第十三章 逃离（2 / 2）

……

从地下室逃离的过程没有太多波澜，艾尔莎轻车熟路，很快便从那唯一的通道离开了地牢，来到了一片树木茂盛的森林中。

她抬起头看向仍显得灰蒙蒙的天空，这才发现黎明已经到来。

黑暗仍盘踞在日曜山脉顶峰，那片区域阴云密布，山顶更是被一团漆黑的浓雾笼罩，看不清修道院分毫，只有她自己才知道那之中究竟藏有何种恐怖。

可至少这里是安全的，没有黑暗，也不必担心林中野兽——魔物无差别地剥夺生命，即便是没有神智的野兽也不例外。

艾尔莎决定在这里休息一会，思考自己接下来的打算。

修尔就跟在她的身后，远离魔物之后，艾尔莎能感觉到他的灵魂之火平静了许多，整个人变得更像是一具待命的傀儡。

艾尔莎并不打算将修尔看做是没有灵魂的物品，可又无法否认自己的意念确实能对他的行为产生影响。

这或许要归功于两人灵魂之火建立起的联系，对燃火术知之甚少的艾尔莎还无法理解其中原理，她只能依靠直觉进行这一切。

如果有人能为她解释的话……

艾尔莎想到了那位盲眼的老修女，离开修道院的修女们要么往南走上巡礼的道路，要么便会在山脚的村子里安度晚年，她会在那里吗？

一念至此，艾尔莎的心又变得炽热起来。

如果能找到那位老修女的话，罗蕾塔的过去、修道院的悲剧，容器的秘密……一切疑问或许都能够迎刃而解。

更重要的是，在失去了罗蕾塔后，她终于又找到了坚持下去的希望。

“圣灵在上......”

艾尔莎无声地祈祷着，即便面前没有神像，还是觉得从中获得了些许慰藉，这让她又有了继续前进的勇气。

当时间来到傍晚，熹微的天光再次变得黯淡的时候，两人已经走出森林来到山脚，而前方不远处也已经出现了村子的身影。

叛教者掀起的战火还没有波及这个藏在日曜山脉后方的小山村，它看上去是那么宁静，让刚经历了一场灾难的艾尔莎感到一阵恍惚，仿佛修道院的陷落只是她无端的噩梦。

村子名叫祝火村，艾尔莎对它的印象仍停留在十多年前。

在那场末法时代的动乱中，那位盲眼的老修女正是在来到祝火村的难民潮中发现了她，并将她带到了圣火修道院。

与那个时候相比，村子的规模并没有发生太大变化，只是房屋要显得更为老旧，看上去明显缺乏维护与修缮。

据说祝火村原本只是朝圣者们临时搭建的居所，只是随着人数的增多慢慢形成聚落，再后来逐渐发展成如今庞大的村落。

毗邻圣地，祝火村本应无比繁荣，可随着圣火的熄灭，信仰也随之衰落，渐渐的，这片圣地巡礼前的“根据地”也变得无人问津，只能继续承担为修道院提供补给的职责。

然而现在，就连这职责也不复存在了。

艾尔莎继续朝前方走去，修尔则跟在她的身后，亦步亦趋。

这一路上谁都没有说话，修尔无法发声，艾尔莎则是没有自言自语的习惯，但她已经熟悉了这样的相处方式，只在必要的时候通过灵魂之火施加影响，让修尔跟在自己身边。

离村子越来越近，艾尔莎不禁看向自己的衣服，又看向身后的修尔。

她仍穿着一件已经沾满灰尘与血迹的黑色修女服，修尔则是脸上缠着绷带，身上披着一件破损更为严重的黑色斗篷，她担心两人的着装会引起村民的误会。

前方忽然出现了一个人影，手上似乎拖着什么，正朝村外走去。

“喂——”

艾尔莎正想走上前去打个招呼，却没想到对方在看到她后如临大敌，立刻扔下了手上拖着的东西，转过身朝村子里跑去，很快消失在她的眼中。

“这人怎么回事......”艾尔莎嘟囔了一声，继续往前走去，来到那个人影扔下的东西旁。

这是一个用绳子捆住的粗布麻袋，里面装着像是某种动物尸体的事物，从陷下去的地方可以看到明显的轮廓。

可从麻袋上沾染着的已经干涸的血迹来看，艾尔莎似乎已经猜到了这是什么。

她小心拉开麻袋上方的绳结，然后迅速往后退了几步，探出头向敞开的袋口看去。

麻袋打开之后，一具干尸的脑袋从中显露出来。