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“陛下，据信，太子殿下和江首辅在返京途中多次遭人伏击。昨夜江首辅不幸被刺客重伤。”
皇帝还未来得及开口，祝寻便着急地追问道：“兄长可曾受伤？”
皇后也蹙着眉，难掩担忧地问：“太子如今在何处？”
内侍连忙应答：“回娘娘，太子殿下并未受伤，应还有几个时辰便能抵达长安了。”
皇后正色吩咐身旁的侍女：“命太医院准备着。”
“是 。”
得知祝隐洲没有受伤，皇帝放心了些，随即问起了江既白的情况：“江首辅的伤势可有大碍？”
内侍不敢耽搁，立时回道：“太子殿下命人传回的信上说，江首辅昨夜是被‘十字剑’所伤，失血过多，幸得及时上药包扎了，才暂时没有性命危险。”
听见“十字剑”三个字时，皇帝便立刻意识到了什么。
但他面上不显，只吩咐道：“将太医派去城门处，见到江首辅后先为他治伤，不得耽误。”
“太子和江首辅遇袭，江首辅被重伤一事，命刑部彻查。”
知道兄长此行去洛阳的目的，祝寻适时问起：“父皇，因为生母犯了命案，按律，江首辅进京后须得先入刑部大牢，等候处置。可眼下江首辅身负重伤，可否容他先在别处养伤？”
皇帝微微颔首，道：“一切都等他养好伤之后再说。”
内侍领了吩咐退下。
黄昏时分，回到长安的祝隐洲径直进了宫。
面见父皇后，他先将应该禀报的公事一一道出，又提起了江既白的伤势与如今的情况。
见他这副公事公办的模样，皇帝不由得轻叹了一口气，转而同他说道：“这些都先放一放。”
“你此行可曾受伤？”
祝隐洲神色未变，道：“不曾。”
“那便好。”听他亲口确认后，皇帝彻底放下心来，随即才与他商议起了公事。
待安排完眼前的几件事后，皇帝便问起了由沈晗霜在洛阳组织的万民请愿一事。
“她做此事时，可曾遇到什么阻碍或危险？”
祝隐洲：“她应对得很好。”
听他这么说，皇帝便知道沈晗霜应并未被伤及。他也就顺势说起了听闻沈晗霜在洛阳做的事后，朝中众臣的不同反应。
“无论如何，万民书一事为沈相和林太傅他们推动变法提供了极好的契机，晗霜此次是立了功。”
祝隐洲一贯古井无波的眸子不自觉柔和了几分。
他轻轻点了点头。
皇帝察觉出祝隐洲此行回来后的细微不同。
公事谈完，皇帝便又问起了私事：“你与晗霜，如今如何了？”
祝隐洲静了静，声音平稳道：“我想重新迎娶她。”
皇帝猜到了什么，接着他的话说道：“但她不愿意？”
祝隐洲沉默下来。
见状，皇帝思忖了几息，刻意问道：“可需要我拟一道圣旨，为你们赐婚？”
“她一向知道轻重，应不会抗旨。”
即便再想重新与沈晗霜结为夫妻，祝隐洲也毫不犹豫地拒绝了：“不必。”
他听出了父皇话里的试探，知道父皇不会真的强行将沈晗霜指给自己做太子妃，却还是出言明确拒绝了这个提议。
面对皇权，沈晗霜没有推拒的余地，的确会再成为他的妻子。
可祝隐洲不需要，也不想要这样得来的婚事。
他想娶沈晗霜，是想让她心甘情愿地嫁给自己。
而非被勉强，被胁迫，违背她本身的意愿。
见祝隐洲有自己的主意与打算，皇帝便也不再多问，只是提醒他道：“一家有女百家求，你多上心些。若被旁人捷足先登，即便是我，也帮不了你。”
