第9章：科举之路（1 / 1）
成化二年二月，冯府
冯忠举行家宴特请吴先生做客，感谢吴先生教导我和冯针儿，席间吴先生道：“现今县试临近，员外可让刘震前去，以他如今学识，区区秀才必为其掌中之物，日后中举也指日可待。”冯忠听后便叫来李管家拿来二十两白银，随后对吴先生道：“针儿和震儿近些时日来全仰仗先生教导，明日震儿参加县试，先生也可歇息一阵子了。老夫这点薄礼，还请先生笑纳，待日后震儿取得秀才功名，老夫另有厚礼相赠。”吴先生见状便对冯忠作揖道：“多谢员外。”
席间冯针儿将我带到后院对我抱怨道：“我听先生说你以后可能会中举，你可要记住我是你姐，日后你若中举在朝廷做官以后，你还是我弟，如果有人欺负你，你记得写封信回来，我叫人去收拾他。”听到这里我心一暖，从小我便没了家，也不知父母模样，经过这大半年的相处才体会在这冯府才有家的感觉。随后便对冯针儿道：“针儿姐放心，若我做官以后有人欺负你，我就算丢了这官职也要为你讨回公道。”冯针儿笑着问道：“若是皇帝欺负了我呢，难不成你还能造反不成？”我一脸严肃的道：“若真有那天，我便集结匪寇造反也要为针儿姐讨回公道。”随后冯针儿便笑嘻嘻的吃饭去了。
宴席散后，冯忠便唤我去书房。当我进书房后，冯忠便对我说道：“震儿啊，咱是个粗人，深知功名的重要性，此番县试咱已经打过招呼了，只要你文章写得好，定会榜上有名，望你不要辜负咱的一片苦心。”我给冯忠斟了茶后回道：“父亲放心，子部经史孩儿已烂熟于心，此番的县试和后面的府试孩儿定不会给父亲丢脸。”冯忠欣慰笑道：“如此甚好，你且去歇息，咱已为你备下行李和书童，明日便可前往县衙应试。”
第二日，到了县衙后，发现那些县衙的官员见我如同见到自己的子侄般亲切，有几个官吏凑上来和我前来套近乎说道：“刘震，你可还记得我，上次在你家府上咱们见过呢，当时上高王也在，上高王还称你英雄出少年呢。”我连忙点头作揖回礼，心想这是考场其余的学子见我与考官如此亲近定会引人猜想，指不定会说我舞弊。随后我便对这些官吏道：“学生惶恐，能让大人铭记于心，此乃学生福分，只是考前与诸位大人走的太近难免会让其他学子觉得不公，故而学生请求大人将学生安置在显眼处，以打消其他学子疑虑。”为首的考官笑道：“冯员外好福气，能收得你做义子，那好，你便将座位挪到中间，本官亲自督考。”我随即感谢道：“多谢大人成全。”考场为内外两圈，原本我在近出口附近，想来是让这些考官照顾我，在我答不上来时给予方便，但是这样一旦遭人告发，会给自己和一众官员带来麻烦，所以自请入座内圈。
开始考试前，教官向考官作揖致敬，随后立于考官身后，集合为各地学子作保的廪生后，廪生向考官作揖，随后便站在考官身旁监视。待廪生确认所保之人身份后，便开始作答。我拿到四页考卷，两页稿纸，考卷上有红线横直道格，每页十二行每行二十字。这次的考题是从论语和大学中各取一题，作成八股文。看着题目感觉并不难，仅用一个时辰我便作答完毕。本欲提前交卷，又怕附近的学子日后说我舞弊，成绩作废，不得已只能在座上干等。实在无聊，便碾掉墨汁，开始数笔上有多少毫毛，不知过了几时，已有人交卷出场了，此时还没结束，待七八人交了试卷后，我才将试卷交上去。儒学署教官监试看我交卷后，便对我点点头，这时我就知道，这次考试已经通过，随后收拾笔墨出考场。此时书童已在马车边等我，随即问道：“少爷，此番考试可有难度。”我笑着答道：“这种考试你也应付的来，待你空了，我也请父亲准许你参加考试。”书童笑了笑便牵马驾车，他们都知道，父亲是不可能让他们参加考试的，但又感念这两名书童在教我为人处世的道理，也许是我变得世故了，才会对他们这样说。随后又对他们道：“我在学习的时候，你们可以看我做的笔记，待日后我担保让你二人博取功名。”书童道完谢便驾车前往府中
