44（1 / 2）
“老爷的意思是，老太太与姨老太太难得相聚，想给她们单独设一桌全素宴。菜色不用多，但务必精巧。此外二老吃素，其余人却总得沾点油水, 故而这虽是一顿饭，却要摆两桌席。”
兴许是看出秦夏的犹豫之意，辛掌柜把手伸进袖子里掏了掏, 摸出一个荷包。
“我家老爷说了, 秦掌柜年少有为, 做菜的手艺乃他平生罕见，上回吃罢, 着实意犹未尽，也想让家里老小一道尝尝, 不知秦掌柜愿不愿意赏脸。若是愿意，这里头是十两银子，算是定钱，此外所有食材的采买，您只需列个单子，自有府上的人去办。待宴席过后，再许您五十两的辛苦钱，毕竟您去了，食肆这头的生意就得耽误，如此，不知秦掌柜意下如何？”
去做一顿饭就能挣上六十两，都快赶上食肆头一年的租子了，不得不说桑掌柜是真的大方。
看在银钱的份上，秦夏也实在很难拒绝。
眼看秦夏答应下来，辛管事欣然离去，走时手里还拎了秦夏送的一匣子还热乎着的桃花酥。
只是时间未免太紧迫，还要预留出采买食材的时间，秦夏怕是今晚就要开始琢磨席面上的菜色。
这可真是一天天的连轴转，半点都闲不下来。
有了这一茬事，浴堂是去不成了。
不过秦夏并未罢休，而是回家自己用花瓣和香草配了一锅水，抱着他的小夫郎舒舒服服地泡了个汤。
出水以后的虞九阙觉得自己就像那刚出锅的虾子，无筋无骨，热气腾腾。
然后就被秦大厨剥了壳吃干抹净了。
桑府小宴需要采买的食材单子，隔日一早就到了辛管事的手上。
辛管事打眼一看，倒也没有什么难得的东西，他们桑府的后厨，那是要什么有什么，便是海参、鱼翅、燕窝都不稀奇，反而是有些东西必须吃新鲜的，得等到设宴当日才能去办。
他记得自己来请秦夏那日，对方还细细问过了府上大小主子的口味与偏好。
不说别的，就冲这一点，起码说明人是用心的，他们家老爷眼光摆在那里，多半没有看错人。
辛管事唯独想不通一点——岑氏也不是什么大人物，按理说这顿饭安排后厨做了就是，完全没必要从外头请庖厨。
哪成想事到临头，老爷突然改了主意，还指名必须是秦记食肆的这个年纪轻轻的小掌柜。
令人一时猜不透个中究竟有何深意。
次日，去桑府的前一天，秦夏在后厨教郑杏花和庄星做蒸菜。
蒸菜做起来相对容易，更好把控，只要他将配菜、调料和蒸制的时间定好，多半出不了什么岔子，无论是他来做还是帮厨来做，都是一样的。
明日一整天他都不在，郑杏花能做的大菜有限，这也是没有办法的办法。
列出来的蒸菜一共六样，其中最复杂的一道是粉蒸肉。
粉蒸肉要用到提前炒好的生米，炒到微微发黄的程度，就叫做“蒸肉粉”。
五花肉切片腌制，和“蒸肉粉”拌匀，再加上诸如土豆、山药、南瓜之类的垫菜，就可以上锅开蒸。
此外眼下正是吃鲳鱼的时节，因为和鱼贩提前说好，明日会送一些新鲜鲳鱼来，故而蒸菜的菜谱上又多了一道清蒸鲳鱼。
其它像是菌菇蒸肉丸、菘菜心虾米蒸粉丝之类的，基本就是把食材在盘子上摆好，再倒上秦夏特制的蒸菜汁。
“这些料汁的配比你们可以记好，明日这几道菜若是食客们喜欢，回头也可添到菜单上，日日供应。”
嘱咐完这些事，秦夏就离了灶房去寻虞九阙了，而庄星收拾着案板，却是一副心事重重的模样。
郑杏花留意到这一点，忍不住问道：“星哥儿可是没记清楚？”
她以为庄星是怕记不住秦夏说的菜谱而担忧，实际庄星想的却是另一桩事。
他用手里的抹布擦干净几道油渍后，走到郑杏花身边道：“郑嫂子，其实我是有一件事想不明白。”
郑杏花迟疑着停了手上的活计。
“你且说来，我看能不能帮上忙。”
庄星吞吞吐吐，说出了压在心里多日的话。