皇帝虽嘴上问着祝隐洲是否需要他来拟一道赐婚的圣旨，但他其实并不打算干涉沈晗霜今后的婚事。
于公，皇帝知道沈相最为疼爱沈晗霜这个孙女。他不能刚即位便寒了老臣的心。
而于私，沈晗霜在安王府三年，皇帝看得出来，她是个好姑娘。若祝隐洲没能重新赢得她的芳心，那也是他与她无缘。皇帝不会勉强沈晗霜再嫁给自己的儿子。
“得知沿途的刺杀后，皇后很担心，正在宫里等你过去。你过去看看，也好让她放心。”皇帝温声叮嘱道。
祝隐洲应下，依言前往。
祝隐洲甫一走进皇后的宫殿，还未来得及行礼，便见祝寻快步朝他走近。
祝寻围着他转了好几圈，见他的确不似是带着伤的模样，才松了一口气：“哥，你回来了就好。”
祝隐洲微微颔首，转而礼数周全地朝不远处的皇后行了礼。
皇后温声道：“快过来，让太医看看。”
祝隐洲依言上前。
一直候着的太医连忙为刚返京的太子殿下诊了平安脉，又仔仔细细地问了许多，才恭敬道：“回娘娘，殿下身体康健，只是近来日夜奔波，有些疲乏，仔细歇息几日便好。”
“好，你们都先下去吧。”皇后点了点头，吩咐道。
待殿内只剩下母子三人后，祝寻便滔滔不绝地问起了许多事。
祝寻从未查过案，甫一听闻兄长要去查江家那桩骇人听闻的命案后，他便一直想知道案子背后的真相。
他隐约能猜出如今对外公布的消息并非事实的全部，却不明白为何还有事情不能示人。
祝隐洲只同祝寻说了些能说的，并未与他和盘托出。
祝寻知道分寸，没有追问，便转而问起了嫂嫂在洛阳组织的万民请愿一事。
祝隐洲听见祝寻仍以“嫂嫂”这个称呼指代沈晗霜，不由得抬眸看了他一眼。
见祝寻越问话越多，似是想将这段时日里没能对兄长说的话都一次说个够，皇后有些无奈，笑着提醒他道：
“怎么就一刻都等不得了？你兄长刚回来，太医也说他需要多歇息，有什么话可以日后再慢慢说。”
祝寻也后知后觉地发现自己今日的话格外多，他忍不住偷觑了兄长一眼。
今日他这般聒噪，兄长竟还和以前一样，无论他说什么都安静耐心地听着，眉眼间从无半分不耐之色。
祝寻自记事起便喜欢跟在兄长身边，他知道，兄长虽待人冷淡少言，但身边的人同他说什么时，他会认真地倾听。
只是兄长并不习惯与人袒露心扉，很少说起他自己的事，会让人觉得他疏离冷漠。
或许也正因为如此，嫂嫂才会与他和离。
但祝寻觉得嫂嫂和兄长特别登对，就这么分开实在可惜了。
听闻明老夫人近来正在重新替嫂嫂择婿，也不知道眼下兄长和嫂嫂之间的关系究竟如何了，祝寻很想问问，又觉得他的身份不适合提起此事。
皇后恰好在此时问起了明老夫人和沈晗霜在洛阳的近况。祝寻连忙认真听着。
祝隐洲简单回了几句，又替明老夫人和沈晗霜转告了对皇后之前赐礼的谢意。
听完后，皇后只点了点头，没有如祝寻所愿的那样继续问祝隐洲和沈晗霜的关系进展。
因为看得出来，祝隐洲此行并未让沈晗霜回心转意。
祝隐洲去洛阳之前，皇后便多少猜到了这个结果。
沈晗霜本就是个主意正的姑娘，不会轻易便被挽回。
而祝隐洲又并不擅长向人表达爱意。即便他开口挽回，以他清冷少言，情绪几乎从不外露的性子，恐怕也很难让人为之动容。
“那身秋时的裙衫，晗霜穿着可还合身？”皇后温声问道。
近来正是适合穿那身衣服的时节。
祝隐洲长指微捻，不动声色地回道：“儿臣与她甚少见面，不曾见过她穿那身裙衫时的模样。”