鲜，样子也独特的菜肴，流水一般地由后厨送去府上待客的厅堂。

厅堂内上首放了一张紫檀八仙桌，围坐旁边的是桑府老夫人和其姊妹岑氏，旁边则是桑府的两房儿媳，正站着侍候。

下首则是另一张大圆桌，旁边是桑成化和其弟桑家二老爷，及两房的小辈们。

两桌席面是穿插着上的，一桌全素，连炒菜的油都用的是菜油，一桌则是荤素搭配，然而一眼望去，竟让人分不出哪个是素，哪个是荤，俱是一派琳琅满目。

桑成化请秦夏来，未曾指定菜单，只强调了两位老太太的口味和一些需避开的忌口，其意便是有心看秦夏能发挥到什么程度，是否能比肩那日在秦记吃的席面。

故而每一道菜上来时，都有人在旁按照秦夏的嘱咐报上菜名。

先是大桌。

红烧大乌乃是镇场的大菜，汤汁鲜红，软弹不糯。

酥炸凤尾鱼，取这个时节最宜吃的凤尾鱼数条，用快刀斜切鱼背，尽断碎骨，下锅煎为金黄色，入口脆，鱼刺酥，可直接空口大嚼。

天梯鸭掌，又名步步高升，这是秦夏听闻席上有两个读书人，分别是桑家二公子和那个来和桑家四小姐相看的表兄，故而特地选取了这道，也好让人上菜的时候有吉祥话可说，多少讨个彩头。

这之后还有水晶肘子、山海兜、锅包肉……

山海兜是前朝古菜，亦是春日时令肴馔，薄薄的米皮里裹着鱼肉、笋丁、鲜虾、嫩蕨等馅料，吃时要浅蘸醋汁。

而小桌的素宴，精致程度更在其上。

譬如头菜乃是一道翠盖排翅，按理说应当用上等小排翅，加火腿、鸡皮等同烧，可经秦夏之手，将排翅替换成素鱼翅，凭借豆芽、菘菜、香蕈等吊出的素高汤同样鲜美绝伦。

除了素鱼翅，还有素鳆鱼炖素肉。

素鳆鱼用的是切了花刀的菌菇，素肉则用的是赤酱烧糯的冬瓜块。

呈上的一盅鱼汤，一品鱼肉其实是山药加面做成的。

如此种种，不一而足。

其中最让桑府老夫人和岑氏赞叹的，还有一道肉松小饼。

里面的肉松是用豆渣慢慢炒熟烘制而出，小饼不大，两口一个，吃罢余香满口。

桑府老太太连吃两个，要不是贴身的丫鬟在旁边劝着，怕是还想要第三个。

美味当前，这顿饭开头还有交谈声此起彼伏，到了后来，所有人都不约而同地把重点都放在了面前的饭菜上。

哪怕是素来矜持的夫人和小娘子们也都默默加快了吃饭的速度，以眼神示意小丫鬟帮自己添菜，生怕晚了一步，那些个好吃的东西就落入了旁人的碟子。

桑成化好饮食，自家人也没少跟着品尝各色珍肴。

可不知为何，明明过去好东西吃了不少，在今日这顿面前，好似过去记忆里的那些全数黯然失色。

一顿饭结束，进来撤碗筷的下人们都暗自震惊。

只见桌上的盘子居然全都空了，这阵势她们以前哪里见过？

要知道这些主子们用的饭，时常是吃两口就喊撤下，然后全都便宜了身边的丫鬟小厮。

桑家二公子吃得最多，只觉得饭菜都要顶到嗓子眼了。

他余光还瞥见自家老爹在桌子底下默默揉肚子，多半也是吃撑了，发现这一点后他险些笑出一个饱嗝，又赶忙咽下去，生怕因此挨骂。