“……总之大概就是这么回事儿，因为大掌柜做菜从来不避着人，我也不知道他是真的不在意，还是在借此试探。搞得我总是看也不是，不看也不是。”
郑杏花怎么也没想到庄星是在琢磨这个。
正巧灶房无人，她把小哥儿叫到角落，认真道：“星哥儿，我比你痴长几岁，又早来了些时候，跟着两个掌柜做事，我可以掏心掏肺地同你讲，这些担忧都是多余的。咱们掌柜是坦坦荡荡的性子，往后你也莫要拿这些心思去揣测。”
说罢她就将从前听来的，秦夏摆食摊时的故事讲给庄星听。
“掌柜的在街上卖小食时，有的是人学着他来做，不信你现在去街上瞧瞧，咱们齐南县有多少家铁板豆腐、烤冷面和煎饼果子，掌柜的从不放在眼里，因为他知道只有自己做的才是最正宗的。而现今你我都是食肆的帮厨，招咱们过来，就是帮大掌柜分忧，不仅要学，还要学好。”
庄星一时听愣了。
他是想学到安身立命的真本事不假，可没有想过这条路居然就这般轻易地出现在了眼前，仿佛触手可及。
郑杏花继续道：“大掌柜不避着人，自有他的道理，说明你要是愿意学，那学到了就是你的本事。至于学成之后再待如何，那看的是咱们的良心。”
“良心”二字一下子楔进人的心里，庄星听到此处，悟出了郑杏花这番话的苦心。
“郑嫂子放心，我庄星必不会做那等教人看不上的小人行径。”
得了他这句话，郑杏花轻轻颔首，转而莞尔一笑。
“好了，也是我多话了，人的岁数大了就爱啰嗦，走吧，咱们继续去收拾灶房。”
两人的这番对话旁人并不知晓，不过秦夏后来发现庄星的刀功愈发醇熟，明显是私底下自己下了功夫练过的，对他愈发满意，一个月后就如先前的承诺，将其工钱涨到了一日五十文，这便是后话。
回到眼下。
到了约定的日子，辰时刚过桑府的轿子就停在了芙蓉胡同口。
桑府的轿子，哪怕是用于待客的普通样式，搁在平头百姓的眼里都是极打眼的。
“瞧瞧这轿子外面糊的布，比咱们穿的衣裳还好。”
“那轿帘子上还有坠子呢，怕不是银子做的吧？”
胡同里的街坊都起得早，有那大嘴巴的一传信，早就全都挤在附近看热闹。
桑府的小厮第一次来芙蓉胡同，左看右看地等了一会儿，就见秦家的门开了。
先前他跟着辛管事去秦记食肆，见过秦掌柜一面。
今日一瞧，对方换了身细缎子做的窄袖直身袍子，乍一看不像是食肆掌柜兼庖厨，倒像是谁家的公子哥。
“久等了。”
到了跟前，秦夏先问了好，小厮回了礼，注意到秦夏手里还拎了个包袱。
小厮不由提醒道：“秦掌柜，我们府上的大厨房东西一等一的齐全，您什么东西都不用带。”
秦夏低头看了一眼自己的包袱，笑道：“话虽如此，我们当厨子的却都有离不得手的东西。”
小厮一听，便也随他去。
这有手艺的人，总会有些自己的癖好。
等秦夏上了轿走了，虞九阙出来关门，一下子就被好些个人围住，七嘴八舌地打听道：“九哥儿，你家汉子这是往哪里去了？”
虞九阙不欲多言，只说是去桑府做宴。
桑本就不是大姓，齐南县姓桑的富户又只有那么一门，一时人堆里啧啧的感慨声不断。
谁都知道秦家小子出息了，食摊摆了没多久，靠卖食方赚了一大笔银子，开起了食肆。
现下秦夏又入了桑府桑大老爷的眼，日后八成是要愈发了不得了。
莫欺少年穷，真是句大实话。
这边人群好不容易散去，另一头秦夏坐在轿子里，却不觉得这东西坐起来有什么舒坦的。
一路他只觉得晃，约莫两盏茶的工夫，才总算到了地方。
上菜的时辰不能耽误，准备工作又有许多，下了轿子，秦夏就直接跟着府内下人去了后厨。
桑府的宅院广阔，后厨亦是一个极大的屋子，能顶秦记食肆的四个灶房。
辛管事早就等在此处，把秦夏请进门后，同他介绍面前的几个帮厨，一共是两个婆子，领着四个小丫鬟。