第四章 枫树门稻花香（2 / 2）

大山说：“兰花，你是我肚子里的虫啊，我想什么你都知道？”

兰花说：“只要不喝醉，我不会拦着你，我还给你炒小菜下酒。”

大山说：“又唠唠叨叨了，烦不烦人，去门口喊福林来喝两杯。”

兰花不愿意去。大山自己起身，嘴里骂完人，便站在家门口喊了两声福林，福林就一瘸一拐地来了。大山和福林边喝边聊，兰花在厨房给他们做鹭河的特色菜：鱼炖豆腐、酸菜炒大肠、东坡肉、白斩鸭等，乐此不疲，其乐融融。

第二天，兰花在老街买了点排骨，买了箱牛奶和几斤水果就独自往槐花树前去看望她的母亲冬英。冬英住的地方是一个小型的院子，一个院门进去有三栋房子，住了几户人家。院子里有草坪、有厕所、有排水沟，生活所需，一应俱全，院子里还有一棵老柚子树，柚子树的树皮大而粗糙，树干向阳生长，直上云霄，树枝从树干向外拓展，几十个柚子挂在树枝，知了趴在树上鸣叫，让年代已久的老屋焕发生机。兰花出嫁前就住这里，只是之前房子是租的，现在房子是弟弟忠明花钱画押买下来的。这个房子以前住着一个老地主，鹭河称其为“税户佬”，后来“税户佬”死了，房子留给了儿子，儿子到其他地方住了，就将房子分开来租给几户人家住，后来房子租久了，他人也到外地去了，就说干脆转租为卖，把房子卖给租户，忠明在广东得知这个消息后，连忙打电话给家里的哥哥忠平，叫他买下一部分来。忠平说他没钱，别说买房子，连讨老婆的老婆本都不知道在哪里，忠明知道这些年哥哥没出去打工，没什么积蓄便说：“你去买，钱我来出，到时候房子，我们兄弟俩一起住。”的确如此，忠平没读什么书，又因家贫没学什么手艺，一直找不到事情做，早些年帮亲戚把烟花爆竹、线香弄来家里做，做了再送回给亲戚挑去圩镇卖，后来有人告状说在家里做烟花爆竹危险，万一发生爆炸，左领右舍都要遭殃。村委会接到举报来家里检查，正好逮到忠平在给爆竹插线。村长说：“忠平，有人举报你在家里做爆竹，这样很危险，不能再在家里做了。”他很快就失业了，在家玩了大半年，天天在村里游荡，跑到祠堂旁看人打麻将，看久了人家就说：“忠平，我要去喂猪，你来帮我打一圈。”说罢，那人把位置让出来，拉着让他打一圈，结果一圈就打上瘾了，人家喂猪回来了，忠平还想打麻将。忠平人老实，没什么文化，不会算计，打麻将总是输，人人都喜欢喊他打麻将，村里的人都看不下去了说：“人家忠平憨厚老实，你们只晓得赚他一个人的钱，你们会造孽哟。”说得大家都不好意思了，就没人再拉着忠平打麻将了，忠平闲着没事干，就到村头的砖厂帮人推土、烧窑、制红砖，每天早上白白净净去，傍晚一身漆漆黑黑回来。不过，这样也好，他总算靠双手靠劳动养活了自己。弟弟忠明在外，他在家里做事，还可以照顾到母亲冬英，尽管冬英身子骨硬朗，但是有个儿子在身边，总算放心，就如车子买了保险一样，就算有磕磕碰碰，心里头也踏实。后来到了结婚的年龄，有人给忠平介绍了一个姑娘，姑娘是山里人，人长得高大干练，两人一见面就同意了婚事，没多久就结婚了。姑娘把家里收拾得稳稳当当，每次都给忠平烧好水，煮好饭，忠平从砖厂回来就有饭吃。姑娘心灵手巧，会做凉粉，艾米果，包粽子，有时候还挑去街上叫卖补贴家用，卖不完的就挑回来分给院子里的邻居吃，大伙都说忠平走了狗屎运，娶了这么好的老婆。没多久，他们有了个女孩，可他们一直想要个儿子，可是第二胎又是个女儿，第三胎怀了个儿子，可惜没多久夭折了，姑娘抱着孩子哭干了眼泪，后来姑娘说要出去打工，就收拾东西出去了，结果再也没有回来了。忠平受了打击，也不去砖厂烧窑了，成天在家看电视，又有人喊他去打麻将，他破罐子破摔，成了祠堂打麻将的常客。兰花走进了院子，冬英坐在竹椅扇着蒲扇，忠平的两个女儿，一个快长大成人正在帮冬英洗衣服，一个在房间里看电视。

