第三回（4）（2 / 2）

李全从饭碗中抬眼看了大当家一下，只见他面带笑容，可眼睛却往窗外看去，大抵是想要问自己一些事情。这般想着，手底的动作又快上了几分。

待到李全抬头之时，瓮和碗中的粥都见了底。大当家打趣道：“早知道当初邀李兄进寨子时，就不该答应包吃的事情。就算是多付李兄几两银子也比这下肚的米便宜些。”

李全又怎听不出大当家的弦外之音，不紧不慢地回道：“这下肚的米总归还是要比那几两银子来的实在些，不过我初来乍到，不知山中米贵，权当是落袋为安，却不知是占了大当家的便宜，”

“哪里，哪里，区区米粟能值几个钱。我既然答应包李兄弟的吃住，那自然无反悔的道理。”大当家不想继续打太极，便直接将话题引入到自己最关心的事上。

“昨日李兄弟说到这米价之事，我久居山中，不懂这商贾的规矩。不知李兄可否告知一二。”

“大当家早些开口便是，何苦打这哈哈。只要不少了我的银钱，这种小事尽管开口。”李全面露笑意，却又顿了一下才道：“不过丑话说在前头，我讲的可都是商贾的规矩，有些可与这山中的规矩不同。”

“李兄尽管言明便是，有话直说，有话直说。”大当家连忙道。

李全习武之前，曾跟着李父学过一些商贾的事理。加之李家在当地又有许多田产，对这粮食的价格，自然通晓一些。

“商贾者，言利。这米，从田间地头收上来，便是五百文一石的价格。若是入了城中米铺，少说也得六百文才能买到。要是运到那缺粮的地方，大抵能卖上七百文的价钱。商贾便是赚的这一层层的差价。”

大当家看了看周围，没有茶水，旁边那瓮中，倒还有些浮白的米汤。便取了个碗过来，盛上些米汤，给李全端了过去。

“条件所限，李兄润润嗓子再讲不迟。”

李全尝了一口米汤，继续讲道：“昨日我听你说这山中米价要一千文一石，便知事情不对，前些日子又是断了这买粮的渠道，不知大当家可否解惑。”

大当家突然扭扭捏捏了起来，嘴唇张开又合拢。

李全也不着急，缓缓喝着碗中的米汤，等着大当家说实话。

“大当家若是口干，不若喝点米汤润润嗓子。”李全将碗推了过去。

大当家没动米汤，沉默了一会儿。终于还是开了口，道：“山中虽然不用交税，但是适合耕种的土地也少。当初我本是这附近一块的村民，朝廷赋重，民不聊生。”

大当家抬起头，看了看窗外那个活蹦乱跳的少年，陷入了回忆：“那年秋天的时候，北方又起战事，他，也刚刚生下。朝廷税赋不足，便遣了官吏下来“借”税。可这地里的粮食，又怎能说今年多长一点，来年就少长一点呢。”

大当家摇了摇头，苦笑一声：“其实本来我也打算老老实实地去交这个税，地里面刨食的，莫非还敢反了不成。这孩子活不下去，也只能算命不好。可是那年在收获之前的一个月，一滴雨都没有下，整个村子的人全都出动了，下河挑水，灌溉，忙活到最后，总算是保住了八成的收获。”

李全不语，默默地听着大当家的讲述。

“可是，并不是每一家都是这般幸运，村里面有家老刘，前年征兵的时候摊了个名额下来，村里面商量了一下，就让老刘的儿子去顶了差，留了他媳妇和一个女儿，作为回报，村里面自然也就得共同帮忙照料着娘俩。”

“那老刘家大概是命不好吧，小刘才去当兵不久，老刘上山的时候就摔了腰。一家人的生计算是全落在那个媳妇的身上了。虽然日子有些困难，但村里面每家帮衬一下，也能过得走。”

大当家叹了口气，喝了口米汤，继续说道：“但谁能想到第二年会出现旱灾呢？大家连自己的田地尚且都不能照料，又怎有余闲去帮衬他人。生存的压力在那里，也就只能先顾好自家了。她家的地，只保住了五成的量，也就刚刚够吃饭和本来的赋税。”

“加赋之下，人人自危，加之旱情，谁家敢将余粮借给他人。一个弱女子，挨家挨户敲门哀求，家中有些余粮的也只能少量给点，一个村子，五十几户的人，聚拢一块也补不上二成的差。”

“哎，民生艰难啊。老刘那天晚上也来了，整个人还是一瘸一拐的，当时还在和我们讨论来年的收成，枯瘦的脸上勉强有些笑容。第二天，他就寻了短见。大抵是少张嘴，给儿媳和孙女一条活路。”大当家咧起嘴，想要笑一笑，却险些哭了出来。

“一张草席裹了身，葬在黄土杂草间。生存么，就是这样，日子再艰难，也要过下去，亡者已故，生者乞命。可谁又能想到呢，官差下了乡，说今年要借三成的粮。老刘就是死了，省出来的口粮也不够这多出来的赋税。”

“那后来呢？”李全开了口，在他的印象中，这样的事还是第一次听闻。

大当家喝了口米汤，继续道：“哪有什么后来，老刘也死了，小刘生死不知，儿媳交不起赋，衙门的公差就在那里打。打的满身是伤，打的浑身是痂。她们大抵是要饿死在那个冬天了。当时我们一伙人聚在一起，商量那事，最后决定了，反它丫的。不交这赋税，落草为寇，多少还有点活路。真交了那赋税，万一家里面有人生个什么病，怕是就得讨口去了。

“当时我们烧了官差的住所，救了那个媳妇和女儿。一整个村子的人，扶老携幼，带着全家的家当，逃到了山林里去。”

“可是我昨天看来，好像寨子里面没什么老人，这是怎么回事？”李全问道。

大当家没有回答，自顾自的说道：“当时我们一行人就在想，只要跑，只要跑到山里去，跑到没有官差的地方，就有的活了。可山林里面哪有那么好活，跑进山的第一天就病倒了两个。天气越来越冷，人也越来越少，可哪里又有什么退路。最开始跟着一起来的两百多个人，最后就只有五十多个人活下来了。老刘那儿媳和他孙女都没能跑掉。匆匆十二载已过，现在回想起来，好像犹在昨日。这便是黑风寨的来历了。”

“大当家倒也算是开诚布公了，说说吧，这米为何突然断了。”李全听完了全文，但是这其中可并未交代断米的源头。

“诸位客官，欲知后事如何，且待我喝了这碗茶水再与诸位说道。”邢秀才敲了一声惊堂木，端起杯来喝起了茶。