第一章（1 / 2）
01
杀手这个职业是何时诞生的，没人可以追溯到源头。但可以肯定，这是人类最古老的职业之一。
古往今来，关于杀手刺客的传说有很多，但当今江湖，若要将杀手分类，大概只有两种，一种是“阎王”，一种是其他。
阎王是当今江湖的第一杀手，与其他杀手不同，阎王实力强大，身份神秘，但做事却格外高调。
阎王在五年前横空出世，刚开始也不叫阎王。根本没人知道他的名字，也没人知道他的来历，更没人见过他的样貌，但他要杀的人，从来没有活过十五天。
一般来说，杀手往往是隐藏在暗处，突施致命一击，所以才有“暗杀”一说。
但阎王不一样，阎王接到杀人的委托，会提前公布消息，让对方清楚自己成了刺杀目标。接着，在之后的十五天里，阎王会在某一天的三更时分，取走对方的性命。
无一例外，无一幸存。
应了那句“阎王要你三更死，谁敢留你过五时”，于是，“阎王”的名号响彻江湖。
阎王使用的兵器是两条铁索，一条墨黑，一条银白。铁索之下从无活口，就像催命的黑白无常，也有人将这两条铁索称为“追魂索”。
十八般兵器中，最难练的是软兵器，因为软兵器最复杂。
追魂索之所以令人闻风丧胆也在于它足够复杂，它有最精妙的变化，最丰富的攻防手段，最难判断的运动轨迹。一旦出手，便如无法摆脱的跗骨之蛆，敌人不死，杀招不止。
这是追魂索的可怕之处。
世间从来没有平空出现的山峰，江湖也从来没有突然崛起的高手。大多数人都认为阎王是某个成名已久的高手，在故意隐藏身份。阎王背后究竟是谁，江湖上一直都有猜测，被认为最有可能的人选，是曾经“百晓生兵器谱”排名第一位的天机老人的孙女——孙小红。
理由是孙小红使用的兵器是长鞭，这与追魂索很类似。而且，天机老人的武功和机关术天下第一，孙小红聪明绝顶，早就尽得天机老人的真传。参照阎王的强悍实力，用的又是软兵器，放眼整个江湖，好像还真就只有孙小红具备这样的特征。
除此之外，还有一个理由，阎王对暮雨阁特别关照，偏偏孙小红与暮雨阁的交情非同一般。
整个江湖都知道，阎王只跟暮雨阁合作。想请阎王杀人，唯一的途径就是去暮雨阁下委托。一旦阎王接了委托，暮雨阁会应阎王的要求，派人在门外的告示牌上写下目标的名字，告知天下。
这块告示牌是阎王的专属，平日不会有其他用途。好事者甚至戏称这块告示牌就是阎王的“生死薄”。
阎王对暮雨阁这独一份的特殊，也确实容易让人联想到孙小红。
毕竟，连暮雨阁的那座号称“奇迹之阁”的“暮雨阁”，都是孙小红亲手修建的。
暮雨阁既是杀手组织的名字，也是一座阁楼。建于一片群山之中的主峰之上，位处悬崖峭壁的险要之地，高达九层十八丈，恢弘磅礴，直耸入云。
相传“暮雨阁”最初是座小阁楼，由于所处群山的位置独特，一年之中有雷雨的日子超过两百天。而且，大多都是白日里还艳阳当空，一到太阳西下的黄昏时间，风云突变，雷雨临头，直到次日天明才结束，“暮雨阁”因此得名。
暮雨阁第一任阁主沈迹，正是来到这里，借着阁楼之名，开创了“暮雨阁”。
几年后，与沈迹交情颇深的孙小红偶然到访，觉得小阁楼不够气派，决定为其建一座能名扬天下的阁楼。耗时三年，花费无数，这才就有了今日这座九层高阁。
暮雨阁不单外观雄伟，听闻孙小红还尽其毕生所能，在暮雨阁内设置无数机关，如有擅自闯入者，若不得其法，入阁必死。
暮雨阁建成之后，孙小红亲笔题下了那副江湖上广为流传的藏尾对联：
“闯江湖，留三分敬畏，岁月不饶英雄迟暮；看天地，去万里晴空，风雷乍现腾龙乱雨。”
孙小红和暮雨阁，也算一段江湖佳话。
从实力、武器以及对待暮雨阁的态度，揣测孙小红就是阎王，还真不算是空穴来风。不管这种推测准不准，总之，暮雨阁受益于阎王，并且让自己的江湖地位更加稳固了。
回看暮雨阁的历程，祖孙三代，三任阁主。
创建人沈迹是当时江湖上有数的顶尖高手，凭借自己的实力为暮雨阁打出名号，站稳脚跟。
