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慕斯轻按着影一的肩膀，让他在椅子上坐下，又示意李德福将对面的肉粥端到影一面前。

“多吃些身体才恢复得快。”

“陛下，这……不合适。”

影一坐立不安。

也只有在皇子宫中时，主人身边没可信人侍奉，他才这般逾越地跟主人同桌用膳过。

随着主人逐渐成长，在众皇子中站稳脚跟，身边真心追随的人也渐渐多起来，他就再没做过那种逾越的事。

虽然还是经常被主人投喂，主人桌上的点心大半进了他的肚子。

但那算是主人的赏赐，跟同桌用膳并不一样。

“没什么不合适的，我们以前不也……”

他们最开始是同桌用膳的，吃的还是影一亲手做的食物。

后来，就渐渐变了。

慕斯收起了到嘴边的话。

心知影一被其他人盯着用膳会不自在，就挥挥手，让侍奉的宫人都下去。

待人都走了，慕斯拿起筷子，夹了块炖得软烂的肉放到影一碗里，道：

“朕让你吃你就吃，要是违命……”

他就强行喂到影一嘴里。

影一习惯性听从慕斯的命令，闻言没再说什么，埋头喝粥。

喝得又快又急，只想着赶快完成主人的吩咐。

“慢点，又没人跟你抢。”

慕斯都怕他噎着，伸手抚了抚他的背，给他顺气。

影一身体骤然一僵，随后竭力克制着放缓进食速度，细嚼慢咽。

慕斯这才放心自己用膳。

他也只有吃过早膳，早就饿了。

在御书房批阅奏折时，李德福几次想进来送茶水点心，慕斯都怕吵醒案下沉睡的影一，挥手让他退了出去。

不知是饿了半天，还是御膳房研制的新菜式格外对他胃口，慕斯这一顿饭吃得格外香。

吃饭过程中不时看一眼身边坐着的影一，就吃得更满足了。

晚膳后，慕斯想起什么，吩咐李德福去把偏殿收拾出来。

总不能让影一再睡脚踏了。

将影一带上龙床也不合适，那对影一未必不是另一种意义上的折辱。

可若是将影一安排到其他地方住，他又不放心，还是想把对方放在眼皮底下看着。

暂时将影一安置在侧殿，是最好的方法。

“你就安心住下养伤，等伤好后……”

慕斯微顿。

等影一伤好后，再另外安排他住吗？

可他之前把影一放出宫，影一转头就直奔乱葬岗。

真该给影一栓根绳子，让他哪也去不了。

绳子或许不够，得铁链。

慕斯被自己的想法吓了一跳，抿着唇没再说下去，让李德福领着影一去偏殿。

影一脚步僵硬，得拼尽全力克制，才能忍住不回头去看陛下。

除了被驱逐出宫的那一次，他从未被陛下赶出过寝宫。

已经被抛弃了。

终究不一样了。

哪怕勉强留在主人身边，主人也不会再接纳他。

夜色下，影一手脚冰凉。

却只能顺从。

他不能再打扰主人。

能留在宫里已经很不错了，要是惹得主人生气，再被赶出宫去……

影一恐惧那样的未来。

没有主人，他活不下来的。

就像所有的空气都被抽空，就像是鱼离开了赖以生存的水。

哪怕现在离开主人也很难受，但只要没被赶出宫，就有见主人的机会。

就能从濒临死亡的窒息感中，呼吸到那么一两口空气。

慕斯在汤泉中泡了个澡，从水里出来时，下意识去寻影一。

影一并不在。

往常这时候，影一早就捧着柔软的布巾跪在岸边的白玉石板上。

只等他走上去，就迅速而细致地为他擦拭干净身上的水。

若是影一擦得不好，他会逼着影一舔干净。

哪怕影一做得很好，他也能找其他毛病，影一就只能俯首被他欺凌。

直到那双夜幕般漆黑的眼睛，被汤泉的水汽蒸得发红。

慕斯拍了拍额头，迫使自己收回思绪。

他想要自己将那些折辱影一的内容忘干净。

可有时候，忘记也是一种伤害。

慕斯也不知道究竟怎么做。

他穿上里衣，回到龙床上躺下。

睁眼到了半夜。

根本睡不着。

每次都是这样。

已经养成了只有影一守在身边才能入睡的习惯。

只要影一躺在他旁边，被他抱着，他就能睡得很香。

若是影一趴在床边脚踏上守着他，他也能面前睡着。

可影一不在殿内。

他感受不到影一的存在。

慕斯躺了好一会，都毫无睡意。

他翻身坐起，穿上鞋子，走出寝殿。

“陛下可是有何吩咐？”