见兰花来，两个女孩都喊着：“奶奶，姑姑来了。”

冬英起身说：“兰花来了。”

兰花应着说：“昨天从外面回来的，今天过来看看妈。”

冬英说：“来就来，带这么多东西干啥？省点钱给满堂、满红结婚用。”

兰花说：“妈，儿孙自有儿孙福，说不定他们结婚不花钱哩。”

冬英说：“那倒也是。”

兰花提着东西径直走进厨房，厨房还是老样子，一个土灶、一个水缸、一个木柜，一张八仙桌，再没有其他什么家具。兰花像是在自己家一样，娴熟地拿来大碗，把排骨倒了出来，用水冲洗干净，拌了些生粉，用小炉子生火直接炖排骨汤。

冬英忙说：“兰花，你还是没变，回家了就勤快得没停。”

兰花说：“妈，变老了，你看满堂满红都出门工作去了。”

冬英说：“那也是，我都一把老骨头了。一晃，你爸撒手走了都好几十年了。”

兰花说：“妈，不说这些了，忠平呢？”

一提到忠平，冬英就直叹气说：“忠平一天到晚不知道在干嘛，两个孩子也不管。大女儿初中毕业后去读了职校，读着读着，学费和生活费都缴不上，只好把孩子叫回来。二女儿就更不要提了，在学校上着课，自己一个人从学校偷跑出来，走到了跃进门那，后面不知道怎么回来，又不会问人，就一直往外走，走到枫树门，幸好村里人看到了，连忙把她带了回来，初中没有念完就回家里了，俩孩子天天在家陪着我，这样也好，还有人陪着我说说话。”

兰花又问忠明的消息。冬英说：“忠明这孩子懂事，穷人家的孩子早当家啊，自从你嫁去了刘屋，家里里里外外的事情就全靠忠明了。从忠明出去打工的那一天起，他就交代他哥忠平，以后他那分田地就给哥哥种，不需要租金，只要够我吃就行。不让我下田种地，要我在家里享福，买好柴火给我烧，还每个月给我邮钱回来。人人都羡慕我，我说有啥羡慕的，我老公死得早，只有靠子女了。忠明结婚、老婆生孩子、在县城买房子，这些全靠他自己，我什么也帮不上。”

兰花说：“妈，你就只管身体健康，好好享受晚年生活，其他啥也别想了。”

冬英说：“我啊，年纪大了，这辈子就这样了。你可要保重好身体，将来还要帮忙带孙子呢。”兰花看了一眼水缸发现没水，挑起铁桶和打水桶说去井坪挑水，冬英也没有拦着，看着女儿也年近半百了，感慨万千。唯一感到欣慰的是，虽然日子不尽如人意，但总归是越过越好了。就拿去银行取钱来说，以前要一大早去邮电所排队取钱，去晚了一点还取不到。后面自己办了存折，想去哪家银行就办哪家银行的卡，就图个方便。还有农业税金的事情也深有体会，以前不仅要到镇里的粮站纳粮，还要缴纳承包金、农业税等等。去粮站交粮，天还蒙蒙亮就要出发，不然排队排到后面去了，一天也还不了公粮。还公粮的稻谷还得晒干净晒干燥，稍微有些瑕疵，粮站的人就不收稻谷，还得再折腾一遍。缴纳承包金就更不用说了，村干部三天两头来催缴，交不上就把家里的东西搬走直到缴上了为止。现在好了，不要缴纳公粮，也不要缴农业税，国家还给种粮补贴了，这在过去那是想也不敢想的事情。平日里，冬英和门前屋后几个老人坐在柚子树下聊天的时候，他们常说：“我们以前过的日子苦啊，在跃进门炼过钢铁，在斜坑修过水库，在鹭河搞过堤坝，在麂滩修过路，现在苦尽甘来，我们什么事情也不用做，没事就到鹭河老街逛逛，不要说有种粮补贴，就连养老金镇政府都想到了，每个月还给我们发钱哩，我们就是老了，我们啊只希望多活几年命，多看看新时代，多过过好日子，就知足了，感谢政府，感谢中国共产党啊。”

兰花挑水回来，冬英也是这样和兰花说：“感谢政府感谢党，这日子是越过越好了。”

兰花接着说：“妈，会越来越好的。”

说完就回了刘屋。