沈迹有一个儿子沈沧和一个亲传弟子戚路远，两人都是青出于蓝的练武奇才。在沈迹离世后，沈沧接过暮雨阁，成为了第二任阁主，并得到了戚路远的全力辅佐。
此时的暮雨阁，双星闪耀，威震江湖。
尤其是武功更高一些的戚路远，在当时很多人甚至觉得，他就是“江湖第一高手”。即便放到现在，阎王虽然如日中天，依然还有不少人认为戚路远与阎王难分伯仲。
暮雨阁也在沈沧和戚路远的发展下，走上了“江湖第一杀手组织”的宝座。
或许是盛极必衰，好景不长。沈沧因突发恶疾而逝，沈沧的儿子沈忘川接手暮雨阁，也就是如今的第三任阁主。
沈忘川天资聪颖，本可以为暮雨阁再创新高。不曾想，沈忘川先天经脉受损，不能习武。这对于全凭武力在刀尖上谋生的暮雨阁来说，是个致命的打击。虽然戚路远还在，依然无人敢小看暮雨阁，但终究埋下了衰败的隐患。不得不说，阎王的出现不仅填补了沈沧的离开，还让暮雨阁的实力得到了增强，似乎又回到了双星交相辉印的时代。
阎王与暮雨阁紧密合作了五年，让人们似乎都可以预见暮雨阁下一个辉煌的十年，却在最近发生了一件不曾想，沈忘川先天经脉受损，不能习武。这对于全凭武力在刀尖上谋生的暮雨阁来说，是个致命的打击。虽然戚路远还在，依然无人敢小看暮雨阁，但终究埋下了衰败的隐患。不得不说，阎王的出现不仅填补了沈沧的离开，还让暮雨阁的实力得到了增强，似乎又回到了双星交相辉印的时代。
阎王与暮雨阁紧密合作了五年，让人们似乎都可以预见暮雨阁下一个辉煌的十年，却在最近发生了一件大事，让整个江湖沸沸扬扬。
作为暮雨阁的王牌，值得阎王出手的目标不多。加上暮雨阁秉持谨慎的态度，能交到阎王手上的委托就愈发少了。暮雨阁门外的“生死簿”，已经很久没有写过名字了。
然而，十月十五日清晨，戚路远打开暮雨阁大门，面无表情地亲手在“生死薄”上，写下了三个字。
留下的这个名字，看过的人无不大惊失色，江湖像是炸开了锅一般，一片哗然。谁也不曾想到，追魂索再现江湖，要杀的竟然会是暮雨阁的现任阁主——沈忘川。
然而，此刻的沈忘川，却不知去向。
02
十二天前，十月初三。
乌云压顶，天色阴沉，一夜秋风起，人间尽凉意，一场大雨正在酝酿。
“常言江湖多风波，才教浪子总漂泊。溺亡多为善泳者，方知敬畏少不得......”
皮影戏老头唱得很卖力，也没能让步履匆忙的过往行人驻足片刻。略带沙哑的声音飘荡在秋风中，显得格外萧瑟。
老头正对着“周记羊肉火锅”的门口，这是家居于深巷里的苍蝇馆子。店不大，当下只有一个客人。
秋日需进补，羊肉最适宜。对于吃，沈忘川不会有丝毫马虎，沸腾的汤汁里，只要动作稍慢，羊肉就老了。所以，此刻的沈忘川全神贯注地盯着火锅，仿佛那就是全世界，完全没有理会秦观楚的到来。
秦观楚在对面坐下，静静地看着沈忘川吃得一脸笑容，满嘴流油。
沈忘川那种发自内心的那种满足，让秦观楚莫名地产生了一个困惑，就沈忘川这样不会武功的人，又背负着家族的命运，他每天还能过得无忧无虑，究竟是怎么做到的。
等到沈忘川咽下最后一片羊肉，秦观楚才缓缓开口道：“没想到堂堂暮雨阁的主人，也会来这种地方。”
沈忘川端起身前的酒杯一口干尽，才惬意地说道：“不是只有知名的酒楼才有美食，就像江湖上不是只有那些如雷贯耳的人才厉害，比如秦兄就是个例子。”
秦观楚有点想笑：“沈公子千万别当我是井底之蛙，你把我约过来，不会是有什么捧杀我的阴谋吧。”
沈忘川哈哈大笑：“有时候我在想，坐井观天的蛙，不知道天有多大。那如果坐井里的不是蛙，而是一条龙，那坐井观天的龙，会不会也不知道自己有多大。”
秦观楚无奈地摇摇头，不再继续这个话题，而是问道：“其实沈公子出现在这里，才是我最意外的。江湖上谁都知道你不会武功，也从不踏出暮雨阁半步。暮雨阁里机关重重，再加上你那戚师伯，天下还真没什么人动得了你。