三日后，县衙放榜，对此次县试的考生进行排名，我位列榜首，下人看榜后匆匆回到家里道喜，义父高兴，吩咐厨房家里所有人都要吃上肉，我也觉得高兴，并不是因为我能通过县试，而是全府上下皆因我而吃到肉。一番热闹过后，我便又开始温习功课，这段时间冯针儿并未与我一道学习，按义父的话说免得她耽误了我的学业。随后在四月份的府试，我以第五的成绩晋级院试。家里又是一阵热闹，而我却开始担忧起来。前两场考试总共没多少人，而我的成绩并不理想。八月份的院试将汇集数百位饱读诗书的学子，而我又能否突出重围。从那以后，我便一日也没歇着，把卧室也搬入书房，饮食起居都在书房，就像与世隔绝一般，几个月都没见外人。
直至八月，我以儒童之名赴院试，待身份确认无误后，如往常一样开始考试，只不过院试有分两场，学政为主考官。第一场是正试，考的两文一诗，第一场考试游刃有余。第二场为覆试，为一文一诗，第二场颇有些难度，幸而曾经师父教导过此类题目，故而在我看来这生员资格已为我囊中之物。考完回府后，我便开始睡觉，这一觉就睡了一天两夜。醒来时早已饿极，义父怕其余人打扰我休息，便吩咐他们不可将我叫醒。待我醒后，冯针儿便过来找我，说自我回来以后就想问我考的如何，我心想道整个府上也就她敢直截了当的问我了，其他人皆怕我期望过高受不了打击。我对冯针儿说道：“此次有些棘手，不过应该能考上秀才，你可得替我瞒着父亲，待四日后放榜，自会有结果。”冯针儿道：“若你能考上秀才，我让爹爹包下城中酒楼，让十里八乡的街坊都来沾沾的你喜气。爹爹花钱捐了一个员外，而你考上秀才，为我们家光耀门楣，你就是我们家的大功臣。”我笑道：“针儿姐，此话言之过早，待日后高中了再说吧。”
四日后，家里的小厮和我那两个书童迫不及待的前往府衙看榜，最终在甲榜第八名看到了我的名字，书童骑快马回来给义父报喜，义父一高兴便赏了他们十两银子。随后吩咐管家，每人都可去账房领五两白银。当我得知排名后，便长叹一口气，只有我知道我的科举之路才刚刚开始。义父高兴之下，在府上大宴三日，附近乡邻皆可前来道喜，无需携带任何礼品。
三日过后，府上来了一名贵客，便是宁王朱奠培。宁王带着长子朱觐钧前来祝贺，朱觐钧我见过就是上高王。义父带我引荐宁王，我行礼后，宁王便对着我说道后生可畏四个字，随后询问义父我是否婚配，义父像是明白了什么说道：“震儿年岁尚小，一心只想考取功名，故而尚未婚配。”宁王笑道：“待他中了举人，本王便做主与他说一门亲事，不知冯员外意下如何。”义父跪地谢道：“多谢王爷抬举，震儿若能考取举人，全赖王爷赐福。”我在一旁听了也跪下道谢，因为我知道，宁王如果发话了，到时候我科举路上便没了障碍，就算我的试卷略逊一筹，也会有人把我捧上举人，于是对宁王重重的磕了几个头。
随后宁王又道：“吾儿王妃早逝，并未留下孙子，本王听闻冯员外育有一女，特来替冯员外说媒，让你女儿嫁入王府享福可好？”义父一听一阵大喜，随后道：“针儿尚且年幼，怕...”宁王随即摆手道：“不急，待这小子中了举便把他们的婚事一并办了。”义父连忙道谢，随后宁王寒暄几句以后带着上高王走了。随着宁王远去，我预感到冯府要变天了。