守在一旁的小太监拎着灯笼上前。

慕斯看眼偏殿的方向，那边的烛火都熄了，什么也看不到。

慕斯拿过小太监手里的灯笼，低声说了句“不用跟来”，就往偏殿走去。

在殿外徘徊了会，慕斯还是选择缓缓推开门。

朕就是去看看影一的伤好些了没。

再确认一下影一有没有悄悄寻死。

要是影一出事了，他的改造任务可就完不成了。

慕斯在心中找着理由，并成功说服了自己。

他拎着灯笼，轻手轻脚地走了进去。

穿过外间，进入里间，慕斯将脚步放得更轻，用衣袖遮掩着灯笼的亮光，缓缓绕过屏风。

然后……与坐在床边的影一四目相对。

被发现了？

慕斯一时僵住，当时就想转身就走。

但那也太丢人了。

慕斯进退两难，不知该不该走。

坐在床边的影一却只是看着他出神，什么也不说不问，也没有起身行礼。

慕斯察觉到有些许不对，拎着灯笼走过去。

影一仰头看他，眸中映着灯笼的亮光，显得朦胧而恍惚。

这是……又陷入梦魇里了？

慕斯不太确定，伸手触上他的脸。

影一微微偏头，贴了上来，轻轻在他手心蹭了蹭，喃喃唤了声“主人”。

声音极轻，像是怕惊扰了什么。

若不是慕斯对这个称呼极为熟悉，怕是都听不出他叫的是什么。

影一已经很久没这么叫过他了。

果然影一此时并不正常。

慕斯注视着贴在他手心、既克制又依恋地轻蹭着的人，猜测着他的梦。

影一似乎梦到了他。

又或许不是他。

慕斯落在影一脸上的手微重，钳制住了他的下颚，逼着他仰头看他。

影一静静注视着他，并未有任何挣扎。

一双幽深漆黑的眼里，茫然而空洞，却又透着几分乖顺。

仿佛他能对他做任何事。

“你看到的是谁？”慕斯低声质问。

“主人……”

影一轻声唤着，略有些伤感的喃喃道：

“您很久没来我的梦里了。”

慕斯依旧惊疑不定。

这一年来，影一都是叫他“陛下”。

自从二皇子和老皇帝被他一同除去，他再无障碍地登上皇位，而影一……在他登基当天向他请辞……被他强行留下。

自那之后，影一就再没叫过他“主人”。

慕斯的手渐渐用力，仿佛要将影一的下颚捏碎。

可影一只是安静而顺从地注视着他，没有任何挣扎，甚至连眉头都没皱一下。

慕斯蓦然松手，看到影一脸上被他掐红的印记，他顿了顿，转身就走。

“主人！”

影一焦急地换了声，身体骤然前倾，伸手想抓住皇帝的衣摆，却抓了个空。

影一愣愣看着自己空落落的手。

永远都是这样。

不管是梦，还是濒死时的幻象，永远都是抓不住的。

慕斯将灯笼放置在一旁的架子上，转身返回。

来到床边，伸手将影一摁倒，一把扯开了他的衣襟，露出绷带缠绕的胸膛。

“主、人？”

影一愣了愣，随后主动解开衣带。

解到一半，他想起了什么，僵硬地停下动作，垂着头低声道：

“很、很难看。”

“难看？我看你是根本就……”

慕斯咬牙道：“难不难看，等朕看了，自有定夺！”

慕斯强硬撕开了影一的衣物。

可当那具满是绷带缠绕、浸透着苦涩药草味的身体展露在他面前时。

他的怒意如被一盆冷水浇下。

慕斯怔在原地，再没了进一步动作。

影一察觉到皇帝目光的变化与停滞的动作。

主人对他失去了兴致。

他僵硬挪动手臂，拢起衣襟，遮掩住过于丑陋的身体。

影一抿着失去血色的唇，低垂着眼，不敢与皇帝的眼睛对视，睫毛颤抖得厉害。

若这是现实，他早就该滚下床榻请罪。