不过，一旦你独自走出暮雨阁的消息被传开了，恐怕半座江湖的人，都要来杀你。毕竟，十件花钱买命的事，可能八件都经手暮雨阁，多少人活着就为了报仇。”
沈忘川笑道：“那还不是承蒙江湖朋友们看得起，愿意照顾暮雨阁的生意。不过，你的话只对了一半。半个江湖的人想杀我是真的，但不是因为仇恨。谁不知道我暮雨阁只是个中间人，想杀我只是因为我知道的太多。”
秦观楚想了想，觉得沈忘川说的，很有几分道理。
其实暮雨阁的运作，跟创建之初已经大不一样了，也跟其他的杀手组织完全不同。
暮雨阁不蓄养杀手，也不安排自己的人充当杀手。暮雨阁接到杀人的委托后，会动用自己的资源，在江湖上物色合适的人选。暮雨阁选的人，可能是职业杀手，也可能不是，总之暮雨阁有办法让对方接受委托，并完成委托。
这就是暮雨阁的本事。而且，因为杀手人选的不确定性，在某种程度上，让杀手更有隐蔽性，甚至让效率变得更高。
永远都有人为了利益，想要杀人。也永远有人为了利益，可以帮人杀人。雇凶杀人，买卖双方的需求原本单纯又清晰，却同样因为利益纠葛，让双方的关系变得复杂又微妙。
而暮雨阁这样一个第三方的存在，就像两者之间的协调人，让事情变得简单。想找谁帮你杀人，如果有人选，暮雨阁可以帮你联系。没人选，暮雨阁也可以帮你找人。最重要的是，双方不见面，相互也不知道彼此。
并且暮雨阁有一条铁打的规矩，绝对不能泄露委托的信息，这也是暮雨阁能用这种方式做到今天的重要原因。
运作的变化，是在第二任阁主沈沧手上开始的。在沈沧确定沈忘川无法习武，而自己又染病之后，做出的决定。在沈沧看来，如果自身不能保持强大，用这样的方式，可以最大程度地避免暮雨阁站在仇恨的正对面。同时，沈沧也希望通过这样，减轻戚路远的压力，让戚路远可以将更多的精力留在暮雨阁，留在保护沈忘川身上。
毕竟，杀人的背后，总有一些人们无法想象的人性的扭曲和阴暗。这些江湖人不知道的隐秘，只有作为受托方的暮雨阁知道。
江湖盛传暮雨阁有一本《隐密录》，详细记录了每一个委托的细节。目的原本是为了找到最合适的杀手人选，制定最完善的刺杀计划，以便顺利的完成委托。
但这样的记录，反过来也可以成为把柄。做贼的永远心虚，更何况是杀人的。不管暮雨阁怎样守口如瓶，嘴再严都比不过死人。如果有杀掉沈忘川的机会，太多人都不会放过。
里面的道理很简单，沈忘川一点，秦观楚就懂。
话说到这，沈忘川也就开门见山了：“我想出去转一转，玩一趟。我想要你保护我到本月三十。”
“啊？”秦观楚有点错愕。
“很奇怪吗？”沈忘川问道：“你是不是镖师？”
“是。”
“你是不是只出人身镖？”
“是。”
“我是不是人？”
“......是，但是，你为什么选我？”秦观楚很疑惑。
“因为你厉害啊。”
“我们很熟？”
“初次见面。”
“那你凭什么觉得我厉害？”
沈忘川笑眯眯地看着秦观楚，说道：“我没觉得你厉害，是别人告诉我，你厉害。”
秦观楚懵了：“谁？”
沈忘川笑道：“保护人的水平高不高，谁最有发言权？”
秦观楚不语，沈忘川顿了一下，接着说：“当然是杀手啊！我问了跟暮雨阁合作的最顶尖的十个杀手，里面有两个提到了你。”
秦观楚皱着眉：“也不多啊。”
沈忘川点点头：“是不多，但够了。而且你进江湖的时间最短，面最生。其他几个被提到的，名气太大了。”
“名气大不是好事吗？”
沈忘川无奈道：“也不全是好事。名气太大，走到哪，别人都知道是在保护人，我怕别人好奇，把我害死。”
秦观楚有种不真实的感觉：“给暮雨阁做保镖？猫为老鼠提供保护，还有比这更扯的事？”
沈忘川倒是淡定：“没有江湖恩怨，没有我们，你们哪来的生意？我都没说什么，你一个挡财路的瞻前顾后。”
沈忘川又看了看秦观楚，说道：“听说你是铁笛仙李遥的徒弟？”
秦观楚点了点头。
现在知道李遥的人不多了，曾经也是个小有名气的镖师，专走人身镖。已经在江湖上消声觅迹了十几年。